অধ্যায় ১৪০: পর্দার দৃশ্য

প্রথম অধ্যায়: পর্দার দৃশ্য

"আমি এখন শেন আন-এর তথ্য উপস্থাপন করতে যাচ্ছি। আমি নিশ্চিত যে এই ভবিষ্যৎ কাউন্টের তথ্য দেখার পর আপনারা সবাই অত্যন্ত অভিভূত হবেন," প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

"যদিও প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ মাস্টার কাউন্সিলে অত্যন্ত সম্মানিত, তবুও ভবিষ্যৎ কাউন্ট নির্বাচনের এই সিদ্ধান্তটি আমার কাছে বড্ড তড়িঘড়ি মনে হচ্ছে। এমন একটি বিষয়ে হঠকারী হওয়া ঠিক নয়, এটি একেবারেই প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠের স্বভাববিরুদ্ধ।"

"ঠিক তাই, প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠের এমন আচরণ সত্যিই অবিশ্বাস্য।"

"হাহ, হয়তো তাই। মনে হয় প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ সত্যিই বার্ধক্যের কারণে বুদ্ধি হারিয়েছেন। আমি বিশ্বাস করি না এমন কোনো তথ্য আছে যা আমাকে মুগ্ধ করবে। বিশ বছর বয়সের কোনো তরুণকে কাউন্ট করা—আমাদের মাস্টার কাউন্সিলের ইতিহাসে এমনটা কখনো ঘটেনি।"

"প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ এবার সত্যিই ভুল করেছেন। আমি এই সিদ্ধান্ত সমর্থন করতে পারছি না।"

চারপাশে প্রায় সবাই বিরোধিতার সুর তুলছিল। তবুও, কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ এবং কাউন্ট অত্যন্ত শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, যেন তারা জানতেন যে এই বিরোধীদের সহজেই রাজি করানো সম্ভব।

"হাহ, তারা তো শেন আন-এর শক্তি দেখেনি। যদি তারা তার আসল ক্ষমতা সম্পর্কে জানত, তবে এমন কথা বলত না," একজন কাউন্ট তার হাত বুকের ওপর গুটিয়ে নিয়ে মৃদু হাসলেন।

"ঠিক বলেছেন। এই ভবিষ্যৎ কাউন্ট আমাদের সব বয়োজ্যেষ্ঠ এবং সব কাউন্টের সর্বসম্মত অনুমোদনে মনোনীত হয়েছেন। তার সক্ষমতা নিয়ে কি কোনো প্রশ্ন তোলা যায়? আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি সেই মুহূর্তটির জন্য যখন তারা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে যাবে," অন্য একজন কাউন্ট বললেন।

"তারা তো কেবল শেন আন-এর প্রকৃত শক্তি দেখেনি, দেখলে নিজেদের বর্তমান চিন্তার জন্য অনুতপ্ত হতো।"

মাঠের ভিড়ে থাকা লোকজন তখনও শেন আন-এর ওপর ভরসা করতে পারছিল না। তাদের মতে, কাউন্ট হওয়ার যোগ্যতা শেন আন-এর নেই।

"হুম, আমি দেখতে চাই এমন কী তথ্য আছে যা আমাদের বিশ্বাস করতে বাধ্য করবে। আমি মানি না যে তার এমন কিছু আছে যা আমাকে মুগ্ধ করবে," একজন তরুণ ক্ষোভের সাথে বলল।

"একদম ঠিক। সে একজন তরুণ, তার আর এমন কী শক্তি থাকতে পারে? হয়তো আমি এক আঘাতেই তাকে পরাজিত করতে পারব।"

"সাধারণ এক যুবক মাত্র, বিশেষ কিছু নয়। না আছে অভিজ্ঞতা, না আছে শক্তি।"

প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ মৃদু হাসলেন। তার পেছনে একটি বড় পর্দা ছিল, যেখানে সাধারণত মাস্টার কাউন্সিলের কিংবদন্তি যোদ্ধাদের যুদ্ধের দৃশ্য দেখানো হতো।

এই মুহূর্তে সেই পর্দায় একটি তরুণ মুখ ভেসে উঠল—খুবই অপরিচিত এক মুখ। আর সে আর কেউ নয়, মাস্টার কাউন্সিলের শেন আন।

পর্দায় শেন আন-এর প্রতিভা পরীক্ষার দৃশ্যটি চলছিল। প্রতিভা পরিমাপের সংখ্যাগুলো দ্রুত বাড়তে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তা দশ হাজারে পৌঁছে গেল।

"দশ হাজার? তার প্রতিভা সূচক দশ হাজারে পৌঁছে গেছে? সত্যিই আশ্চর্যজনক। কিন্তু দশ হাজার হলেও তা কাউন্ট হওয়ার যোগ্য নয়। মনে রাখবেন, ব্ল্যাক বেয়ার-এর প্রতিভা সূচকও বারো হাজার।"

"বারো হাজারে পৌঁছে গেছে! এই... এই পর্যায়ে পৌঁছানো সত্যিই বিস্ময়কর।"

"সংখ্যাটি এখনো বাড়ছে। মনে হচ্ছে এটি আরও উঁচুতে যাবে? সত্যি বলতে, আমি রোমাঞ্চিত। এটি কি বিশ হাজার ছাড়িয়ে যাবে?"

