চতুর্থ অধ্যায়: কারণ
এদিকে, শেন আন লক্ষ করল, পূর্বের সামরিক ও বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা শুধু দর্শক হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে, কেউই এগিয়ে আসছে না। দৃশ্যটি যেন পূর্ব থেকেই নির্ধারিত কোনো চুক্তির ফল।
“ছোকরা, বেশি নাক গলাবি না। এ ব্যাপারে তোর মত অখ্যাত কাউকে কথা বলার অধিকার নেই। তোর পরিবারের জন্যও এ আচরণ চরম বিপদ ডেকে আনবে।”
শেন আনের হঠাৎ হস্তক্ষেপে লোকটি স্পষ্টতই বিস্মিত হয়েছিল। আরও অবাক হয়েছিল সে, যখন শেন আনের আঘাতে লুকিয়ে থাকা শক্তির অনুভব পেল।
“এত কম বয়সে, সদ্য জাগ্রত একজন ক্ষমতাধর—কিন্তু শক্তি তো অবহেলা করার মত নয়! কে জানে, কোন পরিবারের তরুণ?” অনেকগুলো নাম তার মনে ভেসে উঠল, কিন্তু একটিও মিলল না।
তার আন্দাজ, ছেলেটি কোনো বড় পরিবারের সন্তান নয়, নাহলে সে চেনেই ফেলত।
এখন একমাত্র ব্যাখ্যা, ছেলেটি সদ্য জাগ্রতদের একজন। এই ‘জাগ্রত’ শব্দটিই উপরের মহলে নতুন নাম হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে।
তাদের কেউ কেউ ‘ক্ষমতাবান’ বলে, কেউ ‘অতিমানব’ বলে ডাকে।
মূলত, নতুন এই শ্রেণির উদ্ভব, প্রকৃতির হঠাৎ পরিবর্তনের আশীর্বাদ।
তাদের দেহে পরিবর্তন এসেছে, তারা বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে—কেউ অতিমানবিক শক্তিমান, কেউ আগুন ছুঁড়তে পারে, কেউ বরফ তৈরি করতে পারে, কারও গতি বা শারীরিক শক্তি বেড়ে গেছে।
এই ক্ষমতাবানরা সহজেই ‘মূল অক্সিজেন’ শোষণ করতে পারে এবং ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
তবে, ক্ষমতাবানদের আবির্ভাবের পর আরেকটি জিনিসের খোঁজ মেলে—সেই হলো ‘আধ্যাত্মিক ফল’।
এটি প্রকৃতির পরিবর্তনের পরে হঠাৎ আবিষ্কৃত।
যদিও কেউ কেউ খবর গোপন রাখার চেষ্টা করেছিল, তথাপি বিশেষ সূত্রে বিষয়টি ফাঁস হয়ে যায়। ইতোমধ্যে কেউ কেউ এই ফল সেবন করেছে এবং প্রকৃতপক্ষে বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে।
এই আবিষ্কারের পর, বাইরে সাধারণ মানুষের অজান্তেই, অভ্যন্তরীণভাবে বড় বড় পরিবারগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়ে যায়।
কারণ, বর্তমানের আধ্যাত্মিক ফল পড়েছে চু পরিবারে।
রূপালী নগরের চারটি বিশিষ্ট পরিবারের একটি চু পরিবার।
চু পরিবারের সঙ্গে সামরিক বাহিনীর কিছুটা সম্পর্ক আছে; এদিকে সম্প্রতি এক অজানা শক্তিশালী গোষ্ঠীও মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে।
চু পরিবার অর্জিত বহু আধ্যাত্মিক ফলই এই গোষ্ঠীর হাতে ছিনতাই হয়ে গেছে।
