অধ্যায় ১৪১: নতুন কাউন্ট চমৎকার

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ১৪১: নতুন আর্লের শক্তি

সকলেই বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই সেই মানটি এক লক্ষে পৌঁছে গেল।

পুরো এক লক্ষ প্রতিভামান—এমন ফলাফল যে কেউ কল্পনাও করেনি।

“কী! ইতিমধ্যেই এক লক্ষ প্রতিভামানে পৌঁছে গেছে? এ… এ কী করে সম্ভব…” এক যুবক চরম বিস্ময়ে বলে উঠল।

“অবিশ্বাস্য শক্তি! আমাদের মহাগুরু পরিষদের মধ্যে সত্যিই এক লক্ষ প্রতিভামানের কেউ আছে!” আরেক যুবকও হতবাক হয়ে বলল।

জানা দরকার, এরা সকলেই মহাগুরু পরিষদের জাগ্রত শক্তিধর। বাইরে তাদের প্রত্যেকেই সম্মানিত ও প্রভাবশালী ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত। কিন্তু এই মুহূর্তে শেন আন যা প্রদর্শন করেছে, তা দেখে তারাও বিস্ময়ে অভিভূত।

তাদের মনে হচ্ছিল, এর চেয়ে বিস্ময়কর আর কিছু হতে পারে না।

এ যেন ভয়ংকর!

মহাগুরু পরিষদের কয়েকজন প্রবীণ ও আর্ল অনেক আগেই এসব অনুমান করে রেখেছিলেন। এই সময় মহাগুরু পরিষদের প্রধান প্রবীণ মৃদু হেসে দ্বিতীয় প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় প্রবীণ… এই ফলাফল কি আপনার অনুমানের মধ্যেই ছিল?”

দ্বিতীয় প্রবীণ মৃদু হেসে বললেন, “অবশ্যই আমার অনুমানের মধ্যেই ছিল। প্রধান প্রবীণও নিশ্চয়ই এসব অনুমান করেছিলেন, তাই তো?”

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। আমিও এসব আগেই অনুমান করেছিলাম।” প্রধান প্রবীণ মাথা নাড়লেন।

“এখন আপনারা সবাই বলুন তো, শেন আন কি মহাগুরু পরিষদের আর্ল হওয়ার যোগ্যতা রাখে?” প্রধান প্রবীণ নিচে উপস্থিত সকলের উদ্দেশে বললেন।

“আমার মতে শেন আন সম্পূর্ণরূপে মহাগুরু পরিষদের আর্ল হওয়ার যোগ্য। তার আর্ল হওয়া নিঃসন্দেহে প্রাপ্য!” এক জাগ্রত শক্তিধর দুহাত তুলে সমর্থন জানাল।

“ঠিক, ঠিক! তার সত্যিই অসাধারণ শক্তি রয়েছে। আমি তাকে মহাগুরু পরিষদের আর্ল হিসেবে সমর্থন করছি।”

“তাকে আর্ল হতে দেওয়া উচিত। সে এই মর্যাদার সম্পূর্ণ যোগ্য।”

…

এই মুহূর্তে আর কোনো বিরোধিতার কণ্ঠ শোনা গেল না। শেন আন সম্পূর্ণভাবে সকলের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

শেন আন স্থিরভাবে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখে ছিল প্রশান্তি, যেন চারপাশের কোনো কিছুকেই সে গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“আমি, শেন আন, আজ থেকে মহাগুরু পরিষদের সর্বকনিষ্ঠ আর্ল!” শেন আন সকলের উদ্দেশে ঘোষণা করল।

তার কণ্ঠ শোনামাত্র নিচে উপস্থিত সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আর্ল! আর্ল! আর্ল!”

