০৮৪, সবুজ লোমের সিংহ
স্বর্ণালী বৃত্ত appena জায়গা নিল, শীতলতা দিয়ে গঠিত ঘূর্ণি হঠাৎই নেমে এলো এবং গভীর নিদ্রায় মগ্ন লান ওয়ানশৌ-র গায়ে প্রচণ্ডভাবে আঘাত হানল। কিন্তু সেই স্বর্ণালী বৃত্তটি অটলভাবে বহু গুণ বড় শঙ্কু-আকৃতির বরফখণ্ডটিকে ধরে রাখল, এতটুকুও নামতে দিল না। বৃত্তের থেকে যে উষ্ণতা নিঃসৃত হচ্ছিল, তা অগ্নির মতো উগ্র ছিল না, অথচ দৃশ্যমান বরফের শীতলতা সেই কোমল ও শান্ত প্রয়াসে দ্রুত দুর্বল হয়ে পড়ল, মিলিয়ে যাবার লক্ষণ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এর পরপরই, অসংখ্য বরফের ফলক, বরফের শলাকা, বরফের তীর ঝড়-বৃষ্টির মতো লান ওয়ানশৌ-র দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু তীব্র শীতলতা ও কর্কশ ধারালো এই অস্ত্রগুলি স্বর্ণালী বৃত্তের সংস্পর্শে আসার আগেই তার ঔজ্জ্বল্যে মিশে গিয়ে কুয়াশায় পরিণত হল।
ঝৌ হুয়া ছুয়ান সর্বশক্তি দিয়ে জাদু অস্ত্র প্রয়োগ করে উত্তর সাগরের তীব্র বরফের ফাঁদের ওপর আক্রমণ করল, কিন্তু বিশেষ কোনো ফল হল না। প্রতিটি প্রবল আঘাতে ফাঁদটি কিছুটা কেঁপে উঠত, ঢিলা হতো, কিন্তু ছিং গুয়াং ইউন-এর সেই শুভ্র ছোটো পতাকার এক ইশারাতেই ফাঁদ আবার আগের মতো শক্তপোক্ত হয়ে উঠত।
ঘামে ভেজা ঝৌ হুয়া ছুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে কেবল লান ওয়ানশৌ-কে রক্ষা করতে ব্যস্ত গান সিনমাও-এর দিকে অসন্তুষ্টভাবে বলল, “দাদা, তাড়াতাড়ি কিছু একটা ব্যবস্থা করো, ফাঁদটা ভাঙো, ওই ছোকরার পেছনে সময় নষ্ট কোরো না! আমি এত জোরে আঘাত করছি তবু কোনো কাজ হচ্ছে না, কি আমরা তাহলে এই বুড়ো শেয়ালের হাতে আটকে মরব?”
“হুম! বাজে কথা বলো না! যদি লান ওয়ানশৌ মরে যায়, তাহলে আমাদের সেই উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র তৈরির উপকরণ কে দেবে?” গান সিনমাও তার ভাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, “চিন্তা কোরো না। ছিং গুয়াং ইউন ওই বুড়ো শেয়ালের প্রাণশক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি, এখন সে কেবলমাত্র ভিত্তি নির্মাণ স্তরের একটু উঁচু সাধক। একা এত বড়ো ফাঁদ চালানো মোটেই সহজ নয়, বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। তুমি আরও জোরে চেষ্টা করো, এই উত্তর সাগরের বরফের ফাঁদ শিগগিরই আপনাআপনি ভেঙে যাবে।”
ঝৌ হুয়া ছুয়ান সন্দিহান চোখে গান সিনমাও-এর দিকে তাকিয়ে আবার দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে নতুন করে আক্রমণ শুরু করল।
যেমন গান সিনমাও বলেছিল, এই মুহূর্তে ফাঁদের বাইরে ছিং গুয়াং ইউন ভিতরের তুলনায় আরও বেশি উৎকণ্ঠিত। সে একা এই তীব্র বরফের ফাঁদ ধরে রেখেছে, বেশি সময় গেলে ফাঁদ শুধু ভেঙেই যাবে না, বরং সে নিজেও প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হবে। সে দ্রুত লান ওয়ানশৌ-কে আক্রমণ করে যুদ্ধ শেষ করতে চেয়েছিল, কিন্তু গান সিনমাও-এর স্বর্ণালী বৃত্ত বরফের আক্রমণের একমাত্র প্রতিষেধক, যতই প্রবল আক্রমণ চালাক না কেন, সেই বৃত্ত একে একে প্রতিহত করছিল সব।
