অদ্ভুত সময়-ভ্রমণ

গ্রন্থাগারটি আগের মতোই রয়ে গেছে— জীর্ণ দরজা-জানালা, মলিন আলো, আর ছাপা ওঠা স্যাঁতসেঁতে গন্ধ। মাথার ওপরের টিউবলাইটটি এখনও দুলছে, কাঠের দরজা-জানালাও সেই পুরোনো কড়কড়ে আওয়াজ তুলছে। অথচ কেন জানি না, হেনংয়ের মনে আর আগের মতো আতঙ্ক নেই।

হেনং কয়েকটি বড় বুকশেলফ ঘুরে, মাটিতে খুঁজে পেল সেই পুরনো সংস্করণের “লিয়াওঝাই” যেটি অস্থিরতায় ফেলে দিয়েছিল। সে সতর্কভাবে বইটি তুলল, মুগ্ধ হয়ে তাকাল সেই গাঢ় বেগুনি মলাটের দিকে।

হঠাৎ, সেই মলাট থেকে অতি ক্ষীণ বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল— যেন বসন্তের হ্রদের ঢেউ, তরঙ্গের পর তরঙ্গ বাইরে ছড়িয়ে যাচ্ছে। মুহূর্তেই সেই আভা হেনংয়ের মুখে ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল শীতল অনুভূতি তার স্নায়ুতে কাঁপন তুলল।

তার মনে গভীর আনন্দের ঢেউ উঠল— সত্যিই তো, এই “লিয়াওঝাই” এক দুর্লভ রত্ন! তবে কে জানে, এর আরও কোনো আশ্চর্য ক্ষমতা আছে কি না?

হেনং আস্তে করে বইটি খুলল, প্রথম পৃষ্ঠায় চোখ পড়তেই দেখল, যেটি কিছুক্ষণ আগেও শব্দে ভর্তি ছিল, এখন সেখানে কিছুই নেই। বরং হলদেটে পাতার মাঝখানে ফুটে উঠেছে এক গভীর কৃষ্ণ গহ্বর। হেনং অবাক হয়ে গেল, সেই গহ্বর থেকে হঠাৎ এক প্রবল আকর্ষণশক্তি জন্ম নিল, যেন তাকে টেনে নিতে চায়।

বিপদ! হেনং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল সেই শক্তির জোর, অদৃশ্য কোনো দৈত্যাকার হাত যেন তাকে আঁকড়ে ধরেছে। সে প্রাণপণে ছুটাছুটি করল, মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তি সেই আকর্ষণের কাছে কিছুই নয়। সে চিৎকার করার আগেই আঁধারে তলিয়ে গেল, ঝরা পাতার মতো সেই কৃষ্ণ গহ্বরে টেনে নেওয়া হল— এরপর আর কিছুই তার জানা নেই।

সময় কত কেটেছে কে জানে, হেনং যখন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, তখন মাথার ওপর রক্তিম সূর্য মধ্যগগনে। সে এলোমেলোভাবে চোখ খুলল, মাথা যেন সুঁইয়ে ফোঁটা ব্যথায় কাঁপছে।

অনেকক্ষণ পর সে চারপাশ দেখে বুঝল, সে আর সেই গুমোট গ্রন্থাগারে নেই, বরং পড়ে আছে এক বিরান পাহাড়ি ঢালে। চারপাশে মানুষের উচ্চতারও বেশি লম্বা আগাছা, তার শরীর ভেজা, কবে থেকে এখানে পড়ে আছে, সে নিজেই জানে না।

হেনং একটু নড়ার চেষ্টা করল, সুখের কথা শরীরে আঘাত লাগেনি, হাত-পা অক্ষত, তবে শরীর জোড়া যেন খুলে গেছে এমন অবসন্ন। কয়েকবার চেষ্টা করেও সে উঠতে পারল না।

হেনং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, চেষ্টা ছেড়ে দিল, স্রেফ শুয়েই থাকল। স্মৃতিচারণ করল, সেই গহ্বরে টেনে নেওয়ার পর কী ঘটেছিল, কিন্তু মস্তিষ্কে ধোঁয়াশা ছাড়া কিছুই নেই। মনে হচ্ছে, গহ্বরে ঢোকার পর থেকে জ্ঞান ফেরার মুহূর্তটি কেবল এক পলকের ব্যাপার।

কিন্তু ব্যাপারটা কী? সাধারণ এক বইয়ে এমন অদ্ভুত গহ্বর আসবে কেন? এখন কোথায় এসে পড়েছে সে? তবে কি সত্যিই উপন্যাসের মতো, সে সময়-ভ্রমণ করেছে?

এইসব ভাবতে ভাবতেই পাশের ঘাসে হালকা “সরসর” শব্দ উঠল, মৃদু হলেও আতঙ্ক জাগানিয়া। হেনং তাকিয়ে দেখল, এক শিশু হাতের মতো মোটা বিষধর সাপ তার দিকে তাকিয়ে আছে— রঙিন শরীর, চ্যাপ্টা মাথা, লাল জিহ্বা।

হেনং আজীবন সাপকে ভয় পায়, আর এই সাপটি এত কাছে, হিংস্র দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে আছে। তার মনে একটাই ভাবনা— আজ আমার শেষ দিন!

