নিরানব্বইতম অধ্যায় পাগলাটে সিদ্ধান্ত

নব্বই-নব্বইতম অধ্যায়: উন্মাদ সিদ্ধান্ত

চেন পরিবারের মতোই, এই স্থানটিও নজর এড়ানোর জন্য গড়ে তোলা হয়েছে। তবে, তার এই ভূগর্ভস্থ ঘরের নির্মাণ অনেক আগেই সম্পন্ন হয়েছে; দশ-পনেরো বছর আগে থেকেই এটি বিদ্যমান। এত বছর গবেষণার পর, তিনি এখন ভেতরের সত্তার সঙ্গে কথোপকথন করতে সক্ষম হয়েছেন। অবশ্য, সেই পক্ষের যোগাযোগের জন্য শর্ত রয়েছে— পর্যাপ্ত রক্তের দরকার। শু তিয়েনমিং বহুবার রক্ত ব্যবহার করেছেন পক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে। আর রক্তের উৎস—

ধুমধুম ধুম! সামনে একটি অ্যালয় দরজা খুলে গেল। দেখা গেল, ভেতরে অসংখ্য গবেষণার নমুনা রাখা আছে। অনেক গবেষক সেখানে ব্যস্তভাবে কাজ করছে।

আজকের আবহাওয়া খুব ভালো, সুপারমার্কেটের সড়ক দ্রুত শুকিয়ে গেল, চেন ঝিঝোং আবারও প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন। ভবিষ্যত গ্রুপের আজকের দিনটি অত্যন্ত ব্যস্ত। শেন আন একটু অবসর নিয়ে হে ঝৌঝৌর সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।

— কোথায়? —
হে ঝৌঝৌ বললেন, — ব্যস্ত আছি। তুমি তো বড় মালিক, বেশ ফাঁকা দেখাচ্ছে। —
শেন আন হাসলেন, — আমি তো একটু ফাঁকি দিচ্ছি। —

হে ঝৌঝৌ এখন কর্মস্থলে। বর্তমানে, তার কোম্পানির ম্যানেজার পদে উঠে এসেছে সেই মহিলা সুপারভাইজার, যিনি আগের দিন তাকে সহায়তা করেছিলেন। শেন আনের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে, হে ঝৌঝৌও দ্রুত পদোন্নতি পেয়ে সুপারভাইজার হয়েছেন। বলা যায়, এই কোম্পানিতে এটাই সবচেয়ে দ্রুত পদোন্নতির উদাহরণ। অন্যরা ঈর্ষা করলেও কিছু বলেনি।

তাছাড়া, কোম্পানির সবাই দ্রুত বুঝে গেল, প্রায় প্রতিদিনই একজনকে ডেকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য। যারা আসে, তাদের পদমর্যাদা খুব উচ্চ, এমনকি ম্যানেজারও তাদের সামনে নতজানু। তৃতীয় দিনে অন্যরা আর চুপ থাকতে পারল না।

— কেন আমাকে ডাকা হচ্ছে? আমি তো ঠিকঠাক কাজ করছি, কোনো ভুল করিনি। তাছাড়া, আমি জানতে চাই, তারা কোথায় যাচ্ছে? —
একজন পুরাতন কর্মী চিৎকার শুরু করল, সে বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। এই কয়েক দিনে কেউই ফিরে আসেনি, কিন্তু কোম্পানির লোকসংখ্যা কমেনি। একজন অনুপস্থিত হলে, অন্য কেউ সেই স্থানে চলে আসে।

আর এই নতুন, পূর্বের অবস্থান নেওয়া কর্মীরা কোম্পানির কাজ সম্পর্কে খুব দক্ষ, যেন বহুদিনের প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, প্রতিটি পদ যেন তাদের জন্যই তৈরি। সেই কর্মী পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

হে ঝৌঝৌ বলল, — এখন কথা বলা যাবে না, এখানে কেউ গোলমাল করছে। —
শেন আন কয়েকটি বার্তা পাঠালেন, কিন্তু আর কোনো উত্তর পেলেন না। তিনি সময় দেখে বুঝলেন, এখনও সকাল, তাই ঠিক করলেন শাখা অফিসে যাবেন।

ডিংডং!

