একশো ছয় অধ্যায়: আততায়ী এসেছে

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ১০৬: গুপ্তঘাতক

দংইয়াং স্ট্রিটের বারবিকিউ শপ। দুপুরের খাবারের সময় হওয়ায় দোকানটিতে প্রচণ্ড ভিড়, সব টেবিল কানায় কানায় পূর্ণ।

“শেন আন, এদিকে!”

দেয়ালের পাশের একটি টেবিলে বসে থাকা বাই ওয়েইওয়েই হাত নেড়ে শেন আনকে ডাকল।

শেন আন এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “সুন্দরী ওয়েইওয়েই, অনেকদিন পর দেখা!”

আজ বাই ওয়েইওয়েই চুলগুলো সাধারণ একগুচ্ছে বেঁধেছে, পরনে আঁটসাঁট চামড়ার প্যান্ট; সব মিলিয়ে তাকে বেশ দক্ষ ও চটপটে দেখাচ্ছে।

“অনেকদিন কোথায়? এই তো দুদিন আগেই দেখা হলো,” বাই ওয়েইওয়েই তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল। “বাজে কথা না বলে তাড়াতাড়ি খাবার বেছে নাও, নাহলে ভালো জিনিসগুলো অন্যেরা নিয়ে যাবে।” এই বলে সে শেন আনের দিকে একটি ঝুড়ি ছুড়ে দিল।

এটি একটি সেলফ-সার্ভিস বারবিকিউ শপ। জনপ্রতি ৩৮৮ ইউয়ান খরচ হলেও খাবারের মান বেশ ভালো—মাটন কাবাব, বিফ স্টেক, মুরগির গিলা, ঝিনুক, লবস্টার ও কাঁকড়াসহ সামুদ্রিক খাবারের বিশাল সমাহার। যা খুশি খাওয়া যায়, কোনো কমতি নেই।

শেন আন ঝুড়িটি নিয়ে প্রচুর পরিমাণে খাবার তুলল, সব মিলিয়ে প্রায় বিশ-পঁচিশ কেজির মতো। বাই ওয়েইওয়েইও পিছিয়ে রইল না, সে আধ ঝুড়ি ভর্তি শুধু লবস্টার আর কাঁকড়া নিল, বাকিটা সবজি।

দুজনে টেবিলে বসে বারবিকিউ করতে করতে গল্প জুড়ে দিল। শেন আন জানতে চাইল, “তুমি আমাকে এখানে ডেকেছ কেন?”

বাই ওয়েইওয়েই জানাল, “আসলে তেমন বড় কিছু না। গতকাল খবর পেলাম, ইনচেং পুলিশ ইদানীং অনেকগুলো নিখোঁজ হওয়ার রিপোর্ট পেয়েছে। সংখ্যাটা কয়েক ডজন ছাড়িয়ে গেছে। বিষয়টির প্রভাব অনেক বেশি, কিন্তু সরকারি কোনো তদন্তেই রহস্য ভেদ করা যায়নি। মানুষগুলো যেন বাতাসেই মিলিয়ে গেছে—না পাওয়া যাচ্ছে জীবিত, না মৃত।”

শেন আন শান্তভাবে শুনল, যেন সে আগে থেকেই সব জানে। তার মধ্যে কোনো বিস্ময় নেই। বাই ওয়েইওয়েই তার সুন্দর চোখজোড়া দিয়ে শেন আনকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, “তুমি কি কোনো সূত্র জানো?”

শেন আন লুকোচুরি না করে মাথা নাড়ল। বাই ওয়েইওয়েই আগ্রহ বোধ করে কাঁকড়া ভাজা থামিয়ে শেন আনের কাছে ঝুঁকে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “নিখোঁজ মানুষগুলো আসলে কোথায়?”

শেন আন শান্ত গলায় উত্তর দিল, “সবাই মারা গেছে।”

“সবাইকে রক্তশূন্য করে শুকিয়ে ফেলা হয়েছে, তারা এখন মমি। আমার ধারণা, সংখ্যাটা কয়েক ডজন নয়, বরং কয়েকশ হবে!”

