চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধ উন্মাদনার পথে
সে নিজের উত্তেজিত মনকে শান্ত করল, মাথা তুলল, ঘন কালো চুলের নীচে তার চোখদুটো যেন জাদুময়, কণ্ঠে ছিল এক ধরনের আকর্ষণীয়তা— “হ্যাঁ, আমি তোমার অনুরাগী।”
শেন আন নিজেকে সংযত রাখল, মুখে এক অনাবিল হাসি ফুটিয়ে হে ঝৌঝৌ-র দিকে তাকাল।
ওপাশের ছেলেটির মুখখানি ভালো করে দেখল, তার কণ্ঠস্বর শুনে হে ঝৌঝৌ-র বুকের ধুকপুকানি আচমকা বেড়ে গেল।
আর যখন শেন আন-র গভীর কালো চোখদুটোর দিকে তাকাল, অজান্তেই ওর গাল লাল হয়ে উঠল।
লাইভ সম্প্রচারে তখনই হৈচৈ শুরু হয়ে গেছে।
সবার সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি যে ঝৌঝৌ-র অগাধ ভক্ত, উপরন্তু দেখতে চমৎকার সুদর্শন।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার চোখ, স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়, যেন অপার্থিব কোনো মায়া রয়েছে তাতে, তার কণ্ঠস্বর শোনাও ছিল অপূর্ব আরামদায়ক।
পূর্বে লাইভে শুধু পুরুষ দর্শকরাই বেশি ছিলেন, এখন একঝাঁক মেয়ে চ্যাটে ভেসে উঠল।
“দাদা, প্রেমিকা আছে নাকি?”
“ওই দাদা কিন্তু আমার, কেউ যেন ওকে নিয়ে টানাটানি না করে!”
“ওই ছেলেটাকে ছেড়ে দাও, আমি ওর সাথে প্রেম করতে চাই।”
মেয়েরা ভালো লাগার প্রকাশে কখনো কখনো ছেলেদের চেয়েও বেশি উচ্ছ্বাসী হয়ে ওঠে।
এত মেয়েকে একসঙ্গে নিজের লাইভে আগ বাড়িয়ে কথা বলতে দেখে হে ঝৌঝৌ এই প্রথম।
তবে ততক্ষণে সেই অনুরাগী ছেলেটি একদৃষ্টে ওর দিকে তাকিয়ে ছিল, সে তাড়াতাড়ি লাইভ বন্ধ করে একপাশে রাখল, বলল, “চলো, একসঙ্গে বসে খাই?”
হে ঝৌঝৌ-র উল্টো দিকের মেয়েটিও উৎসাহ দিয়ে বলল,
“হ্যাঁ, ঝৌঝৌ-র ভক্ত, এসে বসো।”
দুই সুন্দরী একসঙ্গে ডাকছে শুনে শেন আন চেয়ার সরিয়ে ওদের দিকে এগোতে গেল।
হঠাৎ তার মনে অজানা এক অস্বস্তি খেলে গেল।
হে ঝৌঝৌ উঠে ওকে জায়গা করে দিচ্ছিল।
এমন সময় শেন আন বলল,
“দুঃখিত, আমি ওই পাশে গিয়ে বসব।”
শেন আন খাবারের ট্রে হাতে, কেবল একবার ঝৌঝৌ-র দিকে তাকাল, মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল।
তার অনুভবে, কোনো অজানা কিছু যেন ওর দিকে ধেয়ে আসছে।
তবে সেটা ঠিক ওর জন্য কিনা, নিশ্চিত ছিল না।
তবে, ঝৌঝৌ-র পাশে থাকা নিরাপদ না।
ঐ অচেনা অস্তিত্বের গন্ধ খুব অস্বাভাবিক লাগছিল।
এক ধরনের কৃত্রিম অক্সিজেনের মতো গন্ধ, সঙ্গে বিরক্তিকর এক দুর্গন্ধও মিশে আছে।
অজানা বিপদের আশঙ্কায় শেন আন সিদ্ধান্ত নিল, ঝৌঝৌ-র কাছ থেকে দূরে থাকবে।
