উপকারের বদলে শত্রুতা প্রদর্শন

অল্প আগে, নিজের গুরু শাও ইউয়ানঝির একান্ত গোপন কৌশল 'লিং ইউ পিয়াওমিয়াও' ব্যবহার করে, হোংইউ প্রথমে ছড়ানো ফুলের বিভ্রম কৌশলে বেগুনি পোশাকের পুরুষটির মনোসংযোগে বিঘ্ন ঘটায়। তারপর ওষুধের সাহায্যে শক্তি বাড়িয়ে, হলুদ আলোয় মোড়া তায়জি হস্তপ্রয়োগে প্রবল ঝড়ের মতো আক্রমণ চালিয়ে প্রতিপক্ষের শক্তি ক্ষয় করে। শেষে পালিয়ে যাওয়ার ভান করে, যখন প্রতিপক্ষ চরম দুর্বল ও অসতর্ক অবস্থায় ছিল, তখন হঠাৎ চুপিচুপি গুরু প্রদত্ত রক্তলাল স্ফটিক সূঁচ বের করে, এক আঘাতে তাকে হত্যা করে।

নিশ্চয়ই, এই রক্তলাল স্ফটিক সূঁচের মতো উচ্চস্তরের জাদুযন্ত্র ছাড়া এত সহজে প্রতিপক্ষকে হত্যা করা সম্ভব ছিল না। এই সূঁচ চোরাগোপ্তা হামলা ও গুপ্তহত্যার জন্য সবচেয়ে ভয়ানক অস্ত্র; এতে খুব কম জাদুশক্তি প্রবাহিত হয়, ফলে সতর্ক থাকা দুরূহ। অথচ এর ভেদক্ষমতা প্রবল, সাধারণত মৌলিক স্তরের জাদুকর যদি পূর্ণশক্তি দিয়ে এটি ব্যবহার করে, কয়েক ইঞ্চি পুরু লোহার পাতও সহজে ছেদ করা যায়। কিছুক্ষণ আগে, যদি নিম্নস্তরের অন্য কোনো অস্ত্র হতো, তাহলে বড়জোর প্রতিপক্ষ আহত হতো, কিন্তু এক আঘাতে তার খুলি গুঁড়িয়ে দেয়া সম্ভব হতো না।

তবে, হোংইউ মাত্রই চৌদ্দ-পর্যায়ের মৌলিক সাধনার স্তরে, সদ্য উচ্চস্তরে পা দিয়েছে। সে প্রাণপণে গুরু প্রদত্ত উচ্চস্তরের জাদুযন্ত্র চালিয়ে, আবার বারবার 'লিং ইউ পিয়াওমিয়াও' কৌশল প্রয়োগ করে, অবশেষে এক জন মৌলিক স্তরের সাধককে পরাস্ত করেছে। এই একের পর এক কঠিন কৌশল তার শরীরের সমস্ত জাদুশক্তি নিঃশেষ করেছে। কেবল অদম্য ইচ্ছাশক্তি আর সাদা ওষুধের আশ্চর্য গুণেই সে এতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল। যুদ্ধ শেষ হতেই মানসিক চাপ কেটে গেলে সে মুহূর্তেই দুর্বল হয়ে পড়ে।

আকাশে যখন যুদ্ধ চরমে, নিচে থাকা হে নেংও মন্ত্রমুগ্ধের মতো দেখছিল। সে ভেবেছিল, মৌলিক স্তরের বেগুনি পোশাকের পুরুষটি অবশ্যই জিতবে। অথচ ঠিক বিজয়ের মুহূর্তে, কালো পোশাকের নারীটি অদ্ভুত চোরাগোপ্তা কৌশলে হঠাৎ তাকে মেরে ফেলে। এই সাধকদের যুদ্ধ সত্যিই অপ্রত্যাশিত ও বিপদসংকুল।

বেগুনি পোশাকের পুরুষটির বিশাল দেহ মাটিতে পড়ে গেলে, হে নেঙের মনে গভীর অনুভূতি জাগে। সে নিজের সাধনার পথের বিপদ ভেবে গোপনে শঙ্কিত হয়। এমন সময় কালো পোশাকের নারীটিও আকাশ থেকে পড়ে তার ওপর সম্পূর্ণভাবে গিয়ে পড়ে।

"আহ!" কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই হে নেং চিত্কার করে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে নারীটিকে সরিয়ে পাশ কাটে। নরম দেহটি দেখে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়—এ কি নারীটিও বেগুনি পোশাকের পুরুষের সাথে আত্মবলিদান করল?

