পঞ্চাশতম অধ্যায়: অভিনয়টি চমৎকার হয়েছে
“তাহলে কী করব?” শেন আন উদ্বিগ্নভাবে বলল, “আমি এখন ওকে হারাতে পারবো না।”
“কোনোভাবে ওকে অজ্ঞান করে ফেলো, যাতে ওর আর প্রতিরোধের সামর্থ্য না থাকে,” ভবিষ্যৎ বলল।
“এটা অসম্ভব, আমার জন্য খুব কঠিন।”
শেন আন অনুভব করল যেন তার ওপর পাহাড়সম বোঝা চেপে আছে।
এই চেন পরিবারটা কিছুতেই ভালো নয়, এমনকি নিষিদ্ধ ওষুধও নিয়ে এসেছে, দেখেই বোঝা যায় ওরা আমাকে মেরে ফেলতেই এসেছে।
শেন আন এক হাতে ছুরি ঘুরাতে ঘুরাতে, চোখ রেখে প্রতিপক্ষকে লক্ষ্য করছিল।
এই সময়, চেন জিলিয়াংয়ের রক্তবর্ণ চোখে হঠাৎই শেন আন-এর ছুরি ঘুরানোর মধ্যে একটা ফাঁক দেখে নিলো, তার দেহ মুহূর্তেই দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল।
পরক্ষণেই হঠাৎ—
শেন আন আতঙ্কে রঙ হারিয়ে ফেলল।
দেখল, প্রতিপক্ষ বিদ্যুতের গতিতে ওর সামনে এসে পড়েছে, দু’টি মুষ্টিবদ্ধ হাত প্রচণ্ড জোরে শেন আনের ছুরির ওপর আঘাত করল।
ঝনঝন শব্দে যেন লোহা-ইস্পাতের সংঘর্ষ। শেন আন একের পর এক পিছু হটতে লাগল।
চেন জিলিয়াং সুযোগ পেয়ে আক্রমণ চালাতে লাগল, সে বিন্দুমাত্র ক্লান্তি অনুভব করছিল না।
শেন আন অনুভব করল তার বাহু অবশ হয়ে আসছে।
এ লোকটির শক্তি, গতি, সহনশীলতা—সবকিছুই আগের তুলনায় অনেক বেড়ে গেছে, এমনকি তার দেহও আগের তুলনায় অনেক বেশি দৃঢ়।
আগে যেখানে তার মাত্র দ্বিতীয় স্তরের সামর্থ্য ছিল, এখন মনে হচ্ছে সে তৃতীয় স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
শেন আন ক্রমাগত দুর্বলতা খুঁজে ফিরছিল।
হঠাৎ, চেন জিলিয়াংয়ের চলাফেরায় পরিবর্তন এলো।
একটি টনটনে শব্দ, শেন আনের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
তার হাতে ধরা কালো লোহার ছুরিতে ফাটল ধরেছে!
এরপর ফাটল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, শেন আন ভয়ে কেঁপে উঠল, আরেকবার টনটনে শব্দ—তার হাতে থাকা ছুরি মাঝখান থেকে দু’টুকরো হয়ে গেল।
চেন জিলিয়াংয়ের রক্তবর্ণ চোখে রক্তিম আলোর ঝলক, শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল।
ধপাস!
শেন আন শত্রুর আঘাতে ছিটকে পড়ল।
সে কষ্টেসৃষ্টে আঘাত সহ্য করে পিছু হটতে লাগল।
মাটিতে ছুরির একটি ভাঙা টুকরো পড়ে রহস্যময় ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল।
বাতাসে যেন অদৃশ্য ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।
এরপর, সেই ছুরির টুকরোটি অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তা কখনো ছিলই না।
শেন আন পালাতে লাগল, তার চারপাশের শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, এই ছড়িয়ে পড়া শক্তির ঝড়ে আশপাশের সব বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, চারপাশের সব নজরদারি ক্যামেরা, লড়াইয়ের ধাক্কায়, এক মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল।
প্রতিবার শেন আন একটি জায়গায় পালিয়ে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে সেখানকার ক্যামেরা নষ্ট হচ্ছে।
হঠাৎ, চেন জিলিয়াং এক গর্জন দিয়ে আবার শেন আন-কে আঘাত করল।
শেন আন আর সহ্য করতে পারল না, গিয়ে দেয়ালে জোরে ধাক্কা খেল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল।
টনটনে!