সে ভয় পেল, পরে কোনো অঘটন ঘটলে ঝৌঝৌ-র ক্ষতি হতে পারে।
তবে তার এই আচরণে উল্টো দিকের মেয়েটি রাগে ফেটে পড়ল।
ঝৌঝৌ উঠে জায়গা করে দিচ্ছিল, অথচ ওর ভক্ত কোনো কৃতজ্ঞতাই দেখাল না, বরং এমন ব্যবহার করল যে, ঝৌঝৌ-র জন্য ব্যাপারটা বেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল, লাইভ চ্যাটে কেউ কেউ ওকে অহংকারী বলতেও লাগল, কেউ গালি দিচ্ছে, কেউ আবার ওর পক্ষ নিয়ে যুক্তি দিচ্ছে।
“হয়তো ওর সত্যিই অসুবিধা হয়েছে।”
“ওই দাদা এমন মানুষ নয়।”
হে ঝৌঝৌ বিব্রত মুখে চুপচাপ বসে পড়ল, কিছু বলল না, খাওয়া শুরু করল।
“ঝৌঝৌ, ওকে পাত্তা দিয়ো না, পরে ওর নাম জানলে, লাইভে এলে সঙ্গে সঙ্গে ব্লক করে দাও, এমন ভক্তের দরকার নেই, নিজেকে কী ভাবছে!”
“থাক, ও হয়তো হঠাৎ কোনো দরকারে গেছে!”
হে ঝৌঝৌ-র মন চাইছিল শেন আন-র পক্ষে কথা বলতে।
“তুমি দেখছো না, ওর কোনো দরকার আছে বলে মনে হয়? যেন ভয় পাচ্ছে আমরা ওর পিছু নেব, অনেক দূরে গিয়ে বসেছে। নিজেকে চেনার ভান করছে।”
দূরে গিয়ে বসা শেন আন-কে দেখে হে ঝৌঝৌ-র হঠাৎ কিছু বলার মতো ভাষা খুঁজে পেল না।
আগের আনন্দ নিমেষে উবে গেল, মনটাও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
শেন আন জানত না, ঝৌঝৌ আর ওর সঙ্গীরা কী ভাবছে, সে পুরো সময়টা চারপাশের পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল।
এভাবে খেয়াল করতে গিয়ে সে এক অদ্ভুত বিষয় দেখল।
তার চারপাশে কিছু মানুষের আচরণে অস্বাভাবিকতা লক্ষ করল।
সতর্ক দৃষ্টি দিল, কোথা থেকে আসছে এই গন্ধ।
শেষমেশ, শেন আন উৎস খুঁজে পেল।
এই গন্ধটা এসেছে সদ্য পরিবেশিত এক থালা মাংস থেকে।
শেন আন চোখ কুঁচকে তাকাল পরিবেশকের আনা মাংসের দিকে।
ঠিক তখনই, ওর পাশের এক টেবিলের অতিথি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
তার চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
তাকাল সেই মাংসের থালার দিকে।
একই সময়ে আরও কয়েকজন উঠে দাঁড়াল।
শেন আন লক্ষ করল, যাঁদের সামনে খাবার রাখা, তাতেই সেই কৃত্রিম অক্সিজেনের গন্ধ ছিল।
“এটা কী হচ্ছে? ওরা কি এই মাংস খেয়ে উন্মাদ হয়ে গেল?”
শেন আন চারপাশে তাকাল, দেখল কেবল তিনটি টেবিলেই এ ঘটনা ঘটেছে, তাতে খানিক স্বস্তি পেল।
একজন অতিথি হঠাৎ মাংসের ট্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয় জনও।
টানা এই অদ্ভুত ঘটনায় রেস্তোরাঁর কর্মী আর অতিথিরা চেঁচিয়ে উঠল।
তাদের একজন প্রথমেই ছুটে গিয়ে খাবার দুই হাতে তুলে মুখে গুঁজতে লাগল পাগলের মতো।
“দেখো, ঝৌঝৌ!”
