০১১৪, ষড়যন্ত্রের গোপন কথোপকথনে আড়ি পাতা

ইয়াং ফেংইয়াওর সঙ্গে কথা বলার কয়েকদিন পর, হে নেংয়ের আবির্ভাব চিরস্মরণীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল তার দানাশালা জীবনে।

একদিকে, হে নেং প্রতিদিন সুপারহিরোর মতো উন্মাদ হয়ে কাজ করত। নিজের কাজ যথাযথ মান ও পরিমাণে শেষ করত, যেন অন্যদের কাছে কোনো অভিযোগের সুযোগ না থাকে।

অন্যদিকে, সে আর আগের মতো নিস্তেজ ও অনুশোচনাহীন ছিল না। সহপাঠীদের সদয় পরামর্শ ও সমালোচনা সে বিনম্রভাবে গ্রহণ করত, হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাত। আর যারা তাকে নিগ্রহ করতে চাইত, তাদের বিরুদ্ধে সে আগের মতো ধৈর্য ধারণ করত না; হালকা হলে বিরক্ত চোখে তাকাত, তীব্র হলে দাঁত বের করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিত।

হে নেং এখন দানাশালার মধ্যে নবম ধাপের রক্ষণশীল শক্তি স্তরে পৌঁছেছে, উচ্চ ধাপের এক ধাপ দূরে। এই দানাশালার মধ্যে তার শক্তি মধ্যম থেকে উচ্চতর পর্যায়ে গণ্য হয়। তাছাড়া, তার পরিধেয় ব্যাগে কিছু উৎকৃষ্ট মধ্যম ধাপের জাদুকরী উপকরণ রয়েছে, তাই কেউ যদি তাকে আবার হয়রানি করতে চেষ্টা করে, সে নিশ্চিতভাবে প্রতিশোধ নেবে। প্রাণপণে লড়লেও নিজেকে সহজে হারাতে দেবেন না হে নেং।

তার এই পরিবর্তন ধীরে ধীরে দানাশালার কিছু সহপাঠীর মনোভাবেও বড় পরিবর্তন এনেছে, এবং তার জীবন সেখানে একটু সহজ হয়ে উঠেছে।

কিন্তু সবসময় কর্তৃত্ব দেখাতে অভ্যস্ত মা শিব্রু তার প্রতি আরও বিরক্ত হয়ে ওঠে, বারবার তাকে শাসন করার সুযোগ খুঁজে, তবে কোনো যুক্তি বা সুযোগ না পেয়ে হতাশ।

একদিন, যখন দানাশালায় কেউ ছিল না, মা শিব্রু হাসিমুখে হে নেংয়ের সামনে এসে বলল, “হে সহোদর, তোমার সাম্প্রতিক দিনগুলো বেশ উজ্জ্বল যাচ্ছে, তাই না?”

হে নেং ধূলা ঝাড়তে ঝাড়তে শান্ত স্বরে বলল, “ধন্যবাদ মা সহোদর, আমি তো কোনো উজ্জ্বলতা পাইনি। আমি শুধু এই দানাশালার একজন শ্রমিক মাত্র।”

“হুম! আমি দেখি না যদি তোমাকে একটু সতর্ক না করি, হয়তো একদিন তুমি আমার মাথার ওপর উঠে পড়ে বসবে!” মা শিব্রুর মুখের ভাব বদলালো।

“ভয় পাই না, তবে সৎ লোকই ভালো স্থানে থাকে। আমি দানাশালায় ছয় মাসের বেশি সময় ধরে আছি, কিন্তু কখনো দেখিনি মা সহোদর তুমি কোনো ভালো ঔষধ বানাও!” হে নেংহ সব ভয় ছাড়াই পাল্টা কথা বলল।

এই কথা শুনে মা শিব্রুর মুখ লাল-সাদা হয়ে উঠল। হে নেংয়ের মিষ্টি কথার ভেতর তীব্র তীর ছিল, যা স্পষ্টতই তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছিল। মা শিব্রুর ক্ষমতা বা ঔষধ তৈরির দক্ষতা তেমন কিছু নয়, সে বরং দুর্বলদের উপরে অত্যাচার করতে পারদর্শী, এবং তার এই অবস্থান তার গুরু গু হুয়াওদের ভাইপো গু গুআংঝেনের সাহায্যে অর্জিত।

