অধ্যায় ১৪৭: শক্তিশালী

শক্তিশালী! আমি কেবল একটিমাত্র 'শক্তিশালী' শব্দ দিয়েই এর বর্ণনা করতে পারি। কালীতুণের মুষ্টির আঘাতে ইস্পাত পর্যন্ত পিষে সমতল হয়ে যায়, অথচ সে অত্যন্ত সহজেই তা প্রতিহত করল। এই ধরনের শক্তি... মনে হচ্ছে কালীতুণের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।

কালীতুণ মৃদু গুঙিয়ে উঠল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার ভেতর থেকে এক ভয়ঙ্কর ও বিধ্বংসী শক্তির আলোড়ন ছড়িয়ে পড়ল। সেই বিস্ময়কর শক্তি যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক ক্ষুধার্ত বাঘের মতো হিংস্রভাবে ধেয়ে এল, যা সত্যিই অত্যন্ত ভীতিকর ছিল।

শেন আন তার হাতের কালো লোহার তলোয়ারটি দ্রুত চালিয়ে দিল। তলোয়ারটি তীব্রভাবে কাঁপতে কাঁপতে চরম গতিতে এবং এক অবর্ণনীয় চাপ সৃষ্টি করে এগিয়ে গেল।

মাত্র পলক ফেলতে না ফেলতে, সেই তলোয়ারটি গিয়ে আঘাত হানল কালীতুণের বাহুতে। কালীতুণের বাহুতে একটা গভীর ক্ষত তৈরি করে ফেলল তলোয়ারটি, আর সেই ক্ষত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। এই ঘটনায় কালীতুণ নিজেও স্তম্ভিত হয়ে গেল।

তার শরীর দীর্ঘদিনের সাধনায় অত্যন্ত শক্তিশালী করে তোলা হয়েছিল, তবুও যে প্রতিপক্ষের একটিমাত্র তলোয়ারের আঘাতে সে জখম হবে, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

কালীতুণ বলে উঠল, “তোমার তলোয়ার... তোমার তলোয়ার এত শক্তিশালী কেন?”

রণমঞ্চের নিচে থেকে আওয়াজ এল।

“কী! কালীতুণ হেরে গেল? এ কী করে সম্ভব? কালীতুণের মতো শক্তিশালী যোদ্ধা কীভাবে হেরে যেতে পারে?” একজন চিৎকার করে উঠল।

“সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী! এই ধরনের শক্তি তো সাক্ষাৎ আতঙ্ক।”

“তাহলে কি উনিই সেই মহাগুরু পরিষদের কাউন্ট? হা হা, চমৎকার, চমৎকার! এই মাত্রার শক্তির সামনে কালীতুণের মতো যোদ্ধাও তো সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত।”

“প্রকৃতপক্ষেই তিনি极限武馆 (সীমাহীন মার্শাল আর্ট অ্যাকাডেমি)-এর প্রধান চৌ হংয়ের অত্যন্ত পছন্দের একজন পাত্র বটে।”

কালীতুণ শেন আন-এর সামনে এসে মাথা নিচু করে সম্মান জানাল। সে বুঝতে পেরেছিল যে তার আগের আচরণ কিছুটা বেশিই উদ্ধত ছিল। সে শেন আনকে বলল, “ক্ষমা করবেন কাউন্ট মহোদয়, আমার আচরণে বড্ড বাড়াবাড়ি ছিল। আমি ভেবেছিলাম আমি হয়তো আপনার সমকক্ষ, কিন্তু সত্যিকারের লড়াইয়ের পর আমি বুঝতে পেরেছি—আপনার শক্তি আসলে কতটা অতুলনীয়।”

