০০৯১, নির্বাচনের জন্য অপেক্ষমাণ শিষ্য

রক্তিম ম্যাপল দুর্গে নতুন শিষ্য নির্বাচন উৎসব শুরু হতে এখনও দু’দিন বাকী, দুর্গ কর্তৃপক্ষ আগত সকল সম্ভাব্য শিষ্যের জন্য খাবার ও থাকার সুব্যবস্থা আগেভাগেই করে রেখেছে।

একক ব্যবস্থা অনুসারে, হো নেং দক্ষিণ院ের একটি ঘরে থাকার সুযোগ পেল। তার সঙ্গে একই ঘরে থাকছে এক শান্ত ও লাজুক চেহারার ক্ষীণদেহী ছাত্র, আরেকজন শক্তিশালী পুরুষ যার চেহারা যেন বজ্রগর্বিত, চোখ বড় ও কটিদার, ঠোঁটের পাশে সাহসী গোঁফ। ক্ষীণদেহী ছাত্রটি অত্যন্ত লাজুক, কথা বললে মুখ লাল হয়ে যায়, যেন সে ছেলে না মেয়ে তা নিয়ে হো নেং সন্দেহ করল। আর বজ্রগর্বিত পুরুষটি অহংকারে ভরা, কথা বলে গম্ভীরভাবে, ক্ষীণদেহী ছাত্রকে অবজ্ঞা করে, হো নেং-এর সাথে আলাপেও বিমুখ।

দুজনেরই আলাপের আগ্রহ না দেখে, হো নেং হাসল, খানিকটা সৌজন্য বিনিময় করে নিজের বিছানায় বসে, চোখ বন্ধ করে সাধনায় মন দিল। দুর্গে মানুষের কোলাহল থাকলেও, এখানে আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচুর্য রয়েছে, যা তার আগের গুহার চেয়ে অনেক বেশি।

নতুন শিষ্যদের পর্যবেক্ষণে হো নেং-এর মনে আনন্দ জাগল। সাধনার মানদণ্ডে, নির্বাচিতদের মধ্যে অর্ধেকও ষষ্ঠ স্তরের উপরে নয়। এখন হো নেং সপ্তম স্তরে, তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী কমই আছে। তাই নির্বাচনে সে কিছুটা সুবিধা পাবে।

তবে, অল্প বয়সের নিনিয়েং শাও হুই যেভাবে বিপুল শক্তি দেখিয়ে এক ধাক্কায় এক ষষ্ঠ স্তরের অহংকারীকে মাটিতে ফেলে দিল, তাতে তার শক্তি ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা অবহেলা করা যাবে না। তার মধ্যে লুকানো প্রতিভার আভাস পাওয়া গেল। তাই হো নেং বুঝল, এখানে কঠোর সাধনা ছাড়া নির্বাচনে টিকে থাকা সহজ হবে না।

এসব ভাবতে ভাবতে, দরজায় শব্দ হল। গোলগাল মুখের নিনিয়েং শাও হুই এসে হো নেং-এর দিকে চোখ টিপে, অন্য দুইজনের সাথে আলাপ শুরু করল। তার শরীরের শক্তির আভাস দেখে মনে হল, আগের যুদ্ধে তার কোনো ক্ষতি হয়নি।

শাও হুই হাসিমুখে ক্ষীণদেহী ছাত্র ও বজ্রগর্বিত পুরুষের সাথে কথা বলল, তবে তাদের কাছ থেকেও বিমুখতা পেল। তবু সে লজ্জা পায়নি, সরাসরি হো নেং-এর বিছানায় বসে বলল, “হো দাদা, তোমার সাধনা এত উচ্চ, তবু এত কঠোর সাধনা কর!”

হো নেং মৃদু হাসল, “আমার এই সামান্য সাধনা কিছুই নয়। তুমি অল্প বয়সেই এত শক্তিশালী, সত্যিই প্রশংসনীয়। নির্বাচনে তুমি নিশ্চয়ই প্রথম হবে।”

শাও হুই মাথা চুলকিয়ে বলল, “আমারটা কিছুই নয়, শুধু ওই ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম।”

হো নেং বলল, “ঠিক করেছে, এমন অহংকারীকে শিক্ষা দেওয়া দরকার। তোমার যে শক্তি প্রকাশ করেছ, সত্যিই বিস্ময়কর।”

শাও হুই বলল, “এটা কিছু না, কেবল কিছু পেশী-শক্তি।”

তারা এভাবে কথোপকথন চালাতে লাগল। এই অদ্ভুত শক্তির ছেলেটি সবকিছুতেই কৌতূহলী, সবকিছু জানতে চায়। হো নেং তার সম্ভাবনায় মুগ্ধ হলেও, তার স্পষ্ট কথায় কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল।

শাও হুই বলল, “হো দাদা, তুমি কোন মৌলিক সাধনার পদ্ধতি অনুসরণ করো?”