“হে নেং, তোমার সাহস দেখে আমি অবাক!” মা শিব্রু গর্জে উঠল। বলার সঙ্গে সঙ্গে তার কোমরে থাকা সঞ্চয় ব্যাগ থেকে তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার ছুড়ে দিল।

হে নেং কোনো জাদুকরী যন্ত্রপাতি ব্যবহার না করেই শরীর ঘোরিয়ে সেই তিনটি তলোয়ার এড়িয়ে গেল। একই সময়ে ডান হাত দিয়ে মা শিব্রুর দিকে একটি আঘাত ছুড়ে দিল। মা শিব্রু পিছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

“শ্বাস!” হে নেংয়ের একটি গর্জন শুনে মা শিব্রু চমকে গিয়ে পা পিছিয়ে যাওয়ার বদলে হঠাৎ তার শরীর সরাসরি হে নেংয়ের দিকে পড়তে শুরু করল। ভারসাম্য হারাতে বসেছিল।

মা শিব্রু দ্রুত আত্মশক্তি পায়ে কেন্দ্রীভূত করে নিজেকে স্থিতিশীল করল, কিন্তু সে ঠিক শ্বাস নিতে পারার আগেই হে নেংয়ের এক শক্তিশালী আঘাত তাকে প্রাচীরের সঙ্গে আঘাত করে ছুঁড়ে মারল, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।

হে নেং সহজেই হাততালি দিয়ে হাসল, ধীরে ধীরে উঠে আসা মা শিব্রুকে বিদ্রূপ ভরা চোখে দেখল। কিছুক্ষণ আগে সে ধারাবাহিকভাবে ‘শ্বাস-নেয়া হাত’ ও ‘অদৃশ্য ভাঙা হাত’ ব্যবহার করে অহংকারী মা শিব্রুকে সহজেই পরাজিত করেছিল, যা তার উপর দীর্ঘদিনের অবিচারের প্রতিশোধ হিসেবেও কাজ করল।

“ঠিক আছে, হে নেং! আজ তোমার জোর দেখলাম, তোমার সঙ্গে এখন আর তর্ক করব না। এখন গু গুআংঝেন ফিরে এসেছে, শীঘ্রই তোমার জন্য খারাপ দিন আসবে।” মা শিব্রু রক্তমাখা মুখ থেকে কথাগুলো বলল এবং লয়হীনভাবে চলে গেল।

গু গুআংঝেন? আবারও সেই লোক। হে নেং ঠোঁট কামড়ে এক কঠোর হাসি দিল, “তুমি যাই হও, যদি আবার আমাকে হয়রানি করার সাহস দেখাও, প্রাণপণ লড়ব। কেউ আমাকে আঘাত না করলে আমি কাউকে আঘাত করব না, কিন্তু কেউ আমাকে আঘাত করলে আমি অবশ্যই পাল্টা আঘাত করব।”

হে নেং সহজে নিজেকে সামলে নিয়ে দানাশালার বাইরে গেল। দরজা থেকে বেরিয়ে এক তরুণী তার পাশে এগিয়ে গেল। এক নজর দেখে হে নেং অবাক হয়ে গেল। দেখতে ও গড়নের দিক থেকে মনে হলো ওই নারী হলেন নিয়ে শাওচিয়ান।

কিন্তু কয়েকদিন অদৃশ্য থাকার পর তার মুখ কেমন বদলে গেছে! আগে তার নরম ও উজ্জ্বল ত্বক কালচে ও খসখসে হয়ে গেছে, ছোপ ছোপ দাগ পড়েছে, তার কালো চুল শুকনো ও হলদেটে পরিণত হয়েছে, চোখের দৃষ্টিও অনেকটাই ম্লান। একসময় সোনালি ময়ূরের মতো সুন্দরী এখন যেন এক মলিন কালো কাক! হয়তো সে ভুল ওষুধ খেয়েছে, নাকি তার修炼ের পথে কোনো বিপত্তি ঘটেছে?