শেন আন-এর মুখমণ্ডলে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। তিনি শান্তভাবে আগের মতোই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর শান্ত ভাব যেন জলের মতো স্থির।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সীমাহীন মার্শাল আর্ট একাডেমির প্রধান চৌ হং শেন আন-এর সামনে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি শেন আনকে উদ্দেশ করে বললেন, “যেহেতু আপনি সফলভাবে কালীতুণকে পরাজিত করেছেন, তবে এই ‘কম্পন মুষ্টি’ বা ঝেন কুয়ানের প্রাচীন গোপন কৌশলপত্রটি এখন সম্পূর্ণ আপনারই প্রাপ্য।”

কথা শেষ করেই চৌ হং ঝেন কুয়ানের সেই গোপন কৌশলপত্রটি বের করে আনলেন। বইটির ওপরে কিছু সূক্ষ্ম ও জটিল জ্যামিতিক নকশা খোদাই করা ছিল, যা দেখতে অত্যন্ত নিখুঁত ও কারুকার্যময় মনে হচ্ছিল।

শেন আন বইটির কয়েকটি পাতা উল্টে দেখলেন এবং খুব দ্রুতই বুঝতে পারলেন যে ঝেন কুয়ানের এই কৌশলগ্রন্থটি অত্যন্ত গভীর ও উচ্চমার্গীয়।

শেন আন বললেন, “সত্যিই এটি এমন এক অমূল্য রত্ন, যা একজন ত্রি-পদ জাগরিত যোদ্ধার আজন্মের স্বপ্ন। এই বস্তুটি আমার চাই-ই চাই।”

মার্শাল আর্ট একাডেমির প্রধান মৃদু হাসলেন। এরপর তিনি উপস্থিত সকলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “যদি আপনাদের মধ্যে কারও এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোনো আপত্তি থাকে, তবে নির্দ্বিধায় সামনে এগিয়ে আসুন। যদি কেউ মনে করেন যে আপনারা মহাগুরু পরিষদের কাউন্টকে পরাজিত করতে পারবেন, তবে আপনারা মঞ্চে উঠে আসতে পারেন। এই মুহূর্তে কাউন্ট আপনাদের ঠিক সামনেই উপস্থিত আছেন, আপনারা চাইলে যে কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারেন।”

চৌ হংয়ের এই কথাগুলো বাতাসে ভেসে বেড়ালেও, দর্শকদের মধ্য থেকে একজন মানুষও সত্যি সত্যিই সামনে এসে তাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাল না।

কারণ শেন আন এর আগেই তার অবিশ্বাস্য শক্তির পরিচয় দিয়ে সবাইকে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন যে, সেই ভয়ংকর শক্তির সাথে সাধারণ মানুষের লড়াই করার কোনো প্রশ্নই আসে না।

“আমার মতে কাউন্টের ঝেন কুয়ান অর্জনের সম্পূর্ণ যোগ্যতা রয়েছে। আপনাদের কী মতামত?”

“তিনি তো কালীতুণকে পরাজিত করেছেন, তাই ঝেন কুয়ান পাওয়ার ক্ষেত্রে তিনিই একমাত্র যোগ্য দাবিদার। এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।”

“তিনি সত্যিই ঝেন কুয়ান পাওয়ার যোগ্য!”

“তবে ঝেন কুয়ান যতই মূল্যবান হোক না কেন, তা চাইলেই যে কেউ সহজে আয়ত্ত করতে পারবে এমন নয়। তিনি কি সত্যিই সফলভাবে ঝেন কুয়ান রপ্ত করতে পারবেন?”

