০০৮৬, আকাশকাঁপানো বিস্ফোরণ

গণ সিনমাও যে আগুনপাখির আকৃতির ফুবাও ব্যবহার করল, সেটি একধরনের আশ্চর্য ফুবাও। এই ফুবাও অন্তত জিনদান পর্যায়ের修士দের দ্বারাই মাত্র প্রস্তুত করা সম্ভব, এবং তৈরির সময় এতে প্রস্তুতকারীর নিজস্ব রক্ত মিশাতে হয়। সফলভাবে প্রস্তুত হলে এর শক্তি উচ্চশ্রেণির ফা-চির সমান, বরং符篆জাতীয়法器দের মধ্যে এটি সর্বোচ্চ স্তরের একটি।

এই ফুবাওয়ের সবচেয়ে অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য হল, কেউ পেলেই ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারে না। প্রস্তুতকারী ছাড়া অন্য কেউ ব্যবহার করতে চাইলে তাকে প্রস্তুতকারীর স্বীকৃতি নিতে হয় এবং নিজের রক্তও এতে মিশাতে হয়; তবেই এই ফুবাও অনায়াসে ব্যবহার করা সম্ভব। নাহলে, কেউ জোর করে এতে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলে ফুবাও চালু হবে না, বরং নিজে থেকেই বিস্ফোরিত হয়ে ব্যবহারকারীকে বিপদে ফেলবে।

এই ফুবাও সাধারণ符篆থেকে কয়েকগুণ বেশি শক্তি ছাড়তে পারে, তবে এর ব্যবহার সীমিত, সর্বোচ্চ তিনবার ব্যবহার করা যায়, এবং প্রতিবার আগেরবারের তুলনায় দুর্বল হয়; শেষবার ব্যবহারের পর নিজে থেকেই ছাই হয়ে যায়।

গণ সিনমাওর হাতে এই আগুনপাখির ফুবাওটি তাঁর সবচেয়ে প্রিয়師祖র উপহার, একশো বছরের মধ্যে এটি দু’বার ইতিমধ্যেই ব্যবহৃত হয়েছে। এবার যদি তিনি আবার ব্যবহার করেন, এটাই হবে শেষবার, এরপর এটি কেবল এক টুকরো নিরর্থক কাগজ হয়ে থাকবে।

ফুবাওয়ের এই শেষ ব্যবহারের বিষয়ে গণ সিনমাও কিছুটা দুঃখ বোধ করলেও,北海玄冰阵-এর অটুট শক্তি ও ছিং গুয়াংইউনের উন্মত্ত আক্রমণের মুখে, এই চূড়ান্ত অস্ত্রের ব্যবহার ছাড়া আর উপায় ছিল না। ফুবাওয়ের অবশিষ্ট শক্তি সংরক্ষণ আর নিজের师兄弟দের রক্ষা—এই দুইয়ের মধ্যে তিনি কষ্টে হলেও প্রথমটি বিসর্জন দিলেন।

法阵এর ভেতর হঠাৎ দেখা দেওয়া আগুনপাখির ফুবাও ও তার অগ্নিময় তাপ ছিং গুয়াংইউনের চোখ এড়ায়নি; সে হাঁপাতে হাঁপাতে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

আগে শুয়ের আকস্মিক মৃত্যুর শোকে ও নিজের আত্মার শক্তির অবাধ ব্যবহারে ছিং গুয়াংইউনের শরীরের আত্মিক শক্তি প্রচুর খরচ হয়েছে, তাই মাথা ঘুরছিল। সে তাড়াতাড়ি একমুঠো আত্মিক শক্তি বাড়ানোর ওষুধ খেয়ে, 法阵এর মধ্যে সেই লাল আগুনপাখির দিকে কড়া নজর রাখল।

শুয়ের মৃত্যুর জন্য ছিং গুয়াংইউন প্রায় নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিল। শুয়ে যদিও ছিং গুয়াংইউনের নিজের মেয়ে নয়, তবু তিনি তাঁকে নিজের সন্তানের মতোই ভালোবাসতেন। শুয়ে ছিল শান্তশিষ্ট, সদয়, অথচ একগুঁয়ে ও প্রতিযোগিতাপ্রিয়। যদি義父কে বাঁচাতে না আসত, তাহলে সে এমন বিপজ্জনক স্থানে আসত না, যেখানে炼气期 修士র পক্ষে টিকে থাকা অসম্ভব, আর青毛狮子-র ভয়ংকর আত্মিক আক্রমণে হতাহতও হতো না।

