আকস্মিক রূপান্তর

হনেন শুরু করলেন নিজের প্রতিরোধ। তিনি মোটেই চান না, appena মাত্র সাধনার পথের প্রথম ধাপে অজানা ভাবে এই কালো পোশাকের নারীর হাতে প্রাণ হারাতে। তাছাড়া, তিনি কিছুক্ষণ আগে নিজের চোখে দেখেছেন কালো পোশাকের নারী ও বেগুনি পোশাকের পুরুষের প্রাণপণ যুদ্ধ। যদিও তার মনে ভয় ছিল, তবুও অন্তরে লুকিয়ে ছিল এক অজানা যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা। কালো পোশাকের নারীর অবিরাম আক্রমণ আরও উসকে দিল হনেনের মনের কঠোরতা—তুমি যদি অবিবেচক হয়ে উঠো, আমি তো সহজে হার মানার মতো নই! যারা পথে থাকে, তারা জুতার পরিধানকারীদের ভয় পায় না; এবার আমরা লড়ে দেখি, শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্যে বিজয়?

হনেনের ছোঁড়া অসংখ্য তীরের ঝড়ের সামনে রক্তজবা একটুও বিচলিত না হয়ে হাত তুলে নিলেন। লাল রঙের ঢাল সক্রিয় করার পাশাপাশি, তার পাশে আবির্ভূত হলো এক রঙহীন রেশমি কাপড়, যা তার চারপাশে ঘুরে এক চক্কর দিয়ে উড়ে আসা ধারালো তীরগুলো একে একে প্রতিহত করল।

মাত্র কিছুক্ষণ আগে শক্তি পুনরুদ্ধার করেছেন বলে রক্তজবা সাহস করে অন্য কোনো জাদুকৌশল ব্যবহার করতে চাইলেন না। তার মনে হয়েছিল, প্রতিপক্ষ তো মাত্র এক নবীন সাধক, সাধনার নিচু স্তরে। কিছু সাধারণ জাদু উপকরণ দিয়েই তাকে পরাস্ত করা যাবে।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে, রক্তজবার হাতে দেখা দিল এক ছোট্ট, আকর্ষণীয় কুমড়ো। ছিপ খুলে দিতেই একের পর এক সোনালি আলোকবল বেরিয়ে এলো। এগুলো প্রথমে আঙুলের মাথার মতো ছোট হলেও, জাদুশক্তি প্রবাহিত হতেই মুহূর্তে মুষ্টিবদ্ধ আকার পেল, দ্যুতিময় সোনালি আলোতে ঝলমল করতে লাগল। বলগুলোর ওপর কোনো আগুন নেই, তবে প্রতিটিই প্রচণ্ড উত্তপ্ততা ছড়াচ্ছে, লোহা গলানোর চুল্লির বলের চেয়েও বহু গুণ বেশি।

সোনালি বলগুলো ছোঁড়া মাত্র, হনেন অনুভব করলেন ঝলসে উঠা উত্তাপ। তিনি বুঝলেন, এ এক প্রকৃত অগ্নিশক্তি-ভিত্তিক আক্রমণ উপকরণ, সরাসরি মোকাবিলা করা যাবে না। ভাগ্য ভালো, তার কাছে কয়েকটি বরফশক্তির জাদু-তাল আছে, যা দিয়ে সোনালি বলের আক্রমণ কিছুটা প্রতিহত করা যাবে।

হনেন বরফশক্তির একটি তাল কপালে লাগালেন, তার ফ্যাকাশে নীল ঢালের উপর সঙ্গে সঙ্গে জমে উঠল ঘন বরফের স্তর। উত্তপ্ত সোনালি বল বরফঢাল স্পর্শ করতেই উত্তাপ অনেকটা কমে গেল, শক্তি অনেকটা হ্রাস পেল। তবে হনেন জানতেন, এই বরফের ঢাল খুব অল্প সময়েই প্রতিরোধ করতে পারবে, যদি প্রতিপক্ষ ক্রমাগত সোনালি বল ছুঁড়তে থাকেন, তিনিও বিপদের মুখে পড়বেন।

