০১২১, স্বর্ণালী মহাসূর্য

কিভাবে নি ঝাওচিয়েনের সঙ্গে একসঙ্গে দ্রুত গুছিয়ে তোলা যায় গু গুআংঝেনের মতো লোকদের সঞ্চয় থলিগুলো, তারপর কয়েকটি অগ্নি চিহ্ন ছেড়ে গু গুআংঝেন ও মা শি হিয়াও এবং তাদের মৃতদেহগুলোকে ছাইয়ে পরিণত করা যায়, সহজে যুদ্ধে ব্যবহৃত এলাকা পরিষ্কার করে দ্রুত পাইন গাছের বন থেকে বেরিয়ে আসা যায়।
দুইজন একটি গোপন ছোট নদীর ধারে পৌঁছালেন, প্রথমে মারামারি চলাকালীন শরীরে লেগে থাকা রক্ত মুছে ফেললেন, তারপর একসাথে একঘেয়ে বসে মাঠে নিস্তব্ধ হয়ে রইলেন।
হে নেং অবশ্যম্ভাবীভাবে চুপচাপ নি ঝাওচিয়েনের দিকে একটি চিঠি নিক্ষেপ করল। নি ঝাওচিয়েন আগের মতো সুন্দর চেহারা ফিরে পেয়েছে, কিন্তু আত্মশক্তি অনেক খরচ হওয়ার কারণে তার মুখের রং পাথরের মতো ফ্যাকাশে, এমনকি ঠোঁটেও রক্তের রং নেই। পুরো শরীর যেন এক ধরণের বিরল, সূর্যের আলো থেকে বঞ্চিত ফুল, পাপড়ি ও পাতা সমস্ত রং হারিয়েছে।
এই অবস্থা দেখে হে নেংয়ের হৃদয় যেন পোকামাকড়ে কামড়ে গেছে, হঠাৎ করেই ব্যথা পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে দুইটি লাল শক্তির পাথর বের করে নি ঝাওচিয়েনকে দিল এবং তাকে দ্রুত আত্মশক্তি পূরণ করার সংকেত দিল।
নি ঝাওচিয়েন কৃতজ্ঞচিত্তে হে নেংয়ের দিকে তাকাল, ফাটা ঠোঁট অল্প অল্প নড়ল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলল না। যুদ্ধ শেষ করে নদীর ধারে আসার পর থেকে সে একটি শব্দও বলেনি।
"নি ঝাওগো, তোমার সময়মতো উপস্থিত হয়ে আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!" হে নেং প্রথমে এই চুপচাপ ভঙ্গি ভাঙল।
"এটা কিছু না, আমরা সবাই নিজেদেরই সাহায্য করছি," নি ঝাওচিয়েন শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
"নি ঝাওগো, তুমি কীভাবে এখানে পরিস্থিতি জানো?" হে নেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
নি ঝাওচিয়েনের সাদা মুখে বিরল একটি হাসি ফুটল। সে হাসি দিয়ে হে নেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "হে নেং, আজকের এই দুই দলের মধ্যে লড়াই কি তুমি শুরু করেছিলে?"
হে নেং মাথা খোঁচাতে লাগল, জানতো না কীভাবে নি ঝাওচিয়েনকে বুঝাবে। আজকের তার সমস্ত কাজ একটু অসৎ ছিল, একটু ভদ্রলোকের মতো নয়। প্রথমে গুপ্ত তথ্য শুনছে, তারপর দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করছে, শেষে হঠাৎ আক্রমণ করছে, প্রাণ হারানোর উপক্রম, আর শেষ পর্যন্ত নি ঝাওচিয়েনের মতো শত্রু তার জীবন বাঁচালো। সে জানে না নি ঝাওচিয়েন এই সব জানলে তার সম্পর্কে কী মনে করবে।
"নি ঝাওগো, তুমি আমাকে হে নেং বলো, আমি কোনো রাজপুত্র নই," হে নেং ইচ্ছাকৃতভাবে বিষয় পাল্টাল।