“শুয়ে, চিন্তা করো না! আমি এইসব কুকুরদের তোমার মৃত্যুর প্রতিশোধ নেব, রক্তের বদলা রক্তেই হবে, মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত থামব না!” ছিং গুয়াংইউনের চোখে ভয়ঙ্কর লাল আভা ফুটে উঠল, তার পুরো দেহ খুনে আক্রোশে ঢেকে গেল।

মনেপ্রাণে জীবনপণ যুদ্ধের সংকল্প করল সে। হঠাৎ নিজের কপালে চাপড় মেরে, প্রবলভাবে কাঁপল, তারপর তার হাতে এক শিশুর মুষ্টির সমান গোলক দেখা গেল।

এই গোলকটি যেন আকাশি রঙের মুক্তো, উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল। চারপাশের হালকা আত্মিক শক্তি উন্মাদ হয়ে গোলকে ঢুকছিল, গোলকের গায়ে গড়ে তুলছিল নীলচে এক আবরণ, যেন হালকা মেঘের আস্তরণ। আত্মিক শক্তি যত বাড়ছিল, সেই নীল মেঘ আরও ঘন হচ্ছিল।

ছিং গুয়াংইউন কিছুক্ষণ নীল গোলকটির দিকে তাকিয়ে থাকল, কুঁচকে যাওয়া মুখ দু’বার কেঁপে উঠল। শুয়ের মৃত্যুর দিকে একবার বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, আবার উত্তর দিকে দুজনের দিকে রাগে চোখ বড় করল; তারপর নির্দ্বিধায় মুখ খুলে সেই জ্বলজ্বলে গোলকটি গিলল এবং চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসল।

北海玄冰阵-এর ভেতর, আত্মিক শক্তি লাগাতার প্রবাহিত হতে থাকায়, গণ সিনমাওর হাতে থাকা ফুবাওটি আরও উজ্জ্বল লাল হতে লাগল, ফুবাওয়ের আগুনপাখিটি আরও চঞ্চল ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে ফুবাও থেকে বেরিয়ে আসবে। তখনই গণ সিনমাওর সবচেয়ে তীব্র আক্রমণ সফল হবে।

“দাদা, দারুণ! এই ফুবাও দিয়ে এই অভিশপ্ত阵টিকে উড়িয়ে দাও, ছিং গুয়াংইউন সেই বুড়ো শেয়ালকে ধরে এনে চামড়া ছাড়িয়ে, হাড় গুঁড়িয়ে ছাই করে, মনের জ্বালা মেটাতে হবে! আর ছিং ফেং সেই ছলনাময়ীকে ছেড়ে দেবে না, ওকেও আমার হাতে পড়তে হবে, এমন শাস্তি দেবো, মৃত্যু তার চেয়ে শ্রেয় মনে হবে!”

আজ 北海玄冰阵-এ চরম দুর্ভোগ পেয়ে 周华全 দাদার হাত থেকে এই দুর্লভ ফুবাও বেরোতে দেখে আনন্দে চিৎকার করল।

“কিছুক্ষণ পরে阵 ভাঙার দায়িত্ব আমার, তুই সেই লান নামের লোকটিকে ধরে নিয়ে যাবি। এই শিয়ালদের片片 করে শেষ করে তারপর ওর সঙ্গেও চুকেবুকে নেবো। আমরা দু’জনে এত কষ্ট করলাম, অনেক কিছু হারালাম, এভাবে ফাঁকা হাতে ফিরব না!” গণ সিনমাও নির্ভার ভঙ্গিতে পরবর্তী কাজের পরিকল্পনা করল, যুদ্ধজয়ের ব্যাপারে সে যেন আত্মবিশ্বাসে ভরা।

ছিং ফেংয়ের মায়াময় রূপের কথা মনে পড়তেই 周华全 মুখে কুৎসিত হাসি ফুটিয়ে চুপচাপ গণ সিনমাওর阵 ভাঙার কাজ দেখল।

দেখা গেল, গণ সিনমাওর তালুর ওপর আগুনরাঙা符篆টি একসময় ছোট্ট লাল পাখিতে রূপান্তরিত হল, ডানা ঝাপটাতে লাগল, অসাধারণ মধুর। আশেপাশের আগুনের উত্তাপ কখনো হারিয়ে গেল।