অনেকক্ষণ পর হে নেং নিজেকে সামলে নেয়। সে ধীরে ধীরে কালো পোশাকের নারীর কাছে গিয়ে, নাকের কাছে হাত রেখে দেখে সে মরেনি কিনা। খেয়াল করে, নারীটির মুখ ভয়ানক ফ্যাকাশে, কিন্তু নিঃশ্বাস স্বাভাবিক—সম্ভবত যুদ্ধেই তার সমস্ত জাদুশক্তি নিঃশেষ হয়েছে।

ঘনিষ্ঠভাবে ঘুমন্ত কালো পোশাকের নারীটির দিকে কয়েকবার তাকায় হে নেং। তার মুখশ্রী অপরূপ, ত্বক দুধ-সাদা ও মসৃণ, কোমল পাপড়ির মতো ঠোঁট, হালকা কাঁপা পাতার মতো পাপড়ি—এসব দেখে পুরুষসুলভ প্রবৃত্তি হে নেঙের অন্তরে আলোড়ন তোলে। তার হৃদয় দারুণভাবে ধড়ফড় করে ওঠে; সে ইচ্ছা করে এই অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য উপভোগ করতে।

কিন্তু, কিছুক্ষণ আগে নারীটির নিষ্ঠুর লড়াইয়ের দৃঢ়তা ভেবে হে নেঙের শরীর কেঁপে ওঠে। এমনিতেই ভাগ্যে বসে কিছু পাওয়া যায় না; হঠাৎ লোভে পড়ে নিজের সর্বনাশ করা ঠিক হবে না। সে তো গর্বিত, আত্মসম্মানী পুরুষ—এমন দুর্বল মুহূর্তে সুযোগ নেওয়া লজ্জার কাজ। তদুপরি, এত ভয়ংকর কারো অসন্তোষ ডেকে আনলে মুশকিল ছাড়া আর কিছু হবে না।

ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে হে নেং ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে থাকে। এই চমৎকার সাধকদের যুদ্ধ শেষ, সে তো কেবল দর্শক ছিল; এবার চলে যাওয়াই উচিত। কিন্তু ঘুমন্ত এই কালো পোশাকের নারীটির কী হবে?

তাকে ফেলে যাওয়া অমানবিক হবে। সে জাদুশক্তিতে শক্তিশালী হলেও, শেষ পর্যন্ত এক তরুণী, আবার সম্পূর্ণ জাদুশক্তিহীন অবস্থায় এই নির্জন বনে অজ্ঞান—কতটা অনিরাপদ! এখানে পাহারা দিলে যদি বেগুনি পদ্ম ধর্মসংঘের কেউ এসে পড়ে, তাকে কালো পোশাকের নারীর সহযোগী ভেবে ফেলে বিপদ ডেকে আনবে।

বহুবার ভেবে হে নেং স্থির করে, আগে নারীটিকে জাগিয়ে তুলে তবেই চলে যাবে। তার বড় কোনো আঘাত নেই, কেবল জাদুশক্তি নিঃশেষ হয়ে অজ্ঞান—তাকে শক্তি ফিরিয়ে দিলেই সেরে উঠবে। যেহেতু তার কাছে প্রচুর শক্তি-পাথর আছে, এই সুযোগে একটু সৎকাজও করা হলো; এতে পরবর্তীতে নিজের সাধনা পদ্ধতিও উন্নত হবে।

হে নেং সঙ্গে সঙ্গে এক হাতে লাল শক্তি-পাথর ধরে, অন্য হাত দিয়ে নারীটির নাড়ি দেখে। প্রবল জাদুশক্তি তার শরীর থেকে নারীর শরীরে প্রবাহিত হতে থাকে।

"দুষ্ট সাহসী!" হে নেং চোখ বন্ধ করে নারীর শরীরে শক্তি প্রবাহিত করছিল, হঠাৎ বজ্রনিনাদের মতো এক নারীকণ্ঠে ধমক শোনে। সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড জাদুশক্তি তাকে কয়েক কদম পিছিয়ে দেয়।

হে নেং আতঙ্কে চোখ মেলে দেখে, কালো পোশাকের নারীটি আবার কালো ড্রাগনের দণ্ডে ভর করে, তার মাথার ওপর কয়েক গজ ওপরে দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখ বড় বড়, ভ্রু কুঞ্চিত। হাতে ছোট তলোয়ার নাড়িয়ে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করে, "নিশ্চিন্ত দুষ্ট লোক, সত্যি সত্যি বলো, তুমি বেগুনি পদ্ম ধর্মসংঘের কোন লোক?"