"ঠিক আছে, তুমিও আমাকে ছোট ঝাও বলো," নি ঝাওচিয়েন হাসিমুখে সম্মতি দিল। হয়তো লাল শক্তির পাথরের প্রভাব বা অন্য কিছু কারণে, তার ফ্যাকাশে মুখে হঠাৎ লাল রঙের ছায়া নেমে এল, চোখ ভিজে ভিজে হে নেংয়ের দিকে চেয়ে রইল।
"গু গুআংঝেনের মতো অহংকারী ও অত্যাচারী লোকদের মোকাবেলায় যেকোনো কৌশল গ্রহণ করলেও আমরা অন্তরে নির্দোষ," হঠাৎ নি ঝাওচিয়েন চোয়াল শক্ত করে বলল, "আহা, আমাদের মত নিম্নস্তরের গুণধর যারা কোনো পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়াই এখানে দাঁড়াতে চায়, এটা সহজ না! সবকিছু আমাদের উপর নির্ভরশীল, যদি আমরা একটু অসাবধান, একটু বোকা, একটু নির্মম না হই, তাহলে গু গুআংঝেনের মতো লোকেরা আমাদের চিবিয়ে খেয়ে যাবে।"
নি ঝাওচিয়েনের এই শান্ত চেহারায় এমন দৃঢ় ও হতাশাজনক দৃষ্টিভঙ্গি দেখে হে নেংয়ের মনে হলো যেন বহু কাল আগে দেখা হলেও এতটা বোঝাপড়া হয়নি। সে মাথা নেড়ে বলল, "ছোট ঝাও, আমাদের ভবিষ্যত পথ কখনোই মসৃণ হবে না, আরও অনেক কষ্ট ও বিপদ আসবে, আমরা এক মুহূর্তও অবহেলা করতে পারি না।"
হে নেং হঠাৎ লক্ষ্য করল, নি ঝাওচিয়েন এক হাতে লাল শক্তির পাথর ধরে আছে, অন্য হাতে সোনালী বিশাল তরোয়াল শক্তভাবে আঁকড়ে ধরে, যা সে পূর্বে বেগুনি মুখের যুবক থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিল।
নি ঝাওচিয়েনের বেগুনি মুখের যুবকের সঙ্গে লড়াই করার অদ্ভুত কৌশল ও সেই রহস্যময় ইঁদুর আকৃতির আত্মার কথা মনে পড়ে হে নেংয়র কৌতূহল বেড়ে গেল, সে জিজ্ঞাসা করল, "ছোট ঝাও, একটি প্রশ্ন আছে, আমি কি জিজ্ঞাসা করবো?"
"যে কোনো প্রশ্ন করো,"
হে নেং একটু দ্বিধা করেও নিজের সন্দেহ প্রকাশ করল, "আমি লক্ষ্য করলাম তুমি ওই সোনালী বিশাল তরোয়ালে বিশেষ অনুরাগ দেখাও।"
নি ঝাওচিয়েনের লম্বা পাপড়ির নিচে কালো চোখ দুটি ঘুরল, সে হে নেংয়ের দিকে তাকিয়ে বেশিক্ষণ চেয়ে রইল, তারপর চোখ নেমিয়ে হাতে থাকা সোনালী তরোয়ালটি খুঁটিয়ে দেখল। "হ্যাঁ, এটা 독검門-এর তরোয়াল। এটা আমার ধূসর তরোয়ালের থেকে এক ধাপ উপরে। কিন্তু জানিনা 독검門-এর তরোয়াল কিভাবে গু গুআংঝেনের মতো নিকৃষ্ট লোকের হাতে পড়ল?"
"독검門?" হে নেং প্রথমবার এই নাম শুনল।
"হ্যাঁ, আমার পূর্বের গুরু 독검門-এর修士 ছিলেন," নি ঝাওচিয়েন চুল ঝাঁকিয়ে বিষণ্ণ চোখে সামনের দিকে তাকাল।
একটু সময় পর সে ধীরে ধীরে বলল, "আমি রেড মেপেল ফোর্টে আসার আগে একটি গুরু ছিল। তিনি 독검門-এর筑基期修士 ছিলেন, কিন্তু দরিদ্র ও ষড়যন্ত্রকারী শত্রুদের ইর্ষায় ফাঁসানো হয়েছিলেন, তাই 독검門 ছেড়ে যেতে বাধ্য হন। পরে আমার গুরু আমাদের দাদা-দিদির মতো রক্ষা করে, ভালোবাসা দিয়ে শিক্ষা দিয়েছিলেন, আমাদের修仙 পথে নিয়ে গিয়েছিলেন।"
নি ঝাওচিয়েনের কথা শুনে হে নেংয়ের মনে হালকা হিংসা জাগল। সত্যিই, সে 修仙界-তে যে কয়েকজন বন্ধু পেয়েছে, তাদের মধ্যেও ভালো শিক্ষক ছিল; কিন্তু তার নিজের জীবনে কোনও ভাল শিক্ষক কেন হয়নি?
