বাহাত্তরতম অধ্যায়: ভুলের মূল্য চোকাতে হয়

বাহাত্তরতম অধ্যায়: ভুল করলে শোধ দিতে হয়

ওয়াং ইউয়ান চোখ বন্ধ করল।
দুজনেই আর দ্বিধা করল না, প্রস্তুতি নিল আক্রমণের।
হঠাৎ, উপরের দিক থেকে এক কালো ছায়া ক্রমশ নিকটবর্তী হতে লাগল।
দুজনেই মাথা তুলে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল।
উপর থেকে বিশাল এক পাথর গড়িয়ে পড়ছে।
তারা দ্রুত বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের একজন এভাবে হঠাৎ এলে সরে যেতে পারল না, গড়িয়ে পড়া পাথরের ওজনে সে নিচের দিকে গড়িয়ে পড়ল।
— “তৃতীয়!”
বাকি ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল।
হঠাৎ, বিপদ ঘনিয়ে এল।
সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।
ঠিক তখনই সে দেখল, তার পেছনে একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে।
পুরুষটি অন্ধকারে শীতল চাহনিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
— “পাথরটা তোদেরই ফেলা।” ঠান্ডা কণ্ঠে বলল সে।
— “কী?” ঘাতক তখনও শেন আন-এর কথার অর্থ বুঝে উঠতে পারেনি।
হঠাৎ, তার দেহ বেঁকে গেল, সে দেখল বিপক্ষের মুষ্টি তার পেটে গেঁথে আছে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা, শরীরের ভেতর যেন উথাল-পাথাল কষ্ট শুরু হয়েছে।
— “তুমি কে?”
অবশেষে সে শেন আন-এর মুখ চিনতে পারল।
— “শেন আন!” মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
— “হুঁ, আমায় চিনিস, তাহলে তো সুবিধা।” শেন আন নরম স্বরে বলল।
কড়মড় শব্দে, হৃদয়বিদারক চিৎকার, অপরজনের পাঁজর ভেঙে গেল।
সে দ্রুত পিছু হটে, দূরত্ব বাড়াতে থাকে।
তবু, শেন আন যেন ছায়ার মতো পিছু নেয়।
একই সময়ে, শেন আন-এর শরীর যেন গোলার মতো বারবার আক্রমণ করতে থাকে, ঘুষি, লাথি—সব অসীম গতিতে।
আরও কিছুক্ষণেই, প্রতিপক্ষের শরীরে অক্ষত স্থান রইল না।
শেন আন যখন থামল, সে যেন একগাদা কাদায় পরিণত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
— “শেন স্যার, দয়া করে ক্ষমা করুন।”
ওয়াং ইউয়ান শেন আন-এর লালচে চোখ দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
সে দেখল শেন আন এসে ঘাতককে হত্যা করল, পালাবার কোনো সুযোগ না দিয়েই।
— “পাথরটা কি তুই ফেলে দিয়েছিস?” সে নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, দৃষ্টি ওয়াং ইউয়ানের দিকে।