শেন আন কথাটি শেষ করতেই বাই ওয়েইওয়েইয়ের পিঠ দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল। রক্ত চুষে নেওয়া? মমি? এটা অবিশ্বাস্যরকম নিষ্ঠুর।

“তাহলে তোমরা কি জানো কারা এসব করছে?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

শেন আন চারপাশ ভালো করে দেখে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “জিচেং ফার্মাসিউটিক্যালস!”

বাই ওয়েইওয়েই চমকে উঠল, “জিচেং ফার্মাসিউটিক্যালস? শু তিয়ানমিং?!”

“হ্যাঁ, আমি নিজের চোখে দেখেছি জিচেং ফার্মাসিউটিক্যালসের লোকজনকে মানুষকে ধরে নিয়ে যেতে এবং লাশ ফেলে দিতে।”

বাই ওয়েইওয়েইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ইনচেং শহরে শু তিয়ানমিংয়ের প্রভাব বিশাল। শহরের বেশিরভাগ ওষুধের ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ জিচেং ফার্মাসিউটিক্যালসের হাতে। তাছাড়া শু তিয়ানমিংয়ের অধীনে অনেক শক্তিশালী ‘অ্যাওয়েকেনার’ বা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধা রয়েছে। এমনকি ইনচেংয়ের চার বড় পরিবারও হুট করে তাদের সঙ্গে শত্রুতা করতে সাহস পায় না।

“তারা এত মানুষ ধরছে কেন? কোনো ওষুধের পরীক্ষার জন্য?” বাই ওয়েইওয়েই সন্দেহের সুরে বলল।

“জানি না, সেটা সম্ভব। তবে আমি আগেই বলেছি, লাশগুলো রক্তশূন্য ছিল। তাই আমার ধারণা, শু তিয়ানমিং হয়তো রক্ত সংগ্রহ করছে। কিন্তু এত রক্ত দিয়ে সে কী করবে, তা জানি না—তবে নিশ্চিতভাবেই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।”

দুজনে যখন কথা বলছে, তখন তারা খেয়াল করেনি যে পাশের টেবিলের কয়েকজন লোক তাদের ওপর খুনের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“এই যে, ঝিনুক ভাজা হয়ে গেছে, খেয়ে দেখো, খুব টাটকা।” শেন আন একটি ঝিনুক তুলে বাই ওয়েইওয়েইয়ের প্লেটে দিল। কিন্তু বাই ওয়েইওয়েইয়ের খাওয়ার কোনো আগ্রহ ছিল না, সে তখনো শু তিয়ানমিংয়ের উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, পাশের টেবিলের লোকগুলো হঠাৎ কোমর থেকে ছোরা বের করল। শেন আন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে বাতাসে অদ্ভুত এক শক্তি অনুভব করছে! কোনো অ্যাওয়েকেনার কি এখানে আছে?

“আক্রমণ!” এক বিকট চিৎকারে রেস্তোরাঁর শান্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

শেন আন চিৎকার করে উঠল, “ওয়েইওয়েই সাবধান, গুপ্তঘাতক!”

একজন লোক চোখের পলকে বাই ওয়েইওয়েইয়ের দিকে ছোরা চালিয়ে দিল। তবে বাই ওয়েইওয়েইও কাঁচা নয়, স্পেশাল হ্যান্ডলিং ব্যুরোর সদস্য হিসেবে তার ক্ষিপ্রতা দারুণ। সে এক লাফে সরে গিয়ে গড়িয়ে গিয়ে ছোরাটি এড়িয়ে গেল।

বাকি অ্যাওয়েকেনাররা শেন আনকে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝকঝকে ধারালো ছোরাগুলো তার দিকে ধেয়ে এল। শেন আন ডান হাত ঘোরাতেই হাতে একটি কালো লোহার তলোয়ার চলে এল, যা দিয়ে সে আক্রমণগুলো প্রতিহত করল। বাই ওয়েইওয়েই সুযোগ বুঝে একটি চেয়ার তুলে তাদের দিকে ছুড়ে মারল।

রেস্তোরাঁয় মারামারির শব্দে গ্রাহকরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে করতে চারদিকে ছোটাছুটি শুরু করল, পুরো জায়গাটি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