হে নেং বহু কষ্টে রেড মেপেল ফোর্টে প্রবেশ করেছিল, তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল একজন দক্ষ ও সম্মানিত 修仙者-এর শিষ্য হয়ে ভালো কৌশল শেখা। ফোর্টে আসার পর, যদিও সে গুও হুয়াদাও নামে একজন দক্ষ炼丹师-এর শিষ্য, কিন্তু এক বছরেও গুরু তাকে পাঁচবারের বেশি দেখেননি, শিক্ষা দেওয়া তো দূরের কথা।
প্রথম দিন থেকেই হে নেং মনে করেছিল সে কিছুই লাভ করেনি, বরং সমস্যা ও দুর্ভাগ্যই বেশি পেয়েছে। প্রথমে 修仙 প্রতিভা নি ঝাওহুইকে ভুলবশত আহত করল, তারপর নি ঝাওচিয়েনের বিরোধী হল। নতুন ছাত্রদের গুরু গ্রহণ অনুষ্ঠানে প্রায় অনাথ হয়ে পড়ল, ভাগ্যক্রমে গুও হুয়াদাও তাকে আশ্রয় দিল, তারপর কঠিন কাজের জন্য পাঠানো হল।炼丹房ে ঢোকার পর আবার মা শি হিয়াওর অত্যাচারের শিকার হল। শেষে গু গুআংঝেনের সঙ্গে সংঘর্ষে প্রাণহানির উপক্রম।
এই এক বছর বেশ হতাশাজনক ছিল হে নেংয়ের জন্য। বারবার সে ভাবত, রেড মেপেল ফোর্ট কি তার শত্রু? তার ভাগ্য কি এতটাই খারাপ?
"ছোট ঝাও, তোমার গুরু নিশ্চয়ই একজন অসাধারণ শিক্ষক," হে নেং সত্যিই প্রশংসা করল।
নি ঝাওচিয়েনের চোখে অশ্রু জমে গেল, সে বলল, "আমার গুরু আমাদের পিতামাতার পর সবচেয়ে কাছের মানুষ ছিলেন। কিন্তু ছয় মাস আগে এক দুর্ভাগ্যজনক দুর্ঘটনায় তিনি মারা গেছেন।"
"ওহ, সত্যিই দুঃখজনক," হে নেংও করুণাভরে বলল, "তুমি এবং তোমার গুরু নিশ্চয় 독검門-এর প্রতি অনেক রাগ করো?"
"না, আমার গুরু মৃত্যুর আগ পর্যন্ত 독검門-এর কথা ভাবতেন," নি ঝাওচিয়েন মাথা নেড়ে বলল, "তিনি বলতেন 독검門 তাকে修仙 পথে নিয়েছিল, নতুন জীবন দিয়েছিল। 독검門-এ থাকবার সুযোগ না পাওয়াটা তার ভাগ্যের অভাব, কারো প্রতি রাগ করা ঠিক নয়।"
হে নেং মনে মনে ঠাট্টা করল, সে সত্যিই বিশ্বাস করে না নি ঝাওচিয়েনের গুরু এত উদার ছিলেন। 독검門 তাকে অবিচার করেছে, তাকে বের করে দিয়েছে, শেষে দুর্ভাগ্যজনক মৃত্যু হয়েছে, তবুও 독검門-কে ভালোবাসা অবিরত? এটা অদ্ভুত।
কিন্তু হে নেংয়ের আগ্রহ ছিল সেই সোনালী বিশাল তরোয়াল নিয়ে। "এই সোনালী তরোয়াল 독검門-এর বিশেষ অস্ত্র?"