তারপর 周华全-এর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, গণ সিনমাও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছোট্ট পাখিটির দিকে আত্মিক শক্তির শ্বাস ফুঁকল। সঙ্গে সঙ্গে আগুনপাখি মধুর সুরে ডেকে, গণ সিনমাওর হাত থেকে বেরিয়ে আনন্দে উড়ে উঠল।

এই আগুনপাখি উড়ে ওঠার ঠিক সেই মুহূর্তেই,阵-এর বাইরে ধ্যানরত ছিং গুয়াংইউন চোখ খুলে মুখ হাঁ করল। সেই গেলা নীল গোলকটি কামানের গোলার মতো গর্জন করে 北海玄冰阵-এ ঢুকে গেল।

周华全 ঘুরে তাকিয়ে বিস্ফারিত চোখে নীল গোলকটির দিকে তাকাল।

নীল গোলকটি阵-এর ভেতর ঢুকে শূন্যে স্থির হয়ে রইল।阵-এর ঠান্ডা হাওয়া আচমকা ঘনীভূত হয়ে গোলকে জমা হতে থাকল, আর ছোঁয়া মাত্রই ‘চিচি’ শব্দে ফেটে উঠল। শব্দ থামার আগেই, ঘন ঠান্ডা হাওয়া পাক খেয়ে নীল আগুনের শিখায় রূপ নিল, জ্বলতে লাগল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তেই শিশুর মুষ্টির সমান নীল গোলকটি মাথার সমান নীল আগুনের বল হয়ে উঠল। এই আগুনের বলটি অস্বাভাবিক রঙ ছাড়া কোনো তাপ ছড়াচ্ছিল না,阵-এর ভেতরের তাপমাত্রাও অপরিবর্তিত থাকল।

“দাদা, এটা কেমন অদ্ভুত আগুনের বল?” নীল গোলকটি মুহূর্তে আগুনের বলে রূপান্তরিত হতে দেখে 周华全 মনে মনে মৃত্যুর হুমকি অনুভব করল।

গণ সিনমাও 周华全-এর চিৎকারে কান না দিয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, ডান হাতের তর্জনী দিয়ে ক্রমবর্ধমান নীল আগুনের বলের দিকে নির্দেশ করল। তখনই লাল পাখিটি ‘ঝিনঝিন’ শব্দ তুলে হঠাৎ আকারে বিশাল হয়ে আগুনের দৈত্যপাখিতে রূপান্তরিত হল। তারপর ডানা ঝাপটিয়ে, যেন মুহূর্তেই, নীল আগুনের বলের পাশে উপস্থিত হয়ে তার তীক্ষ্ণ ঠোঁট দিয়ে একবার ঠুকল।

আগুনের দৈত্যপাখির ঠোঁট ছোঁয়া মাত্র কোনো শব্দ হল না, সামান্য আত্মিক কম্পনও ঘটল না, যেন সাধারণ পাখি কোনো সুস্বাদু ফল ঠুকল।

“দ্রুত পালা!” গণ সিনমাওর মুখ রং পাল্টে গেল, সে চিৎকার করে পাশের হতভম্ব 周华全-কে টেনে দ্রুত পালাল।

একটি নীল ও একটি লাল আলো হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে একত্রে পাক খেয়ে নীল-লাল রঙের আলোয় রূপান্তরিত হল। এই আলো তীব্র ঝলকানি দিয়ে মুহূর্তেই দমকা, অদৃশ্য উষ্ণ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল, হাজার বছরের স্থবির আগ্নেয়গিরি হঠাৎ ফেটে পড়ল, চারপাশের বাতাসও বিকৃত ও গলিত হয়ে উঠল। বিস্ফোরণে কোনো শব্দ হল না, যেন শব্দও তাপে গলে গেছে।

আকাশজুড়ে তাপময় আগুনের ঝলক শব্দহীন বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে দৃঢ় 北海玄冰阵 গলে যাওয়া বরফের মতো নিমিষে উধাও হয়ে গেল, কুয়াশার চিহ্নও পড়ল না।

বিস্ফোরণের ঠিক আগের মুহূর্তে, মানে গণ সিনমাওর পালানোর সাথে সাথেই, শরীরের আত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষিত ছিং গুয়াংইউন নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে, পায়ের নিচে উড়ন্ত তরবারিতে চেপে পালাতে চেষ্টা করল।

কিন্তু দশ হাতও যেতে পারল না, পেছনের উষ্ণ ঝড়ের চাপে একফোঁটা রক্ত উগরে দিয়ে, সে কাঁপতে কাঁপতে উড়ন্ত তরবারি থেকে পড়ে গেল। পড়ার মুহূর্তেই, পায়ের নিচের তরবারিটিও গলতে গিয়ে উধাও হয়ে গেল।

