০০১৫. রান্নার ধোঁয়া দেখা গেল

ভূতের হাটের কথা উঠলে, আসলে তা কোনো অশুভ আত্মার বিচরণক্ষেত্র নয়, বরং সাধারণ মানুষেরা যেসব স্থানে修仙রা কেনাকাটা করে, সেগুলোকেই তারা ভূতের হাট বলে ডাকে। 修仙দের জগতে এই বাজারগুলোকে বলা হয় ফাংশি।

প্রথমদিকে সাধারণ মানুষ দেখত 修仙রা আকাশে উড়ে এসে নির্দিষ্ট সময়ে এক জায়গায় জড়ো হয়, তাই তারা ভুল করে ভাবত যেন অশুভ শক্তির আবির্ভাব ঘটছে। ভয়ে ও ভক্তিতে তারা এসব বাজারকে ভূতের হাট নাম দেয়। পরে 修仙র প্রচলন বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, মানুষেরা আর এসব হাটকে অতটা ভয় পেত না, বরং কিছু চতুর, সাহসী ও চিত্তাকর্ষক সাধারণ মানুষ বড় 修仙গোষ্ঠী কিংবা পরিবারে কর্মচারী হিসেবে কাজ পেতে শুরু করে এবং ভূতের হাটের ব্যবসায় সাহায্য করত।

ভূতের হাটের স্থান সাধারণত নির্দিষ্ট, তবে খোলা সময় ভিন্ন ভিন্ন হয়। কোথাও মাসে একবার, কোথাও ছয় মাসে একবার, কোথাও বছরে একবার আবার কোথাও তিন বছরে, এমনকি দশ বছর পরপরও খোলা হয়। সাধারনত, যত ঘনঘন খোলা হয়, তত নিম্নস্তরের জিনিসপত্র কেনাবেচা হয়। আর দশ বছর পরপর যে ভূতের হাট বসে, সেখানে বিক্রি হয় দুর্লভ ও ভয়ংকর শক্তিশালী শীর্ষস্তরের法器 ও মূল্যবান সম্পদ, যেখানে কেবলমাত্র 元婴 পর্যায়ের ঊর্ধ্বতন 修仙রাই অংশ নিতে পারে।

সাধারণ মানুষের হাটের মতো, ভূতের হাটেও স্থায়ী দোকান থাকে, থাকে অস্থায়ী ফেরিওয়ালা, আবার 修仙দের জন্য আলাদা স্থানও থাকে মুক্ত লেনদেনের জন্য। এখানে বিক্রি হয় 修仙র সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত সব ধরনের সামগ্রী –法器, 法宝,阵法, 各类符篆, 功法秘诀, 灵草仙果, ওষুধ,丹药,妖兽内丹 এবং各种炼丹炼器炼阵ের বিশেষ উপকরণ। 修仙দের প্রয়োজনীয় প্রায় সবকিছুই এখানে পাওয়া যায়।

ভূতের হাটে লেনদেনের দুই পদ্ধতি আছে। এক, পণ্য বিনিময়; যার কাছে যা আছে, যার যা দরকার, স্বেচ্ছায় একে অন্যের সঙ্গে বিনিময় করে। দুই, শক্তিপাথর বা 能量石ের মাধ্যমে লেনদেন— 修仙দের জগতে এটি প্রচলিত মুদ্রার মতো।

能量石 বিশেষ灵矿 থেকে আহরিত, এতে প্রচুর灵气 থাকে, 修仙দের দ্রুত শক্তি পুনরায় পূরণের শ্রেষ্ঠ মাধ্যম। এর আরও বিশেষত্ব হচ্ছে– শক্তি শেষ হয়ে গেলেও, বাইরের উৎস থেকে আবার 灵气 ভরে নেওয়া যায়, যেন আধুনিক পৃথিবীর চার্জযোগ্য ব্যাটারি। 灵气পূর্ণ স্থানে, অথবা 灵草仙药 দিয়ে, কিংবা 修仙দের নিজেদের 灵力 দিয়েও শক্তিপাথর পুনরায় চার্জ করা যায়।