এ সময় গান সিনমাও-এর হাতে হঠাৎ একটি সবুজ ছোট আয়না দেখা গেল। আয়নাটি সাধারণ, কোনো জাদুশক্তির তরঙ্গধারা বোঝা যাচ্ছিল না। গান সিনমাও সতর্কভাবে আয়নাটি হাতে ধরে নিজের জিভ কামড়ে এক ফোঁটা প্রাণরস মিশ্রিত শক্তি ছিটিয়ে দিল আয়নার ওপর।
গান সিনমাও-এর প্রাণশক্তি মিশ্রিত রক্তবাষ্পে আয়নার কাঁচে ধীরে ধীরে তরঙ্গিত বৃত্ত তৈরি হতে লাগল, যেন বসন্তের হ্রদের পাড়ে ঢেউ খেলে যাচ্ছে, প্রাণের সঞ্চার ঘটছে তাতে।
সে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে আয়নাটি বাতাসে ধীরে ধীরে নাড়াতে লাগল, যেন কিছু অনুসন্ধান করছে। এই নিরীহ মনে হওয়া কাজ চলতে চলতেই, গান সিনমাও-এর পাতলা ভ্রু একটু নড়ল, মুখে ভীষণ হত্যার ইঙ্গিত ফুটে উঠল।
হাতের সবুজ আয়নাটি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। গান সিনমাও আবার এক ফোঁটা প্রাণশক্তি ছিটিয়ে দিল আয়নার ওপরে। আয়নার কাঁচ মুহূর্তে গাঢ় হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ একটি সবুজ ছায়া ছুটে বেরিয়ে তাদের চারপাশে ঘিরে থাকা উত্তর সাগরের বরফ ফাঁদের দিকে ধেয়ে গেল। প্রত্যাশিত প্রবল স্পন্দন কিছুই ঘটল না, সেই অজেয় বরফ ফাঁদ একটুও নড়ল না। কিন্তু বিশাল সবুজ আলোর ছায়াটি বিদ্যুৎগতিতে ঝলকে উঠল, ফাঁদের বাইরে বেরিয়ে গেল।
“গর্জন!” হঠাৎ বজ্রকণ্ঠে সিংহের ডাক শোনা গেল। বরফ ফাঁদের বাইরে, বিশাল সবুজ ছায়া চোখের পলকে এক ভয়ংকর সবুজ কেশরওয়ালা সিংহে রূপান্তরিত হয়ে আকাশ কাঁপানো গর্জনে মুখরিত করল চারদিক।
ছিং গুয়াং ইউন তখন মন্ত্রোচ্চারণে মগ্ন ছিল। সিংহের ডাক শুনে যেন কোনো সাধারণ মানুষ হিংস্র সাপ বা বাঘ দেখেছে, এমন ফ্যাকাশে মুখে, দেহ কাঁপতে কাঁপতে, হাতে ধরা শুভ্র পতাকা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। আসলে ছিং গুয়াং ইউন ভীরু ছিল না, বরং পশুস্বভাবের কারণে এমনটাই হয়েছিল।
ছিং গুয়াং ইউন আসলে সাধনাসাধ্য শেয়ালরূপী প্রাণী, তাদের গোত্রে সিংহ-বাঘের মতো পশুর প্রতি জন্মগত ভীতি লালিত হয়। সহস্র বছর সাধনায় মানুষরূপ পেলেও, পশুস্বভাব আজও পুরোপুরি যায়নি।
প্রায় হাজার বছর আগে, ছিং গুয়াং ইউন তখনো সাধনায় প্রবৃত্ত হয়নি। দুর্বল এক শেয়াল হয়ে সে একবার প্রায় এক সিংহের খাদ্যে পরিণত হয়েছিল, সেই ভয়াবহ দৃশ্য তার মনে গভীর ছাপ রেখে যায়। পরে এই ভয়ই তার সাধনায় অন্তরায় হয়ে দাঁড়িয়েছিল, বহুবার সংকটের মুখে ফেলেছিল। সাধারণ সময় হলে ছিং গুয়াং ইউন সহজেই বুঝতে পারত, এই আগ্রাসী সবুজ সিংহ কেবল আত্মার ছায়া, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। কিন্তু তখন সে পুরো মনোযোগে ফাঁদ চালাচ্ছিল, হঠাৎ সেই ভয়ার্ত দর্শনে তার মন ভেঙে গেল, প্রতিরোধ করার শক্তি হারিয়ে ফেলল।
ফাঁদের ভিতরে গান সিনমাও ঠাণ্ডা হাসল, ক্রমাগত আয়নায় শক্তি সঞ্চার করল, মানসচক্ষে সেই সিংহকে নিয়ন্ত্রণ করল। সবুজ সিংহ গর্জন করে সোজা ছিং গুয়াং ইউন-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যে তখন ভূমিতে বসে, সংজ্ঞাহীন, ঘামে ভেজা আর কাঁপছিল।
