প্রথমবারের মতো হাত বাড়ানো

হে নেন পিছন ফিরে একবার তাকিয়ে দেখতেই অবাক হয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন, তার পেছনের কাঠের স্তম্ভে গভীরভাবে এক মুষ্টির ছাপ পড়ে আছে, নিশ্চয়ই সেটি সেই ঝাং仙师-এর ঘুষির দাগ। এই ঘুষি যদি তার উপর পড়ত, তবে তিনি হয়তো মারা না গেলেও চিরজীবনের জন্য পঙ্গু হয়ে যেতেন। ঝাং仙师-এর আক্রমণ যে কতটা নির্মম!
হে নেনের অন্তরে এক অজানা জ্বালা বয়ে গেল। তিনি ঘুষি মেরে গর্বিত ঝাং仙师 এবং উল্লাসিত মদ্যপদের দিকে তাকালেন, তার মুষ্টি আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন।
এবার যথেষ্ট হয়েছে, আজকের অবমাননা ও নির্যাতন আর সহ্য করা যায় না। তার মৃত ভাই যতই অপরাধ করুক না কেন, আজকের মতো কুকুরের মতো অসম্মানিত, পিঁপড়ার মতো অত্যাচারিত হওয়া যায় না। আজ আমি হে নেনও একবার নায়ক হব, শক্তির মাধ্যমে সব প্রমাণ করব, দেখিয়ে দেব আসল仙师 কে, তাদের সেই বিরক্তিকর মুখ চিরতরে বন্ধ করব।
হে নেনের হৃদয়ে ন্যায়বোধ জেগে উঠল, শরীরে সাহসের ঢেউ উঠল, যা দেখে এতদিন তাকে ঘৃণা করা মদ্যপরা স্তব্ধ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল।
“হাই!” হে নেন ঝাং仙师-এর কৌশল অনুকরণ করে প্রতিশোধের মনোভাব নিয়ে শক্তভাবে এক ঘুষি মারলেন। ভাবলেন, এবার হয়তো মারাত্মক আঘাত দিতে পারবেন; কিন্তু কিছুক্ষণ পরেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
মুহূর্ত আগেও আক্রমণে ভীত ঝাং仙师-এর মুখের পেশি একবার কেঁপে উঠল, তারপর পাহাড় কাঁপানো হাসি ছড়িয়ে পড়ল, “হা হা হা হা, কত হাস্যকর! এটাই কি তোমার仙师-এর জাদুকৌশল?”
মদ্যপরাও একসাথে হেসে উঠল, গোটা ছোট্ট পানশালার বাতাসে যেন কৌতুক ও বিদ্রুপ ছড়িয়ে পড়ল।
হে নেনও অবাক হলেন, তড়িঘড়ি নিজের মুষ্টির দিকে তাকালেন। তার মুষ্টির সামনে একটি মাছি নিশ্চিন্তে উড়ছে, অতি শান্তভাবে।
অবিশ্বাস্য, হে নেনের জোরালো ঘুষি কোনো ফলই আনেনি, মাছিটাও তাড়া যায়নি। তাই তো ঝাং仙师 ও তার দল এত হাসে!
তবে, ব্যাপারটা কী? হে নেন স্পষ্টই দেখেছেন ঝাং仙师-এর শরীরের বাইরে জাদুশক্তি প্রবাহ, অনুভব করেছেন নিজের丹田-এ গরম স্রোত, সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেছেন, ফলাফল এত দুর্বল কেন?
হে নেন উদ্বিগ্ন হয়ে একবার পু লাও দাও-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি কিছুই ঘটেনি এমনভাবে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন। না, এবার সবকিছুই নিজেকে করতে হবে, একমাত্র সম্ভাবনা নিজের জাদুকৌশলে কোনো ভুল হয়েছে।