হে ঝৌঝৌ-র উল্টো দিকের সুন্দরী চিৎকার করল, আঙুল তুলল সামনে।
হে ঝৌঝৌ ক্যামেরা ঘুরিয়ে দেখল।
দেখল কয়েকজন অতিথি পাগলের মতো খাবার কেড়ে খাচ্ছে।
কেউ কাউকে ঠেলে মেঝেতে ফেলে দিচ্ছে, কেউ বা পরিবেশককে ঠেলে ফেলে দিচ্ছে।
তাদের শক্তি ছিল অস্বাভাবিক, দেখতে ভয়াবহ লাগছিল।
“ওদের কী হয়েছে?”
“পুলিশ ডাকো!”
“তাড়াতাড়ি ওদের আটকাও!”
“হবে না, ওদের শক্তি ভীষণ বেশি, পরিবেশক অজ্ঞান হয়ে গেছে, আর কেউ গেলে বিপদ…”
লাইভ চ্যাটে অনেকে পরামর্শ দিতে শুরু করল, কেউ কেউ ইতিমধ্যে পুলিশেও জানিয়ে দিয়েছে।
হে ঝৌঝৌ আর সুন্দরী দুজনেই উৎকণ্ঠিত।
এমন সময় রেস্তোরাঁর ম্যানেজার ছুটে এলেন, দোকানে এমন ঘটনা ঘটায় তিনি ঘাবড়ে গেছেন, সামনে গিয়ে থামাতে চাইছিলেন।
কিন্তু এগোতে না এগোতেই, এক পাগল হয়ে যাওয়া অতিথি পাশের চামচ তুলে ম্যানেজারের দিকে ছুড়ল।
“আহ!”
হে ঝৌঝৌ চিৎকার দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
ডাং!
মেঝেতে কিছু পড়ার মতো বিকট শব্দ, যেন পুরো মেঝে কেঁপে উঠল।
চোখ খুলে দেখল, সেই ছেলেটি—
যে নিজেকে ওর অনুরাগী বলেছিল।
যে একটু আগে দূরে গিয়ে বসেছিল।
সে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।
সে সেই উন্মাদ অতিথির হাত থেকে স্টিলের চামচ ছিনিয়ে নিল, তাকে মেঝেতে ফেলে দিল, ম্যানেজারকে এক পাশে সরিয়ে রাখল।
“সাবধান।”
হে ঝৌঝৌ দেখল, আরও দুজনের হাতে কাটার-চামচ ধরা।
ওগুলো যেন এখন ভয়ংকর অস্ত্র।
শেন আন যেন পেছনে চোখ রয়েছে, একবারও না তাকিয়ে, এক পা তুলে পেছনের লোকটিকে উড়িয়ে দিল।
আরেকটি পাশ থেকে লাথি, আরেকজনও ছিটকে পড়ল।
তার সব কটি পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত, মুহূর্তে তিনজনকে বশে আনল।
শুরুর থেকে শেষ পর্যন্ত শেন আন একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
সে গিয়ে মেঝেতে পড়া লোকদের কাছে থামল, অন্তরালে নিজের বিশেষ শক্তি চালু করে তাদের শরীরে থাকা বিশৃঙ্খল অক্সিজেন শুষে নিল।
কিছুক্ষণে তাদের দেহে থাকা কৃত্রিম অক্সিজেন অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর সে খাবারের থালার মাংসেও থাকা অক্সিজেন শুষে নিল, ভালো করে খেয়াল করল, আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, মনে নিশ্চিন্তি এল।
শেন আন গিয়ে ম্যানেজারের সামনে দাঁড়াল।
ম্যানেজার ছুটে এসে অশেষ ধন্যবাদ জানাল।
“এই মাংস কোথা থেকে এসেছিল?”
শেন আন জিজ্ঞেস করল।
“এটা, মনে হচ্ছে কালকে এক শিকারি দিয়ে গিয়েছিল, কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?”