ঢেউয়ের মতো একের পর এক উল্লাসধ্বনি উঠতে লাগল। শেন আন অগণিত মানুষের অভিনন্দন ও উল্লাস লাভ করল।

প্রধান প্রবীণ শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শেন আন, আজ থেকে তুমি মহাগুরু পরিষদের আর্ল। আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই এই মর্যাদার প্রতি অবিচার করবে না।”

শেন আন বলল, “ধন্যবাদ, প্রধান প্রবীণ।”

“হা হা, এসবই তোমার প্রাপ্য।”

এরপর একটি সোনালি প্রতীকচিহ্ন শেন আন-এর সামনে এনে দেওয়া হলো। এটি ছিল আর্লের প্রতীকচিহ্ন। যার কাছে এটি থাকে, সে সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী হয় এবং মহাগুরু পরিষদের আর্ল হিসেবে গণ্য হয়।

মহাগুরু পরিষদের আর্ল—এই পরিচয় বাইরে প্রকাশ পেলে অগণিত মানুষ ঈর্ষায় জ্বলবে।

শেন আন-এর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে সোনালি প্রতীকচিহ্নটি সকলের সামনে তুলে ধরে বলল, “এটাই আমার মহাগুরু পরিষদের আর্লের প্রতীকচিহ্ন!”

“আর্ল! আর্ল! আর্ল!”

আবারও চারদিক থেকে উচ্চস্বরে ধ্বনি উঠতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর অবশেষে উল্লাস থামল। শেন আন হেসে প্রধান প্রবীণের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রধান প্রবীণ, আজ থেকে কি আমি মহাগুরু পরিষদের আর্ল হিসেবে গণ্য হব?”

“অবশ্যই। আজ থেকে তুমি আমাদের মহাগুরু পরিষদের সর্বকনিষ্ঠ আর্ল।” প্রধান প্রবীণ অত্যন্ত সন্তুষ্টির সঙ্গে শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

ঠিক সেই সময় ভিড়ের মধ্য থেকে এক রুপালি পোশাক পরা পুরুষ এগিয়ে এল। তার শরীরজুড়ে ছিল শীতল ঔদ্ধত্যের আভা। মহাগুরু পরিষদের তরুণ প্রজন্মের মধ্যেও সে একজন শক্তিশালী ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত।

রুপালি পোশাকধারীর চোখে ছিল বরফশীতল দৃষ্টি। শেন আন সকলের সামনে অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করলেও সে এখনও তা মেনে নিতে পারেনি।

“হুঁ! যেহেতু তুমি নতুন আর্ল, তাই সবার সামনে তোমার শক্তি প্রদর্শন করাও উচিত। আমি, চৌ লেং, তোমার সঙ্গে একবার লড়ে তোমার ক্ষমতা যাচাই করব।” ঠান্ডা গলায় বলে চৌ লেং মুহূর্তের মধ্যেই শেন আন-এর সামনে এসে দাঁড়াল।

শেন আন-এর ঠোঁট সামান্য বাঁকা হলো। সে বুঝতে পারল, চৌ লেংও যথেষ্ট শক্তিশালী যোদ্ধা।

“মন্দ নও। তোমাকে দুর্বল বলা যায় না,” শেন আন শান্তভাবে বলল।

“খুব শিগগিরই আমার সঙ্গে লড়াই করার জন্য তুমি অনুতপ্ত হবে। এখনই আত্মসমর্পণ করলে হয়তো এতটা অপমানিত হতে হবে না। কিন্তু আমি সত্যিই আক্রমণ শুরু করলে তোমার আর কোনো সুযোগ থাকবে না,” চৌ লেং বলল।

“তাই নাকি? সত্যিই কি আমার কোনো সুযোগ নেই? আমি কিন্তু তা মনে করি না। এসো, তোমার ক্ষমতা একটু পরীক্ষা করে দেখি,” শেন আন বলল।

“যেহেতু তুমি আমার শক্তি জানতে চাও, তবে তোমাকে তা দেখিয়েই দিচ্ছি।” চৌ লেং এক গর্জন ছাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে ভয়ংকর প্রাণশক্তি বিস্ফোরিত হলো। তার বিস্ময়কর শক্তি ইতিমধ্যেই তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

নিচে উপস্থিত বহু জাগ্রত শক্তিধর বিস্মিত চোখে তাকিয়ে রইল। তাদের মুখের অভিব্যক্তিতেই স্পষ্ট ছিল, তারা কতটা অবাক হয়েছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কী! চৌ লেং নতুন আর্লকে চ্যালেঞ্জ করতে যাচ্ছে? সে কি জানে না, এই আর্ল এমন একজন, যাকে প্রধান প্রবীণও অত্যন্ত গুরুত্ব দেন? এভাবে প্রকাশ্যে এগিয়ে গিয়ে সে কি প্রধান প্রবীণকে অসন্তুষ্ট করবে না?”