অদ্ভুত গহ্বরে টেনে নেওয়া হয়েছিল, মরিনি কোনক্রমে, এখন আবার সাপের কামড়ে মরতে যাচ্ছি, কী দুর্ভাগা! সে কাঁপতে কাঁপতে চোখ বন্ধ করল।

সাপটি কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, মাথা দোলাল, মুখ দিয়ে “শিশশ” আওয়াজ তুলল, তারপরই হেনংয়ের দিকে ছুটে এলো।

ঠিক তখনই, হেনং যখন একেবারে হতাশ, কানে ঠান্ডা স্রোত লাগল, মাথার পেছন দিয়ে এক ঠান্ডা বাতাস ছুটে গেল, কিন্তু সেটা সাপের আক্রমণ ছিল না। সে চোখ খুলে দেখল, মুহূর্ত আগেও গর্বে ফণা তোলা বিষধর সাপটির মাথা ছিন্নভিন্ন, রক্তে মাখা, সরু দেহ মাটিতে ফ্যাঁসফ্যাঁস করে কাঁপছে। যেন এক মুহূর্তেই কোনো কিছু তার মাথা ভেঙে দিয়েছে, প্রতিরোধেরও সুযোগ পায়নি।

হেনং বিস্ময়ে পেছনে তাকাল, দেখল এক সুন্দরী প্রাচীন পোশাকের কিশোরী তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। শরীর হালকা, পোশাক বাতাসে দোল খাচ্ছে। মেয়েটির বয়স সতেরো, ডিম্বাকৃতি মুখ, ঘন ভুরু, বড় চোখ, গায়ের রং একটু চাপা হলেও সৌন্দর্যে অপূর্ব, দীপ্তিমান মুখ।

“নিশ্চয়ই এই দেবী আমাকে বাঁচিয়েছেন!” হেনং প্রাণে বেঁচে উঠে আনন্দে আপ্লুত, উঠতে গিয়ে ধন্যবাদ দিতে চাইল, কিন্তু কিশোরী ভুরু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বলল, “বন-পাহাড়ে যারা কিছু জানে না, তারা এখানে ঘুরে বেড়াবে কেন?” কথা শেষ না করেই এক ঝলকে অন্তর্ধান।

হেনং নিজের গালে চড় মারল, ব্যথায় চমকে উঠল। নাক টেনে বুঝল, ঘাসের গন্ধের পাশাপাশি হালকা আতরের গন্ধও ভাসছে— অর্থাৎ এই মুহূর্তের ঘটনা স্বপ্ন নয়! তবে সেই আগমন-অন্তর্ধান দেবী কে? মানুষ, না ভূত?

আরও কিছুক্ষণ অন্যমনস্ক হয়ে পড়ে থেকে, হেনং মনে মনে বলল— যাই হোক, যেখানে-ই পড়ি, বেঁচে গেছি তো, এবার যত্ন করে বাঁচতে হবে! ভাগ্যের চাকা কখনও থামে না। এখন সবচেয়ে জরুরি, এই বন্য প্রাণী আর বিষাক্ত সাপের অঞ্চল ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে নেওয়া, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা।

হেনং সহজে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে, খানিক আতঙ্কের পর অন্তর শান্ত হয়ে এলো।

সব শক্তি একত্র করে, অবশেষে উঠে দাঁড়াল। মাটি ঠেলে হাত বাড়াতেই কিছুতে হাত পড়ল, তাকিয়ে দেখল— সেই গাঢ় বেগুনি “লিয়াওঝাই” ঠিক তার পাশে রাখা।

সেই গহ্বরে টেনে নেওয়ার বিভীষিকাময় মুহূর্ত স্মৃতিতে জেগে উঠল। এই “লিয়াওঝাই” কোথায় রত্ন, বরং এক ভয়ংকর ফাঁদ! তবে কি সেই অদ্ভুত পাগল পু-শিক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে এই ফাঁদে ফেলেছে?

হেনং চাইল এক লাথিতে বইটি দূরে ছুঁড়ে ফেলতে। কিন্তু পায়ে তুলেই সে থমকে গেল, শেষে কাঁপতে কাঁপতে বইটি তুলে নিল। ঐ মুহূর্তে সে হঠাৎ উপলব্ধি করল— যদি এই “লিয়াওঝাই” তাকে অজানা কালের, নামহীন স্থানে পৌঁছে দিতে পারে, তবে আধুনিক জীবনে ফেরার চাবিকাঠিও এটি হতে পারে।

যে ঘণ্টা বেঁধেছে, খুলতেও তার কাছেই ফিরতে হবে। তাই, এই “লিয়াওঝাই” আর হারানো যাবে না। বহু চিন্তা-ভাবনার পরে, হেনং তার ফিরে যাওয়ার সমস্ত আশা এই বইয়েই রেখে, বুকের কাছে রত্নের মতো আগলে রাখল।

মন একটু প্রশান্ত হলে, হেনং একটা মজবুত কাঠের লাঠি খুঁজে নিল— একে杖 হিসেবে, আবার কোনো বন্য প্রাণীর সামনে পড়লে আত্মরক্ষার জন্য।

চারদিকে তাকিয়ে দেখল, চারপাশে পাহাড়ের সারি, ঘন গাছ, ঝোপ-ঝাড়, একটিও পথ নেই। সৌভাগ্য, তখন প্রায় দুপুর, সূর্য মধ্যগগনে, এই সময় বন্য প্রাণী সচরাচর বের হয় না। কিন্তু রাত হলে, এক দুর্বল বুদ্ধিজীবী এই অজানা পাহাড়ে পড়ে থাকলে মহাবিপদ!

এক মুহূর্তও দেরি না করে, হেনং লাঠি দিয়ে ঘাস সরিয়ে, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে চলতে শুরু করল।

(আসল দুর্দান্ত কাহিনি এখনই শুরু হচ্ছে! প্রিয় পাঠকগণ, সহানুভূতি ও সমর্থন দিন! “নয় ইউয়ে পবিত্র সম্রাট” প্রতিদিন অন্তত দুটি নতুন অধ্যায় নিয়ে আসবে! যদি আপনাদের দান বেশি হয়, তবে তিনটি বা চারটি অধ্যায়ও অসম্ভব নয়!)