অষ্টম অধ্যায় আবারও বন্দি

শেন আন দুইজনের আচরণ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, একদম স্থির। অপর পক্ষও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। তারা বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তাদের সংগঠন তাদের ক্ষমতার ওপর খুব আত্মবিশ্বাসী; নইলে এত গুরুত্বপূর্ণ কাজে পাঠানো হতো না। তবে প্রথম মিশনেই তারা ব্যর্থ, এখন আবার এক নতুন জাগ্রত ব্যক্তি উপস্থিত। এই জাগ্রত লোকটির সম্পর্কে কোনো তথ্য নেই। তারা দ্বিধায় পড়ে। তারা ঠিক করতে পারছিল না, জীবিত ধরে নেবে, না কি সেখানেই হত্যা করবে।

হঠাৎ শেন আন এগিয়ে এল। তিনি দেখলেন দুইজন দ্বিধায়, তাই প্রথমে আক্রমণ করলেন। পা দিয়ে মাটিতে চাপ দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, চলাফেরার গতিপথ বোঝা গেল না। মুহূর্তের মধ্যে শেন আন তাদের সামনে। দুইজনের প্রতিক্রিয়া দ্রুত, এক সঙ্গে বন্দুক উঁচিয়ে গুলি ছুঁড়ল শেন আন-এর দিকে। তিনি মাথা কাত করে সামনে থেকে আসা গুলি এড়িয়ে গেলেন, তারপর শরীর বাঁকিয়ে আরও কয়েকটি গুলি পাশ দিয়ে উড়ে গেল। তিনি বারবার ভবনের গায়ে গুলি আটকাতে লাগলেন, অদ্ভুত চলাফেরায় ক্রমে দূরে সরে যাচ্ছিলেন। দুইজনের বন্দুকবাজি খুব নিখুঁত না হলেও গুলি ছোঁড়ার ঘনত্ব বেশি।

এক মুহূর্তে শেন আন কোনো উপায় পাচ্ছিলেন না। তিনি তাঁর গ্রাসকারী ক্ষমতা সক্রিয় করলেন! স্থান-ভিত্তিক ক্ষমতাও! তিনি পেছনে সরে গিয়ে ছায়ার মধ্যে আশ্রয় নিলেন। সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমতা চালু করলেন।

ধারাবাহিকভাবে গুলির শব্দ, ঘূর্ণির মতো স্থান ঘুরতে থাকল, গুলি পাশ দিয়ে উড়ে গিয়ে স্থান-ভিত্তিক ক্ষমতার ঘূর্ণিতে ঢুকে গেল। বিশাল জলাশয়ে পড়ে জলছিটও উঠল না, একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেল।

দুইজন বন্দুকধারীর হাতে বন্দুক হঠাৎ ছিটকে উঠল, তাদের মুখের ভাব বদলে গেল। তারা বন্দুক আঁকড়ে ধরতে চাইল, তখনই দেখল কোটের ভেতরের নানা অস্ত্র শেন আন-এর দিকে উড়ে যাচ্ছে। “এটা কী হচ্ছে?” তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কোনোভাবেই ঠেকাতে পারছিল না। মুহূর্তের মধ্যে তাদের শরীর থেকে অস্ত্র উধাও হয়ে গেল।

একই সময়ে শেন আন মাথা ঘুরে উঠতে লাগল, স্থান-ভিত্তিক ক্ষমতা ও ঘূর্ণি মিলিয়ে সব অদৃশ্য হল। আসলে এই ঘূর্ণি ও স্থান শুধু শেন আন দেখতে পায়, কিন্তু এখন তিনি জানেন না, তাই এত সাবধান। “চলো, ছেলেটার ক্ষমতা বোঝা যাচ্ছে না, সংগঠনে রিপোর্ট করতে হবে।” অস্ত্র হারিয়ে দুইজন দ্রুত সরে গেল, শেন আন-এর আগের গতির চেয়েও দ্রুত, ভয়ে পালাল।

শেন আন দেখলেন দুইজন চলে গেছে, মাথা চেপে ধরলেন, তারপর মাটিতে পড়ে গেলেন। এক ঘণ্টা পর তিনি জ্ঞান ফিরে পেলেন। কিন্তু তাঁর মাথা এখনো প্রচণ্ড ব্যথা করছে। তিনি মোবাইল খুলে ভবিষ্যতের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন। “ভাই, আমি একটু আগে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম, কী হয়েছিল জানি না।” বার্তা পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গে উত্তর এল।

