মিথ্যাকে প্রতারণার মাধ্যমে প্রতিস্থাপন
“আমি অবশ্যই উষ্ণ সূর্যদান দেবো। তাছাড়া, তোমার গুরু শাও ইউয়ানজি একবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, সেই ঋণও আমাকে শোধ করতে হবে। তবে…” চেনের মুখ হঠাৎ নারীর মতো লাজুক হয়ে উঠলো। “হং ইউ, তুমি জানো, আমাদের রক্ত অগ্নি শাখার অবস্থান পাঁচ অগ্নি সংঘে সবচেয়ে নিচু। প্রতি বছর উষ্ণ সূর্যদান হাতে আসে খুবই কম। এখন আমার কাছে মাত্র একটিই আছে…”
চেনের অপ্রীতিকর অভিনয় দেখে হং ইউর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, চোখের তারা ঘুরলো, “চেনের অসুবিধা আমি বুঝতে পারি। একটি উষ্ণ সূর্যদান পেলেও, অন্তত আমার গুরুজীর রোগ কিছুটা কমানো যাবে।” তার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগের ছায়া।
“তোমার কথা ঠিকই, হং ইউ। তুমি সত্যিই শাও ইউয়ানজির যোগ্য শিষ্যা। দারুণ!” চেন হাসতে হাসতে বুক চাপড়ালেন। “ভরসা রাখো, আমি কখনো চাতুরি করবো না। ভবিষ্যতে আমার হাতে যদি আরও উষ্ণ সূর্যদান আসে, অবশ্যই তোমার গুরুকে বাকি দুটি দিয়ে দেবো।”
চেন হাতে তুলে দিলেন এক ছোট্ট লাল রঙের রত্নভর্তি বোতল। হং ইউ মনোযোগ দিয়ে দৃষ্টি রেখে বোতলটি পরীক্ষা করল, তার কঠিন মুখে অল্প হাসি ফুটে উঠলো। সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে সাহসের সাথে প্রণাম করে বলল, “চেনের মহানুভবতায় কৃতজ্ঞ। আমি বিদায় নিচ্ছি!” কথাটি শেষ হওয়ার আগেই, এক কালো ছায়া ঝলকে হং ইউ দরজা পেরিয়ে বাইরে চলে গেল। তার আগের স্থানে এখন কেবল ঝকঝকে বরফ কাঠের বাক্সটি ভাসছে।
হং ইউর দ্রুত গতির কৌশল দেখে চেনের মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠলো।
এক মনোমুগ্ধকর নারী ধীরে ধীরে চেনের পাশে এসে বরফ কাঠের বাক্সটি তুলে নিল, খুলে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “শাখা প্রধান, এটা কি সত্যিই সেই কিংবদন্তির সাত রঙের ড্রাগন ফল?”
“অবশ্যই, আমি নিজে পরীক্ষা করেছি, এতে সন্দেহ নেই।” চেন ভিতরে সন্দেহ থাকলেও, সুন্দরীর সামনে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথা বলল।
আসলে, হং ইউ ঠিকই বলেছিল, চেন সত্যিই অজ্ঞান ও অলস ব্যক্তি। তিনি সাত রঙের ড্রাগন ফলের ক্ষমতা নিয়ে দিবাস্বপ্ন দেখেন, কিন্তু ফলটির প্রকৃত রহস্য সম্পর্কে খুবই অল্প জানেন।
“তুমি কি সত্যিই উষ্ণ সূর্যদান দিলেই সেই মেয়েকে?” নারী চোখ বড় করে আবার প্রশ্ন করল।
চেন ঠান্ডা হেসে, চোখে কুটিলতা ঝলকালো। “তুমি কি ভাবছো, আমি এত বোকা? আমি তাকে উষ্ণ সূর্যদান নয়, বরং দশগুণ শক্তিশালী অগ্নি লাভা দান দিয়েছি।”
“অগ্নি লাভা দান?” নারী বিস্মিত।
“হ্যাঁ। শাও ইউয়ানজি সেই অগ্নি লাভা দান খেলেই, তার বরফের অভিশাপ দূর হবে। কিন্তু তিন দিনের মধ্যে সে ভয়াবহ আগুনে দগ্ধ হবে।” চেন কুটিল হাসি দিয়ে বরফ কাঠের বাক্সের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “যদি এটাই সত্যিকারের সাত রঙের ড্রাগন ফল হয়, তাহলে সব ঠিক আছে। না হলে, শাও ইউয়ানজির দুর্ভোগের শেষ নেই।”
“হা হা হা, অসাধারণ! চেন সত্যিই এই সাধনা জগতের চতুর মানুষ।” নারী হাসতে হাসতে চেনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লো, যেন কামনার আগুনে জ্বলতে থাকা এক বিড়াল।
