দুর্ভাগা প্রেমিক যুগল

নিজের জীবন রক্ষার জন্য প্রাণ হারানো গুরুর কথা মনে পড়তেই万春 কান্নায় ভেঙে পড়ে, অশ্রুতে তার মুখ ভিজে যায়।何能 নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে; সে万春-এর অনুভূতি বুঝতে পারে। যখন তাদের বন্ধুত্বের শুরু, তখন万春 যখনই তার গুরুর কথা তুলত, কণ্ঠে থাকত শ্রদ্ধা, কৃতজ্ঞতা আর গর্ব।万春-এর কাছে গুরু ছিল বাবার সমান, এমনকি কখনও কখনও তার চেয়েও শ্রেষ্ঠ।

“নীলদা, অতটা ভেঙে পড়ো না। তোমার গুরু যদি স্বর্গ থেকে দেখেন, তিনি কখনোই চায় না তুমি এভাবে ভেঙে পড়ো। এখন তোমার প্রথম কর্তব্য হলো নিজের ক্ষত সেরে ওঠা, শরীর ভালো করে তোলা— তবেই তো গুরুর প্রতিশোধ নিতে পারবে!” 红玉 万春-এর পাশে দাঁড়িয়ে, চোখ লাল করে কাঁপা কণ্ঠে বলল।

万春 কান্না থামিয়ে 红玉-এর ছোট্ট হাত চাপড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “红玉, তোমাকে ধন্যবাদ! তুমি না থাকলে আমি হয়ত সেই পর্বতের গুহায় নেকড়ের খাদ্য হয়ে যেতাম!”

তখন万春 মারাত্মক আহত, বিষক্রিয়ায় অজ্ঞান, মরতে বসেছিল। ভাগ্যক্রমে 红玉 ওষুধ সংগ্রহ করতে এসে তাকে উদ্ধার করে,万春-কে মৃত্যুর ছায়া থেকে ফিরিয়ে আনে। কিন্তু এখন万春-র সমস্ত অলৌকিক শক্তি হারিয়ে ফেলে, সাধারণ মানুষের মতো হয়ে গেছে, তার শরীরে যে বিষ ঢুকেছে তা এতটাই ভয়ংকর যে প্রতিমুহূর্তে বিষের যন্ত্রণায় সে দ্রুত বার্ধক্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, বেঁচে থাকাটাই দুর্বিষহ।

万春 ও 红玉-এর মুখাবয়ব দেখে 何能-র কপালেও চিন্তার রেখা ফুটে ওঠে। এই 红玉 নামের বুনো মেয়েটার সঙ্গে 万春-এর সম্পর্ক কেন যেন দিন দিন গভীর হচ্ছে? এই কোমল, সংবেদনশীল, মমতাময়ী নারী কি সেই আগের নির্দয়, খুনে, হৃদয়হীন নারীকেই নয়?

“万春, 红玉 ঠিকই বলেছে। এখন তুমি আর কিছু ভেবো না, কেবল বিশ্রামে থাকো। প্রতিশোধের কথা তাড়াহুড়া করে লাভ নেই, ধীরে-সুস্থে পরিকল্পনা করতে হবে। তার ওপর আমরা তো তোমার পাশে আছি!” 何能 বুক চাপড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“নীলদা, প্রতিশোধের জন্য দশ বছরও দেরি নয়। যতদিন আমার দেহে প্রাণ আছে, আমি অবশ্যই তোমার প্রতিশোধ নেব! কিন্তু আগে তোমার সুস্থ হওয়া দরকার। প্রাণ থাকলে আশা থাকবে।”

“তোমাদের ধন্যবাদ, আমার প্রিয় বন্ধুরা। তোমাদের অনুভূতি আমি বুঝতে পারি। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিজের যত্ন নেব। তোমরা যেন হঠাৎ আবেগে কিছু করে বসো না। 蓝万寿 পাষণ্ড, চতুর, তার পেছনে আরও শক্তিশালী সাধকেরা আছে। আমাদের বর্তমান ক্ষমতা নিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করা মানে আত্মঘাতী হওয়া।” 万春 গভীর কণ্ঠে বলল।

红玉 আকাশের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “নীলদা, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য কিছু খাবার আনব। এখন তোমার শরীরে পুষ্টি দরকার।”