“তুমি একটু আগে সাধনা করতে গিয়ে অতিরিক্ত মানসিক শক্তি খরচ করেছ, পর্যাপ্ত ‘মূল অক্সিজেন’ শোষণ করলে ঠিক হয়ে যাবে। তোমার ক্ষমতা এখনো কম, বেশি ব্যবহার করলে মানসিক শক্তি枯竭 হয়ে দুর্দশা হবে।” শেন আন ভয় পেয়ে গেলেন। “তাহলে কী করব? কাল তো পশ্চিম শহরতলিতে যেতে হবে, তখন মূল অক্সিজেন শোষণ করা যাবে না।” তিনি চিন্তিত।

“চিন্তা নেই, মূল অক্সিজেন শোষণে মানসিক শক্তি খরচ হয় না, বরং তা মানসিক শক্তি বাড়ায়। নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও। ঠিক আছে, ওই দুইজন কোথায়?” “পালিয়েছে।” শেন আন উত্তর দিলেন।

“সাবধান থেকো, তারা দ্রুতই তোমাকে খুঁজবে, পরের বার দেখা হলে মেরে ফেলাই ভালো। যদিও প্রথমবার, আশা করি তুমি পারবে।” ভবিষ্যত আত্মার কথা শুনে শেন আন苦 হাসলেন। আসলে নিজেকে সবচেয়ে ভালো চেনেন। শেন আন কখনো পুরো শক্তিতে আক্রমণ করেননি, তিনি পারতেন কিন্তু অতিসংবেদনশীল। “মনে রেখো, পৃথিবী বদলে গেছে, যত দিন যাবে, আর দয়া নয়।”

বার্তা দেখে শেন আন যেন তাঁর ভবিষ্যত আত্মার অনুভূতি বুঝে গেলেন। এক ধরনের অনুতাপ, ক্রোধ, আত্মগ্লানি। এই দয়ার কারণেই তিনি পরিবর্তিত পৃথিবীর দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, একবার পিছিয়ে গেলে বারবার পিছিয়ে গিয়ে দশ বছর পর দুর্যোগে নিঃশেষ হয়ে গেলেন।

“ঠিক আছে, বুঝেছি।” শেন আন আর কিছু বলেননি, শুধু এই কটি শব্দ লিখলেন। অপর পক্ষও আর উত্তর দিল না। সব কথাই নিঃশব্দে, পরস্পর বুঝে নিয়েছেন।

মনটা গুছিয়ে শেন আন বের হতে যাচ্ছিলেন। “শিশ!” একটি আগুনের ঝলক ঘরের চারপাশে আলো ছড়াল। তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ... চারপাশে একের পর এক আগুনের ফুল ফোটে উঠল।

শেন আন দেখলেন আগুন-নিয়ন্ত্রণকারী যুবক দূর থেকে এগিয়ে আসছে। “এতগুলো আগুন জ্বালিয়ে জন্মদিনের অনুষ্ঠান নাকি?” শেন আন ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।

“হা, মনে হচ্ছে আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছি, তুমি বেশ শক্তিশালী।” চড় মারার মতো শব্দে সু ইউয়ান চারপাশের আগুন এক এক করে নিভিয়ে দিল, শুধু শেষটি রেখে। তিনি আঙুল নাড়ালেন, সেই আগুন তাঁর আঙুলে এসে পড়ল।

“তুমি দেখেছ, আমার ক্ষমতা আগুন নিয়ন্ত্রণ, ভাই তোমার ক্ষমতা কী?” শেন আন ঘুরে চলে গেলেন, একদম পাত্তা দিলেন না। এই ছেলেটা আগে তাঁকে বিক্রি করেছিল, শেন আন তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চান না। এই ধরনের লোকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে বিক্রি হয়ে গেলেও টের পাবেন না।

আগে শেন আন তাঁর প্রতি সৌজন্য দেখিয়েছিলেন, এখন আর নয়, বিরক্ত করো না। শেন আন একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেলেন। সু ইউয়ানের মুখে কঠিন অভিব্যক্তি। আঙুলের আগুন নিভে গেল, তিনি স্থিরভাবে শেন আন-এর যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“এটাই সেই ব্যক্তি যার কথা বলেছিলে, সে কি ওদের সরিয়ে দিতে পারে? বেশ মজার লাগছে।” অন্ধকারে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে উঠল। কণ্ঠে প্রতিধ্বনি, দূরে মনে হলেও কান ঘেঁষে স্পষ্ট।