হো নেং বলল, “আমি অনুসরণ করি ‘সুহুয়া নিষ্কাম জ্ঞান’।”

শাও হুই বিস্ময়ে বলল, “সুহুয়া নিষ্কাম জ্ঞান? এটা কেমন পদ্ধতি? আমি তো কখনও শুনিনি।”

হো নেং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল। এই পদ্ধতি তো স্বপ্নে এক বৃদ্ধ সাধকের কাছ থেকে পাওয়া, এমনকি জ্ঞানী ও অভিজ্ঞও জানে না, তুমি ছোট ছেলেটা জানবে না তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

শাও হুই গর্বে বলল, “আমি সাধনা করি ‘হুইতিয়ান নয় সূর্য কৌশল’।”

হো নেং বলল, “ওহ, নিশ্চয়ই ভালো মৌলিক পদ্ধতি!”

শাও হুই আরও আলাপ করতে চাইছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে নিনিয়েং শাও চিয়েন-এর ডাক এল। সে হো নেং-এর দিকে মুখ বিকৃত করে, চলে গেল।

পরদিন, দুর্গের কর্মীরা সকল সম্ভাব্য শিষ্যদের সামনে এসে ঘোষণা দিল, তারা যেন সমবেত হয়, কিছু নির্দেশনা দেওয়া হবে।

চল্লিশোর্ধ্ব এক ভিত্তি-স্তরের সাধক সামনে দাঁড়িয়ে, তার দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল, তার শক্তিশালী উপস্থিতি সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল। সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন তার উপস্থিতি তাদের নিঃশ্বাস দ্রুত করে দিল।

তিনি বললেন, “সম্মানিত সাধকগণ, প্রথমে রক্তিম ম্যাপল দুর্গের প্রধান প্রি হং তাও ও সকল সাধকের পক্ষ থেকে আপনাদের স্বাগত জানাই। নির্বাচনে যোগ্য ও নিবেদিতপ্রাণ সবাইকে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হবে, লিঙ্গ, পদ্ধতি বা গোষ্ঠীর ভিত্তিতে কোনো পার্থক্য হবে না। আমরা আশা করি…”

তাঁর কথা শব্দে যথেষ্ট ছিল, তবুও সবার কানে পৌঁছাল। সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, এমনকি শাও হুইও চুপচাপ।

তাঁর বর্ণনা অনুযায়ী, নির্বাচনের তিনটি ধাপ।

প্রথম ধাপ, আধ্যাত্মিক মূল যাচাই, যেখানে তিনজন ভিত্তি-স্তরের সাধক সকলের মূল পরীক্ষা করবেন। যাদের মূল অসাধারণ, সমতল বা উচ্চ স্তরের, তাদের সরাসরি শিষ্য হিসেবে নেওয়া হবে। অবশ্য, বিরল আধ্যাত্মিক মূলের জন্য দুর্গ আশা করে না।

প্রথম ধাপের সাধারণ মূলের সাধকদের দ্বিতীয় ধাপে যেতে হবে, অর্থাৎ শক্তি পরীক্ষা। এখানে দুইজন একত্রে লড়বে, বিজয়ী পরবর্তী ধাপে যাবে, পরাজিত বাদ। টানা তিন ধাপে সফল হলে তৃতীয় ধাপে যাওয়ার সুযোগ।

শেষ ধাপ মূলত মনোযোগ ও স্থিরতা পরীক্ষা, পদ্ধতি আগে প্রকাশ করা হবে না। দ্বিতীয় ধাপের বিজয়ীরা যাবে ‘মন জিজ্ঞাসার উপত্যকা’তে, সেখানে পরীক্ষা হবে। কেবল সফলরাই প্রকৃত শিষ্য হতে পারবে।

নির্বাচনের নিয়ম শুনে, হো নেং চারপাশে ভিড়ের দিকে তাকাল। আজ আগের চেয়ে বেশি শিষ্য এসেছে, এমনকি দুই-তিনজন দশম স্তরেরও। সবাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, মনে হচ্ছে নির্বাচনে জয় তাদের হাতের মুঠোয়।

হো নেং-এর মনও উৎফুল্ল হল, বুক সোজা করে, চোখে উজ্জ্বলতা। এমন আত্মবিশ্বাস হারানো যাবে না।

শাও হুই কাছে এসে হাসল, “হো দাদা, তুমি প্রস্তুত তো?”

হো নেং মৃদু হাসল, “এতটা ভাবিনি, রক্তিম ম্যাপল দুর্গের আকর্ষণ সত্যিই বড়। আজ উচ্চ স্তরের সাধকরাও এসেছে।”

শাও হুই বলল, “হুম, ওরা যাই হোক, আমি চাইলে হারাতে পারি!”