বিদ্রুপের দিকে না তাকিয়ে, হে নেন তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করলেন, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন, পু লাও দাও-এর পাঠানো তথ্য আবার পড়ে দেখলেন, ব্যর্থতার কারণ খুঁজে, মুখরক্ষা করতে ফের আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন।
ঝাং仙师 দেখলেন, বিপরীত পাশে ছেলেটি মুখ লাল করে চোখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছে, তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল, “এ লোকটি শুধু অভিনয় করে, আসলে কোনো ক্ষমতা নেই। একটু আগে যে আঘাত করল, মাছিও মেরে ফেলতে পারল না। এমন লোক仙师 দাবি করে? আজ তাকে এমনভাবে মারব, যেন দাঁত খুঁজতে হয়, সেই অদ্ভুত সন্ন্যাসীকেও দেখাব আমার শক্তি।”
নিজের জয়োৎসব কল্পনা করছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন শরীরে প্রবল টান। প্রস্তুতি না থাকায়, টানের ফলে তিনি দু’বার হোঁচট খেয়ে হে নেনের দিকে পড়ে গেলেন। ব্যাপারটা কী? ঝাং仙师 আতঙ্কিত হয়ে ঘাম ঝরাতে লাগলেন, শরীর অপ্রতিরোধ্যভাবে এগিয়ে গেল।
হে নেনের বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে গেল, এক ঝলক শীতল দীপ্তি বের হল। যখন ঝাং仙师 মাতালদের মতো দুলতে দুলতে তার সামনে আধা মিটার দূরে পৌঁছালেন, তখন হে নেন ধীরে ধীরে দু’হাত এগিয়ে দিলেন, সেই টানের চেয়ে শতগুণ শক্তি হঠাৎ প্রকাশ পেল।
এক টান, এক ঠেলা—টানাপড়েনের মাঝে পর্বতের মতো শক্তি ঝাং仙师-এর উপর পড়ল। তার শরীর যেন এক ফাঁপা বালির ব্যাগ, কিছুক্ষণ সামনে ভেসে আবার পেছনে ছিটকে গেল, সোজা গিয়ে কাঠের স্তম্ভে ধাক্কা খেল। “ধপ” শব্দে ঘরটা একটু কেঁপে উঠল।
“আ—” মুহূর্তের মধ্যে ঘরের পরিস্থিতি বদলে গেল, হে নেনের করুণ পরিণতি দেখার জন্য অপেক্ষা করা মদ্যপরা চিৎকার করে স্তব্ধ হয়ে গেল।
“বাহ, এই সন্ন্যাসীর কৌশল তো ভয়ানক! শুধু এক টান, এক ঠেলায় সেই অহংকারী দাগওয়ালা মুখকে বালির ব্যাগে পরিণত করল।” হে নেনের মুখে শান্ত ভাব, কিন্তু অন্তরে উল্লাস, এই仙师-দের ক্ষমতা সত্যিই ভয়ানক!
ঝাং仙师 অত্যন্ত লজ্জিত হয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখে রক্ত নেই, ঠোঁটের কোণে রক্ত, মনে অবাক বিস্ময়। “এ, এ… তুমি কোন কৌশল ব্যবহার করেছ?” তার কথা জড়িয়ে গেল।
“ফুঁ-টান-হাত।” হে নেন ঠান্ডা গলায় উত্তর দিলেন। আসলে, তিনি নিজেও বুঝতে পারছেন না কিভাবে অদ্ভুত কৌশলটি ব্যবহার করলেন, এক টান, এক ঠেলায় সহজেই জয় পেলেন। তিনি শুধু পু লাও দাও-এর পাঠানো তথ্য অনুসরণ করেছেন, এমনকি এই কৌশলের নামটাও সেই তথ্যেই ছিল।
মুখের ঘাম মুছে, ঝাং仙师 রাগী চোখে তাকালেন। ডান হাত তুলে, সামনে仙টেবিলটি এক ঝটে এক গজ উঁচুতে উঠল, আকাশে দুইবার ঘুরে হে নেনের মাথার উপর এসে পড়ল।
হে নেন শরীর ঘুরিয়ে দুই গজ দূরে চলে গেলেন,仙টেবিলের আঘাত এড়ালেন। ঘুরতে ঘুরতে শুধু পালাননি, বরং পা দিয়ে মাটি চাপড়ে সরাসরি ঝাং仙师-এর দিকে ছুটে গেলেন। দ্রুত ছুটতে ছুটতে, হে নেনের দু’হাত সামান্য বাঁকানো, দশ আঙুলে শীতল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে।

হে নেন কাছে আসতে দেখে, ঝাং仙师 এবার সতর্ক হলেন, আগের বার তিনি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলেন, এবার সাবধান। পাশে থাকা মোটা দরজার পাত তুলে, সমস্ত শক্তি দিয়ে হে নেনের আক্রমণ আটকালেন।
“কচ্” শব্দে, হে নেনের দু’হাত সরাসরি মোটা কাঠের পাত ভেঙে দিল। এবার আক্রমণ ঝাং仙师-এর শরীরে না পড়লেও, প্রবল শক্তির কারণে তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, কষ্টে দাঁড়িয়ে থাকলেন। চোখে বিস্ময়, পেশি কাঁপছে, মুখে ঘাম, শ্বাসে ভারি গরুর মতো হাঁপাচ্ছেন।
“বাহ!” উপস্থিত মদ্যপরা বজ্রধ্বনি করতালি দিল। এবার তাদের উল্লাস ঝাং仙师-এর জন্য নয়, বরং তাদের ঘৃণিত ও অবজ্ঞাত “হে দে”-র জন্য।
জয়ীই রাজা, পরাজিতই দস্যু—এটাই অমোঘ সত্য! আগে তারা “হে দে”-কে যতই ঘৃণা করুক, এই দুর্দান্ত সাহস ও অসাধারণ শক্তির সামনে তারা বাধ্য হয়ে শ্রদ্ধাসম্পন্ন দৃষ্টিতে তাকাল, সবচেয়ে উষ্ণ করতালি দিল।
সব সময় হে নেনকে অবজ্ঞা করা সাদা চুলের বৃদ্ধও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাতে বুক পর্যন্ত দাড়ি চুলকে মাথা নাড়লেন, “এ ছেলে শিক্ষা নিতে পারে!”
সেই আগের সবচেয়ে বেশি চিৎকার করা ফর্সা যুবকটি ঝাং仙师-এর পরাজয় দেখে, কাউকে টের না দিয়ে চুপিচুপি পানশালা ছেড়ে পালিয়ে গেল।
(আবার সপ্তাহান্ত, সকলকে শুভ সপ্তাহান্ত! সময় হলে সবাই 《九越圣皇》-কে বেশি বেশি অনুসরণ করুন, ক্লিক, সুপারিশ, সংগ্রহ—সবই স্বাগত!)