পঁচিশতম অধ্যায় — অপরের পথেই উত্তর

কেউ কেউ ইতিমধ্যে সরাসরি সংঘর্ষের অবস্থা থেকে সরে এসেছে, যেন সবাই একসঙ্গে কিছু ঠিক করে রেখেছে। আরও বেশি মানুষ লড়াই থামিয়ে কেবল দর্শকের ভূমিকায় চলে গিয়েছে। এ নিয়ে কেউ কোনো প্রশ্ন তোলে না। মনে হচ্ছিল, সেখানে একটি অদৃশ্য কণ্ঠ সবাইকে বলছে—এই কিশোর আর তাদের নেতা, এই দুইজনের মধ্যেই আসল বিজয়ী নির্ধারিত হবে।

কিন্তু, মাঝবয়সী সেই ব্যক্তি নিঃশব্দে কষ্ট স্বীকার করছিল। এ তো চু পরিবারের লোক নয়, তোমরা সবাই কি অন্ধ নাকি? তবুও সে কিছু বলার সাহস পেল না। কারণ, এখন সে উপলব্ধি করল উপস্থিত সবাইয়ের মনোবল ভেঙে পড়েছে। মনোবলহীন মানুষকে আবার লড়াইয়ে নামানো মানে তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া। এখন, যদি সে-ই প্রথম এই ছেলেটিকে ধরে ফেলে, তবে ছেলেটি যেই দলেরই হোক না কেন, সে দায় চাপিয়ে দেবে চু পরিবারের ঘাড়ে, দলের মনোবল পুনরুদ্ধার করবে, তারপর প্রতিপক্ষের আত্মিক ফলও দখল করবে, তখন সব ঠিক হয়ে যাবে।

“তুমি কী ভাবছ?” ঠিক তখনই, ছেলেটি হঠাৎ কথা বলে উঠল। “লড়াইয়ের মাঝে মনোযোগ হারানো ভালো নয়।” মুহূর্তেই তার আঘাতের তীব্রতা বেড়ে গেল। মাঝে-মাঝে মাঝবয়সী লোকটি অনুভব করল, ছেলেটির শক্তি তার নিজের শক্তির সাথে অনেকটা মিলে যাচ্ছে। “তুমি হারলে।” আবারও সেই কণ্ঠ ভেসে এল। মাঝবয়সী ব্যক্তি মনে মনে ঠাট্টা করল, এ ছেলে নেহাতই আত্মবিশ্বাসী। কে জানত, আচমকা সে অনুভব করল এক প্রবল ঢেউসম শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। মুহূর্তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রবল শক্তির চাপে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল। সেই শক্তি... তার ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়াতে লাগল, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

“অসম্ভব, তুমি কীভাবে আমার তরঙ্গপুঞ্জ শক্তি জানলে?” এক ফোঁটা রক্তগঙ্গা উগরে দিয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শেন আন শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের শক্তি জমিয়ে রেখেছিল, এবার একসাথে সব শক্তি প্রতিপক্ষকে ফিরিয়ে দিল। শুরুতে সে কিছু অনুভব করেনি বা ভাবেনি, কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন ফাঁদে পড়ল, তখন আর কিছু করার ছিল না। শেন আন যেসব শক্তি গিলে ফেলেছিল, তা ফেরত পাঠানোর সময় প্রবল হয়ে উঠল, প্রতিপক্ষ রক্তবমি করল, সেই শক্তি থামেনি, প্রতিপক্ষের দেহের শিরা, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সব কিছু ধ্বংস করে ফেলল, এক ফোঁটা প্রাণও অবশিষ্ট থাকল না। বলা যায়, সে নিজের শক্তিতেই প্রাণ হারাল।

“রেই জিং, সে চেন পরিবারের আনা একজন বিশেষজ্ঞ, শোনা যায় সে একজন প্রাচীন যোদ্ধা।” এই সময় চু ইউসি এগিয়ে এল। মৃত মধ্যবয়সী পুরুষটিকে দেখে সে বলল। “প্রাচীন যোদ্ধা?” শেন আন চিন্তায় ডুবে গেল। সে ভাবেনি, এই পৃথিবীতে এখনো প্রাচীন যোদ্ধা আছে। আসলে, পৃথিবীতে বড় কোনো পরিবর্তন আসার আগে এমন কিছু শোনা যায়নি, কিন্তু এখন যখন নতুন শক্তি আবির্ভূত হয়েছে, তখন হয়তো সেই প্রাচীন যোদ্ধারাও ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে। তাদের শক্তি শোষণের বিশেষ কৌশল আছে। এই ধরনের উত্তরাধিকারী সাধনা-পদ্ধতি修炼法 প্রকৃতই উপকারী।

