০৮৫. শিউলি-র মৃত্যু

যদিও শেয়ার-এর修炼ের ক্ষমতা তেমন উচ্চ নয়, সে বরাবরই চতুর ও সতর্ক। প্রায় একইসাথে চিং গুয়াং ইউনের মতোই সে অনুভব করল সেই নীল পশমের সিংহের উপস্থিতি। কিছুক্ষণ আগে সে নিজ চোখে দেখেছিল সেই নীল পশমের সিংহ তার পালক পিতার ওপর কতটা ভয়াবহ প্রতাপ ও হুমকি সৃষ্টি করেছিল। তবু সে পিছু হটে না, বরং এগিয়ে যায়, সরাসরি সিংহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

শোনা গেল এক বিকট সিংহের গর্জন, সিংহের মুখ থেকে বেরোল এক অদৃশ্য, বর্ণহীন আত্মার আঘাত, সরাসরি ছুটে গেল চিং গুয়াং ইউনের দিকে। ইতিমধ্যে আকাশে ঝাঁপ দেওয়া শেয়ার হঠাৎ তার সমস্ত আত্মশক্তি নিঃসৃত করল, শক্তিশালী আত্মার আঘাত সে জোরপূর্বক নিজের ওপর নিল।

শেয়ার মাঝ আকাশে স্থির হলো। সেই অদৃশ্য আত্মার আঘাত যেন হাজার হাজার ধারালো রূপার সূচ তার মস্তিষ্কে বিধিয়ে দিল, তার চেতনা মুহূর্তেই বিভ্রান্ত। মনে হলো চারপাশের সবকিছু হঠাৎ শান্ত হয়ে গেছে, যেন নিঃশব্দ এক জগৎ।

অবর্ণনীয় যন্ত্রণা আর স্বল্প অজ্ঞানতার পর, শেয়ার অনুভব করল তার শরীর হঠাৎ হালকা হয়ে গেছে, যেন আকাশে উড়ে বেড়ানো এক প্রজাপতি। প্রথমেই সে অনুভব করল অপূর্ব আরাম! এমন আরাম আগে তার প্রিয় 修炼-এর সময়েও সে পায়নি।

এই স্বস্তির সঙ্গে এল এক অজানা আলস্য। অনেকদিন এমনভাবে অলস হয়ে থাকেনি সে, যেন বসন্তের উষ্ণ দিন গ্রীণ ঘাসের ওপর শুয়ে রয়েছে, বাতাসে দোল খাচ্ছে, রোদে স্নান করছে। সত্যিই ইচ্ছে করল চোখ আধ-বন্ধ করে চিরকাল এমন অলসভাবে পড়ে থাকতে। হ্যাঁ,仙修 যদিও বিস্ময়কর, মানুষের জীবন যদিও সুন্দর, কিন্তু সবই ক্লান্তিকর; অনেক কিছু চাঁদের মতো দূরে, দেখা যায়, পাওয়া যায় না।

"না, আমি এমন অলস থাকতে পারি না! আমার অনেক কাজ অসমাপ্ত!" হঠাৎ এক ভয়াবহ চেতনা তার মনে উদিত হলো।

শেয়ার চঞ্চল চোখ খুলে দেখল元州大陸-এর ঘন সবুজ বন, যেখানে তার জন্ম, বেড়ে ওঠা; দেখল তার আর চিং ফেং-এর সঙ্গে খেলাধুলা, 修炼-এর আনন্দময় দিন। দুটি ছোট শেয়াল ফুলের মধ্যে খেলছে, নদীর ধারে ছুটছে, ঘাসে দৌড়াচ্ছে। দুই তরুণী, বসন্তের সৌন্দর্য ত্যাগ করে অন্ধকার কোণে 修炼 করছে। শত্রুর মুখোমুখি দ্বৈত তলোয়ারে লড়ছে।

শেয়ার আবার দেখল চিং গুয়াং ইউনের পরিবারের আনন্দময় জীবন। মানুষে রূপান্তরিত হওয়ার পরেও, দুর্ভাগা শেয়াল পরিবার খুব বেশি শান্তি পায়নি। তবু তারা একসঙ্গে লড়েছে, ভাগ্যকে মেনে নিয়েছে, একে অপরকে সাহারা দিয়েছে,仙修-এর স্বপ্নে অবিচল থেকেছে। আকাশের সঙ্গে যুদ্ধ, মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ, ভাগ্যের সঙ্গে যুদ্ধ।