“এবার জীবন শেষ!” ছিং গুয়াং ইউন চোখ বন্ধ করল, মস্তিষ্কে হাজার বছর আগের সেই ভয়াবহ দৃশ্য ভেসে উঠল।
একটি ধূসর শেয়াল কয়েকটি পাহাড় পেরিয়ে প্রাণপণে পালিয়েও শেষ পর্যন্ত পেছনে তাড়া করতে থাকা সিংহের কাছে ধরা পড়ে। পেশিবহুল সিংহটি মাটিতে কাঁপতে থাকা শেয়ালটিকে কৌতুকভরা দৃষ্টিতে দেখে, তারপর সামনে পা দিয়ে এক লাথি মারে। এক মৃদু “কড়াকড়” শব্দে শেয়ালের কয়েকটি পাঁজরের হাড় ভেঙে যায়, সে আর্তনাদ করে ওঠে। সিংহ মাথা ঝাঁকিয়ে, কেশর খাড়া করে, ভীতিকর রক্তরঞ্জিত মুখ খুলে অচেতন শেয়ালের ঘাড়ে কামড় বসাতে যায়।
“কড়াকড়!” ঠিক তখনই বজ্রনাদ, আগুনের সাপের মতো এক লাল বিদ্যুৎ অন্ধকার আকাশ চিরে মাটিতে পড়ল।
সিংহটি লাল বিদ্যুৎ দেখে কেঁপে উঠল, ঘাড় নুইয়ে গর্জন করে, ফিরেও গেল।
আর যন্ত্রণায় অচেতন শেয়ালটি বজ্রপাত ও সিংহের পালানোর মুহূর্তে সর্বশক্তি দিয়ে উল্টো দিকে দৌড়াতে লাগল।
গান সিনমাও কখনোই ছিং গুয়াং ইউন-এর মতো এক শেয়ালের প্রাণসঙ্কটের অনুভূতি বুঝতে পারত না, সে শুধু মনে মনে আনন্দিত হয়েছিল, এই জুয়ায় সে জয়ী হয়েছে। সবুজ আয়না থেকে বেরোনো সবুজ সিংহটি বাস্তবে নয়, কেবল এক দানবের আত্মার ছায়া, তবুও সদ্য শক্তিমত্তায় ভরা ছিং গুয়াং ইউন-কে এমন ভীত করল যে সে মৃত্যুর অপেক্ষায় চোখ বন্ধ করল।
“এভাবে বিড়ালের মতো ইঁদুর নিয়ে খেলা করার মজা সত্যিই অসাধারণ!” গান সিনমাও কটুভাবে হাসল, চোখে ছিল রক্তবর্ণ নিষ্ঠুরতা।
“অভিশপ্ত পশু! আমার পালক পিতার প্রাণ নিতে পারবে না!” ঠিক তখনই, সবুজ সিংহ যখন ছিং গুয়াং ইউন-এর ওপর ঝাঁপাবে, সাদা পোশাকের এক তরুণী ঝলকে উঠল, রূপালি ঝলকানো তরবারি সিংহের মাথায় সোজা আঘাত করল। তরবারি সিংহের মাথা ভেদ করে গেল, কিন্তু সামনে কেবল শূন্যতা, বিশাল সবুজ ছায়া মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।
এই উচ্চারণ, এই তরবারির ঝলক ছিং গুয়াং ইউন-এর ভীতবিহ্বল মনকে চমকে জাগিয়ে তুলল। সে মুখের ঘাম মুছল, মুহূর্তে বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে, এলোমেলো আত্মশক্তি দ্রুত সংহত হল, হাতের শুভ্র পতাকা আবার নাচিয়ে দিল।
ছিং গুয়াং ইউন-এর সাময়িক ভগ্নমনস্কতা ও ঝৌ হুয়া ছুয়ান-এর প্রাণপণ আঘাতে উত্তর সাগরের বরফফাঁদ ফুলে ওঠা বেলুনের মতো ফেটে যাওয়ার উপক্রম হল। সে আরও এক মুহূর্ত দেরি করলেই, এই ভয়ংকর জাদু ফাঁদ নিজেই ভেঙে যেত। যুদ্ধে অভ্যস্ত ছিং গুয়াং ইউন-ও শীতল শ্বাস ফেলে একটা ট্যাবলেট গিলে দ্রুত মন্ত্রপাঠে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“পালক পিতা, আপনি কেমন আছেন?” সাদা পোশাকের সেই লাবণ্যময়ী তরুণী ছিং গুয়াং ইউন-এর ঘামে ভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“ধন্যবাদ, শুয়ের। গিন্নি আর ছিং ফেং-এর বন্দোবস্ত ঠিকঠাক হয়েছে তো?” ছিং গুয়াং ইউন মন্ত্রপাঠ চালিয়ে যেতে যেতে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, পালক পিতা! সব ঠিকঠাক হয়েছে, এবার শুয়েরও আপনাকে সাহায্য করবে!”