মনে মনে পরিকল্পনা বদলে, হনেন আরও একটি তাল ছুঁড়লেন, জাদুশক্তি নিঃসরণ করলেন। তালটি ঝলমল করে এক স্বচ্ছ বরফের বর্শা হয়ে উঠল। আঙুলের ইশারায় বরফের বর্শাটি কুমড়োর মুখ লক্ষ্য করে ছুটে গেল। হনেন সর্বোচ্চ জাদুশক্তি প্রয়োগ করলেন, যাতে এক আঘাতে প্রতিপক্ষের কুমড়োটি ভেঙে যায়, আর সোনালি বল ছোঁড়ার পথ বন্ধ হয়।

অর্ধেক আকাশে রক্তজবা ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, ভাবলেন—নবীন সাধক হলেও বেশ কিছু দক্ষতা আছে, হাতে বিভিন্ন জাদুতালও প্রচুর। তিনি ঠিক করলেন, এবার চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করবেন। হঠাৎই তার মনোযোগ অন্যদিকে সরে গেল, পেছনে তাকালেন। একটু অবাক হয়ে, হনেনের দিকে কঠিন দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন, পায়ের নিচে জাদুশক্তি প্রবাহিত করে কালো ড্রাগন দণ্ডে চড়ে উল্টো দিকে দ্রুত উড়ে গেলেন।

হনেন ইতিমধ্যে মাঝারি স্তরের জাদু উপকরণ—স্বর্ণপত্র ও রৌপ্যকলম—তুলে নিয়েছিলেন, কালো পোশাকের নারীর নতুন আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। অথচ প্রতিপক্ষ ছলনা করে হঠাৎ পালিয়ে গেল।

হনেন মনে মনে আনন্দ পেলেন, হয়তো কালো পোশাকের নারী ভয় পেয়ে পালালেন? কিন্তু আবার কাঁপুনি এলো মনে; প্রতিপক্ষ তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, স্পষ্টতই যুদ্ধে এগিয়েই ছিলেন, তাহলে কেন হঠাৎ যুদ্ধস্থল ছেড়ে পালালেন? কালো পোশাকের নারী তো সহজে দয়া দেখান না।

হনেন হঠাৎ বুঝলেন, নিশ্চয়ই কিছু অস্বাভাবিক ঘটেছে। তিনি দ্রুত সকল মনোশক্তি প্রসারিত করলেন, একটু অনুভব করলেন, আগে যে পথে বেগুনি পোশাকের পুরুষ এসেছিলেন, সে দিকে জাদুশক্তির তরঙ্গ আছে।

“বিপদ!” হনেন চিৎকার দিলেন, মনে মনে হতাশ হলেন। নিশ্চয়ই জ্যোতিলতা সম্প্রদায়ের লোকজন এসে পড়েছে, তাই কালো পোশাকের নারী পালিয়ে গেলেন। কিন্তু তিনি সহজেই চলে যাওয়ায়, বেগুনি পোশাকের পুরুষ হত্যার দায় তো এখন হনেনের ওপরই পড়ে! এটা চলবে না, জ্যোতিলতা সম্প্রদায়ের মতো সাধনার দলের সামনে হত্যার কলঙ্ক তিনি নিতে পারবেন না। দুঃখের বিষয়, তার কাছে কালো পোশাকের নারীর মতো শক্তিশালী উড়ন্ত উপকরণ নেই; এখনই পালানোও অসম্ভব।

হনেন ঠিক করলেন, প্রথমে নিজেকে লুকিয়ে রাখবেন, পরে সুযোগ বুঝে কাজ করবেন। কিন্তু চোখ পড়ে গেল কাছাকাছি পড়ে থাকা বেগুনি পোশাকের পুরুষের মৃতদেহের ওপর; তিনি থেমে গেলেন। ক’টি পদক্ষেপ এগিয়ে মৃতদেহের কাছে গিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করলেন—“ভাই, দয়া করে আমাকে দোষ দিও না, সব দোষ ওই নিষ্ঠুর কালো পোশাকের নারীর!”

হনেন দ্রুত মৃতদেহের কোমর থেকে সংরক্ষণ থলে ও জাদু প্রাণী থলে তুলে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি অগ্নি-তাল ব্যবহার করে মৃতদেহটি ছাই করে দিলেন। তারপর লাফিয়ে বড় একটি শিলার নিচে লুকিয়ে পড়লেন। একের পর এক দুটি অদৃশ্য তাল লাগিয়ে, নিঃশ্বাসও আটকে রাখলেন, পুরোপুরি নিজের অস্তিত্ব গোপন করলেন।