— “না, আমি শপথ করছি, আমার এত শক্তি ছিল না, ওটা ফেলার মতো। তখন আমি প্রায় শক্তিহীন ছিলাম। ওরাই ফেলেছে, সত্যি বলছি, দয়া করে ছেড়ে দিন, আমি ওদের অবস্থান জানি, আমার পিছু তারা করছিল।”
শেন আন তার দিকে চেয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
ঠিক তখন, নিচে, পাথরে চাপা পড়া ঘাতকটি গোটা শরীরে কেঁপে উঠল।
একটি তীব্র শব্দে, গায়ে চাপা পাথর চূর্ণ হয়ে গেল।
— “কে বাড়তি নাক গলাবে, মরতে চায়?” ঘাতকটি পাথর চূর্ণ করে ওপরে তাকাল।
এই সময়, শেন আন-ও নিচে তাকালেন, দুজনের দৃষ্টি মিলল, অপরের চোখ হঠাৎ সঙ্কুচিত, পাশেই ইতিমধ্যে মৃত ঘাতকের দেহ দেখতে পেল।
এটা মাত্র কয়েক সেকেন্ডের ঘটনা, তার সঙ্গী ঘাতক ইতিমধ্যে প্রাণ হারিয়েছে।
— “ধ্বংস হোক! এটা ও কেন?” তার মনে সংশয়, দ্রুত পালানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
একটুও দ্বিধা করল না।
কিন্তু, ঘুরতেই দেখল, শেন আন তার পিছনে উপস্থিত, আবার তাদের চোখাচোখি।
— “মর!” কোনো দ্বিধা নেই, শেন আন সামনে আসতেই সে জানল, পালানোর আর উপায় নেই।
এটাই তার সবচেয়ে শক্তিশালী চাল, একটুও সময় নষ্ট না করে ব্যবহার করল।
তবু, শেন আন তার আঘাতের সামনে কেবল ভ্রু কুঁচকে, পরমুহূর্তে দুই হাত বাড়িয়ে দিলেন।
কড়মড় শব্দে, তার চোখ নিস্প্রভ হয়ে গেল, মাথার ওপর রক্তগঙ্গা, দেহ খাটো হয়ে নেমে এল মাটিতে।
এক হাতেই তিনি তার জীবন শেষ করলেন।
পর্বতের ওপর থেকে দেখা ওয়াং ইউয়ান ভয়ে প্রায় মূত্রত্যাগ করে ফেলেছিল।
— “হায় ঈশ্বর, ভয়ংকর!”
তার শরীর কাঁপছিল অনবরত।
— “চলো, এখান থেকে চলে যাও, নিজেকে একটু বিশ্রাম দাও, তারপর মুলিন চিউ-র কাছে যাও, কি করতে হবে জানো তো?”
শেন আন বললেন।
ওয়াং ইউয়ান বারবার মাথা ঝাঁকাল।
— “মনে রেখো, তুমি যতই শক্তিশালী হও, আমার সঙ্গে থাকলে, সাধারণ মানুষ হত্যা করলে, আমি যে-ই হই, কোনোদিন ছাড়ব না।”
বলেই, শেন আন একবার ওয়াং ইউয়ানের দিকে তাকালেন, সে আবার মাথা ঝাঁকাল।
— “এটা তোমার সঙ্গীদেরও জানিয়ে দিও।”
শেন আন কিছু নির্দেশ দিলেন, কিছু শক্তি দিলেন, যাতে ওয়াং ইউয়ানের আগের ক্ষয়পূরণ হয়, তারপর তাকে ছেড়ে দিলেন।

স্বর্ণবর্ণ মুখোশধারী বুঝতে পারল, পাঠানো দুইজনের মৃত্যু সংবাদ।
দুজন মারা যাওয়ার মুহূর্তেই সে বার্তা পেল।
— “শেন আন এসে ওয়াং ইউয়ানকে বাঁচিয়েছে।” সে খবরটি পড়ল।
মৃত দুই ঘাতকের শেষ বার্তা এটাই ছিল।
তাদের নিজেদের ভিতরে বিশেষ বার্তা পাঠানোর ব্যবস্থা ছিল।
পুনরায় যোগাযোগের চেষ্টা করলে, তারা মারা গেছে বোঝা যায়।