নির্জন রাতের আকাশে, কালো পোশাক পরা হং ইউ এক কালো কাঠের দণ্ডে ভেসে বাতাসে দ্রুত ছুটে চলেছে। তার মুখে হাসি, সে ভাবতেও পারে না, রক্ত অগ্নি শাখার চেন এত বোকা ও সরল, এক জাল সাত রঙের ড্রাগন ফল দিয়ে সহজেই তাকে প্রতারিত করা গেছে।
আসলে, বরফ কাঠের বাক্সে ছিল না আসল সাত রঙের ড্রাগন ফল। সত্যিকারের হাজার বছরের ফল আগেই হে নেং না বুঝে খেয়ে ফেলেছিল। এই ভুয়া ফলটি হং ইউ বিশটি লাল শক্তি পাথর আর দশটি প্রাথমিক符 দিয়ে ‘ভুত বাজারের’ সাত কৌশলীর কাছে তৈরি করিয়েছিল। এত মূল্য দিয়ে তৈরি হওয়ায়, এই নকল সাত রঙের ড্রাগন ফল সত্যিকারের মতোই দেখতে, তাই চেন সহজেই প্রতারিত হল।
কিন্তু গুরুজীর বরফের অভিশাপের যন্ত্রণার কথা মনে পড়তেই হং ইউর চোখে উদ্বেগ ও অপরাধবোধের ছায়া ফুটে উঠলো। সে শক্তি বাড়িয়ে দ্রুত আরও দ্রুত উড়তে লাগলো।
হং ইউ এমন প্রতারণার কাজ করতে চায়নি, কিন্তু উপায় না থাকায় বাধ্য হয়েছিল। দোষ একমাত্র চেনের, যিনি কৃতজ্ঞতা ভুলে বিপদের সুযোগ নিয়ে তাকে চাপে ফেলেছিলেন।
সাত দিন আগে, হং ইউর গুরু শাও ইউয়ানজি এক মহামূল্যবান ঔষধী গাছের জন্য প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বীর ‘অতি শীতল’ বৃদ্ধের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিলেন। অসাবধানতায় সেই বৃদ্ধের বরফের অভিশাপের শিকার হন। এই অভিশাপটি প্রবল শীতল শক্তির অধিকারী; কেউ আক্রান্ত হলে প্রতি তিন ঘণ্টায় হাজার বছরের বরফের বিষ তাকে গ্রাস করে। অভিশাপের ফলে তিনি জমে এক বরফের পাথর হয়ে যান, শরীরে হালকা নীল রঙ, সারাক্ষণ গা থেকে ঠাণ্ডা বের হয়, এমনকি অঙ্গপ্রত্যঙ্গও প্রায় জমে যায়।
এই বরফের অভিশাপ সাধারণ উত্তাপ বা শক্তির মাধ্যমে দূর করা যায় না। কেবল পাঁচ অগ্নি সংঘের উষ্ণ সূর্যদানেই এর প্রতিকার সম্ভব।
গুরুর বিষ মুক্ত করতে তিনদিন আগে হং ইউ রক্ত অগ্নি শাখায় এসেছিল। ভাবছিল, গুরুর পূর্বের উপকারের কথা মনে রেখে চেন অবশ্যই সাহায্য করবে। তাছাড়া, উষ্ণ সূর্যদান অন্যদের কাছে দুর্লভ হলেও পাঁচ অগ্নি সংঘে তা খুব সহজে পাওয়া যায়।
কিন্তু, চেন ভানভান করে নানা অজুহাত দিল, দুঃখের অভিনয় করল, কিন্তু উষ্ণ সূর্যদান দিতে রাজি হল না। হং ইউ প্রচুর শক্তি পাথর ও যন্ত্রপাতি দিয়ে বিনিময় চেয়েও ব্যর্থ হল।
শেষে, চেন বলল, কেবল সাত রঙের ড্রাগন ফল দিলে তিনটি উষ্ণ সূর্যদান দেওয়া হবে। হং ইউ হতবাক, প্রায় চেনকে চড় মারতে যাচ্ছিল। সাত রঙের ড্রাগন ফল তো তিনশ বছরে একবারই পাওয়া যায়! এত বড় অসম্ভব শর্ত, আর সেই মিথ্যা সহানুভূতির মুখ।
তাই সব উপায় শেষ হয়ে, হং ইউ নকল ড্রাগন ফল দিয়ে প্রতারণার পথ বেছে নিল।
গুরু উষ্ণ সূর্যদান খেয়ে ভয়াবহ অভিশাপ থেকে মুক্তি পাবেন, আর চেন প্রতারিত হয়ে ক্রোধে ফেটে পড়বেন—এই ভাবনায় হং ইউর মন আনন্দে ভরে উঠলো।
কিন্তু সরল হং ইউ কল্পনাও করেনি, ‘ধর্মের পালা এক হাত, মায়ার পালা দশ হাত’। চেন, সেই অভিজ্ঞ ও চতুর বৃদ্ধ, উষ্ণ সূর্যদান নয়, বরং মারাত্মক অগ্নি লাভা দান দিয়ে ভয়ঙ্কর ফাঁদ পেতেছে।
(হয়তো এখন ‘নয় ইউয়েত পবিত্র সম্রাট’ কেবল একটি ছোট গাছ, একটি চারাগাছ, কিন্তু ভবিষ্যতে সে বিশাল বৃক্ষ হয়ে উঠবে, নিজের রাজ্য গড়ে তুলবে। আমার এই বিশ্বাস আছে! প্রিয় পাঠকগণ, আপনাদের সমর্থন চাই! চারাগাছের জল দরকার, ছোট গাছকে ধরে রাখতে হয়! আপনাদের আগ্রহই আমার সৃষ্টির সবচেয়ে বড় উৎস!)