এমনকি চু পরিবারের মত দানবীয় শক্তিশালী গোষ্ঠীও জানে না প্রতিপক্ষ আসলে কারা।
তাই, আজকের দিনে, আধ্যাত্মিক ফলকে পুরস্কারস্বরূপ নির্ধারণ করা হয়েছে, শুধু মাত্র ছায়ায় লুকিয়ে থাকা শত্রুদের টেনে বের করার জন্য।
সব কিছু প্রস্তুত।
কিন্তু, চূড়ান্ত মুহূর্তে আবির্ভাব ঘটল এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তির, যার শক্তি সদ্য জাগ্রতদেরও সমকক্ষ।
আর এই ব্যক্তির পেছনের শক্তি, চু পরিবার ও সামরিক বাহিনীর সম্পর্ককে আরও জটিল করে তুলেছে; এমনকি সামরিক বাহিনী, যারা এতদিন চু পরিবারের সঙ্গে একত্রে কাজ করছিল, এখন দর্শক হয়ে গেছে।
সবকিছু ইঙ্গিত দেয়, প্রতিপক্ষের শক্তি চু পরিবারের কম নয়।
এই ধরনের শক্তি, চারটি বিশিষ্ট পরিবারের বাইরে আর কারও থাকার কথা নয়।
কিন্তু এসব পরিবারের লড়াই নিয়ে শেন আনের কোনো মাথাব্যথা নেই।
এখন তার একমাত্র উদ্দেশ্য, প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা।
“তুমি জেগে উঠেছ?”
বাই ওয়েইওয়ের মুখ ফ্যাকাশে, শেন আনের হাতে নিজেকে উদ্ধার দেখে এবং তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করে তার মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ে। কারণ, তারই সহযোগী কিছুক্ষণ আগে শেন আনকে অজ্ঞান করেছিল। এখন সে তার চোখে চোখ ফেলতেও সাহস পায় না।
“হা, আমি তো একবারও অজ্ঞান হইনি!”
শেন আন হেসে উঠল।
বাক্যটি শুনে বাই ওয়েইওয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে যায়।
বিছানায় পড়েই সে হঠাৎ প্রবল কাশি শুরু করে।
“তুমি বলতে চাও, তুমি শুরু থেকেই অজ্ঞান হওয়ার ভান করছিলে?”
এবার শুধু বাই ওয়েইওয়েই নয়, চু ইউশিও বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে।
তবে কি, কিছুক্ষণ আগের সমস্ত কথা তার কানে গেছে?
হঠাৎ সে মাথা নিচু করে, শেন আনের দিকে তাকাতে পারে না।
দুজন নারীই যেন দোষী শিশুর মতো হয়ে পড়ে।
হঠাৎ বাই ওয়েইওয়ে মাথা তুলে বলে, “তুমি দ্রুত চলে যাও, তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তোমার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই।”
এখন আর গোপন রাখার কিছু নেই, বাই ওয়েইওয়ে কেবল চায় শেন আন চলে যাক।
তার সাম্প্রতিক কার্যকলাপে শেন আনের মনে ভুল ধারণা হয়েছে, সে আর ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
তার মনে হয়, প্রতিপক্ষ হয়ত শেন আনকে ছেড়ে দেবে।
কেননা, শেন আন চু পরিবারের সদস্য নয়, প্রতিপক্ষের পক্ষে অন্য পরিবারকে শত্রু বানানোর প্রয়োজন নেই।
ঠিক তখনই, অপর পক্ষের যুবক আবার কথা বলে ওঠে—
“হা, তাহলে তুমি নেহাতই তুচ্ছ এক ব্যক্তি?”