শেন আনের মনে হঠাৎ একটি ধ্বনি বাজল। তিনি বিস্মিত হয়ে উঠলেন, আনন্দে উৎফুল্ল।

— ভবিষ্যত, তুমি জেগে উঠেছ? —
শেন আন অনুভব করলেন, দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন। ভবিষ্যত শেন আন হাসলেন, — হ্যাঁ, তবে এখন আমার শক্তি কম, আর সর্বদা তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। —
শেন আন উদ্বিগ্ন হলেন।

— কেন? কী হয়েছে? আগে তো ঠিকঠাক ছিল। —
তিনি বুঝতে পারলেন, কিছু অস্বাভাবিক হয়েছে, তাড়াতাড়ি জানতে চাইলেন।

— আমিও জানি না কী হয়েছে। এখনকার পৃথিবীর পরিবর্তন পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক দেরিতে ঘটছে, আর তোমার পথও বদলে গেছে। —
— জানি না, আমাদের জন্য এটা ভালো না খারাপ, যাই হোক, সাবধান থাকতে হবে। আমি যা বলি, সব সত্যি হবে না; অনেক পথ বদলে যাচ্ছে, এমনকি আমিও বুঝতে পারছি না। —
ভবিষ্যত শেন আন কিছুটা চিন্তিত।

— আর, শক্তির অভাব, আমার শক্তি কমে যাচ্ছে, আর ব্যবহার করার মতো যথেষ্ট নেই। —
শেন আন মাথা ঘামাতে লাগলেন। ভাবছিলেন, ভবিষ্যতের জাগরণ ভালো হবে, কিন্তু এখন দেখছেন, তা নয়। সবচেয়ে বড় কারণ, পৃথিবীর শক্তি কমে যাচ্ছে, শক্তির অভাব।

— এখন আর কতক্ষণ থাকবে, কি ভবিষ্যতে সবসময় ঘুমিয়ে থাকতে হবে? —
শেন আন উদ্বিগ্ন।

— তা নয়, তবে প্রতি বার বাইরে আসার পরে বিশ্রাম নিতে হবে। তবে, আমি আগেভাগে কিছু জানিয়ে দেব, যাতে তুমি বিপদ এড়াতে পারো। এবার আমি তোমাকে ভবিষ্যতের পরিবর্তন আর করণীয় জানাবো। —
ভবিষ্যত বলল, — এর আগে, বলো তো, সাম্প্রতিক সময়ে কী কী করেছ? আমি বিচার করতে পারি। —

শেন আন দ্রুত সাম্প্রতিক ঘটনা জানালেন ভবিষ্যত নিজেকে। ভবিষ্যত শুনে নিরব থাকলেন, কিছুই বললেন না। শেন আন একটু ভয় পেলেন।

— তুমি আমাকে ভয় দেখাচ্ছো, কিছু বলো! —
ভবিষ্যত বললেন, — ফিনিক্স পাহাড়ের স্থান, আমি অনুমান করতে পারছি না, আগের জন্মেও এ ধরনের কিছু শুনিনি। —
— হয়তো তখন আমার শক্তি কম ছিল, অথবা কিছু বিষয় আমার জানার বাইরে। —

ভবিষ্যত বললেন। তিনি বেশ গম্ভীর, স্পষ্টতই বিষয়টি সহজ নয়। ভবিষ্যত আরও বললেন, — তুমি যে জায়গায় গিয়েছিলে, সম্ভবত সেটি封印 করা স্থান, আর ফিনিক্স পাহাড় নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট স্থানে, কোন বিশেষ বিন্দুতে প্রবেশের সুযোগ দেয়। —
ভেতরের মানুষ বেরোয়নি, হয়তো বেরোতে পারে না, অথবা কোনো শর্ত রয়েছে।

