অধ্যায় ১৫৯: অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া
(১/৩) পৃষ্ঠা
১৫৯ অধ্যায়: অভ্যস্ত
"সত্যি কি অতটা শক্তিশালী? তুমি যা বললে, আমি তো প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিলাম।"
...
এসব বিষয়ে শেন আন অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
ঠিক এই সময়, কালো মার্শাল আর্ট পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ শেন আনের সামনে এসে দাঁড়াল। তার মুখে এক অমায়িক হাসি ঝুলছিল। সে শেন আনকে বলল, "শুনেছি কাউন্ট সাহেব আমাদের মার্শাল আর্ট ক্লাবের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তাই বিশেষভাবে আপনাকে স্বাগত জানাতে এসেছি। আশা করি আপনি ভেতরে গিয়ে একটু সময় কাটাবেন।"
"উনি কি তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান নন? এই এলাকায় উনি অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন ব্যক্তি। শুনেছি উনি দশটি শক্তিশালী ভয়ংকর জন্তুর সঙ্গে লড়াই করেছিলেন এবং ওনার শক্তি অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। আমি ভাবতেই পারিনি যে উনি এই কাউন্ট সাহেবের প্রতিও এত শ্রদ্ধাশীল হবেন।"
"তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান সাধারণত কাউকে আমন্ত্রণ জানান না। আজ হঠাৎ তার এমন আচরণের কারণ কী?"
"তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান সত্যিই কি এত শক্তিশালী?"
"হুম! তুমি তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের নামও শোননি, তার মানে তুমি আসলেই দুনিয়ার খবর রাখো না।"
তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান সস্নেহে হেসে বললেন, "তরুণ কাউন্ট, তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবে আপনাকে সর্বদা স্বাগত।"
শেন আন তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের দিকে একবার তাকাল। এমন নয় যে সে এই ক্লাবকে অবমূল্যায়ন করছিল, সে কেবল মনে করেছিল ভেতরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
"তোমাদের তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবে কি পঞ্চাশ গুণ মহাকর্ষের গ্র্যাভিটি রুম আছে?" শেন আন জিজ্ঞেস করল। যদি তাদের ক্লাবে পঞ্চাশ গুণ মহাকর্ষের গ্র্যাভিটি রুম থাকে, তবে সে হয়তো ভেতরে গিয়ে কিছু সময় অনুশীলন করতে পারত।
आखিরकार, গ্র্যাভিটি রুমে অনুশীলন করলে বাইরের চেয়ে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।
তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন। সব মার্শাল আর্ট ক্লাবেই তো আর গ্র্যাভিটি রুম থাকে না। তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবে তো কোনো গ্র্যাভিটি রুমের অস্তিত্বই নেই।
তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান বললেন, "কাউন্ট সাহেব, আমি দুঃখিত। আমাদের তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবে পঞ্চাশ গুণ মহাকর্ষের গ্র্যাভিটি রুম নেই। তবে এটি ছাড়া অন্য ক্লাবগুলোতে যা যা আছে, তার সবই আমাদের তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবে রয়েছে।"
"তাহলে থাক, আমি বরং গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলে ফিরে যাচ্ছি," শেন আন বলল।
যেহেতু পঞ্চাশ গুণ মহাকর্ষের গ্র্যাভিটি রুম নেই, তাই শেন আন আর সেখানে সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন দেখল না।
"কাউন্ট সাহেব, দয়া করে আমাকে গাড়ি দিয়ে আপনাকে পৌঁছে দেওয়ার অনুমতি দিন। গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িল এখান থেকে বেশ দূরে," তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান বললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের এমন সুবর্ণ সুযোগ কি হাতছাড়া করা যায়?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ভবিষ্যতে তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাব যদি গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলের সঙ্গে এই সম্পর্কের সুতোয় যুক্ত হতে পারে, তবে আর কার সাধ্য আছে তাদের গায়ে হাত দেয়?
খুব কম মানুষই তখন তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবকে উত্যক্ত করার সাহস পেত।
শেন আনও বুঝতে পেরেছিল যে এই তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধানের অন্য কোনো মতলব আছে। এই বিষয়টি তার কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর মনে হয়েছিল, তাই সে খুব দৃঢ়ভাবে তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধানের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।
শেন আন সোজা হেঁটে চলে গেল, শুধু তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান লজ্জায় সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি জানতেন যে এই সুযোগ একবার হাতছাড়া হয়ে গেলে তা আর দ্বিতীয়বার ফিরে আসবে না।
"আহ!" তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান মাথা নাড়লেন, তারপর ধীর পায়ে ক্লাবের ভেতরে ফিরে গেলেন।
"উনি সত্যিই তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধানের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিলেন!"
