সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: সর্বনাশা পরাজয়
নব্বই-সাততম অধ্যায়: সর্বনাশ
যাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যাচ্ছিল, তাদের সবার সঙ্গেই ঘনিষ্ঠভাবে যোগাযোগ রাখা হচ্ছিল।
সুন উর মুখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।
অবশেষে যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।
সে মুঠি আঁটল।
“শেন আন, এবার দেখি তোকে আর বাঁচতে কে দেয়?” সে শেন আনকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল।
শেন আন তার বাবাকে হত্যা করেছে, তাই যাই হোক না কেন, সে এ ব্যাপারে কখনওই হাল ছাড়বে না।
মহাসভাকক্ষে, লোকজনকে নির্দেশ দিয়ে পাঠানোর পর খুব বেশি সময় কাটল না।
হঠাৎ একজন দৌড়ে ঢুকে পড়ল।
লোকটির পা টলছিল; কয়েক কদম যেতেই সে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, মুখভর্তি আতঙ্ক।
“কী হয়েছে, এমন হাঁসফাঁস করছ কেন?” সুন চি দাও বিরক্ত হয়ে বললেন।
লোকটি তাড়াহুড়ো করে বলল, “খারাপ খবর, উত্তর অঞ্চলের একজন জাগ্রত-ক্ষমতাসম্পন্ন বিশেষজ্ঞ মারা গেছে।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই সুন চি দাও হঠাৎ রং বদলে ফেললেন। তিনি এক ঝটকায় লোকটির জামার কলার চেপে ধরলেন। “তুমি কী বললে?”
পাশে থাকা সুন উ-ও উঠে দাঁড়াল।
বাকি সকলের মুখও বদলে গেল, উৎকণ্ঠায় তাকিয়ে রইল।
এত ভালোভালো থাকতে একজন বিশেষজ্ঞ হঠাৎ মরে গেল—এটা অস্বাভাবিক; আর এমন সময়ে তো তারা উদ্বিগ্ন না হয়ে পারে না।
এই মুহূর্তে আবারও একজন তাড়াহুড়ো করে ভেতরে এল।
এবারের লোকটির অবস্থা আগের জনের চেয়েও খারাপ, সেও ভীষণ ঘাবড়ে গেছে।
“খারাপ খবর।”
লোকটি এখনও পুরোপুরি ভেতরে আসেনি, তার আগেই আওয়াজ কানে ঢুকে পড়ল।
এই শব্দ শুনে সবার বুক কেঁপে উঠল, অশনি সংকেত টের পেল।
“দক্ষিণ সড়ক-মোড়ের সুন লি সিন মারা গেছে, নিজের বাড়িতে মারা গেছে, বিষক্রিয়ায়।”
এ কথা শুনে সবার মুখ ভারী হয়ে গেল।
গৃহপ্রধান সুন চি দাও যার গলা চেপে ধরেছিলেন, তাকে ছেড়ে দিলেন। তাঁর মুখ এমন কালচে হয়ে গেল যেন জল ঝরে পড়বে; চোখদুটো সরু হয়ে এল, কী ভাবছেন বোঝা গেল না।
“খারাপ, পূর্ব পুকুর-মোড়ের সুন বাই মারা গেছে। খুনি ধরা পড়েনি, কোনো নজরদারিতেও কিছু দেখা যায়নি।”
“খারাপ, বাই চি মারা গেছে, আগুনে পুড়ে মরেছে।”
“খারাপ…”
একটির পর একটি খবর হঠাৎ এসে পৌঁছোতে লাগল।
এ সময়ে সেখানে একজনও মুখ খুলল না।
সভাকক্ষজুড়ে সুন চি দাওয়ের মুখ ছিল ভয়ানক অন্ধকার।
তিনি হঠাৎ মাথা তুললেন।
এই মুহূর্তে সবার বুক কেঁপে উঠল।
সুন উ-ও যেন একটু থমকে গেল।
যিনি এতক্ষণ ঝলমলে ও প্রাণবন্ত ছিলেন, সেই সুন চি দাও মুহূর্তে যেন অনেকটা বুড়িয়ে গেলেন; মুখের ভাঁজগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আমার সুন পরিবার, এভাবে ভেঙে পড়তে পারে না।” তিনি দাঁত চেপে বললেন।
তিনি কল্পনাও করেননি, প্রতিপক্ষ তাঁর আগেই বাইরে থাকা সব বিশেষজ্ঞকে খতম করে দেবে।
“শেন আন নামের ছোকরাটা, সে কীভাবে আমাদের পরিবারের বিশেষজ্ঞদের খবর পেল?” কেউ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠল।
সুন উ মাথা তুলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
“সে কীভাবে জেনেছে সেটা এখন আর মুখ্য নয়। এখন প্রতিপক্ষ সম্ভবত আমাদের উদ্দেশ্য জেনে গেছে।”
“আর তাছাড়া, এ বিষয়ে ওপরমহল আগেই কথা বলেছে। যদি টানাটানি করতে যাই, ক্ষতি আমাদেরই হবে। সুতরাং, মাছও মরুক, জালও ছিঁড়ুক—আমি বিশ্বাস করি না, আমাদের পরিবারের এই গভীর ভিত্তি কি হঠাৎ উঠে আসা শেন আনকে সামলাতে পারবে না?” তার কণ্ঠ দৃঢ়, প্রখর। সবাই মাথা নাড়ল।
“ঠিক, আমার সুন পরিবারে এখনও বিশেষজ্ঞ আছে, আর পরিবারে প্রতিভাবান লোকেরও অভাব নেই।”
“নির্দেশ দাও, জরুরি যুদ্ধপ্রস্তুতির অবস্থায় যাও।”
বলেই মঞ্চে থাকা এক বিশেষজ্ঞ আদেশ মেনে নেমে গেলেন।
লোকটি উপস্থিত জাগ্রতদের একজন, শক্তিও বেশ প্রবল।
গৃহপ্রধান এ দৃশ্যে আর কিছু বললেন না।
সুন উও মাথা নাড়ল।
হঠাৎ—
ধড়াম!