ঝেন কুয়ানের গোপন কৌশলপত্রটি সাথে নিয়ে শেন আন সীমাহীন মার্শাল আর্ট একাডেমি ত্যাগ করলেন। তিনি মূলত সেখানে এসেছিলেন নিজের অনুশীলন চালিয়ে যাওয়ার জন্য, কিন্তু এখন যেহেতু তিনি ঝেন কুয়ান পেয়ে গেছেন, তাই আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে দ্রুত এটি অনুশীলনের জন্য তার ভেতরে তীব্র তাগিদ অনুভব হচ্ছিল।

নিজের শক্তি বৃদ্ধির অন্যান্য বিষয়গুলো আপাতত তিনি কিছুটা পেছনেই সরিয়ে রাখলেন।

উপস্থিত সকলের ঈর্ষাজড়িত দৃষ্টির মাঝেই শেন আন একাডেমি থেকে বিদায় নিলেন। সবাই একবাক্যে স্বীকার করল যে শেন আন ছাড়া এই ঝেন কুয়ানের অন্য কোনো উপযুক্ত দাবিদার হতে পারে না।

“ঝেন কুয়ান! এভাবেই ওটা ও নিয়ে চলে গেল! এত কম বয়সে একটা ছেলে ঝেন কুয়ান অর্জন করে নিল, ভাবতেও অবাক লাগে।”

“শুধু কালীতুণকেই হারায়নি, উপরন্তু মহাগুরু পরিষদ কর্তৃক স্বীকৃত একজন কাউন্টও বটে! এই তরুণটির ঝুলিতে আর কতখানি রহস্য লুকিয়ে আছে?”

“এই তরুণটি আক্ষরিক অর্থেই একটা জীবন্ত কিংবদন্তি, একজন খাঁটি কিংবদন্তি চরিত্র।”

“ভয়ঙ্কর, লোকটা সত্যি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।”

“আমি কবে যে ওর মতো এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব!”

“ওসব বাদ দাও। ওর ওই পর্যায়ে পৌঁছাতে হলে অবর্ণনীয় প্রতিভার প্রয়োজন হয়। তোমার যদি সেই অসাধারণ প্রতিভা না থাকে, তবে তুমি কখনোই ওই স্তরে পৌঁছাতে পারবে না।”

...

চারপাশের মানুষেরা একেকজন একেক রকম আলোচনা করতে লাগল, ততক্ষণে শেন আন অনেক দূরে চলে গেছেন।

যিন শহরের শহরতলির এক নির্জন পাহাড়ি প্রান্তর। সেখানে প্রায়শই হিংস্র বন্য পশুর আনাগোনা লেগেই থাকত, কিন্তু শেন আন সেসবে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না। তিনি এখানে এসেছিলেন ঝেন কুয়ান চর্চা করতে, আর ওই বন্য পশুগুলোর কথা তো তার ভাবনার মাঝেই ছিল না।

“দেখা যাক, কোন্ পর্যায় থেকে অনুশীলন শুরু করা উচিত।” শেন আন একটি ফাঁকা জায়গা বেছে নিয়ে মাটিতে দাঁড়ালেন এবং ঝেন কুয়ানের কৌশলপত্রটি মেলে ধরে পড়তে শুরু করলেন।

“সত্যিই এটি এমন এক অমূল্য গ্রন্থ, যা ত্রি-পদ জাগরিতদের মনে চিরকাল সুপ্ত বাসনা জাগিয়ে রাখে। এই বইটির ভেতরের গোপনীয়তাগুলো সত্যিই অত্যন্ত গভীর ও ভয়ঙ্কর।” শেন আন নিজের মনেই বলে উঠলেন।

সাধারণ মানুষের পক্ষে এই গভীর গোপনীয়তা উদ্ধার করা প্রায় অসম্ভব ছিল, কিন্তু শেন আন ছিলেন সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি এক পলক দেখেই ঝেন কুয়ানের অনুশীলনের মূল রহস্যটি ধরে ফেললেন।

তার হিসাব অনুযায়ী, বড়জোর কয়েক ঘণ্টার মাঝেই তিনি ঝেন কুয়ান সফলভাবে আয়ত্ত করে এর প্রথম স্তরের শক্তি ফুটিয়ে তুলতে পারবেন।