হে নেং অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু এমন এক নারীর ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ ছিল না। বর্তমানে তার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল গু গুআংঝেন ও মা শিব্রু, যারা সবসময় একসাথে ষড়যন্ত্র করে। আজ মা শিব্রু তার কাছে পরাজিত হয়েছেন, গু গুআংঝেন নিশ্চয়ই থেমে থাকবে না।

এই দুই লোকের তেমন শক্তি নেই, কিন্তু তাদের সামাজিক সম্পর্ক বেশি, রোংফেং ফোর্টে অনেক সহযোগী আছে। একা লড়াই করলে ফলাফল ভালো হবে না। এছাড়া, হে নেংকে অবশ্যই তার গুরু গু হুয়াওকেও মাথায় রাখতে হবে।

গু হুয়াও তার ভাইপো গু গুআংঝেনকে অত্যন্ত পছন্দ করেন ও রক্ষা করেন, যার কারণে গু গুআংঝেন এখন পুরো রোংফেং ফোর্টে দুষ্টুমির রাজা। যদি হে নেং গু গুআংঝেনকে আহত করে, তার গুরু তাকে মার্জনা করবে না। কিন্তু হে নেং আগের মতো মা শিব্রুর সামনে দোতলা দিয়ে বাঁচতে রাজি নয়।

“নিজেকে জানো, শত্রুকে জানো, শত যুদ্ধেই তোমার জয়!” হে নেং চুপচাপ নিজের দাঁত কামড়ে একটি উৎকৃষ্ট পরিকল্পনা করল। সে ‘অদৃষ্ট পরিদর্শক’ নামের এক প্রাচীন অন্যমনস্ক পোকাকে ব্যবহার করবে, যা মা শিব্রুর উপর নিয়মিত নজর রাখবে। মা শিব্রু ও গু গুআংঝেন যদি কোনো ষড়যন্ত্র করে, সে আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে পারবে।

দানাশালায় বাড়ি বাছাই করার সময় হে নেং বড় ফাঁকা, উজ্জ্বল ও পরিষ্কার ঘর না নিয়ে সবচেয়ে অন্ধকার ও একান্ত কোণার ঘরটি বেছে নিয়েছিল।

অন্যান্য ছাত্ররা তাকে বোকা বলে হাসতো, কিন্তু তার নিজস্ব ভাবনা ছিল। তার সঞ্চয় ব্যাগে প্রচুর রক্তিম মধ্যম শক্তির রত্ন ও কিছু উৎকৃষ্ট যাদুকরী উপকরণ রয়েছে, যা যদি সবাই দেখত, তাহলে ঝামেলা হতো। সে এখানে কঠিন পরিশ্রম ও修炼 করতে এসেছে, ভ্রমণ করতে নয়, তাই নিভৃত থাকতে ভালো।

সে সকালবেলা বাইরে যেত, রাতবেলা ফেরত আসত, দানাশালায় তার খুব কমই সত্যিকারের বন্ধু ছিল। তাছাড়া, রোংফেং ফোর্টের অনেক ছাত্রের অশোভন কাজ দেখে তার মন খারাপ হতো। ইয়াং ফেংইয়াও ছাড়া সে কাউকে খুব দ্রুত বন্ধু বানাতে চায়নি, বরং প্রথমে নিজের ক্ষমতা বাড়াতে মনোযোগ দিয়েছে। তাই সে ব্যস্ত থাকত, সময় পেলে修炼 করত, আর কেউ তাকে খুব বেশি খেয়াল করত না, সে একধরনের নিরিবিলি জীবন কাটাত।

একদিন, হে নেং তার অন্ধকার ঘরে ধ্যান করছিল। হঠাৎ একদল ছবি ‘অদৃষ্ট পরিদর্শক’ এর মাধ্যমে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, সে তৎক্ষণাৎ মনোযোগ দিল।

রোংফেং ফোর্টের এক বিলাসবহুল ঘরে দুই পুরুষ জোরালো আলোচনা চালাচ্ছিল।

“গু স্যার, আমি সত্যিই আপনাকে মিথ্যা বলিনি!” একজন দুঃখিত স্বরে বলল।

হে নেং ‘অদৃষ্ট পরিদর্শক’ এর তথ্য দেখে জানল, এই ব্যক্তি হলেন দানাশালার মা শিব্রু, আর ‘গু স্যার’ হলেন তার গুরু গু হুয়াওর ভাইপো গু গুআংঝেন, যিনি মোটা ও বড় কানবিশিষ্ট।

“চোখে দেখা সত্য, কান শুনা সন্দেহজনক। তুমি বলছ দানাশালায় নতুন এক সুন্দরী বোন এসেছে, আর আমি যা দেখলাম তা এক দুর্গন্ধযুক্ত পিচ্ছিল মুখের মহিলা!” গু গুআংঝেন মুখ ভার করে বলল।