সবাই পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল, সংখ্যাটির প্রতিটি পরিবর্তন যেন তাদের উত্তেজিত করে তুলছিল।

"হাহাহা, বিশ হাজার... সত্যিই বিশ হাজারে পৌঁছে গেছে! অবিশ্বাস্য শক্তি! এই দক্ষতা সত্যিই অলৌকিক, বিশ হাজার সংখ্যাটি ব্ল্যাক বেয়ার-কে অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে।"

"অসাধারণ! সত্যি অসামান্য। এই তরুণ আমাদের অধিকাংশের চেয়েও শক্তিশালী। এমনকি মাস্টার কাউন্সিলের সেই狂战士ও (বার্সার্কার) তার কাছে কিছুই নয়।"

এই পরিস্থিতি বয়োজ্যেষ্ঠ ও কাউন্টদের প্রত্যাশামতোই ছিল। তারা একটুও অবাক হননি, কারণ এরপর আরও আশ্চর্যজনক কিছু অপেক্ষা করছিল।

"মাত্র এইটুকুতেই অবাক হয়ে গেল? এরা সত্যিই বাইরের দুনিয়া সম্পর্কে কিছুই জানে না," একজন কাউন্ট মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তারা সাধারণ জাগরণকারী, একজন কাউন্টের দূরদর্শিতা তাদের নেই।

"বিশ হাজার প্রতিভা সূচক মোটেও কম নয়। এই শক্তি যদি পুরোপুরি প্রকাশ পায়, তবে খুব কম মানুষই তা প্রতিরোধ করতে পারবে।"

"ঠিক তাই। খুব শীঘ্রই ওই তরুণরা নিজেদের ভুল বুঝতে পেরে অনুতপ্ত হবে," একজন কাউন্ট আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

"আমি আপনার সাথে একমত। কারণ এই তরুণ আমাদের সব বয়োজ্যেষ্ঠ এবং কাউন্টদের স্বীকৃতি পেয়েছে।"

পর্দায় সংখ্যাগুলো ক্রমাগত লাফিয়ে বাড়ছিল। সেই ভয়ঙ্কর গতিতে বেড়ে চলা সংখ্যা দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ জানত না এই সংখ্যা কোথায় গিয়ে থামবে, কিন্তু সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে ছিল।

"আমার চোখ যেন জাদু হয়ে গেছে, পর্দা থেকে দৃষ্টি ফেরাতে পারছি না। আমি কি পাগল হয়ে যাচ্ছি?"

"হে ঈশ্বর, ত্রিশ হাজার! প্রতিভা সূচক ত্রিশ হাজারে পৌঁছে গেছে! এই পর্যায়ে সে কাউন্ট হওয়ার যোগ্য। কিন্তু... তবুও কি যথেষ্ট? কাউন্ট হওয়ার নির্দিষ্ট বয়স তো তার হয়নি।"

"কী ভয়ঙ্কর! আমি মনে মনে তাকে কুর্নিশ করছি। এই ছেলেটি তো দানব! তার প্রতিভা সূচক ব্ল্যাক বেয়ার-এর চেয়ে তিন গুণ বেশি। তার সামনে ব্ল্যাক বেয়ার এখন কেবল একটি পটভূমির চরিত্র!"

"একদম ঠিক। কে ভেবেছিল আমাদের মাস্টার কাউন্সিলের গর্ব ব্ল্যাক বেয়ার, যে বার্সার্কার নামে পরিচিত, তারও একদিন এমন পরিণতি হবে? ব্ল্যাক বেয়ার নিজেও হয়তো এমনটা ভাবেনি।"

"অজেয় শক্তি বলতে কি তবে একেই বোঝায়? কী অবিশ্বাস্য ক্ষমতা!"

পর্দায় সংখ্যাগুলো তখনও বাড়ছে। উপস্থিত সবার বিস্ময় ক্রমশ গভীর হচ্ছিল, যেন সেই সংখ্যা থামার কোনো নামই নেই।

বয়োজ্যেষ্ঠ ও কাউন্টরা সবার সেই হতবাক হয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি উপভোগ করছিলেন।

"ঠিক তাই, তাদের দৃষ্টি দেখে আমার নিজের শুরুর দিনগুলোর কথা মনে পড়ছে। ত্রিশ হাজার প্রতিভা সূচক সত্যিই বিস্ময়কর," দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন।

"হাহাহা, এই ভবিষ্যৎ কাউন্ট আমাদের মাস্টার কাউন্সিলকে গৌরবের শিখরে নিয়ে যাবে। আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি," প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন।

"প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ, শেন আন-এর ব্যাপারে আপনার মূল্যায়ন কি একটু বেশিই হয়ে গেল না?" তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ জিজ্ঞেস করলেন।

"না, মোটেও না। শেন আন সত্যিই এই মূল্যায়নের যোগ্য," প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ মৃদু হেসে উত্তর দিলেন।

বয়োজ্যেষ্ঠ ও কাউন্টদের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা শেন আন নিজে কিছুটা বিভ্রান্ত। তার প্রতিভা পরীক্ষার দৃশ্যটি যে রেকর্ড করে রাখা হয়েছিল, তা সে নিজেও ভাবেনি। আর এখন সেটি এভাবে সবার সামনে প্রদর্শিত হচ্ছে। সে জানে, এরপর যা ঘটবে তা সবাইকে আরও বড় ধাক্কা দেবে।