“红玉, 万春-কে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। এত বড় ঋণ মুখে বলা যায় না, 万春-র প্রতি তোমার কৃতজ্ঞতা আমি জীবনে শোধ করব!” 何能 গম্ভীরভাবে বলল।刚才万春 বলেছিল, 红玉-ই সংকটকালে তাকে বাঁচিয়েছে। অতীতের যত অভিযোগ থাক, 万春-র বন্ধুর দায়িত্বে এই ঋণ স্বীকার করতেই হবে।

“হুম, নীলদার হয়ে তোমার ধন্যবাদ চাই না! আমি মন থেকে নীলদাকে সাহায্য করেছি। তাছাড়া, আমার জীবনটাও তো ওরই দান!” কথাটা বলেই লজ্জায় 红玉-এর গাল লাল হয়ে ওঠে, সে তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে চা-বাগান ছেড়ে বেরিয়ে যায়।

红玉 万春-এর দিকে যে দৃষ্টিতে তাকায়, তার যত্ন-সেবার নিখুঁত মনোযোগ দেখে 何能 ভাবল, এই বুনো মেয়েটি হয়তো万春-কে ভালোবেসে ফেলেছে। অথচ একসময় যার নাম ছিল রক্ত-শীতল, ভয়ংকর নারী, সে 万春-এর সামনে এত মমতাময়ী কেন? আর সে নিজেও বলল, 万春 নাকি তাকে একবার বাঁচিয়েছিল—এর কারণটা কী?

红玉 বাজারে যাওয়ার সুযোগে, 何能 চুপিসারে 万春-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বলল, “万春, তোমার তো বিপদেই বরং কল্যাণ হলো!”

“আহ, 何能 ভাই, আমার এই দুরবস্থায় কল্যাণটা কী!” 万春 তিক্ত হাসি হাসল।

何能 红玉 চলে যাওয়ার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমার সৌভাগ্য তো ওই সুন্দরীই! দেখো, ওর মনোভাব তোমার জন্য সাধারণ নয়!”

万春 অপ্রস্তুত হাসল, তারপর দরজার বাইরে হারিয়ে যাওয়া লাবণ্যময় ছায়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “红玉 সত্যিই ভালো মেয়ে। ও না থাকলে আজ আমি হয়তো কবেই মৃত্যুর দেশে চলে যেতাম।”

“万春, বলো তো, তোমাদের পরিচয়ের শুরুটা কীভাবে?”

“এ তো দীর্ঘ গল্প। মনে হয়, আমাদের নিয়তিই বাঁধা ছিল! শুধু দুঃখ, আহ—” 万春 তাদের পরিচয়ের কাহিনি বলতে শুরু করল।

গল্পটা শুরু সেই দুই বছর আগের 贾亭-এর ছোট সভা থেকে। সমস্ত ঘটনার সূচনা হয়েছিল 蓝万寿-র কূটকৌশল থেকে। সেবার, 青凤-কে আকৃষ্ট করে তার পূর্বপুরুষের রহস্যময় প্রাণী-জাগ্রত করার প্রাচীন মন্ত্র পাওয়ার অভিলাষে 蓝万寿 ও তার উপদেষ্টা范-সাহেব ইচ্ছাকৃতভাবে 蓝-পরিবারের পূর্ণিমা-মণির অলৌকিক শক্তি নিয়ে বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলছিল। তারা বলছিল, এই পূর্ণিমা-মণির বিশেষত্ব, তা নাকি সমস্ত বিষ মারতে পারে এবং কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই। যে কোনো বিষ, অভিশাপ, প্রতিপ্রতিক্রিয়া— যতক্ষণ না আহত ব্যক্তি বেঁচে আছে, এই মণি তার বুকে এক ঘণ্টা রাখলেই সে আগের মতো সুস্থ হয়ে যাবে।

বলায় কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু শোনার মধ্যে ছিল। এই গল্প কানে আসে ছদ্মবেশী 红玉-এর, যে তখন গুরু萧元子-কে বাঁচাতে মরিয়া হয়ে ওষুধের খোঁজে ছুটছিল। পূর্ণিমা-মণির এমন অলৌকিক গুণ শুনে, সে মরিয়া হয়ে ঝুঁকি নিয়ে সেটি চুরি করতে চাইল।