“গু স্যার, আমি শপথ করছি, আমি আপনাকে মিথ্যা বলিনি। নিয়ে শাওচিয়ান আসার সময় সত্যিই এক অনবদ্য সুন্দরী ছিল, দানাশালার অন্য ছাত্ররা তা স্বীকার করতে পারে।” মা শিব্রু নির্দোষ ভঙ্গিতে হাত বেরিয়ে বলল।

“আমি অতীতের কথা বলছি না, তবে তুমি যে সুন্দরী নিয়ে শাওচিয়ানকে বলছ, এখন সে এক কুৎসিত দানব, সত্যিই বমি ঝাড়ানোর মতো! মা, তুমি আমার কাছ থেকে এত সুবিধা পেয়ে এই মিথ্যা খবর দিয়ে আমাকে ঠকাচ্ছ, আমি খুব হতাশ। আমি কি তোমার সব কুকীর্তি আমার মামার কাছে ফাঁস করব?” গু গুআংঝেন হুমকি দিল।

হে নেং শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল। এটা অদ্ভুত, কারণ ওই দিন সে নিজে গু গুআংঝেনকে নিয়ে শাওচিয়ানকে দেখেছিল, তার সঙ্গে দুর্ব্যবহারও করেছিল। পরে নিয়ে শাওচিয়ান গোলাপী ধোঁয়া ছেড়ে তাকে মুক্ত করেছিল। তাহলে গু গুআংঝেন কেন এখন বলে সে তাকে চিনে না? হয়তো সে এত সুন্দরী দেখেছে যে এত ভুলে গেছে?

“না, না, গু স্যার, আপনি রাগ করবেন না!” মা শিব্রু হঠাৎ ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি সবসময় আপনার প্রতি বিশ্বস্ত। আমি গোপনে ঔষধ বিক্রি করেছি, কিন্তু কখনো আপনাকে অবহেলা করিনি। নিয়ে শাওচিয়ানের ব্যাপারটাই অদ্ভুত, আমার মনে হয় এতে কিছু গোপন রহস্য আছে।”

“তাহলে বলো, কী রহস্য? তুমি যদি ওকে আবার সুন্দর করে তোল, আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে পারব।” গু গুআংঝেন অবাধ্যভাবে বলল।

“আমি অনেক জায়গায় খোঁজ নিয়েছি নিয়ে শাওচিয়ানের আকস্মিক পরিবর্তনের ব্যাপারে। সে বলেছে ও ভুল ঔষধ খেয়েছে, তাই এমন হয়েছে। তবে আমার মতে, ওর এমন করার পেছনে কোনো কারণ আছে।”

“কি কারণ, বলো কথা।”

মা শিব্রুর মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, “গু স্যার, এক মিনিট অপেক্ষা করুন, এই আয়নার দিকে তাকান, আপনি বুঝে যাবেন আমি সত্য বলছি নাকি মিথ্যা।” বলে সে সাবধানে একটি আয়না গু গুআংঝেনের দিকে এগিয়ে দিল।

গু গুআংঝেন আয়নার দিকে তাকাল, তার মোটা মুখ কম্পিত হল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, মুখ খুলে লালা পড়তে লাগল। “সুন্দরী, সত্যিই সুন্দরী! ওহ, এই সুন্দরী আমাদের রোংফেং ফোর্টের শীর্ষ তিনজনের একজন! দারুণ, দারুণ, দারুণ!”

“কেমন, গু স্যার? গতবার আমি যে আয়না তোমার জন্য কিনেছিলাম, সেটি বেশ ভালো, তাই না? এই আয়নার সামনে যেকোনো সুন্দরী দশ দিনের জন্য তার ছায়া রেখে যায়। এটা তোমার জন্য মডেল বাছাই করা অনেক সহজ করে দেবে!” মা শিব্রু গর্বের সঙ্গে বলল।

“হুম, বেশ ভালো, এই আয়না সত্যিই একটি মূল্যবান জিনিস, টাকা খরচ করার যোগ্য।” গু গুআংঝেন আয়নার সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনের মধ্যে যেন কিছু মনে পড়ল, “এই সুন্দরী কোথাও দেখেছি মনে হয়।”