নি ঝাওচিয়েন গভীর নিশ্বাস ফেলে তরোয়াল ছুঁয়ে দুটো অশ্রু তরোয়ালে পড়ে গেল। "আমার গুরু জীবিত থাকাকালে সবচেয়ে বড় দুঃখ ছিল এই সোনালী তরোয়াল।"
"কেন?" হে নেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"독검門 修仙 গোষ্ঠী যা বিশেষভাবে তরোয়াল শিল্পে পারদর্শী। প্রতি শিষ্যের তরোয়াল দক্ষতা গভীর। 독검門-এর তরোয়াল গুণগত মান অনুযায়ী পাঁচ স্তরে বিভক্ত। সাধারন炼气期 শিষ্যরা ধূসর তরোয়াল ব্যবহার করে,筑基期 নিম্নস্তরেররা রূপা তরোয়াল,筑基期 উচ্চস্তরেররা সোনালী তরোয়াল ব্যবহার করে।结丹期 এবং তার উপরের 修士রা নিজেদের法宝 紫色 তরোয়াল তৈরি করে, সর্বোচ্চ স্তরের 无色 তরোয়ালও থাকে।"
"তাহলে তোমার গুরু筑基期 উচ্চস্তরের修仙者 ছিলেন," হে নেং বিশ্লেষণ করল।
নি ঝাওচিয়েন সন্তুষ্ট হয়ে হে নেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "হে দাদা, তুমি একদম সঠিক অনুমান করেছ। আমার গুরু独검門-এর সবচেয়ে তরুণ筑基期 修士দের মধ্যে একজন ছিলেন। 修仙-এ তার অসাধারণ প্রতিভার কারণে তিনি 내부 সংঘর্ষে পড়ে গিয়েছিলেন, যুদ্ধে শিকার হয়েছিলেন। যখন তাকে বাধ্য হয়ে 독검門 ছেড়ে যেতে হল, তখন তিনি সবচেয়ে প্রিয় সোনালী তরোয়াল তার গুরুদের কাছে রেখে গিয়েছিলেন, এরপর থেকে শুধু ধূসর তরোয়াল ব্যবহার করতে হয়েছিল। যদিও তিনি কখনো প্রকাশ করেননি, আমি জানি তার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল তার সামর্থ্যের উপযুক্ত আরেকটি সোনালী তরোয়াল পাওয়া।"
"ছোট ঝাও, তোমার ধূসর তরোয়াল দিয়ে ওই দুই স্তর উপরের সোনালী তরোয়ালের সঙ্গে লড়াই করা কঠিন।"
"ঠিক আছে, এই সোনালী তরোয়াল আমার ধূসর তরোয়ালের থেকে অনেক উচ্চ স্তরের, সরাসরি লড়াই করলে ধূসর তরোয়াল কখনোই সোনালী তরোয়ালের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। তাই আমি সবসময় আমার ধূসর তরোয়াল দিয়ে তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করি না, বরং কৌশল ও চালাকির সাহায্যে লড়াই করি। শেষে 독검門-এর তরোয়াল আত্মা ব্যবহার করে সোনালী তরোয়ালটি দখল করি।"
"ওহ, তাই তো!" হে নেং অবশেষে বুঝল নি ঝাওচিয়েনের বেগুনি মুখের যুবকের সঙ্গে লড়াইয়ের অদ্ভুত কৌশল।
"এই সোনালী তরোয়াল আমার গুরু জীবনের স্বপ্ন ছিল, তাই আমি কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত করতে চায়নি। ভাগ্যক্রমে সে লোক 독검門-এর নয়, তাই তরোয়ালের গোপন কৌশল জানে না, শুধু নিজের修为 অনুযায়ী ব্যবহার করছিল। আর সে লড়াইয়ে আহত ও দুর্বল ছিল, তোমার সঙ্গে লড়াইয়ের পর তার শক্তি ও আত্মশক্তি কমে গিয়েছিল, তাই আমি জিততে পেরেছিলাম।"
নি ঝাওচিয়েন হঠাৎ মাটিতে নত হয়ে তরোয়াল মাথার ওপর তুলে তিনবার মাথা নিল, চোখ ভিজে ভিজে কণ্ঠে বলল, "গুরু, তুমি আকাশ থেকে দেখছো? ছোট ঝাও তোমার জন্য সোনালী তরোয়াল ফিরে পেয়েছে, তুমি সবসময় 독검門-এর সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ মহিলা তরোয়ালধারী ছিলেন!"
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, হে নেং ও নি ঝাওচিয়েন একসঙ্গে যুদ্ধের শত্রুদের মালভাগ করল। নি ঝাওচিয়েন প্রথমেই তার প্রিয় সোনালী তরোয়াল নিল, হে নেং লাল অজগর পতাকা ও玄铁 ঢাল বেছে নিল।
হে নেং সমস্ত পাওয়া শক্তির পাথর নি ঝাওচিয়েনকে দান করল। কারণ তার কাছে জাদুকরী ফলের গুঁড়ো ছিল, তাই শক্তির পাথর কখনো কমতি হয় না, সুন্দরীর সামনে বিরলভাবে উদারতা দেখাল। বাকি জিনিস দুজন ভাগ করে নিল, প্রত্যেকে যা চায় তা নিল।
তারা সন্তুষ্ট মনে পৃথক পথে炼丹房 ফিরে গেল, কিন্তু জানতো না পরবর্তী সময়ে তাদের জন্য আর কী পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।