এ কথা শুনে, যার মনে আগে কিছুটা ভয় ছিল, সে এখন কিছুটা ধারণা করে আরও উদ্ধত হয়ে ওঠে।
“আমি সত্যিই তুচ্ছ এক ব্যক্তি,”
শেন আন সামান্য মূল অক্সিজেনের শক্তি বাই ওয়েইওয়ের দেহে প্রবাহিত করে তার ক্ষত সামলে দেয়, এরপর এগিয়ে যায়।
“আর, আমাকে ভয় দেখানোর দরকার নেই। আমি একা, খালি পায়ে এসেছি, তুমি চাইলেই আমাকে মেরে ফেলতে পারো, কেউ তোমার কিছু করবে না।”
তার কথা শুধু প্রতিপক্ষকে নয়, বাই ওয়েইওয়ে ও চু ইউশিকেও মুহূর্তেই আতঙ্কিত করে তোলে।
বোকা! এসব বলছো কেন? এতে তো সে আরও তোমাকে মারতে চাইবে!
তবু, শেন আন আরও বলে ওঠে, “কিন্তু, তোমার কী যোগ্যতা আছে আমাকে মারার?”
তার কণ্ঠস্বর বড় নয়, কিন্তু আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, “হয়ত বলা উচিত, তোমার আমার জীবন নেওয়ার কোনো অধিকারই নেই।”
ছোট্ট ঘরটি মুহূর্তেই নিস্তব্ধতায় ঢেকে যায়, শেন আনের কথায় যেন সূঁচ ফেলার শব্দও শোনা যাবে।
বাতাস ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠছে।
মধ্যবয়সী লোকটির মুখ অস্বস্তিতে বিকৃত হয়ে যায়।
সে চিৎকার করে ওঠে, “ছোকরা, তুই মরতে চাইছিস!”
বাক্য শেষ হতে না হতেই, তার দেহ থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে।
এবার শেন আন স্পষ্টই অনুভব করে, এ হল মূল অক্সিজেনের শক্তির কম্পন।
লোকটি শোষিত শক্তি পুরোপুরি ভিতরে সংবরণ করে রেখেছিল, এতটাই নিখুঁত যে বিন্দুমাত্রও বাইরে প্রকাশ পায়নি।
এ কারণেই আগে শেন আন কিছুই টের পায়নি।
এ লোকের চর্চিত শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি সাধারণ কিছু নয়—শেন আন তা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেলে।
এদিকে, শেন আন নড়েচড়ে ওঠে—কোনো বাহুল্য নেই, কেবল শরীরের সরল আক্রমণ।
ঘুষি, লাথি, কনুই, হাঁটু—শরীরের প্রতিটি অঙ্গ যেন অস্ত্র হয়ে ওঠে, প্রতিপক্ষের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত।
প্রতিপক্ষের আক্রমণ বাইরে থেকে নমনীয়, যেন তাই চীনের মত, কিন্তু আঘাত লাগলে তা পাহাড় গড়িয়ে পড়ার মত শক্তিশালী।
কিন্তু সে ভাবেনি, তার আক্রমণের মধ্যে দিয়ে শেন আন প্রতিনিয়ত তার শক্তি শুষে নিচ্ছে।
শেন আন টের পায়, যদি এভাবে চলতে থাকে, প্রতিপক্ষের শক্তি সে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে পারবে।
এছাড়া, সে আরও এক গোপন রহস্য আবিষ্কার করে—শত্রুর শক্তি সে নিজের মধ্যে জমা রাখতে পারে এবং প্রয়োজনে ব্যবহার করতে পারে।
এ এক অসীম উপকারি শক্তি।
এদিকে, অনেকক্ষণ লড়াইয়ের পরও মধ্যবয়সী লোকটি শেন আনকে পরাস্ত করতে পারছে না।
তার কপালে ঘাম জমেছে।
ঘরের আশপাশের দেয়াল দুজনের আক্রমণে ভেঙে গিয়েছে অনেক আগেই।
বাইরে, অনেকেই যুদ্ধ শেষ পর্যায়ে—দুই পক্ষই যেন অভিনয় করছে, কেউ প্রাণঘাতী আঘাত করছে না।
এখন শেন আন ও তাদের নেতার মধ্যে যুদ্ধ দেখে, সবাই আরো ধীরগতিতে লড়াই করতে থাকে।