শেয়ার দেখল গোপন গুহায় ভীত এবং উদ্বিগ্ন চিং ফেং ও তার মা, দেখল তার পালক পিতা চিং গুয়াং ইউনের চোখে যন্ত্রণার হতাশা। শেয়ারের হৃদয় বিদীর্ণ হলো, তারপর সূর্যের মতো এক বিশাল রক্তিম গোলা উঠল আকাশে...

"আমি কীভাবে এমন হলাম?" শেয়ার কেঁপে উঠল, অজানা এক ভয় তার চেতনায় ছড়িয়ে পড়ল।

সামনের বিকট চেহারার নীল পশমের সিংহ মাথা নড়িয়ে গর্জন করল, কিন্তু শেয়ার তার কোনো শব্দ শুনতে পেল না।

ছাইভরা দাড়ি, ভীত চেহারার পালক পিতা চিং গুয়াং ইউন ক্ষোভে চিৎকার করল, চোখে রক্ত-জল, মুখ ফাঁকা করে শেয়ারের দিকে চিৎকার করল। কিন্তু শেয়ার শুনতে পেল না তার চিৎকার।

"ওহ, আমি তো মরেই গেছি, তাই চারপাশ এত শান্ত।" মৃত্যুর কথা ভাবতেই শেয়ারের মনে কোনো দুঃখ হলো না, বরং অপূর্ব শান্তি এল। "মৃত্যুতে ভয় নেই। পালক পিতা, পরিবার—আমার মৃত্যু সার্থক!"

শেয়ারের ঠোঁটে ধীরে ধীরে এক হাসি ফুটল। সেই হাসি ছিল আত্মবিশ্বাসী, আনন্দিত। চোখে ফুটল স্বচ্ছতা, গর্ব, আফসোস, ঘৃণা।

আমি স্বচ্ছ, আমি দুর্বল শেয়াল থেকে সুন্দরী তরুণীতে পরিণত হয়েছি। আমি সুন্দর নই, কিন্তু আমার ভালো হৃদয় দিয়ে আমি পৃথিবীর সৌন্দর্য অনুভব করেছি, দুর্ভাগা পরিবারকে আগলে রেখেছি, প্রিয়জনদের ভালোবাসা দিয়েছি।

আমি গর্বিত, আমি নিজেকে গর্বিত প্রজাপতি মনে করেছি। জীবন ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু পাখির মতো উড়ে বেড়াতে পারি, আকাশ ছুঁতে পারি, রঙিন হতে পারি। এখন তো আমার শরীরও প্রজাপতির মতো! কত ইচ্ছে করি চিরকাল প্রজাপতির মতো উড়ে যেতে!

আহ, আফসোস! হাজার বছর শেয়াল, দশ বছর মানুষ। সুন্দর, কিন্তু অতি স্বল্প। আমার স্বপ্নের সেই পুরুষ কোথায়? তার ছায়া বারবার স্বপ্নে এসেছে, কিন্তু এখনও আসে নি। সে এক তরুণ, চোখে কোমলতা, পবিত্রতা; সে শুধু তাকিয়ে থাকে, একটাও কথা বলে না।

আমি ঘৃণাও করি! কেন আমার ভালো পরিবার এত দুর্ভাগা? আমরা তো কাউকে ক্ষতি করি না; হাজার বছর 修炼, শুধু মানুষের অধিকার চাই। কেন道貌岸然 মানুষ আমাদের নিঃশেষ করতে চায়? আমি চলে গেলে বৃদ্ধ পালক পিতা-মাতা কী করবে? দুর্বল চিং ফেং কী করবে?

"দুঃখ! দুঃখ!" শেয়ার ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করল। আগের অলসতা এখন গভীর ক্লান্তিতে রূপ নিল, শরীর যেন পাহাড়ের মতো ভারী!

"পালক পিতা-মাতা, আমি চলে গেলাম! চিং ফেং, আমি চলে গেলাম! বিদায়, পরের জন্মে দেখা হবে!"