বাইরের এক প্রবল শব্দের সঙ্গে সঙ্গে পরামর্শকক্ষের বন্ধ দরজাটি জোরে ধাক্কা খেয়ে ভেঙে খুলে গেল।
একই সময়ে রক্তমাখা একটি অবয়ব মাটিতে আছড়ে পড়ল।
লোকটি সেইজন, যাকে কিছুক্ষণ আগে আদেশ দিয়ে পাঠানো হয়েছিল।
এই মুহূর্তে সবার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল; কক্ষে আবির্ভূত পুরুষটির দিকে তারা তাকিয়ে রইল।
তাদের মুখের রং অনিশ্চিত হয়ে ওঠে।
সুন উ লোকটির ছড়িয়ে পড়া চাপ অনুভব করে বুকের ভেতরটা যেন ভারী হয়ে উঠল।
সুন চি দাওয়ের দুই চোখে রাগের আগুন, যেন শেন আনকে চামড়া ছাড়িয়ে নাড়িভুঁড়ি বের করে দিতে চান।
“আমি তো এখানেই আছি। কারও অসন্তোষ থাকলে, এগিয়ে এসে চেষ্টা করে দেখো।”
শেন আন সেখানে দাঁড়িয়ে অবহেলাভরে সবার দিকে তাকাল। লোকজন তড়িঘড়ি করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল; কেউই তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।
“সুন লির মৃত্যু ছিল তার নিজের কর্মফল। আমি কখনও নিরপরাধকে মারি না।”
শেন আন দৃষ্টি ঘুরিয়ে সর্বোচ্চ আসনে থাকা সুন চি দাওয়ের দিকে তাকাল। “সুন গৃহপ্রধান, বলুন তো, আপনার মৃত্যুও কি প্রাপ্য নয়?”
তার কণ্ঠে হত্যার শীতলতা স্পষ্ট।
পাশে থাকা সুন উ দেখল, লোকটি এমন হত্যার দৃষ্টি নিয়ে তার দাদার দিকে তাকাচ্ছে—হঠাৎ সে গর্জে উঠল, “শেন আন, তুই মরতে চাস।” বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শেন আন তার দিকে একবারও না তাকিয়ে কেবল ডান হাতটা হালকা ঝাড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে সুন উ ছিটকে উড়ে গিয়ে দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে নীচে পড়ল।
সে উঠে দাঁড়াল, মুখ কুঁচকে, ভয়ও জেগে উঠল।
“তুমি-ই সুন উ, তাই তো।”
শেন আন ঘুরে হাততালি দিল। “জিয়াং মেং, এবার তোমার পালা।”
তার কথা শেষ হতেই বাইরে থেকে এক বিশাল মাথাওয়ালা তরুণ ঢুকে পড়ল।
জিয়াং মেং গলা বাড়িয়ে বলল, “বস, আমি এসে গেছি।”
জিয়াং মেং কাছে এসে প্রথমেই সদ্য উঠে দাঁড়ানো সুন উকে দেখল।
“জিয়াং মেং, আমি বলেছিলাম, এ কাজটা এবার তোমার হাতে। আত্মবিশ্বাস আছে তো?” সে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং মেং প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে এগোল। “বস, চিন্তা করবেন না, আমি অবশ্যই আমার অপমানের বদলা নেব।”
সেইবার জিয়াং মেংকে প্রতিপক্ষ প্রায় মেরে অর্ধমৃত করে ফেলেছিল। শেন আন তখনই বলেছিলেন, এই অপমানের প্রতিশোধ তাকে নিজেকেই নিতে হবে।
এখন সে এসেছে, আর শেন আন তাকে সেই সুযোগও দিয়েছে।
জিয়াং মেং বিনা দ্বিধায় হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে এতদিন ধরে শেন আন শেখানো শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল আর দেহযুদ্ধের অনুশীলন করছিল।
দীর্ঘ সময় ধরে, যতবারই তার হাতে সুযোগ এসেছে, জিয়াং মেং কখনও থামেনি; শরীর চরম ক্লান্ত হয়ে পড়লেই কেবল বিশ্রাম নিয়েছে।
সে নীরবে নিজেকে শাণিত করে চলেছিল।
সেদিন মার খাওয়ার পর থেকেই জিয়াং মেং বুঝেছিল, তার আর প্রতিপক্ষের মধ্যে কত বড় ফারাক।
