অধ্যায় আটাশ : রহস্যময় নারী আবির্ভাব
আটাশতম অধ্যায়: রহস্যময় নারী আবির্ভূত
সকালে থেকেই অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, একদল লোক যন্ত্রপাতি নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরছিল। তারা মনে করে আমাদের গ্রামে কেউ শিক্ষিত নয়, তাদের চালাকি আমরা বুঝি না—তুমি বলো তো, কী খুঁজছো, সরাসরি বলতে পারো না? না, সবকিছু রহস্যময় করে তুলতে হবে!”
শেন আন এই মধ্যবয়স্ক লোকটির কথা শুনে জিজ্ঞেস করল, “আরও কেউ এসেছে কি?”
“তুমি দেখো, তোমরা তো নিজেদেরই লোক, আবার আমাকেই জিজ্ঞেস করছো? তোমার অভিনয় একেবারে নিখুঁত।”
লোকটি মনে হলো শেন আন সত্যি বলেনি বলে ঘৃণা বোধ করছে, সে আর কথা বলতে চাইল না।
এতে শেন আন কিছুটা অসহায় হয়ে পড়ল, এই তো মাত্র万源 গ্রামে ঢুকল, অথচ দোষটা গায়ে পড়ে গেল?
“এই, কাকা, আমি সত্যিই আমার সহপাঠীকে খুঁজতে এসেছি।”
শেন আন তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না!”
মধ্যবয়স্ক লোকটি আর কথা বাড়াল না।
সে তখন দোকানে কেনাকাটা করা এক নারীর দিকে এগিয়ে গেল।
“মেয়ে, চলো, আমাদের তাড়াতাড়ি মন্দিরে ধূপ দিতে যেতে হবে, তোমার মা তোকে তাড়া দেবে।”
“আচ্ছা, যাচ্ছি।”
নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
সে ঘুরে তাকাল, হঠাৎ বাবার পিছনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখতে পেল।
“আরে, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
মেয়েটি বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, অবচেতনে ঠোঁট চেপে ধরল।
তার চোখেমুখে উচ্ছ্বাস, আবেগ, লুকানো আনন্দ, আর খানিকটা অপ্রস্তুতি—সব মিলেমিশে আছে।
তার ধারণা ছিল না, মাত্র একদিনের ব্যবধানে, আবারো তাদের দেখা হয়ে যাবে।
“কে সে, মেয়ে?”
মধ্যবয়স্ক লোকটি পেছনে ফিরে তাকাল, আগের পথপ্রদর্শক যুবককে দেখল, সে তাদের দিকে হাত নাড়ছে।
হে আন উপরে-নিচে শেন আনকে একঝলক দেখল, তারপর মেয়ের আনন্দিত মুখখানা লক্ষ করল।
সে শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে মেয়ের দিকটি দেখিয়ে বলল, “তুমি কি বলছো, সে-ই তোমার সহপাঠী?”
শেন আন মাথা নাড়ল।
হে আন যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, আবারও বলল,
“তুমি সত্যিই বলছো, আমার মেয়েই তোমার সহপাঠী?”
“বাবা, তোমরা কি একে অপরকে চেনো?”
হে জৌজৌ বাবার কথা শুনে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
হে আন-এর মুখটা ভালো লাগল না।
তার মেয়ে এখন এক পুরুষের সঙ্গে কথা বলছে, মনে হচ্ছে সে খুব খুশি।
হে আন মেয়েকে অন্য কারও সঙ্গে দেখতে স্বস্তি পায় না।
এতদিনে মেয়ে বড় হয়েছে, কখনও শোনা যায়নি কেউ গ্রামে এসে মেয়েকে খুঁজছে।
এখন, লোকটা সরাসরি এখানে চলে এলো—দু’জনের মাঝে কিছু নেই, এটা বিশ্বাস করতে তার কষ্ট হচ্ছিল।
ঠিক তখনই ফোনটা বেজে উঠল।
হে আন তাড়াতাড়ি ফোন ধরল।
“আরে, সময় কোথায়, ধূপ জ্বালাবো কবে? আগুন লেগে গেছে যেন, কী হয়েছে? তোমার মেয়েটা তো এখনই অন্য কারও হাতে চলে যাবে।”
...