"আসবেই তো, তিনি তো গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলের কাউন্ট। তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধানের সাধ্য কী যে তাকে আমন্ত্রণ জানাবেন!"
"ইন সিটিতে গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলের ক্ষমতা কত বিশাল! তাদের সামনে তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাব তো কেবল একটা সাধারণ পিঁপড়ার মতো। আমি যদি গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলের এই অসীম সম্ভাবনাময় তরুণ কাউন্ট হতাম, তবে আমিও কখনোই তিয়ানহে মার্শাল আর্ট ক্লাবের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতাম না।"
গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলে ফিরে আসার পর—
কয়েকজন কাউন্ট শেন আনকে অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে স্বাগত জানালেন। সবাই বুঝতে পেরেছিল যে এই তরুণ কাউন্টই হলেন ভবিষ্যতের এমন একজন ব্যক্তি, যিনি সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা রাখেন পুরো গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলকে নিয়ন্ত্রণ করার।
"কাউন্ট শেন আন, ইদানিং কি কোনো সমস্যায় পড়েছেন? যদি কোনো সমস্যা থেকে থাকে, তবে নির্দ্বিধায় আমাকে বলুন, আমি অবশ্যই আপনার সমস্যার সমাধান করে দেব।"
"কাউন্ট শেন আন, আমি এইমাত্র একটি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছি। আপনি কি আমাদের লড়াই দেখতে যাবেন? কথা দিচ্ছি, দারুণ জমে উঠবে!"
"কাউন্ট শেন আন, আমি আপনার জন্য বিশেষ শক্তি বর্ধক ভেষজ পানীয় তৈরি করেছি। এটি পান করলেই আপনার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।"
শেন আন মৃদু হাসল। সে ভাবল এই কাউন্টরা বোধহয় একটু বেশিই উৎসাহ দেখাচ্ছেন। তবে সে ভালোভাবেই জানত যে তারা সবাই তার মঙ্গলের জন্যই এসব করছে।
"কাফ কাফ কাফ..." একটি মৃদু কেশব শব্দ ভেসে এল। আর কেউ নন, তিনি হলেন গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলের অত্যন্ত প্রভাবশালী ও ক্ষমতাবান মহা-এল্ডার।
মহা-এল্ডারের সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় এল্ডার এবং তৃতীয় এল্ডারও সেখানে উপস্থিত হলেন।
মহা-এল্ডার বললেন, "সবাই শুনুন, শেন আন কাউন্টের সঙ্গে আমার কিছু জরুরি কথা আছে। আপনারা সবাই এখন এখান থেকে যেতে পারেন।"
সেই কাউন্টরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগলেন, যেন প্রত্যেকেই অপেক্ষা করছিলেন অন্য কেউ আগে চলে যাক। কাউন্ট শেন আন তো সচরাচর গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলে আসেন না। আজ যদি শেন আন কাউন্টের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে কে জানে আবার কত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হবে!