মাঠে তখন জিয়াং মেং আর সুন উ জোরে লড়াই শুরু করে দিয়েছে।
দেখলে মনে হচ্ছিল, দুজনের শক্তি প্রায় সমান।
তবে বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল, জিয়াং মেং কিছুটা দুর্বল।
মাঠের অন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু শেন আন একটিমাত্র দৃষ্টিতেই তাদের আটকে দিল। কিছু লোক পাশ ঘেঁষে শেন আনকে এড়িয়ে জিয়াং মেংকে হত্যা করতে চাইল, কিন্তু তারা হাত তুলতেই পারেনি।
শুধু দেখল, শেন আন হাত নাড়তেই কয়েকটি ছুরি উড়ে গিয়ে সোজা তাদের গলায় বিঁধল।
কয়েকজন গলা চেপে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মারা যাওয়া সবাই ছিল কেবল দ্বিতীয় স্তরের শক্তির।
এখন জিয়াং মেং-এর শক্তিও দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, আর সুন উ-ও দ্বিতীয় স্তরের মতোই; সে ছিল দ্বিতীয় স্তরের পশ্চাৎ পর্যায়ে।
জিয়াং মেং কেবল দ্বিতীয় স্তরের প্রারম্ভিক পর্যায়ে।
অবশ্য এমন শক্তির শ্রেণিবিভাগ সবসময় নির্ভুল নয়; এখনো কোনো সর্বসম্মত মানদণ্ড গড়ে ওঠেনি, তাই শক্তির তারতম্য অনুযায়ী আপাতত এইভাবে ভাগ করা হয়।
বাকি লোকেরা শেন আনকে এমন হাতচালনা করতে দেখে আর সাহস পেল না।
সুন চি দাও অনেকক্ষণ ধরে শেন আনকে তাকিয়ে রইলেন, শেষে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি বুঝলেন, পরিস্থিতি হাতছাড়া হয়ে গেছে; শেন আনকে তিনি কম মূল্যায়ন করেছিলেন। তিনি ভাবেননি, ছেলেটি এমনভাবে নিজেই দরজায় এসে দাঁড়াবে।
আরও ভয়ঙ্কর ব্যাপার, কিছুক্ষণ আগে প্রদর্শিত শক্তি এমন ছিল যে, সেটা তাঁর নিজের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।
তিনি বুড়িয়ে গেছেন।
একটি করুণ চিৎকার শোনা যেতেই সবার নজর সেদিকে গেল।
জিয়াং মেং হাসিমুখে শেন আন-এর পাশে এসে দাঁড়াল।
এদিকে সুন উ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে; তার দুই পা ভেঙে গেছে।
জিয়াং মেং প্রতিপক্ষকে মারেনি। এটাও যথেষ্ট দয়া।
কারণ এখন দুই পক্ষের বিরোধ আর আগেকার সেই সামান্য শত্রুতার পর্যায়ে নেই।
সুন চি দাও হাত নাড়লেন, আর লোকজন তড়িঘড়ি এগিয়ে গিয়ে সুন উকে তুলে নিয়ে গেল।
সুন উ বুকফাটা আর্তনাদ করতে লাগল।
“দাদু, আমাকে দিয়ে ওকে মেরে ফেলুন, ওকে মেরে ফেলুন!”
তার দুই পা অকেজো হয়ে গেছে, সে পুরোপুরি উন্মাদের মতো আচরণ করছে।
কিছুদিন আগে সে জিয়াং মেংকে মৃত কুকুরের মতো পিটিয়ে ছাড়িয়েছিল।
আর এখন আবার জিয়াং মেংয়ের মুখোমুখি হয়ে তার অগ্রগতি দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক।
ওই লোকটা তো শেন আনকে অনুসরণ করেছে এক মাসও হয়নি—তবু এতটা বদলে গেল কীভাবে?
সুন উ কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, সে ক্রমাগত ছটফট করছিল।
যারা তাকে ধরে রেখেছিল, অসাবধানতায় সে তাদের হাত-পা ছাড়িয়ে মাটিতে আবার পড়ে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে তার আর্তনাদ আরও বেড়ে গেল; গলার স্বর ভেঙে কর্কশ হয়ে উঠল।
সুন চি দাও চোখ বুজলেন। তাঁর বাঘসদৃশ চোখে ঘোলা অশ্রু জমল।
এই মুহূর্তে, তিনি সর্বনাশার মুখে পড়েছেন।