"আপনি ভুল করছেন," হে নেং তাড়াতাড়ি হাত নাড়ায়, নিশ্চয়ই নারীটি তাকে ওই ধর্মসংঘের লোক ভেবেছে। "আমি মোটেই ওদের কেউ নই, বরং একটু আগে আপনাকে সাহায্য করেছি!"

"হুঁ, তোমার এত শক্তিশালী জাদুশক্তি কেন? তুমি স্পষ্টত ওই ধর্মসংঘের লোক, আমার দেহের মেঘশৃঙ্গ ঘাস নিতে এসেছো। ঠিক আছে, আজই তোমাকে সরিয়ে দিচ্ছি!"

হোংইউর মুখে হত্যার ছায়া ফুটে ওঠে, দুই হাতে মুদ্রা ধরে কয়েকটি বিশাল অগ্নিগোলক ছুড়ে দেয়, যা সোজা হে নেঙের দিকে ধেয়ে আসে।

হে নেঙ হতভম্ব হয়ে যায়—এই নারীটি কতটা উদ্ধত! সে তো সদয়ভাবে তাকে শক্তি দিয়েছে, জাগিয়ে তুলেছে; অথচ কোনো কিছু না জেনে-শুনে আক্রমণ করছে।

ভয়ে ও ক্ষোভে হে নেঙের মাথা ঘোলাটে হয় না। দেখে, নারীটির আক্রমণে কোনো দয়া নেই; সে যেন আগুনে পুড়ছে, একের পর এক লাফিয়ে অগ্নিগোলকের হাত থেকে বাঁচে।

পেছনে মাটিতে অগ্নিগোলকে সৃষ্ট খাদের দিকে তাকিয়ে হে নেঙ নিজেকে গাল দেয়—এত বোকা কেন হলো, কেন এমন অকৃতজ্ঞ কাউকে উদ্ধার করল? এই নারী তার ভয়ংকর জাদু ও নিষ্ঠুরতার জোরে, আজ না মরলেও চামড়া ছড়িয়ে দেবে।

হে নেঙ সঙ্গে সঙ্গে নিজের হালকা সবুজ ঢাল জাগিয়ে তোলে, হাতে কয়েকটি তাবিজ রাখে। তবু সে শেষ আশার কথা ভেবে, এদিক-ওদিক লাফাতে লাফাতে উচ্চস্বরে বলে ওঠে, "আপনি ভুল করছেন! আপনি অজ্ঞান ছিলেন, আমি-ই আপনাকে শক্তি দিয়েছি, তাই এত তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়েছেন—আপনি অকৃতজ্ঞ হবেন না!"

কিন্তু হোংইউ হে নেঙের কোনো কথায় কর্ণপাত করে না, একের পর এক অগ্নিগোলক ছুড়ে মারতে থাকে; হে নেঙ ছুটে ছুটে প্রাণ বাঁচায়।

দেখে, কেবল পালিয়ে কোনো লাভ নেই, হে নেঙ সঙ্গে সঙ্গে জাদুশক্তি ছড়িয়ে, বুড়ো পু-দাদার কাছে শেখা ‘বায়ু টেনে-পুষে নেয়া’ কৌশল ব্যবহার করে, পাহাড়ের ঢাল থেকে পাথর আর কাঠের টুকরো টেনে এনে অগ্নিগোলক প্রতিরোধে কাজে লাগায়। মুহূর্তে পুরো পাহাড়ের ঢাল ধুলায় ভরে যায়, চারদিক ধোঁয়ায় ছেয়ে যায়।

হে নেঙ অবশেষে একটু নিঃশ্বাসের সুযোগ পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরা তীর-রূপান্তর তাবিজ বের করে, মন্ত্র পাঠ করে। চোখের পলকে, তাবিজ থেকে সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হয়, ধারালো তীরের ঝাঁক ছুটে যায় কালো পোশাকের নারীটির দিকে।

(‘নয় ইউয়েত সঙ্ঘ্রাজ’ ইতিমধ্যে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে! প্রিয় পাঠকদের সমর্থনই লেখক কং লোর অশেষ প্রেরণা! দয়া করে পড়ুন, সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখুন! ভালো লাগলে অবশ্যই সংগ্রহে রাখুন!)