কিন্তু ছিং গুয়াংইউন তো অভিজ্ঞ শিয়াল, এই সংকট মুহূর্তে সে নিজের জিভ কামড়ে সাদা আত্মিক শক্তি উগরে দিল। এই আত্মিক শক্তি, উড়ন্ত তরবারি গলিয়ে দিতে পারে এমন উত্তাপকেও ভয় না পেয়ে, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং জালের মতো ছিং গুয়াংইউনকে মুড়ে ফেলল, সাময়িকভাবে তাকে উষ্ণ বাতাসের আক্রমণ থেকে রক্ষা করল।

বিশ বিশ মুহূর্ত পরে, সেই নিঃশব্দ অথচ ভয়ানক উষ্ণ বাতাস ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। প্রাচীন, অভিজাত বাড়ির জায়গায় শুধু সমতল মাটি রইল, দেয়ালের ধ্বংসাবশেষও খুব কম, বেশিরভাগ ঘরবাড়ি, আসবাবপত্র বিস্ফোরণের তাপে ছাই হয়ে গেছে, কিছু তো এমনকি বাষ্পীভূতও হয়ে গেছে।

ছিং গুয়াংইউনের সেই নীল গোলকটি মূলত ইউয়ানচৌ মহাদেশের পঞ্চম স্তরের আগুনধর্মী দানবের অন্তরের রত্ন ছিল, শরীরে গিলে নিজের আত্মিক শক্তি মিশিয়েছিল। পরিবর্তিত নীল গোলকটি যথেষ্ট ঠান্ডা শোষণ করার পর ভূমিকম্প-সৃষ্টিকারী শক্তি ধারণ করে। কিন্তু গণ সিনমাওর ফুবাও পাখির এক ঠোকরে আগেভাগে বিস্ফোরণ ঘটায়, যার ফলে শক্তি কিছুটা কমে যায়। নাহলে তার বিধ্বংসী ক্ষমতা কল্পনার বাইরে হত।

একটু পরে, একগাদা কালো ছাইয়ের মধ্যে থেকে ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল দুইজন। দুজনের কারো গায়ে পূর্ণ পোশাক নেই, মাথা থেকে পা পর্যন্ত পোড়া, চুল-দাড়ি সব পুড়ে গেছে, যেন জীবন্ত আফ্রিকান শরণার্থী।

গায়ে-গতরে পুষ্ট জন “থু থু” করে মুখের ছাই ফেলল, বিশাল চোখ দু’টো ঘুরিয়ে, পোড়া মাটিতে বসে পড়ল। “ধুর, ছিং গুয়াংইউন ওই বুড়ো শিয়ালের জন্য আজ জীবনের সবচেয়ে খারাপ দিন গেল। সব দোষ ওই লান ওর, আমাদের সর্বনাশ করেছে, ওর সব পূর্বপুরুষের সর্বনাশ হোক!”

এই হতাশ, গালাগালি করা পুষ্ট লোকটি হল刚爆炸 থেকে ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়া 周华全, আরেকজন তার দাদা গণ সিনমাও। নীল গোলকের বিস্ফোরণ থেকে তারা শেষ মুহূর্তে পালাতে পেরেছে, তবু ছিং গুয়াংইউনের মতোই দশা হয়েছে। ভাগ্য ভালো ছিল, দু’জনেই সময়মতো আত্মরক্ষার法宝 ব্যবহার করেছিল বলে প্রাণে বেঁচে গেছে।

“আহ, বেঁচে থাকাই ভাগ্যের ব্যাপার।” গণ সিনমাও বাইরে শান্ত, ভেতরে অবশ্য কম্পিত, প্রাণে বেঁচে যাওয়ায় কৃতজ্ঞ।

周华全 মুখের ছাই মুছে বলল, “দাদা, লান নামের ছেলেটা কি বেঁচে আছে এখনো?”

(নতুন সপ্তাহ শুরু হল। সম্মানিত পাঠকগণ, দয়া করে《চিউয়েথ সেন্ট্রাল সম্রাট》-এর উপর নজর রাখুন এবং সমর্থন করুন! 《চিউয়েথ সেন্ট্রাল সম্রাট》-এর দ্বিতীয় খণ্ড《দীর্ঘ প্রতিষ্ঠার পথ》শীঘ্রই পর্দা উঠবে, আরও নতুন রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছে!)