তাই, 红玉 রাতে 蓝-পরিবারের 清辉阁-এ ঢোকার সিদ্ধান্ত নেয়। তার গুরু萧元ি-র শেখানো জাদুশক্তি 灵羽飘渺功-এ সে পারদর্শী ছিল, যা বিপদের মধ্যে পালাতে সাহায্য করে। ছোট্ট 清辉阁-এর নিরাপত্তা সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

তবে, 红玉 যতই প্রস্তুতি নিক, তার শক্তি ছিল সীমিত— মাত্র炼气 স্তরের ছাত্র। 清辉阁-এর প্রতিরক্ষা বেষ্টনী ছিল结丹 স্তরের সাধকের তৈরি, প্রবল শক্তিশালী। তাই 红玉 শুধু ব্যর্থই হয়নি, বরং প্রতিরক্ষা-জালে আটক পড়ে যায়, 蓝-পরিবারের প্রহরীরা তাকে ধরে ফেলে।

সাধারণ নিয়মে চোর হিসেবে ধরা পড়ার পর কোনো কৈফিয়ত ছাড়াই মৃত্যুদণ্ড হতো। কিন্তু ভাগ্যক্রমে সেবার 清辉阁-এ দায়িত্বরত ছিল 蓝万春 নিজে।

আটকে পড়া, কিন্তু অদম্য অহংকারে দীপ্ত কালো পোশাকের মেয়েটিকে দেখে 蓝万春-এর কোমল মন তার প্রতি আকৃষ্ট হয়, মেরে ফেলার ইচ্ছা জাগে না। যখন জানতে পারে, 红玉 মণি চুরি করতে চেয়েছিল কেবল গুরু-র প্রাণ বাঁচাতে, তখন তার নির্ভিকতা ও নিষ্ঠা দেখে সে আরও মুগ্ধ হয়।

蓝万春 তো নিজেও গুরুকে বাবার মতো ভালোবাসে। তাই এই কালো পোশাকের মেয়েটির পাগলামি বুঝতে পারে, তার সাহসকে শ্রদ্ধা করে। অনেক ভাবনা-চিন্তার পর 蓝万春 নিজের সিদ্ধান্তে 红玉-কে ছেড়ে দেয়। সেই সঙ্গে জানায়, পূর্ণিমা-মণি সত্যিই প্রাচীন বস্তু, কিন্তু এতে কোনো অলৌকিক গুণ নেই—সবটাই গুজব। বিদায়ের সময় 蓝万春 তাদের পরিবারের এক বিশেষ ওষুধ 红玉-কে দেয়।

“তুমি তো ভালোবাসার মূল্য বোঝো! তাই বুঝি 红玉 তোমার প্রেমে পড়েছে?” 何能 万春-কে কৌতুক করে কাঁধে ঘুষি মারে।

万春-এর গল্প শুনে 何能-র মনে 红玉 সম্পর্কে ধারণা বদলায়। এই কঠোর, নিষ্ঠুর নারীও যে কোমল ও আন্তরিক হতে পারে, সে বুঝতে পারে। তাই, আগের সমস্ত শত্রুতা 万春-কে গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নেয়। সদগুণের পূর্ণতা তো এটাই।

ভাগ্যের ফেরে ভালো মানুষের ভালোই হয়। ছয় মাস পর, 万春 তার ভাই 蓝万寿-র ষড়যন্ত্রে ফাঁসতে গিয়ে প্রায় প্রাণ হারায়। অনেক সংগ্রামের পরে, চাকর মারা যায়, গুরু প্রাণ দেয়, 万春 নিজেও আহত হয়ে মৃত্যুর কিনারায় পৌঁছায়। সে সময় পথচলতি 红玉 তাকে বিষাক্ত, আহত অবস্থায় উদ্ধার করে, প্রাণ বাঁচায়। 万春-র চিকিৎসার জন্য 红玉 আবার ছুটে বেড়াতে থাকে। এই বাজারে আসার কারণও ছিল নির্দিষ্ট ওষুধের উপাদান সংগ্রহ।

দুর্দিনে আসল বন্ধুত্বের পরিচয় মেলে। 万春 ও 红玉-র মধ্যে এ সময়েই প্রেমের সূচনা হয়। কিন্তু 万春 নিজের অসুস্থতা ও প্রতিশোধের বোঝায় বারবার 红玉-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে।

“何能 ভাই, 红玉 সত্যিই ভালো মেয়ে। ঠিক এই কারণেই আমি তার সর্বনাশ করতে চাই না। আমার শরীরটা কেমন বুঝি, সমস্ত শক্তি হারিয়েছে, আমি সাধারণ মানুষ মাত্র। যে বিষ আমাকে দিয়েছে, সে结丹 স্তরের অশুভ সাধক, তার কৌশল ভয়ানক। গুরু না থাকলে আমি কবেই মরতাম। এই বিষ এত সহজে দূর হয় না; দূর হলেও আমি আধমরা। এ অবস্থায় ওই মেয়েটার সর্বনাশ করতে পারি?”