শেন আন অনুমান করল, শ্বাস-প্রশ্বাসের পদ্ধতিটাও হয়তো প্রাচীন যোদ্ধাদেরই দেয়া। না হলে, কেউ জাগরণেই বা কীভাবে সাধনার উপায় জানত? “তাদের সম্পর্কে কিছু জানো?” চু ইউসি বলল, “রেই জিংয়ের গুরু হলেন গুরু ইয়ান, তার শক্তি অতুলনীয়। বর্তমানে প্রকাশ্য জাগরণকারীদের মধ্যে কেউ তার সমকক্ষ নয়। তুমি সাবধান থাকবে, সে যদি জানে তুমি তার শিষ্যকে মেরেছো, সে প্রতিশোধ নিতেই পারে।” তার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ। “তবে, আমি এই দায়িত্ব নেবো। বলব তুমি আমাদের চু পরিবারের মানুষ, তখন সে ঝামেলা করতে চাইলে আমাদের পরিবারের সাথেই করবে।”

“শেন আন, দুঃখিত, তোমাকে এই ঝামেলায় জড়ালাম। আমি ভেবেছিলাম তুমি সাধারণ একজন দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু...” “এ নিয়ে ভাবনা নেই, আমার হাতে সে নিহত হয়েছে। তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না। যদি গুরু ইয়ান আমাকে মারতে আসে, তাকে বলো আমি অপেক্ষা করছি।” শেন আন ভীতু মানুষ নয়, সে তো সর্বশক্তিমান হতে চায়। গুরু ইয়ান তার কাছে ভয়ের কিছু নয়। অবশ্য, এতটা আত্মবিশ্বাসী হওয়ার পেছনে তার পরিকল্পনা আছে। সে জানে, সেই সময় এলে প্রতিপক্ষকে মোকাবিলার পথ সে ঠিক খুঁজে নেবে।

“না, শেন আন, তুমি আমার জন্যই তার সাথে লড়লে, এই বিপদ তোমার একার নয়। গুরু ইয়ান ছাড়াও চেন পরিবারকেও সাবধান হতে হবে। যদিও তারা এবার কিছুই পায়নি, তবু তুমি কোনো দলে অন্তর্ভুক্ত নও, তারা তোমার ক্ষতি করার চেষ্টা করবেই।” এই সময় বাই ওয়েইওয়েই কিছুটা সুস্থ হয়ে এসেছে, তার মুখে রক্তিম আভা। সে এগিয়ে এসে শেন আন-এর দিকে তাকাল, মুখে লজ্জার আভা। এভাবে প্রথমবার কেউ তাকে কাছে টেনেছে। সংকট মুহূর্তে শেন আন-এর দুটি হাত যখন তার কোমর আঁকড়ে ধরেছিল, সেই স্পর্শ সে ভুলতে পারছিল না।

“শেন আন, চলো না, তুমি আমার সঙ্গে সেনাবাহিনীতে ফিরে চলো, সেখানে কেউ তোমার কোনো ক্ষতি করবে না।” শেন আন দেখল, দুইজনই তার জন্য উদ্বিগ্ন। সে মাথা নাড়ল। সে কখনোই কারও ওপর নির্ভরশীল নয়। বিশেষত, এই মেয়েটি আগে তাকে অজ্ঞান করার নির্দেশ দিয়েছিল। যদিও সে অজ্ঞান হয়নি, তবু এরকম আচরণে সে মোটেই খুশি নয়। ভাবল, সুযোগ পেলে একদিন এদের উচিত শিক্ষা দেবে।

দুটি অপূর্ব সুন্দরীকে দেখে শেন আন মনে মনে হাসল। তাদের সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করে সে একা ফিরে গেল। ফাঁকে সে খবর দেখল। কোনো সংবাদমাধ্যমে আজকের ঘটনার উল্লেখ নেই। অনলাইনে আজকের কথা নেই, সব চাপা পড়ে আছে। এমনভাবে সব ঢেকে দেওয়া হয়েছে, যেন কিছুই ঘটেনি। শেন আন বিস্মিত না হয়ে পারল না, শক্তির দাপট দেখেই গেল। যেকোনো সময়, শক্তিই সব নির্ধারণ করে। তা সে ব্যবসায়িক শক্তি হোক বা নিরঙ্কুশ ক্ষমতা—সবই তাই।

এখনকার পরিস্থিতিতে, নিরঙ্কুশ শক্তি ব্যবসায়িক ক্ষমতাকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছে, যদিও আপাতত তা স্পষ্ট নয়, শিগগিরই এর লক্ষণ প্রকট হবে। হঠাৎ শেন আন-এর ফোন বেজে উঠল। দেখল, সং মিং ফোন করেছে। বহুদিন সে কোনো খবর দেয়নি।

শেন আন ফোন ধরল। “হ্যালো ভাই, দুঃখিত, বাসায় বড় কিছু হয়েছে, তোমার সাথে থাকতে পারব না। বাড়িটা তুমি দেখো।” সং মিং-এর কণ্ঠে অস্বাভাবিকতা, মনে হচ্ছে বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

“সং মিং, তুমি কোথায়?” শেন আন-এর গলায় উদ্বেগ ফুটে উঠল। সং মিং কোনোদিন এমন কথা বলত না। এমনভাবে কথা বলে যেন বিদায় জানাচ্ছে। “কি, বাসায় কিছু ঘটেছে?” “না, শেন আন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি কে, তোমাকে কিছু হলে অবশ্যই জানাতাম। আচ্ছা, এই ক’দিন যোগাযোগ করছি না। বাড়িটার দিকে খেয়াল রেখো। রাখছি।”