“লাও সি, লাও উ, ওই মেয়েটিকে তোমরা সামলাও, আমি শেন আনকে খতম করছি!” দলের নেতা নির্দেশ দিল। পাঁচজন দুইভাগে ভাগ হয়ে গেল—দুজন বাই ওয়েইওয়েইয়ের দিকে এবং তিনজন শেন আনের দিকে ছুটে এল। লোকগুলোর গতি এবং শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাদের ক্ষমতা অন্তত ‘সেকেন্ড গ্রেড’ পর্যায়ের।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তবে ‘থার্ড গ্রেড মিড-লেভেল’ ক্ষমতার অধিকারী শেন আনের কাছে এই সেকেন্ড গ্রেড যোদ্ধারা খুব একটা ভয়ের কারণ নয়।

শেন আন তলোয়ার হাতে নিয়ে বিদ্যুদ্বেগে এগিয়ে গেল। তলোয়ারের এক ঝটকায় সে একজনের মাথা বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। বিপক্ষ দল কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—প্রথম লড়াইতেই তাদের একজন সেকেন্ড গ্রেড সঙ্গী মারা গেছে, শেন আন তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

“লাও আর, আইস প্রিজন ব্যবহার করো!”

নির্দেশ পাওয়া মাত্রই মোটা গড়নের এক লোক এক হাত তুলল, তার চারপাশ থেকে শীতল কুয়াশা নির্গত হতে শুরু করল। “আইস প্রিজন, যাও!”

একটি সাদা কুয়াশার গোলা শেন আনকে আঘাত করল। কুয়াশাটি শেন আনের শরীরে লাগামাত্রই বরফে পরিণত হলো এবং তাকে একটি বরফের মূর্তির মতো আটকে ফেলল। শেন আন নড়াচড়া করতে অক্ষম।

“শেন আন, সাবধান!” বাই ওয়েইওয়েই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, কিন্তু সে নিজেও তখন অন্য দুজনের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, শেন আনকে সাহায্য করার মতো অবস্থা নেই।

“লাও সান, ইলেকট্রিক স্ট্রাইক!”

আরেকজন লোক ছুটে এল, যার শরীর থেকে বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ বের হচ্ছিল। সে যে টেবিল বা চেয়ার স্পর্শ করছিল, সেগুলো মুহূর্তেই ভস্ম হয়ে যাচ্ছিল। শেন আন কিছুটা অবাক হলো, প্রতিপক্ষের মধ্যে একজন বিদ্যুৎ ক্ষমতার অধিকারী? যদিও এমন বিরল ক্ষমতার কথা সে শুনেছে, কিন্তু বাস্তবে এই প্রথম দেখল।

লোকগুলোর শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু তারা আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে এসেছে। তাদের প্রত্যেকের বিশেষ ক্ষমতা একে অপরের পরিপূরক, যা তাদের সর্বোচ্চ শক্তি প্রদর্শন করতে সাহায্য করছে।

এখন শেন আন বরফের খাঁচায় বন্দি, নড়াচড়া করতে পারছে না। সে এখন একটি জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু। বিদ্যুৎধারী যোদ্ধাটি যদি তার খুব কাছে চলে আসে, তবে শেন আন ছাই হয়ে মারা যাবে।

বাই ওয়েইওয়েই কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, সে নিজের চোখের সামনে শেন আনকে মরতে দিতে চায় না। সে শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে এক ঘুষিতে তার ওপর আক্রমণ করা দুই যোদ্ধাকে পিছু হটিয়ে দিল এবং শেন আনকে বাঁচাতে বরফের খাঁচা ভাঙার জন্য ছুটে এল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, বাই ওয়েইওয়েই সামান্য দেরি করে ফেলল।

বিদ্যুৎধারী যোদ্ধাটি শেন আনের একেবারে সামনে পৌঁছে গেছে। তার নির্দেশনায় একগুচ্ছ নীল রঙের বিদ্যুৎ শেন আনের বরফের খাঁচার দিকে ধেয়ে এল।