শেয়ারের মুখের সৌন্দর্য ধীরে ধীরে জমে গেল। সে চিরকালের জন্য চোখ বন্ধ করল, শরীর "প্যাঁক" করে এক রক্তমেঘে রূপ নিল... বাতাসে রক্তমেঘ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, রক্তের টুকরো ক্রিস্টাল হয়ে পৃথিবীতে ছড়িয়ে গেল।

প্রজাপতির মতো গর্বিত শেয়ার মুহূর্তে মৃত্যুবরণ করল।

"শেয়ার!" সাদা পোশাকে সেই সুন্দর শরীর আকাশে এক উজ্জ্বল রেখা টেনে রক্তমেঘে রূপান্তরিত হলো, পাশে চিং গুয়াং ইউন চিৎকার করল।

"শয়তান! এই নষ্ট ছোট শেয়াল, নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিল। রীতিমতো রাগে ফেটে যাচ্ছি!" গান শিন মাও-এর চোখে বিন্দুমাত্র দয়া নেই, বরং ক্রুদ্ধভাবে গালাগালি করল।

গান শিন মাও-এর আক্রমণের লক্ষ্য শেয়ার ছিল না, বরং চিং গুয়াং ইউন—তাও আরো রহস্যময় ও শক্তিশালী। সে চিং গুয়াং ইউনের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবে না; তাই 法器-এর শক্তি কমানোর ঝুঁকি নিয়ে তিনবার 精血 ব্যবহার করে নীল পশমের সিংহ召唤 করল, একবারেই সাফল্য চেয়েছিল। কিন্তু শেয়ার নিজের জীবন দিয়ে এই致命 আঘাত নিল, তাই সে ক্রুদ্ধ।

নীল পশমের সিংহের আত্মার আঘাত, এমনকি 基础修炼者-দেরও ক্ষতি করত, অন্তত চেতনা দুর্বল করত, 修炼 ক্ষমতা কমিয়ে দিত। শেয়ার মাত্র炼气期-র উচ্চ পর্যায়ের 修炼কারী, পাঁচ স্তরের妖兽 আত্মার শক্তি এত কাছে থেকে আসা—তাকে মৃত্যু ছাড়া কোনো পথ ছিল না।

প্রিয় পালক কন্যা শেয়ার আবারও তাকে বাঁচাতে গিয়ে নীল পশমের সিংহের আঘাতে মুহূর্তে মৃত্যুবরণ করল দেখে, চিং গুয়াং ইউন যেন উন্মাদ পশু হয়ে উঠল, মুখে "আও আও" চিৎকার, হাতে পাগলের মতো নাচতে লাগল। তার শরীর থেকে প্রবল আত্মশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, একের পর এক 北海玄冰阵-এ ঢুকে গেল।

এখন 法阵-এ, শীতল বাতাস পাহাড়ের মতো ঝড় হয়ে উঠল, পুরো জায়গা উন্মত্ত অন্ধকারে ভরে গেল। ঝড়ের মধ্যে অসংখ্য বরফের ছুরি, বরফের সূচ, বরফের তীর, এমনকি পড়তে থাকা তুষারও ধারালো ক্রিস্টাল হয়ে গেছে। এই তীব্র আক্রমণ চিং গুয়াং ইউনের উন্মাদ প্রতিশোধের আগুন নিয়ে 法阵-এর মধ্যে গান শিন মাও ও জু হুয়া ছুয়েন-এর ওপর আঘাত করল।

"কি ভয়াবহ আক্রমণ! শয়তান, এই বৃদ্ধ শেয়াল সত্যিই উন্মাদ! এত উন্মাদের মতো আত্মশক্তি—আমাদের মেরে ফেললেও, নিজে কি বাঁচতে পারবে? এই বুড়ো মরতে চায়!"

জু হুয়া ছুয়েন একবার গালাগালি করে 法阵-এ আক্রমণ বন্ধ করল, চারপাশে ঘন প্রতিরক্ষার আবরণ তৈরি করল, নিজেকে বরফের আক্রমণ থেকে রক্ষা করল। এটাই তার জীবনের সবচেয়ে উন্মাদ আক্রমণ, প্রতিপক্ষ মৃত্যুর সাথে যুদ্ধ করছে!