শেন আন জিজ্ঞাসা করলেন, — সেটা কি চেন পরিবারের地下封印ের মতো? —
আসলে, শেন আন মনে মনে অনেক আগে থেকেই সন্দেহ করছিলেন; যখন তিনি কালো জেড পেয়েছিলেন, তখনই封印 খুলতে সক্ষম হয়েছেন, আর এখন তো সান পরিবারও অনুগত হয়েছে, বহু উপকরণও প্রস্তুত। শেন আন封印 খোলেননি, মূলত অস্বস্তির কারণে; মনে হয়封印 খুললে বড় কিছু ঘটবে, তাই ভবিষ্যতের জাগরণ পর্যন্ত অপেক্ষা করছিলেন। এখন, মনে প্রশ্নের উত্তর পাবার সময়।

— এক নয়, তবে তাদের আচরণ থেকে বুঝতে পারি, এখন খোলা অনুপযুক্ত। যখন শক্তি যথেষ্ট হবে, তখনই খুলতে হবে। —
এ পর্যন্ত এসে, ভবিষ্যত গম্ভীর হয়ে বললেন, — শু তিয়েনমিংয়ের ঝিচেং গ্রুপের শক্তি চারটি বড় পরিবারের সমান, এর পেছনে সম্ভবত封印কৃত শক্তি অংশ নিয়েছে। সাবধান থাকতে হবে। —
ভবিষ্যত বললেন, — আমার জানা মতে, সিলভার সিটিতে একবার বড় ঘটনা ঘটেছিল— অসংখ্য সাধারণ মানুষের মৃত্যু, অনেক নিখোঁজ, এবং শু তিয়েনমিং অনেক দক্ষ ব্যক্তিত্ব সৃষ্টি করেছিল। —
ভবিষ্যতের বলা সবই অস্পষ্ট ধারণা, তিনি একজন অভিজ্ঞ মানুষের দৃষ্টিতে বিচার করছেন।

শেষে, ভবিষ্যত একটি রহস্য প্রকাশ করলেন, যা শেন আনকে স্তম্ভিত করল।

— আমার স্মৃতি সম্পূর্ণ নয়, অনেক কিছু ভুলে গেছি মনে হচ্ছে। —
— অসম্ভব! —
শেন আন হঠাৎ অনুধাবন করলেন। আসলে ভবিষ্যত বহু কথা অনুমান করতেন, শুধু মানুষ চিনতে পারতেন; শুরুতে তার কথাগুলো যথার্থ ছিল, বাকি সবই অনুমান, প্রায়শই সন্দেহ, অপরিচিত, অজানা এমন সিদ্ধান্ত।

শেন আন অবশেষে বুঝলেন সমস্যা কোথায়।

— হয়তো সময়ের দীর্ঘতা, আর শক্তির অভাবেই স্মৃতি কমে গেছে। এটাই আমি সাম্প্রতিক সময়ে বুঝেছি; যখন ঘুমিয়ে থাকি, এই চিন্তা বারবার মনে আসে, মনে হচ্ছে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ ভুলে গেছি। —
ভবিষ্যতের কথা শেন আনকে শিহরিত করল, কিন্তু আর কোনো উপায় নেই।

শেন আন আরও কিছু জানতে চাইলেন, কিন্তু ভবিষ্যতের উত্তর আর পেলেন না। কিছুটা হতাশ হলেন। সম্ভবত ভবিষ্যত আবার ঘুমিয়ে পড়েছে। মনে হচ্ছে, পৃথিবীর বড় পরিবর্তন না হলে, চর্চা অব্যাহত রাখা যাবে না। শক্তির অভাবের এই সংকটে তার কিছু করার নেই।

এ সময়, শেন আন শাখা অফিসের নিচে পৌঁছলেন। মাথায় টুপি, যাতে কেউ চিনতে না পারে, মাথা নিচু করে অফিসের দিকে এগোতে লাগলেন।

অফিসে, একজন পুরুষ বারবার যুক্তি দেখাতে শুরু করল।