শেন আন-এর ঠোঁটের কোণে একটি মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি নিজের শরীরের ভেতরের সমস্ত শক্তি নিজের ডান মুষ্টির দিকে চালিত করলেন। সেই প্রচণ্ড শক্তি মুষ্টির শিখরে জমা করে হঠাৎ করেই তিনি এক প্রবল ঘুষি ছুড়ে দিলেন, যার সাথে যুক্ত হয়েছিল অবিশ্বাস্য রকমের এক ভয়ঙ্কর শক্তি।

এটি সত্যিই ছিল এক অসাধারণ এবং ভীষণ শক্তিশালী ঘুষি।

তাঁর এই ঘুষিটি সজোরে গিয়ে আঘাত হানল সামনের একটি গাছের গুঁড়িতে। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, গাছটি কেবল একটু কেঁপে উঠল মাত্র, কিন্তু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল না।

“ঝেন কুয়ান প্রয়োগ করার পরেও আমার ঘুষির শক্তি বরং কমে গেল? এ কী করে সম্ভব! মনে হচ্ছে এই কৌশলের এমন কিছু সূক্ষ্ম রহস্য রয়েছে যা আমি এখনও পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারিনি। যত দ্রুত সম্ভব এর মূল রহস্য আমাকে আয়ত্ত করতেই হবে।” শেন আন স্বগতোক্তি করলেন।

তিনি ঝেন কুয়ান সম্পর্কিত লিখিত বিবরণগুলো আবারও মনোযোগ সহকারে পড়তে লাগলেন। তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলে তিনি এবার যেন নতুন কিছু একটার পাঠ পেলেন।

“ঠিক তাই! একদম ঠিক ধরেছি। আমার একটি মাত্র ঘুষিতেই কল্পনাতীত শক্তি বেরিয়ে আসার কথা। আর এতক্ষণ যে কাঙ্ক্ষিত শক্তি বের হচ্ছিল না, তার কারণ কেবল এটাই যে আমি এর সঠিক চাবিকাঠিটি এখনো খুঁজে পাইনি।” শেন আন মনে মনে বললেন।

এরপর শেন আন আবারও নিজের শক্তির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে সেটিকে একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে পুঞ্জীভূত করলেন। তারপর শরীরের সমস্ত শক্তি একসঙ্গে প্রবল বেগে ছড়িয়ে দিলেন। আর ঠিক তখনই তার সেই আক্রমণ আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল।

“পম!” বিকট শব্দে সামনের গাছের গুঁড়িটি ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শেন আন-এর মুখে বিজয়ের হাসি ফুটল। তার এই ঘুষির শক্তি সত্যিই অসাধারণ, তা সত্ত্বেও ঝেন কুয়ান থেকে যে মাত্রার শক্তি বেরিয়ে আসার কথা, এটি তখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি।

“না, ঝেন কুয়ানের শক্তি এর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা। কেবল এতটুকুতেই এর শেষ হতে পারে না।” শেন আন বললেন।

তিন ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর, উপত্যকার মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা শেন আন-এর মুষ্টির চারপাশে এক অদ্ভুত ও ভীতিপ্রদ শক্তির বলয় ফুটে উঠল। এই মাত্রার একটিমাত্র আঘাত সহ্য করা ত্রি-পদ জাগরিতদের উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধাদের পক্ষেও অত্যন্ত দুরূহ ব্যাপার হয়ে দাঁড়াত।

কয়েক ঘণ্টার একটানা অনুশীলনের মধ্য দিয়ে তিনি অবশেষে ঝেন কুয়ানের আসল রহস্য সম্পূর্ণভাবে হৃদয়ঙ্গম করতে পেরেছেন।

“এখন আমি ঝেন কুয়ানের সমস্ত গোপনীয়তা এবং মূল চাবিকাঠি আয়ত্ত করে ফেলেছি। হা হা, তবে এবার দেখা যাক ঝেন কুয়ানের প্রকৃত শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে!” কথাটি বলে শেন আন এগিয়ে গেলেন একটি বিশাল আকৃতির পাথরের ঠিক সামনে।