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মহা-এল্ডার এগিয়ে এসে বললেন, "কাউন্ট শেন আন, আজ এখানে আসার পেছনে একটি বিশেষ বিষয় নিয়ে আপনার সঙ্গে আলোচনা করার আছে। অল্প কিছুদিনের মধ্যে ওপরের মহলের একজন রহস্যময় মার্শাল আর্টিস্ট গ্র্যান্ডমাস্টার কাউন্সোজ়িলে আসবেন। তখন আপনাকে তার সঙ্গে একটি লড়াইয়ে অংশ নিতে হবে। আমি আশা করি আপনি অন্তত ওই রহস্যময় মার্শাল আর্টিস্টের সঙ্গে ড্র করতে পারবেন।"
শেন আন বুঝতে পারল যে এই মহা-এল্ডার বিষয়টি নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
"আমাকে ওই রহস্যময় মার্শাল আর্টিস্টের সঙ্গে ড্র করতে হবে? মহা-এল্ডারের এই গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে ওই রহস্যময় ব্যক্তিটি ভীষণ শক্তিশালী," শেন আন বলল।
"ওই কালো মার্শাল আর্টিস্ট সত্যিই কম শক্তিশালী নন। তবে আপনার পক্ষে তাকে পরাজিত করা অসম্ভব কিছু নয়," মহা-এল্ডার বললেন।
"মহা-এল্ডার, আপনি কি লক্ষ্য করেননি? কাউন্ট শেন আন ইতিমধ্যে তৃতীয় ধাপের শেষ পর্যায়ে (থার্ড গ্রেড লেট স্টেজ) পৌঁছে গেছেন! এত কম সময়ের মধ্যে তিনি যে তৃতীয় ধাপের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়," তৃতীয় এল্ডার লক্ষ করলেন যে শেন আনের শরীরের শক্তির স্পন্দন সম্পূর্ণ আলাদা, যা পরিষ্কারভাবে তৃতীয় ধাপের শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোর লক্ষণ।
"তৃতীয় ধাপের শেষ পর্যায়ে? হাহা হা! কাউন্ট শেন আন তো কাউন্ট হওয়ার যোগ্যই বটে! আপনি এত অল্প সময়ের মধ্যে এমন অভাবনীয় অগ্রগতি অর্জন করেছেন। তা হলে তো ওই কালো মার্শাল আর্টিস্টের সঙ্গে লড়াইয়ে আপনার জয়ের ভালোই সম্ভাবনা রয়েছে," মহা-এল্ডার মন্তব্য করলেন।
তৃতীয় এল্ডার হেসে বললেন, "ওই কালো মার্শাল আর্টিস্ট অত্যন্ত শক্তিশালী। শোনা যায় তিনি তৃতীয় ধাপের শেষ পর্যায়ের বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞকেই হারিয়ে দিতে পারেন। কিছুদিন আগেও মহা-এল্ডার চিন্তায় ছিলেন যে আপনার শক্তি যদি তৃতীয় ধাপের মধ্য পর্যায়ে থাকে, তবে আপনি হয়তো ওই কালো মার্শাল আর্টিস্টের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না।"
"কালো মার্শাল আর্টিস্ট কেন আমার সঙ্গে লড়তে চান?" শেন আন কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। কারণ তার মনে পড়ছে না যে সে ওই কালো মার্শাল আর্টিস্টকে চিনত কি না।
"ওই কালো মার্শাল আর্টিস্ট হলেন ওপরের মহল থেকে আপনার শক্তি পরীক্ষা করার জন্য প্রেরিত একজন বিশেষজ্ঞ। আপনি এত কম বয়সে কাউন্ট পদবি অর্জন করায় ওপরের মহল থেকে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছে না, তাই... তারা আপনাকে পরীক্ষা করার জন্য একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে পাঠিয়েছে," মহা-এল্ডার ব্যাখ্যা করলেন।
"তবে কাউন্ট শেন আন, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। এই পরীক্ষার পর ওপর থেকে আর কেউ আপনাকে পরীক্ষা করতে আসবে না। কেবল ওই কালো মার্শাল আর্টিস্টের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারলেই প্রমাণিত হবে যে আপনার কাউন্ট পদবি সামলানোর পূর্ণ যোগ্যতা আছে, এবং তখন আর কেউ আপনার এই স্থান নড়াতে পারবে না।"
শেন আন কাউন্ট ব্যাজের গুরুত্ব সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল। তার কাছে কাউন্ট ব্যাজ থাকায় বাইরে গেলে মানুষ তাকে আরও বেশি সম্মান করে। তাছাড়া এই ব্যাজ পরিধান করে যেকোনো মার্শাল আর্ট ক্লাবে প্রবেশ করলে অনুশীলনের ক্ষেত্রে কোনো ধরনের বাধাবিপত্তির মুখোমুখি হতে হয় না। এই সমস্ত সুবিধাই কাউন্ট ব্যাজ এনে দিয়েছে।
কাউন্ট ব্যাজ হাতে পাওয়ার পর শেন আন আরও বেশি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের অনুশীলনে মনোযোগ দিতে পেরেছে।
"যেহেতু মহা-এল্ডার এমনটাই বলেছেন, তবে এতে কোনো সমস্যাই নেই। আমি অবশ্যই এই সুযোগটি ভালোভাবে কাজে লাগাব," শেন আন বলল।
ওই কালো মার্শাল আর্টিস্টের শক্তি যেমনই হোক না কেন, শেন আন তাকে পরাজিত করে নিজের কাউন্ট পদবি টিকিয়ে রাখবেই।
(৩/৩) পৃষ্ঠা