万春-এর ব্যাখ্যা শুনে, তার সুখ-দুঃখমিশ্রিত মুখ দেখে, 红玉-র নিঃস্বার্থ সেবা ও দৃষ্টির গভীরতা ভেবে 何能 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আহা, এ তো সত্যিই এক দুর্ভাগা প্রেমজুটি।” সে কিছু বলতে চাইলেও আর কিছু বলে উঠতে পারল না—万春 যা বলছে, সবটাই সত্যি।结丹 স্তরের অশুভ সাধকের হাত থেকে বেঁচে ফেরা তো এক দিক থেকে সৌভাগ্যই।

“万春, এখন কী করবে?” কিছুক্ষণ নীরব থেকে 何能 জিজ্ঞাসা করল।

“আহ, আমি তো এখন একেবারে অকেজো, যতদিন বাঁচি— বাঁচি। শুধু 红玉-কে কষ্ট দিচ্ছি। আমার জন্য সে নিজের গুরু-র ব্যাপারও ফেলে রেখেছে।” 万春 দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখে অপরাধবোধ আর অসহায়তার ছাপ।

“红玉 সত্যিই ভালো মেয়ে। 万春, তার ভালোবাসার মর্যাদা দিও। শক্ত হয়ে বাঁচো, দ্রুত সুস্থ হয়ে আবার修仙-র পথে ফিরো,最好 红玉-র সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হও, সুখে-দুঃখে এক থাকো। এটাই তার প্রতি শ্রেষ্ঠ প্রতিদান!” 何能 মনে মনে এই প্রেমিকযুগলের মঙ্গল কামনা করে নিজের অভ্যন্তরের শুভ কামনা ব্যক্ত করল।

“ঠিক বলেছ। শুরুতে ভাইয়ে ভাইয়ে দ্বন্দ্ব, পরিবারে বিপর্যয়, গুরু-র মৃত্যু, সমস্ত শক্তি হারানো— এসব ভেবে বাঁচার ইচ্ছাই হারিয়ে ফেলেছিলাম। আজ 红玉-র সাহায্য, সেবা, তার অনুপ্রেরণায় আমি এখনো বেঁচে। তুমি ঠিক বলেছ, গুরু-র প্রতি ঋণ শোধ হয়নি, অন্তত 红玉-র প্রতি অকৃতজ্ঞ হবো না।”

万春 হঠাৎ মাথা উঁচু করে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “何能 ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি ভালোভাবেই বাঁচব। পরাজয়ের কাছে মাথা নত করব না, আবার উঠে দাঁড়াব। যতক্ষণ প্রাণ আছে, আমি হার মানব না— 蓝万寿-র কাছে প্রতিশোধ নেবই! যারা আমার সর্বনাশ করেছে, গুরু আর বন্ধুদের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে, তাদের শতগুণ, হাজারগুণ মূল্য দিতে বাধ্য করব— রক্তের বিনিময়ে রক্ত। না মরলে থামব না!”

(‘নবময় রাজাধিরাজ’ প্রথম খণ্ড ‘সমান্তরাল修仙-র জগতে’ শিগগিরই সমাপ্ত হচ্ছে! দ্বিতীয় খণ্ড ‘বিস্তীর্ণ স্থিতি-র পথ’ শুরু হতে চলেছে! আসছে নতুন চরিত্র, আরও অদ্ভুতুড়ে ঘটনা, আরও জাদুকরী কৌশল, আরও প্রেম-ঘৃণা-শত্রুতা! 修仙-র অজ্ঞ 何能 তার জীবনের প্রথম সোপানে পা রাখবে! প্রিয় পাঠক, দয়া করে নজর রাখুন, সংগ্রহে রাখুন! আপনার এক ক্লিকই 空了-র জন্য সবচেয়ে বড় সমর্থন!)