“তোমাকে ধন্যবাদ, তুমি না থাকলে আমি তাদের কাছে ধরা পড়তাম।” ওয়াং ইউয়ান অন্ধকার থেকে ভেসে আসা কণ্ঠের মালিককে বেশ ভয় পায়। “আমি তোমাকে উদ্ধার করেছি, কেবলই সাহায্য করলাম। তবে ওই ছেলেটার প্রতি কিছুটা আগ্রহ জন্মেছে।”

নারীর উত্তর শুনে ওয়াং ইউয়ান হাসল। আগ্রহ থাকলে পরে সহযোগিতা হতে পারে। “ধন্যবাদ, জিং সান, তাহলে আগামীকাল দেখা হবে।” ওয়াং ইউয়ান নত হয়ে ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। জীর্ণ ঘরে নারীর কণ্ঠ চারপাশে প্রতিধ্বনি।

“লাইভে নজর কাড়ায়, এখন শক্তি লুকিয়ে রাখতে চাইছ? যতই লুকাও, আমি তোমার চেয়ে একটু বেশিই শক্তিশালী।” তিনি হাসলেন, মজার কিছু পেয়ে যেন আনন্দিত। হাসির সঙ্গে তাঁর ছায়া অদৃশ্য, শুধু পায়ের শব্দ, তারপর নিঃশব্দ।

শেন আন বিছানায় শুয়ে পড়লেন। তিনি মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছিলেন। “ওই বিশেষ গন্ধটা কী ছিল?” একটু আগে বের হওয়ার সময় তিনি প্রবল বিপদের আভাস পেয়েছিলেন। এই বিপদ অন্য কোথাও থেকে, আগুন-নিয়ন্ত্রণকারীর কাছ থেকে নয়। শেন আন তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ার অন্যতম কারণ, এই বিপদের উপস্থিতি।

“বিশ্ব বদলে গেছে, এখন থেকে সাবধান থাকতে হবে।” “না, আমার পাশে ভবিষ্যত আছে, অত সতর্কতা প্রয়োজন নেই, শুধু প্রস্তুতি নিলেই চলবে।” “হয়তো, একটা ছোট লক্ষ্য স্থির করা দরকার।” “যেমন, সতেরো দিনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠব।” “হাহাহা।”

এই স্বপ্ন নিয়ে শেন আন গভীর ঘুমে চলে গেলেন। ঘুমের ভেতর, তিনি স্বপ্ন দেখলেন এক নারী তাঁর ওপর চেপে বসেছে, তিনি শ্বাস নিতে পারছেন না। হঠাৎ শরীরে ব্যথা অনুভব করে ঘুম ভেঙে গেল।

বাই ওয়েইওয়েই হাসিমুখে শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে, তাঁকে দড়ি দিয়ে পেঁচানো হয়েছে যেন পিঠা। “দিদি, তুমি এখানে কী করছ?” শেন আন শিশুর মতো নিরপরাধভাবে তাকালেন। মনে মনে গালাগালি করলেন, এই নারী কবে ঘরে ঢুকল! তাঁর মনটা একদম খারাপ।

দেখা যাচ্ছে, তিনি এখনো ওই নারীর নজরদারিতে, কে জানে কতটা গোপন কথা জানে? হয়তো সদ্য খুঁজে পেয়েছে? শেন আন ভাবলেন।

“বলো, আজ দুপুরে কোথায় ছিলে? কী করেছ?” বাই ওয়েইওয়েই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, যেন শেন আন-এর সব খবর জানেন। তাঁর আচরণ দেখে শেন আন মুহূর্তে চিন্তা করলেন। তিনি অজান্তেই আগের শ্বাস-প্রশ্বাস কৌশল চালু করলেন, বাই ওয়েইওয়েই-এর হৃদস্পন্দন শুনতে পেলেন। তাঁর হৃদস্পন্দন ধীর, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে নিয়ন্ত্রণ করছেন।

“উঁহু? তিনি আবার আমাকে ফাঁকি দিচ্ছেন না তো?”