পাথরের শক্তি অনুযায়ী রঙ আলাদা হয়। সর্বনিম্ন ধাপে থাকে ধূসর রঙের পাথর, তার ওপরে সবুজ, আরও ওপরে মাঝারি স্তরের লাল। সোনালি ও বেগুনি রঙের উচ্চস্তরের শক্তিপাথর সাধারণ 修仙দের নাগালের বাইরে; এগুলো কেবল结丹 পর্যায়ের ঊর্ধ্বতন 修仙দের কাছে থাকে। সাধারণ ভূতের হাটে শুধু ধূসর, সবুজ ও লাল রঙের শক্তিপাথর ব্যবহার হয়। এক লাল পাথরের মূল্য দশটি সবুজের সমান, এক সবুজের মূল্য দশটি ধূসর পাথরের সমান।

…………………………

ঘুম থেকে উঠে何能 দেখল, সকাল হয়ে গেছে। সে আগে নিজের শরীর পরীক্ষা করল, তারপর চারপাশে তাকাল— সবকিছু স্বাভাবিক। এটাই ছিল এই অজানা জগতে তার প্রথম রাত। পুরো দিনের অভিজ্ঞতা ছিল রুদ্ধশ্বাস, নাটকীয়তায় পূর্ণ।

এক হাতে প্রাচীন ‘লিয়াওঝাই’ বই নিয়ে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পাড়ি জমানো, একের পর এক বিষাক্ত সাপ ও বাঘের হাত থেকে অলৌকিকভাবে বেঁচে ফেরা, ক্ষুধায় কষ্ট পেয়ে সাতরঙা ড্রাগনফলের খেয়ে প্রাণান্তকর যন্ত্রণায় ভোগা, আবার হালকা ইশারায় দুই রমনীর জীবন রক্ষা— এসবই অনুশাসিত, একঘেয়ে জীবনে অভ্যস্ত何能-র কাছে এক স্বপ্নযাত্রার মতো, যা যুক্তি দিয়ে ব্যাখ্যা করা দুষ্কর।

何能 গলা ঘুরিয়ে, বুকভরা বাতাস ছেড়ে দিয়ে অনুভব করল— সে আজ যেন নতুন, প্রাণবন্ত, দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তিতে তীক্ষ্ণ, দেহে শক্তিতে পূর্ণ। মনে হচ্ছিল, এক রাতেই সে আর সেই হতাশ, নিষ্প্রভ, দিন গুজরানকারী অর্ধেক শিক্ষক নেই, বরং এক বলিষ্ঠ, সাহসী যোদ্ধা।

কিন্তু মাথার ওপর “হে বাড়ি” লেখা ফলক দেখে আবার কপালে ভাঁজ পড়ল। কাল রাতে সে ভীষণ ভালো বিশ্রাম পেয়েছে, অথচ স্বপ্নে সে এই বাড়িটাকে দেখেছে। স্বপ্নে মনে হচ্ছিল শৈশবে ফিরে গেছে, মৃত বাবা-মা আর অল্প বয়সে হারানো যমজ ভাইয়ের সঙ্গে আছে। আশ্চর্যজনকভাবে অনেক কিছুই যেন এই বাড়িতেই ঘটেছে।

কিন্তু এই বাড়ি তো তার প্রথম দেখা, তাহলে স্বপ্নে এল কোথা থেকে? এই বাড়ির সঙ্গে তার সম্পর্ক কী? ভাবতে ভাবতে কিছুতেই কূল-কিনারা করতে পারল না何能।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে মাথা নাড়ল— “থাক, এসব গোলমেলে ব্যাপার এখন দরকার নেই। আগে এই নির্জন ভূতের জায়গা ছেড়ে, স্থানীয় কারও সঙ্গে কথা বলে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করা দরকার।”