“ঠিক তাই। চৌ লেং ওই নতুন আর্লকে শুরুতেই নিজের শক্তি দেখাতে চাইছে। হা হা, সত্যিই জানি না সেই আর্ল তার আক্রমণ ঠেকাতে পারবে কি না। আশা করি পারবে।”

“নতুন আর্ল যদি চৌ লেং-এর কাছে হেরে যায়, তাহলে তো বেশ মজাই হবে।”

“তা কী করে সম্ভব? নতুন আর্লের প্রতিভামান তো এক লক্ষ! সে কীভাবে এত সহজে হেরে যাবে?”

চৌ লেং-এর দৃষ্টি শেন আন-এর ওপর স্থির হলো। এরপর সে একটি কালো, ধারালো তরবারি বের করল। তরবারিটির ওপর প্রাণশক্তি উথলে উঠছিল; এটি কোনো সাধারণ তরবারি ছিল না।

সে ঠান্ডা ভঙ্গিতে এক আঘাত হানল। তরবারির সঙ্গে বাতাস চিরে যাওয়ার তীক্ষ্ণ শব্দ উঠল। এর গতি প্রায় শব্দের গতির কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।

এমন দ্রুত আঘাতের সামনে তৃতীয় স্তরের নিচের যেকোনো যোদ্ধা সহজেই নিহত হতে পারে।

শেন আন তার দিকে ধেয়ে আসা তরবারির দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।

“তোমার কাছে তরবারি আছে, আমার কাছেও আছে!” বলেই শেন আন সরাসরি তার কালো লৌহতরবারি বের করল। তারপর বজ্রপাতের মতো ভয়ংকর বেগে এক আঘাত হানল। তার গতি মুহূর্তেই চূড়ায় পৌঁছে গেল।

এই আঘাতের তীব্র গতি চৌ লেংও অনুভব করল। তার মনে হলো, চোখের সামনে যেন বিদ্যুতের ঝলক ছুটে গেল—এমনকি সেও সেই আঘাতের গতিপথ স্পষ্টভাবে ধরতে পারল না।

কী ভয়ংকর দ্রুত আঘাত! আমিও প্রায় দেখতে পাচ্ছি না!

ছ্যাঁক!

শেন আন-এর তরবারির ডগা চৌ লেং-এর কাঁধে গিয়ে বিঁধল। ব্যথায় চৌ লেং কেঁপে উঠল, আর তার হাতের তরবারি মাটিতে পড়ে গেল। পুরো ঘটনাটি ঘটল এত দ্রুত ও নিখুঁতভাবে যে প্রতিরোধের কোনো সুযোগই সে পেল না।

তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের চৌ লেং মাত্র এক আঘাতেই পরাজিত হলো।

“এ কী করে সম্ভব? আমি তো তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের জাগ্রত শক্তিধর! তুমি কীভাবে মাত্র এক আঘাতে আমাকে পরাজিত করলে?” চৌ লেং অবিশ্বাসে শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো ভয়ংকর দানবকে দেখছে।

“অসম্ভব কিছু নয়। আসলে তুমি খুবই দুর্বল,” শেন আন শান্তভাবে বলল।

সে তৃতীয় স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ের জাগ্রত শক্তিধর, আর চৌ লেং কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। তাই এমন কথা বলার অধিকার তার অবশ্যই আছে।

“ভালো! সত্যিই প্রবীণগণ ও আর্লদের পছন্দের যোগ্য ব্যক্তি! চৌ লেং, তুমি একজন আর্লের অধীনস্থ হয়েও আর্লকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখিয়েছ। তুমি কি নিজের অপরাধ সম্পর্কে অবগত?”