“আমি ভাবিনি, তুমি সত্যিই এখানে চলে আসবে, তাও এত দ্রুত।”
হে জৌজৌ মাথা নিচু করে দু’জনের পায়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মন ইতিমধ্যেই অস্থির।
“এতে অসুবিধে কী, মন চাইলে একটা জায়গা খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়।”
শেন আন হাসিমুখে বলল।
“আচ্ছা, তোমায় একটা জাদু দেখাই।”
“কী জাদু? তুমি এসবও পারো?” হে জৌজৌ বিস্মিত চোখে তাকাল।
“অবশ্যই। বড় করে চোখ খুলে দ্যাখো।”
শেন আন-এর কথা শুনে হে জৌজৌ বড় বড় চোখে তাকাল। তার বুকটা ধুকপুক করছিল, কী হতে চলেছে জানে না।
এই কৌতূহলোদ্দীপক প্রতীক্ষা মনে হচ্ছিল যেন অন্তরে কোথাও সুক্ষ্ম কৌতুকের মতো, কোনো কিছুই মিস করতে চায় না।
শেন আন হাত বাড়িয়ে তার চোখের সামনে নাড়াল, হাতের তালুটা মেলে ধরল।
“দেখো, কিছুই নেই।”
“হুম।”
হে জৌজৌ মাথা নাড়ল।
শেন আন মুঠো বন্ধ করল, চোখে চোখ রেখে বলল, “এবার এতে একটু ফুঁ দাও।”
হে জৌজৌ একটু ইতস্তত করল, শেন আন-এর স্বচ্ছ চোখে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য দেখতে পায়নি, তাই হঠাৎ মুঠোর দিকে ফুঁ দিল।
শেন আন মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “ভালো করে দেখো, চোখ বন্ধ কোরো না।”
হঠাৎ, রুপালি আলো ঝলমলিয়ে উঠল, হে জৌজৌর চোখের সামনে এক টুকরো পাথরের লকেট ভেসে উঠল।
তবে এ লকেট আসল পাথর নয়, এটি শেন আন হ্রদের জল দিয়ে তৈরি করেছিল, নিজের ক্ষমতায় চেপে চেপে এই আকার দিয়েছে।
হে জৌজৌ অবাক হয়ে এই হঠাৎ লকেট দেখে লজ্জায় মুখ রাঙাল।
“এটা কি আমার জন্য?”
তার কণ্ঠে উত্তেজনা, কথা বলতে গিয়ে কাঁপছিল।
হে জৌজৌ আগেও উপহার পেয়েছে, কিন্তু সেগুলো সাধারণ জিনিস, আর অন্যদের ব্যাপারে সে সাধারণত দূরত্ব বজায় রাখত, খুব তাড়াতাড়ি প্রেমে পড়তে চায়নি।
কিন্তু এই সদ্য পরিচিত ভক্তছেলেটি, গতকাল মাত্র ফোনে কথা হয়েছে, আজই ছুটে চলে এসেছে—তার এই দ্রুততায় সে কিছুটা বিস্মিত, কিছুটা আনন্দিত।
শেন আন-এর সব রহস্যময় আচরণ তার মনে অমলিন ছাপ ফেলে গেছে।
“আমি তোমার কিছু নিতে পারি না।”
“আহা, এটা আসল পাথর নয়, নকল, আমি বানিয়েছি। চাইলে কাউকে দেখাতে পারো, চিন্তা কোরো না, এতে তেমন কিছু নেই।”
হে জৌজৌ একটু সন্দিহান।
“তুমি সত্যিই বলছো?”
