একবিংশ অধ্যায় বিষাক্ত সাপের প্রলোভন

একুশতম অধ্যায়: বিষধর সাপের পরীক্ষা

যখন তার অনুভূতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সে বুঝতে পারল চু ইউশি সেখানে নেই। শেন আন চমকে উঠল, দ্রুত তার অনুভূতি আরও দূরে পাঠাল। হঠাৎ, সে বাইরে চু ইউশির অস্তিত্ব টের পেল।

তৎক্ষণাৎ, শেন আন দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

রাতের আকাশে চাঁদ উঁচুতে ঝুলে আছে, চাঁদের আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, আজ রাতের আকাশ বিশেষভাবে স্বচ্ছ। শেন আন রাতে আলোর নিচে হাঁটছে। সে লক্ষ্য করল চু ইউশি একা চুপিসারে চলে গেছে। শেন আন জানত না চু ইউশি এত রাতে বাইরে কী করছে।

কৌতূহল নিয়ে, শেন আন চুপচাপ অনুসরণ করতে করতে এক রেস্তোরাঁয় পৌঁছাল। সে দেখল চু ইউশি ভিতরে ঢুকে গেল, আর শেন আনও ঢোকার সময়, হঠাৎ তার চেনা এক ছায়া চোখে পড়ল।

ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সাদা ওয়েইওয়ে। শেন আনের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। সে ভাবেনি চু ইউশি ওয়েইওয়েকে চেনে। জানতেই হবে, সাদা ওয়েইওয়ে সাধারণ কেউ নয়, সে বিশেষ তদন্ত বিভাগের সদস্য, তাছাড়া, সে এখন শক্তিও জাগিয়ে তুলেছে। চু ইউশি তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল কেন?

শেন আন এইসব ভেবে বিভ্রান্ত হল। আসলে, শেন আন অভিজাত সমাজ সম্পর্কে খুব কম জানে। অবশ্য, সে ওই সমাজে কখনও প্রবেশ করেনি বলেই এমনটা ভাবছে। হয়তো একদিন ওই সমাজে প্রবেশ করলে, আর অবাক হবে না।

এভাবেই, শেন আন ঢোকেনি, বাইরে থেকে দু’জনকে লক্ষ্য করছিল। ভিতরে চু ইউশি ও সাদা ওয়েইওয়ে ক্যাফেতে বসে কফি খাচ্ছিল, গল্প করছিল।

শেন আন বাইরে নিরুদ্বেগভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেন হেঁটে যাচ্ছিল আর বিশ্রাম নিচ্ছিল। সে এক ডাস্টবিনের পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, মুখে সিগারেট, পা নাচাচ্ছিল।

সময় এক এক করে এগিয়ে চলল।

ঠিক তখন, হঠাৎ, শেন আন অনুভব করল তার শরীর ঠান্ডা হয়ে গেছে। মনে হল, কোনও বিষধর সাপ যেন তাকে নজরে রেখেছে। শেন আনের পিঠে কাঁপুনি দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল।

ঠিক তখন, সে দেখল ডাস্টবিনের গায়ে একটি ছুরি গেঁথে গেছে, ছুরিটা মাটিতে পড়ল।

শেন আন কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল। সে দেখল রাস্তার ওপারে, এক টুপি পরা ছেলে গলা চেঁপে হত্যার ইশারা করল, ঠোঁটে ভয়ঙ্কর হাসি।

“শালা!” অল্পের জন্য বেঁচে গেলাম—শেন আন বিপজ্জনক দৃশ্য দেখে উত্তেজিত হল। সে রাগে ফেটে পড়ল, ছেলেটির দিকে ছুটে গেল।

ওদিকে, টুপি পরা ছেলেটি নিষ্ঠুর হাসি হেসে ঘুরে একটা অন্ধকার কোণের দিকে চলে গেল।

শেন আন কোণায় পৌঁছাতেই, ছেলেটি নেই। শেন আন ভিতরে ঢুকে পড়ল। যতই এগোয়, চারপাশ আরও অন্ধকার। চাঁদের আলো থাকলেও, উঁচু বাড়িগুলোর ভিড়ে পুরোটা আলো পড়ে না। বেশিরভাগই ছায়ায় ঢাকা।

শেন আন সতর্ক হয়ে সামনে এগিয়ে চলল, চারপাশের নড়াচড়া অনুভব করতে লাগল।

হঠাৎ, আবার পেছন থেকে বিষধর সাপের মতো টের পেল, শেন আন সঙ্গে সঙ্গে সামনে গড়িয়ে গেল।

তাকিয়ে দেখে, ঠিক আগের জায়গায় সেই টুপি পরা ছেলেটি দাঁড়িয়ে, হাতে ছুরি। ছুরির ফলায় ঠান্ডা ঝলকানি।

শেন আন চরম বিস্মিত। কারণ, তার অনুভূতিতে কোনও শক্তির কম্পন ধরা পড়েনি। এতে সে বেশ অবাক হল।

তবু, শেন আন যখন এড়িয়ে গেল, তখনই প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত ছিল। তার হাতে হঠাৎ একটা মেশিনগান চলে এল। কেবল মনে মনে ভাবলেই, অস্ত্র তার হাতে এসে যায়।

টুপি পরা ছেলেটিকে দেখেই, শেন আন দ্বিধা ছাড়াই ট্রিগার টিপে দিল।

টকটকটকটক!