ঠিক তখনই, আকাশে দু’টি বেগুনি ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল। এক কালো মুখের মধ্যবয়সী পুরুষ ও এক ধূসর চুলের বৃদ্ধ জাদু উপকরণে চড়ে উড়ে এলো। পোশাক দেখে বোঝা গেল, দু’জনই জ্যোতিলতা সম্প্রদায়ের, এবং দু’জনই গঠনমূলক স্তরের সাধক।

“আরে, একটু আগে তো স্পষ্টই অনুভব করেছিলাম হোং ভাইয়ের সাহায্য বার্তা। এতক্ষণ তাড়া করলাম, কোনো চিহ্নই নেই কেন?” ধূসর চুলের বৃদ্ধ সন্দেহ নিয়ে বললেন। জাদু উপকরণে ধীরে ধীরে উড়তে উড়তে চারপাশ খুঁটিয়ে দেখলেন।

“জ্যাং ভাই, হয়তো আপনার অনুভব ভুল হয়েছিল? হোং ভাইয়ের গঠনমূলক স্তরের সাধনা নিয়ে, একজন নবীন সাধককে ধরতে গিয়ে কি এমন কিছু হতে পারে?” কালো মুখের পুরুষ কিছুটা বিরক্তভাবে বললেন।

“আশা করি তাই, কিন্তু আমার মনে এক অজানা আতঙ্ক কাজ করছে। ওই মেয়ে আমাদের বটবৃক্ষ উদ্যানে ঢুকে মেঘশিখর ঘাস চুরি করেছে, নিশ্চয়ই কিছু শক্তি আছে।” ধূসর চুলের বৃদ্ধ দাড়ি চুলে দিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।

“হুঁ। হোং ভাই তো খুবই অসতর্ক ছিলেন, এক নবীন মেয়ে ফাঁক গলে মেঘশিখর ঘাস চুরি করল।” কালো মুখের পুরুষের মুখ আরও অপ্রসন্ন হয়ে উঠল, হঠাৎ বিদ্রুপ করে বললেন, “জ্যাং ভাই, আমরা তো এখানে অন্ধের মতো ঘুরছি। হোং ভাই কি ওই মেয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে কোনো কোণে আনন্দে মশগুল?”

ধূসর চুলের বৃদ্ধ কালো মুখের পুরুষের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন, কিছু বললেন না। তখন, তারা হনেনের লুকানোর জায়গার ঠিক ওপরে এসে থেমে গেলেন।

নিজের অস্তিত্ব পুরোপুরি গোপন করতে, হনেন এতটুকু মনোশক্তিও বের করতে সাহস করলেন না। তিনি শুধু সদ্য পাওয়া অদৃশ্য দৃষ্টিপোকাটি বাইরে পাঠালেন, যাতে সে বাইরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে। হনেন নিজে চুপচাপ শিলার নিচে সেঁধিয়ে, মনে মনে প্রার্থনা করলেন, যেন এই দুই অশুভ শক্তি দ্রুত চলে যান।

কালো মুখের পুরুষ ক্রমাগত অভিযোগে ব্যস্ত, বারবার মৃত হোং ভাইয়ের দোষ খুঁজে বলছিলেন, যেন তাদের মধ্যে আগেও কিছু দ্বন্দ্ব ছিল। যদি তিনি জানতেন, হোং ভাই এখানে আকস্মিকভাবে মৃত্যুবরণ করেছেন, হয়তো আনন্দে হাসতেন।

ধূসর চুলের বৃদ্ধ মনোশক্তি ছড়িয়ে চারপাশের কয়েক মাইল জায়গা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর কঠিন মুখে বললেন, “আর বলো না, চল আমরা চলে যাই!” সম্ভবত, তিনিও কালো মুখের পুরুষের কথায় বিরক্ত হয়ে পড়েছেন।

অনেকক্ষণ পরে, অদৃশ্য দৃষ্টিপোকা চারপাশের আকাশ ও ভূমি ভালোভাবে পরীক্ষা করে নিশ্চিত করল, আর কোনো সাধক নেই। তখন হনেন ধীরে ধীরে শিলার নিচ থেকে বেরিয়ে এলেন।

(‘নয় ইউয়েত পবিত্র সম্রাট’ ইতিমধ্যে সফলভাবে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে! প্রিয় পাঠকদের সমর্থনই কংলা গুরু-র সৃষ্টির অশেষ উৎস! ক্লিক করুন! সুপারিশ করুন! সংগ্রহ করুন! ভালো লাগলে দয়া করে সংগ্রহে রাখুন!)