法阵-এর অন্য পাশে, গান শিন মাও বিপর্যস্ত ভঙ্গিতে বসে, শরীর বরফে জমে গেল, ছাই রঙের দাড়ি চুলে জমে গেল বরফের টুকরো, নিঃশ্বাসের বাতাস মুহূর্তে তুষার হয়ে গেল।

তিনবার 精血 ব্যবহার করে নীল পশমের সিংহ召唤 করে,炼气期-র শেয়ার-কে হত্যা করলেও গান শিন মাও-এর আত্মশক্তি প্রচণ্ডভাবে ক্ষয় হলো। তার উচ্চ 基础修炼 ক্ষমতা দিয়ে 青色小镜-এ封印 করা নীল পশমের সিংহ召唤 করে幻影 তৈরি করে আত্মা আক্রমণ করতেও সে কষ্টে পারে, তার ওপর তিনবার।

কিন্তু গান শিন মাও একটু বিশ্রাম নেওয়ার আগেই চিং গুয়াং ইউনের উন্মাদ আত্মা আক্রমণ এসে পড়ল, গর্বিত গান শিন মাও তখন বেশ বিপর্যস্ত।

"ঠক ঠক" এক শব্দে 青色小镜 বরফের আক্রমণে ঢেকে গেল, সোজা মাটিতে পড়ে গেল, আপাতত 灵性 হারাল।

এসময় চিং গুয়াং ইউনের আক্রমণ সম্পূর্ণ নির্বিচারে, ফলাফল না ভেবে। তার পুরো মন শেয়ারের করুণ মৃত্যুর দ্বারা আচ্ছন্ন। হ্যাঁ, শেয়ার দুইবার আত্মবিসর্জন দিয়েছে, সবই এই অযোগ্য পালক পিতার জন্য! সে শুধু পরিবার রক্ষা করতে পারল না, বরং তরুণী শেয়ার তাকে বাঁচাতে প্রাণ হারাল, এটা চিং গুয়াং ইউনের জন্য অসহনীয়।

"আহ!" গান শিন মাও একবার তাকিয়ে দেখল, শেয়ার-এর মৃত্যুর কারণে উন্মাদ চিং গুয়াং ইউন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সতর্কভাবে 储物袋 থেকে একটি রত্নবাক্স বের করল।

গান শিন মাও ভাবেনি, এইবার সামান্য লোভের জন্য সহযোদ্ধা নিয়ে লান-কে সাহায্য করতে এসে এমন মৃত্যুকে উপেক্ষা করা শেয়াল妖精-এর মুখোমুখি হবে। যদি যথেষ্ট 宝物 না পায়, তাহলে বড় ক্ষতি।

রত্নবাক্সটি দেখে গান শিন মাও-এর মুখে অনিচ্ছার ছায়া, তারপর মুখ কঠোর করে দু’হাত দিয়ে বাক্সে চাপ দিল। বাক্সটি মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল, বেরিয়ে এল এক অদ্ভুত তাবিজ, লাল আভায় মোড়ানো। তাবিজে আঁকা আগুনের পাখি, পাখিটি মাঝখানে ডানা মেলে, যেন জীবন্ত; চোখে নীল আভা, মাঝে মাঝে ঘুরে দেখে।

আরও বিস্ময়কর, তাবিজ বের হতেই চারপাশে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, কাছাকাছি জায়গায় উষ্ণতা বেড়ে গেল, বরফের ঠাণ্ডা অনেকটা কমে গেল।

জু হুয়া ছুয়েন সঙ্গে সঙ্গে 法阵-এর ভিতর উষ্ণতার পরিবর্তন টের পেল, মুখে বিস্ময়, "দাদা এমন দুর্লভ宝物 ব্যবহার করছেন? পরিস্থিতি সত্যিই ঘোরতর!"

(নতুন সপ্তাহ শুরু হলো। 修炼-এর প্রিয়জনরা 空大师ের 《九越圣皇》-এর প্রতি খেয়াল রাখবেন, সমর্থন করবেন! 《九越圣皇》 দ্বিতীয় খণ্ড 《漫漫筑基路》 শিগগিরই শুরু হচ্ছে, নতুন চমক অপেক্ষা করছে!)