হো নেং তাকে প্রশংসনীয় দৃষ্টিতে তাকাল, “আমি বিশ্বাস করি, শাও হুই ভাই!” মনে মনে ভাবল, “আগামীকাল আমিও কিছু দেখাব, তোমার চোখ খুলে যাবে।”

তৃতীয় দিন সকালে, পাঁচ শতাধিক নবাগত শিষ্য নির্বাচনে অংশ নিল। দুর্গের সামনে বিশাল মঞ্চ বানানো হয়েছে, তার সামনে দশটি উঁচু মঞ্চ, দ্বিতীয় ধাপের শক্তি পরীক্ষার জন্য।

চারপাশের ভিড়ের মধ্যে সবাই এখন অপেক্ষায়, গত কয়েক দিনে সবাই একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, কিন্তু সবাই জানে, মঞ্চে যাওয়ার পর প্রতিযোগিতার সময় সম্পর্ক বদলে যাবে।

এই দুই দিনে, হো নেং শুধু শাও হুই-এর সাথে কিছুটা কথা বলেছে, অন্যদের সাথে খুব বেশি নয়। একই ঘরের ক্ষীণদেহী ছাত্র ও বজ্রগর্বিত পুরুষের সাথে যোগাযোগ কঠিন, অন্যদের কারো কথা পছন্দ হয়নি, তাই সে বেশিরভাগ সময় নীরবে সাধনায় ব্যস্ত থেকেছে।

রক্তিম ম্যাপল দুর্গের প্রধান প্রি হং তাও ও সকল ভিত্তি-স্তরের সাধক মঞ্চে বসেছে। দুর্গটি মধ্যম মানের সাধনার সংগঠন, এখানে এখনও কোনো শীর্ষ স্তরের সাধক নেই, চারজন স্বর্ণ-অংশের জ্যেষ্ঠ রয়েছেন, যাদের মধ্যে দু’জন শেষ পর্যায়ে, শীঘ্রই শীর্ষ স্তরে যেতে পারেন। অধিকাংশ সময় জ্যেষ্ঠরা সাধনায় ব্যস্ত বা বাইরে, সাধারণ ব্যাপারে কমই জড়িত থাকেন, নির্বাচনে তারা সাধারণত উপস্থিত হন না। কেবল বড় কোনো ঘটনা বা প্রতিভা আবিষ্কার হলে তারা আসেন।

প্রি হং তাও ত্রিশোর্ধ্ব, ভিত্তি-স্তরের উচ্চ পর্যায়ে। শরীর মাঝারি, চতুষ্কোণ মুখ, চওড়া কাঁধ, শক্তিশালী, দেয়ালের মতো। কান ও কপালে কিছু চুল পাতলা, ভ্রু গাঢ় ও গোছানো, চোখ উজ্জ্বল।

যোগ্যতা কারণে, প্রি হং তাও শীর্ষ স্তরে যেতে না পারায় প্রধান হয়েছেন, দুর্গের দৈনন্দিন দায়িত্ব তার, তবে বড় সিদ্ধান্তে জ্যেষ্ঠদের মতামতের উপর নির্ভর করেন।

আজ মঞ্চে বিশজনের বেশি ভিত্তি-স্তরের সাধক উপস্থিত, তারা নির্বাচন বাধ্যতামূলক, কেউ কেউ সাধনা ভেঙে বা দূর থেকে এসেছে। তাদের মূল উদ্দেশ্য দুর্গের শক্তি দেখানো ও নবাগতদের অনুপ্রাণিত করা।

তারা দুই ভাগে বিভক্ত—একদল শুধু সাধনায়, শীর্ষ স্তরের লক্ষ্য; অন্যরা প্রি হং তাও-এর মতো, শীর্ষ স্তরের আশা নেই, সংগঠনে প্রভাব বাড়ানো তাদের লক্ষ্য। তারা যোগ্য নবাগতদের শিষ্য হিসেবে নিতে চান, যাতে তাদের নিজের খ্যাতি ও সুবিধা বাড়ে। শিষ্যরা উন্নতি করলে গুরু সম্মান পায়, শিষ্য না পারলেও সংখ্যায় লাভ।

(‘নয় ইউত্‌ পবিত্র সম্রাট’ দ্বিতীয় খণ্ড ‘দীর্ঘ ভিত্তি-সাধনার পথ’ শুরু হয়েছে! হো নেং তার সাধনার পথে নতুন পদক্ষেপ নেবে! অসংখ্য বাধা, অভাবিত ঘটনা! আরও রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছে! পছন্দ হলে অবশ্যই নজর রাখুন!)