শেন আনের রক্ত থুতু ফেলার সঙ্গে সঙ্গে, এই এলাকায় শেষ নজরদারি ক্যামেরাটিও শক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
শেন আন মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়াল, প্রতিপক্ষের রক্তবর্ণ চোখের দিকে তাকাল, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
এই সময়, চেন পরিবারের বাড়িতে—
একদল লোক প্রস্তুতি নিয়ে অপেক্ষা করছে।
চেন পরিবার এবার প্রচুর সংখ্যক দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা নিয়ে এসেছে।
এরা প্রায় পুরো চেন পরিবারের সব শক্তি নিয়ে এসেছে, সবাই পূর্বের দৃশ্যপটের দিকে তাকিয়ে নির্দেশের অপেক্ষায়।
পরিবারপ্রধান চেন লংহাই দৃশ্যপটে আসা লড়াইয়ের তথ্যের ওপর চোখ রেখে সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
যখন তিনি দেখলেন চেন জিলিয়াং নিষিদ্ধ ওষুধ খাচ্ছে, তখন থেকেই তার মুখে গভীর চাপ ছিল; আর যখন তিনি দেখলেন চেন জিলিয়াং রক্তবর্ণ চোখে শেন আন-কে ছিটকে ফেলছে, তখন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন স্বস্তিতে।
এরপর দু’জনের লড়াইয়ে, যদিও আশেপাশের ক্যামেরা একে একে নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল, তবে শেন আনও ক্রমশ গুরুতরভাবে আহত হচ্ছিল।
যতক্ষণ না তিনি দেখলেন, শেন আন রক্ত থুতু ফেলছে—তারপরেই দৃশ্যপট অদৃশ্য হয়ে গেল।
চেন লংহাই জানলেন, এখনই সময়।
“শেন আন ইতিমধ্যে গুরুতর আহত, নিষিদ্ধ ওষুধ বেশিক্ষণ টিকবে না, নির্দেশ পাঠাও, চেন জিলিয়াংকে ফিরিয়ে আনো, দেরি হলে ও সত্যিই পাগল হয়ে যেতে পারে।”
তিনি যখন বলছিলেন, তখনই কেউ একজন ব্যবস্থা নিতে চলে গেল।
এরপর, তিনি গভীর শ্বাস নিলেন।
“হুয়ান ইউ, এবার তুমি দায়িত্ব নাও, যেভাবেই হোক, এই ছেলেটাকে হত্যা করো, যদি সম্ভব হয়, অতিরিক্ত কিছু ব্যবহার না করে।”
এ কথা বলে তিনি হুয়ান ইউ-র দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন—এই দৃষ্টির অর্থ কেবল দু’জনই জানত।
হুয়ান ইউ গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল, “আপনার আদেশ পালন করব, পরিবারপ্রধান।”
এরপর, সে নিচে উপস্থিত বারো জন যোদ্ধার দিকে তাকাল।
“সবাই, আমার সঙ্গে, হত্যা করতে চল!”
একটি নির্দেশে, চেন পরিবারের বারো জন জাগ্রত যোদ্ধা রওনা দিল।
…
রক্তবর্ণ চোখ প্রায় পুরো চোখ ঢেকে ফেলেছে, চেন জিলিয়াংয়ের শক্তি যেন একটুও কমেনি।
ওপারে, যাকে সে আঘাত করে রক্ত ঝরিয়েছিল, সেই পুরুষ হঠাৎ হাসল।
ধূসর-সাদা জগতে চেন জিলিয়াং বুঝতে পারছিল না সে কেন হাসছে।
তার মস্তিষ্ক চিন্তা করার ক্ষমতা হারাতে বসেছে, শরীরে কেবল যুদ্ধের প্রবৃত্তি অবশিষ্ট।
“হয়ে গেছে, সব নজরদারি ক্যামেরা নষ্ট, ওরা আসছে, প্রস্তুত হও।”
একটু পাশ ফিরেই, শেন আন ফাঁকা জায়গার দিকে বলল।
“আমি অনেক আগেই প্রস্তুত,” ঠান্ডা স্বরের উত্তর এলো, সেই শূন্য স্থানে যেন হালকা কম্পন হলো।
“আমি লুকিয়ে থাকা লোকগুলোকে সামলাতে যাচ্ছি, বিষধর সাপ, এবার তোমার পালা।”
চারপাশে কেউ নেই, কিন্তু নারীর কণ্ঠ একেবারে স্পষ্ট শোনা গেল।
এদিকে, চেন জিলিয়াং বিস্মিত হয়ে কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল।
শেন আনও একইভাবে মুলিনচিউ-র কণ্ঠ শুনছিল।
তার কথা শেষ হতেই, চারপাশ যেন আরও শীতল হয়ে উঠল।
কিছু একটা যেন ওকে নজরে রেখেছে, এই অনুভূতিতে শেন আন এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
এরপর, মুলিনচিউ-র কণ্ঠ শোনার জায়গায় বিষধর সাপের অবয়ব প্রকাশ পেল।
সে ছিল এক পাতলা, ছিপছিপে গড়নের যুবক, মাথায় টুপি, মুখে অদ্ভুত এক হাসি।
শেন আন মনে পড়ল, এই ছেলেটাই সেই দেহরক্ষী হওয়ার সময় আকস্মিক হামলা করেছিল।
“ধুর, এই ছেলেটা তাহলে তোমাদেরই লোক, কী সর্বনাশ!”