মৃতদের কাছে কোনো বার্তা পৌঁছায় না, এটাই তাদের বাঁচা-মরার অন্যতম নির্ণায়ক।
— “মানে, শেন আন এখন সিলভার সিটিতে নেই।” হঠাৎ সে বলল, “যেহেতু ছেলেটা এখন সিলভার সিটিতে নেই, এটাই একটা বড় সুযোগ।”
শু তিয়ানমিং আগের মতো সোফায় বসে ছিল।
— “এখন আমি লোক পাঠিয়ে খোঁজ করালাম, সে সত্যিই সিলভার সিটিতে নেই। সে যেখানেই থাকুক, এটা এক বিরল সুযোগ বলে মনে হচ্ছে।”
— “হয়তো সে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে, তাই যদি হয়, তাহলে অপেক্ষা করুক, ফিউচার টেকনোলজি, শেন আন ছাড়া, কোনো ভয় নেই।”
দুজন দীর্ঘক্ষণ গোপনে আলোচনা করল, হাসিমুখে স্থান ত্যাগ করল।

— “আমি দেখেছি সে যেন আকাশ থেকে নেমে এল, ট্যুর গাইডকে বাঁচাল, তারপরও সে বারবার লোকজনকে উদ্ধার করছিল।”
এক তরুণ উত্তেজিত হয়ে ক্যামেরার সামনে বলল।
— “আপনার জানা মতে, কিছু পাথর ওপর থেকে পড়েছিল, এটা কি সত্যি?”
— “হ্যাঁ, কিন্তু সেটা মানুষের কাজ, ওপরে কেউ দৌড়াচ্ছিল।” তরুণ ভাবল এবং বলল।
— “ওই উদ্ধারকারী মানুষটি কোথায়? এখন কোথায় গেল?” রিপোর্টার আবার জিজ্ঞাসা করল।
— “সে সবাইকে বাঁচানোর পর ওপরে তাকিয়েছিল, আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, কাউকে খুঁজছে কি না, সে কিছু বলেনি, পরে দেখলাম, সে পাহাড়ের ওপরে, মনে হলো কারো পিছু নিয়েছে।”
তরুণ উত্তেজিত হয়ে সব খুলে বলল।
— “ঠিক আছে, এই ঘটনাটা এক রকম সূচনা, জাগ্রতদের উদ্ধারকাজ ভালো বিষয়, সাধারণ মানুষকে অন্ধকারে রাখা ঠিক নয়, কিছুটা প্রকাশ করা দরকার।”
রিপোর্টারের পেছনে চুল পাকা এক বৃদ্ধ।
— “প্রধান, বুঝেছি, ওপরওয়ালাদের নির্দেশ, তারা একটা ইতিবাচক ভাবমূর্তি গড়তে চাইছে।”
— “তবে, লোকটি কি সত্যিই ভালো?” নারী রিপোর্টার প্রশ্ন করল।
— “জানি না, দেখে নিই, এমন মানুষ খারাপ হবে বলে মনে করি না।”
রাত, জলের মতো শীতল।
তার দৃষ্টি যেন আলোর রশ্মি, রাতের আকাশে ছড়িয়ে পড়ে।
পাথর পড়ার কারণে, এখানে পর্যটকেরা আগেভাগেই চলে গেছে।
রাতে আর কেউ নেই, পাহাড়ের ওপরে পুরনো বাড়িতে দুজন ছাড়া, শেন আন আর কারও উপস্থিতি খুঁজে পেল না।
আগেরবারের মতো বাই ওয়েইওয়েইরাও আসেনি।
নিজের কারণেই কিনা, শেন আন জানে না।
হয়তো এবার কিছুটা ভিন্ন, তারা কোনো কম্পনের চিহ্ন পায়নি।
আগের প্রতিবার কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে কম্পন হতো, এবার হয়তো আলাদা। শেন আন আন্দাজ করল।
পুরনো বাড়ির দুজনকে শেন আন দীর্ঘক্ষণ লক্ষ্য করল, বুড়ো তান্ত্রিকের শরীরে অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারল।
বৃদ্ধ তান্ত্রিক বেশ অদ্ভুত, শেন আন বেশি দেখল না, ধরা পড়ার ভয়ে।
সময় একটানা কেটে যাচ্ছে, শেন আন খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, সুযোগের অপেক্ষা করছিল।