দূরে তাকিয়ে, অস্পষ্টভাবে পাহাড়ের পাদদেশে ধোঁয়া উঠতে দেখল সে। হঠাৎ মনে হলো, এক পথহারা পথিকের মতো যেন ঘর খুঁজে পেল— অবশেষে মানুষের সন্ধান! সঙ্গে সঙ্গে ঝোপঝাড়ে ঢাকা, পাথুরে পথ ধরে সে ধোঁয়ার উৎস পাহাড়ের নিচে ছুটে চলল।

何能 সরাসরি “হে বাড়ি” ছেড়ে চলে গেল। অথচ বাড়ির একতলায় দুই রূপসী নারী অন্যমনস্কভাবে নজর রাখছিল তার উপর।

“আহা, অদ্ভুত!” সাদা পোশাকের শেযার 何能-এর বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“কী হয়েছে?” পাশে থাকা ছিংফেং জানতে চাইল।

“ভেবে দেখো তো ওই মানুষটিকে।” শেযার ইশারা করল সদ্য বিদায়ী 何能-এর দিকে।

“ওর কী হয়েছে? সাধারণ 修仙-শিক্ষানবীশ ছাড়া তো কিছুই না।”

“কাল龙蟒 পাহাড়ে সাতরঙা ড্রাগনফল খুঁজতে গিয়ে হঠাৎ এক বিষধর সাপের মুখ থেকে ওকে উদ্ধার করেছিলাম। তখন ও ছিল সম্পূর্ণ সাধারণ, কোনো 灵力-র সাড়া ছিল না। অথচ একটু আগে神识 দিয়ে দেখলাম, এক রাতেই সে হয়ে গেছে炼气 পর্যায়ের তৃতীয় স্তরের 修仙-শিক্ষানবীশ! এ কেমন ব্যাপার?” শেযা কপাল কুঁচকে বলল।

“ও?” ছিংফেংও神识 ছেড়ে দূর থেকে 何能-কে পর্যবেক্ষণ করল, “নিশ্চয়ই炼气 পর্যায়ের তৃতীয় স্তর, আর ওর 灵力ও অন্য 修仙দের চেয়ে আলাদা। সত্যিই অদ্ভুত।”

“আমার মনে হয়, লোকটার মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু ব্যতিক্রমী ব্যাপার আছে।” শেযা ভাবলেশহীন মুখে বলল।

“আসলে মানুষের 修仙-পদ্ধতি আমাদের চেয়ে অনেকটাই আলাদা। এখন যখন আমরা মানব-রূপ নিয়েছি, তখন তাদের পদ্ধতিতেও ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে হবে।”

দুজন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। ছিংফেং ঘুরে বলল, “শেযা, চলো ভিতরে গিয়ে修炼 করি। আমার青云剑诀 দ্রুত মধ্যম স্তরে নিয়ে যেতে চাই, আমাদের অন্তত আত্মরক্ষার শক্তি থাকবে।”

শেযা ছিংফেং-এর দিকে চোখ টিপে হাসল, “তোমার 修炼-প্রতিভা এমনিতেই অসাধারণ, আবার এত পরিশ্রম, দু-তিন বছরের মধ্যেই তুমি নিশ্চয়ই筑基 পর্যায়ে পৌঁছাবে। তখন শুধু আমাদের পরিবারের প্রতিশোধ নেবে না, আমার জন্যও এক গুণী, সুদর্শন দুলাভাই খুঁজে পাবে!”

“তুই তো একদম দুষ্টু মেয়ে, দেখিস না তো তোর মুখটা ছিড়ে ফেলি!” শেযার মজা করা কথায় ছিংফেং-এর মুখে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে হেসে শাসাল শেযাকে।

(হয়তো এখন ‘জিউয়ে সেন্ট সম্রাট’ কেবল একটি চারাগাছ, একটি অঙ্কুর, কিন্তু একদিন এ বিশাল বৃক্ষে পরিণত হবে, নিজের আলাদা জগৎ গড়বে। এই আত্মবিশ্বাস আমার আছে! প্রিয় পাঠক, দয়া করে আপনার সমর্থন দিন! অঙ্কুরকে জল দিন, চারাকে বাঁচান! আপনাদের মনোযোগই হবে আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা!)