“দূরে যাও!” ছিং গুয়াং ইউন হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “শুয়ের, এখান থেকে চলে যাও। এখানে থাকা বিপজ্জনক, একজন নিম্নতর সাধকের পক্ষে অসম্ভব প্রতিরোধ করা।”
“না!” শুয়ের একরোখাভাবে কোমর দোলাল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “শুয়ের এখন আর দুর্বল মেয়েটি নেই, আমি আপনাকে কোনো ঝামেলা দেব না।”
পিতা-কন্যা এই তর্কে মত্ত, এদিকে ফাঁদের ভিতরে গান সিনমাও ক্রোধে অস্থির। সবুজ আয়নায় গড়া সিংহ ছিং গুয়াং ইউন-এর মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে দিচ্ছিল, ঠিক তখনি এই কালো চামড়ার সাদা পোশাকের তরুণী আবির্ভূত হয়ে সিংহের ছায়া ভেঙে দিল।
এই সবুজ সিংহের উৎস ইউয়ান প্রদেশের এক পঞ্চম স্তরের দানব। গানের এক গুরু শত বছর আগে কঠিন সংগ্রামে এক সবুজ সিংহ মেরে তার রক্ত ও আত্মা এক সাধারণ সবুজ আয়নায় বন্দি করেছিলেন। সাধক যদি নিজের প্রাণশক্তি ছিটিয়ে দেয়, এই আয়না থেকে ওই দানবের আত্মার ছায়া ডেকে আনা যায়, এবং আত্মিক আক্রমণ চালানো যায়।
এ ধরনের দানবিক আত্মা ও রক্তের আক্রমণ নিম্নস্তরের সাধক এবং স্বভাবত শত্রু দানব-অর্ধদানবদের জন্য অত্যন্ত কার্যকরী। গন সিনমাও প্রথমে কেবল ছিং গুয়াং ইউন-কে বিভ্রান্ত করতে চেয়েছিল। কে জানত, সিংহ তো শেয়ালের জন্মগত শত্রু, ছিং গুয়াং ইউন-এর মনের ভয়ের গহ্বরে এমন প্রবল প্রভাব ফেলবে! কিন্তু শুয়েরের আবির্ভাব, তার নির্ভীকতায়, এক ঝলকেই আত্মিক আক্রমণ ভেঙে দিল, এই নির্ভুল আক্রমণও ব্যর্থ হল।
গান সিনমাও দাঁত চেপে এবার অটল মনস্থির করল, সুযোগ কাজে লাগিয়ে আবারও আয়নায় প্রাণশক্তি ছিটিয়ে তৃতীয়বার সবুজ সিংহকে ডাকল।
এবারের সিংহটি আরও গাঢ়, আরও বাস্তব, আরও হিংস্র, যদিও প্রথমবারের মতো তেজ ছিল না, বরং গাঢ় রহস্যময়তা ছিল। সব কিছু নিঃশব্দে ঘটছিল, অথচ ভেতরে লুকানো ছিল মৃত্যু।
সবুজ সিংহ বিকট মুখে ঝলকে ছিং গুয়াং ইউন-এর পেছনে উপস্থিত হল। বড়ো মুখ খুলে নিরব আত্মিক শক্তির প্রবাহ তৈরি করে ছুটে এল।
“শুয়ের, তাড়াতাড়ি যাও!” ছিং গুয়াং ইউন এবার বুঝল, আবারও সিংহ এসেছে, এবং এবার তার শক্তি আরও ভয়ংকর। সে প্রাণপণে কাঁপতে থাকা মন ও আত্মশক্তি সামলে শুয়ের-কে সামনে থেকে ঠেলে দিল।
(নতুন সপ্তাহ শুরু হল। সবার প্রিয় পাঠকগণ, অব্যাহত রাখুন কংলা দাদার ‘নয়োৎ পবিত্র সম্রাট’ এর প্রতি সমর্থন ও অনুসরণ! ‘নয়োৎ পবিত্র সম্রাট’ দ্বিতীয় খণ্ড ‘অন্তহীন ভিত্তি নির্মাণের পথ’ শিগগিরই শুরু হচ্ছে, আরও নতুন চমক অপেক্ষা করছে!)