শেন আন মৃদু মাথা নাড়ল।
“তাহলে, রাখলাম, তবে পরেরবার আর কিছু দেবে না।”
হে জৌজৌর কথা শুনে শেন আন হেসে ফেলল।
তার কথার অর্থ স্পষ্ট—
পরেরবার!
মানে, দু’জনের আবার দেখা হবে।
“আরে, আমি সে রকম কিছু ভাবিনি।”
শেন আন আর কিছু বলল না।
দু’জনে রাস্তায় অনেকক্ষণ ঘুরল, মাঝে মাঝে শেন আন তাকে হাসাতো, সময় দ্রুত সন্ধ্যায় এসে পৌঁছাল।
“তুমি রাতে কোথায় থাকবে?”
“একটু দূরে, যদি মনে পড়ে ফোন দিও।”
শেন আন মজা করে বলল।
“তুমি তো...”
হে জৌজৌ চলে গেল।
শেন আন তাকিয়ে দেখল, হে জৌজৌ দূরে চলে যাচ্ছে।
হে জৌজৌকে বিদায় দিয়ে শেন আন সন্ধ্যার দিকে তাকাল।
এসময়ে এখানে লোকজন প্রায় নেই।
সে আসলে পরিকল্পনা করেছিল শহরে গিয়ে রাতটা থাকবে, কিন্তু দেখল, আশেপাশের অনেক বাড়িতেই বাতি নেভানো, ছোট জায়গার মানুষজন তাড়াতাড়ি ঘুমোয়, তাই সে ওই ভাবনা বাদ দিল।
ঘুরে, পিছনের পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
সে জেনে নিয়েছিল, গ্রামের পেছনেই 万源 পাহাড়।
শেন আন যখন পিছনের পাহাড়ের দিকে হাঁটছিল, হঠাৎ থেমে গেল।
তার দৃষ্টি পড়ল সামনের এক নির্জন কোণে।
চাঁদের আলোয় সেখানে ফাঁকা মাঠ, শুধু হালকা বাতাসে ঘাস দুলছে, মাটিতে পড়ে থাকা ডালপালা নড়ছে।
কিন্তু সামনের দশ মিটার দূরত্বে, নির্দিষ্ট এক জায়গায় ঘাস একটুও নড়ছে না, পাতায়ও নড়াচড়া নেই।
“হিহি, শেষ পর্যন্ত তুমি ঠিকই টের পেলে।”
শেন আন এক মিনিট ধরে সামনে তাকিয়ে রইল, শেষমেশ, সেখানে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।
স্বরে ছিল অদ্ভুত রহস্য, যেন উপত্যকা থেকে ভেসে আসা সুর।
“অদৃশ্য?”
শেন আন সামনের দিক থেকে ভেসে আসা নারীকণ্ঠের দিকে তাকিয়ে সন্দেহভরা প্রশ্ন করল।
সামনের বাতাস কেঁপে উঠল, নারীর অবয়ব স্পষ্ট হলো।
সে গায়ে আঁটসাঁট পোশাক পরে আছে, আকর্ষণীয় শরীর, রাতের আঁধারে উজ্জ্বল, এ পোশাক দিনে হলে জানি না কতজন তাকিয়ে থাকত।
“তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে?”
মু লিনচিউ অদৃশ্য অবস্থা থেকে বেরিয়ে এসে শান্ত দৃষ্টিতে শেন আন-এর দিকে চাইল।
“শুধু অনুভব করেছি, আসলে নিশ্চিত ছিলাম না কেউ আছে কিনা।”
শেন আন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
“তোমার কথা আমি বিশ্বাস করতে পারি না।”
মু লিনচিউ মাথা নাড়ল।
“তুমি সেই ছোট মেয়েটির থেকে আলাদা হওয়ার পর থেকেই ঘনঘন পেছনে তাকাচ্ছিলে, তখনই টের পেয়েছো, তোমার অনুভূতি প্রবল।”