এ কথা বলে সে মুলিনচিউ-র দিকে তাকাল।
অনুভূতিতে, ওখানে কিছু নেই।
“এই মেয়েটা, গেলেও কিছু বলে যায় না, একদিন ঠিকই তোমার শাস্তি দেব।”
অসন্তোষ প্রকাশ করে শেন আন এবার বিষধর সাপের দিকে মনোযোগ দিল।
প্রতিপক্ষের গতি অত্যন্ত দ্রুত, শক্তি যদিও খুব বেশি নয়, চেন জিলিয়াংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে বেশ দুর্বল।
তবে সময় যত বাড়ে, চেন জিলিয়াংয়ের শক্তি কমে আসছে, চলাফেরা ধীরে হচ্ছে।
ধীরে ধীরে, শেন আন কিছুটা রহস্য আঁচ করতে পারল।
তাই তো, ওকে বিষধর সাপ বলা হয়, কারণ ওর আঘাতে বিষ আছে—চেন জিলিয়াংয়ের মধ্যে বিষক্রিয়ার লক্ষণ স্পষ্ট।
ঠিক আছে, এমন প্রতিপক্ষের জন্য বিষধর সাপ যথেষ্ট, ওর পক্ষে সামলানো সহজ।
শেন আন আগ্রহভরে যুদ্ধ দেখছিল, আর গোপনে নিজের আঘাত সারাতে ব্যস্ত ছিল।
“তুমি কী ভীষণ অভিনয় করছো, একটু আগেও তুমি তৃতীয় স্তরের শক্তি প্রকাশ করোনি, আর রক্ত থুতু ফেলা তো ইচ্ছাকৃত, তাই না?” ভবিষ্যতের কণ্ঠ শোনা গেল মনে।
“হুম, আমার অভিনয় কেমন?” শেন আন গর্বে মনে ভাবল।
“মোটামুটি, আমার অতীতের মতোই,” ভবিষ্যৎ বলল।
দু’একটা কথা বলার পর, শেন আন দৃষ্টি ফেরাল অন্যত্র।
অন্ধকারে ঘোড়ামুখো যুবক ভাবেনি শেন আনের সহযোগী আছে।
তখনই সে আদেশ পেল—
“নির্দেশ পালন, চেন জিলিয়াং স্যারকে নিয়ে চলে যাও।”
সে কানে থাকা যোগাযোগ যন্ত্র রাখল, ছায়া থেকে বেরিয়ে এলো।
হাঁটতে হাঁটতে গতি বাড়াল, দ্রুত চেন জিলিয়াং স্যারকে উদ্ধার করতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ, জনমানবশূন্য রাস্তায়—
ধপাস!
ঘোড়ামুখো যুবক যেন কারো প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে পড়ল, দেহ উড়ে গেল।
সে মনে মনে চমকে উঠল, দেহ সামলে চারপাশে তাকাল, কোথাও কেউ নেই।
তীব্র বাতাস ধেয়ে এলো, ঘোড়ামুখো যুবক দ্রুত মাথা নিচু করল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে ছুরি নিয়ে পিছনে আঘাত হানল।