গোলাগুলির শব্দে ছেলেটা দ্রুত এড়িয়ে গেল। কিন্তু, তার গতি একটু কম ছিল। বুকের কাছে বেশ কয়েকটি গুলি লেগে গেল।

ছেলেটা বুঝতেই পারেনি শেন আনের কাছে এমন অস্ত্র থাকতে পারে। তাছাড়া, তার শরীরে কোথাও এমন অস্ত্র রাখার জায়গাও নেই। এতে সে বিস্মিত ও রাগান্বিত হল, মনে হল শেন আন তাকে ফাঁকি দিয়েছে।

টুপি পরা ছেলেটি দাঁত চেপে, যন্ত্রণায় কষ্ট সহ্য করে অন্ধকারে গা ঢাকা দিল, আবার শেন আনের দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই গোলাগুলির শব্দে বাইরের লোকেরা ছুটে এল, শেন আনও দ্রুত পাঁচিল টপকে পালাল।

কিছুক্ষণ পর, অনেক পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছাল। শেন আন অনেক খোঁজাখুঁজি করল, কিন্তু ছেলেটির কোনো চিহ্ন পেল না। ফিরে এসে দেখে, সাদা ওয়েইওয়ে ও চু ইউশি ইতিমধ্যে চলে গেছে। শেন আন মুনমিংশুয়ান হোটেলে ফিরে গিয়ে অনুভব করল চু ইউশি তার কক্ষে আছে। তখন সে নিশ্চিন্ত হয়ে নিজের কক্ষে ফিরে শুয়ে পড়ল।

শেন আন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে, চাঁদের আলোয় এক নারীর আকর্ষণীয় অবয়ব স্পষ্ট হল। তার পাশে, আহত এক যুবক হাঁটু গেড়ে বসে, চেহারায় যন্ত্রণা।

“তুমি ওকে বিরক্ত করা উচিত হয়নি,” নারীর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।

“আমি শুধু ওর শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম, সংগঠনের পক্ষ থেকে ওকে মূল্যায়ন করতে হবে,” টুপি পরা ছেলেটি মাথা নিচু করে, নারীর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

“মনে রেখো, ওর শক্তি অত্যন্ত প্রবল, অকারণে বিরক্ত কোরো না। সংগঠন মোটেই চায় না এমন আরেক শত্রু বাড়ুক,” নারী শান্ত কণ্ঠে বলল।

“ঠিক আছে। তবে, আমি শুনেছি সু ইউয়ান বলেছে, সংগঠন ওকে সদস্য করার কথা ভাবছে।” ছেলেটি সাবধানে বলল।

“ওটা তোমার দেখার বিষয় না।” নারীর কণ্ঠে বিরক্তির ছায়া।

তারপর সে আবার বলল, “চু ইউশি মেয়েটার ব্যাপারে আমরা মাথা ঘামাব না। কিন্তু এই শেন আন, ওর ওপর নজর রেখো, মরতে দিও না। অভিজাতদের ব্যাপারে আমরা প্রকাশ্যে আসতে পারি না, এটা তোমার বোঝা উচিত।”

এ কথা বলে, নারী ছেলেটির দিকে একবারও তাকাল না, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কোনওদিন ছিলই না, বাতাসে মিশে গেল।

নিখুঁত রূপসী নারীর ছায়া মিলিয়ে যেতে যেতে, টুপি পরা ছেলেটি অবশেষে মাথা তোলে। তার পুরোনো ক্ষত আস্তে আস্তে সেরে যায়, শরীর থেকে কয়েকটি গুলির টুকরো বেরিয়ে পড়ে।

টিং টিং টিং!

গুলির টুকরো মাটিতে পড়ে, ছেলেটি টুপি ঠিক করে, মাথা তোলে, রাতের আকাশের দিকে তাকায়, মুনমিংশুয়ানের দিকে হাঁটা ধরে।

রূপালী শহরের রাত অসাধারণ জাঁকজমকপূর্ণ, আলোয় আলোয় ভরা। একের পর এক কালো পোশাকধারী লোক নিঃশব্দে প্রস্তুতি নিচ্ছে—এ এক বিশেষ সময়।

এমন এক সময়, যা মানুষকে পাগল করে তুলতে পারে।

শেন আন ওরা সবাই ভোরেই জেগে ওঠে। আজও একঘেয়ে দিন। তবে, এত সুন্দরীদের কাছাকাছি থাকতে পেরে শেন আন মনে করে, এ সফর বৃথা যায়নি।

আজ চু ইউশি কালো মোজার সঙ্গে এসেছেন, কাছাকাছি থাকা শেন আন সামলাতে পারছে না। সে বারবার তার পায়ের দিকে তাকিয়ে ফেলে।

তবু, নিজের সৎ ভাবমূর্তি বজায় রাখতে চুপিচুপি তাকিয়ে নেয়।

গতকালের মতোই, আজও শেন আন চু ইউশির পাশে থেকে সংরক্ষক হিসেবে কাজ করছে।

...

“ঠিক আছে, আজকের শেষ পর্ব, পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান।”

অবশেষে, শেষ পর্বে পৌঁছল।

শেন আন উপস্থাপকের কথা শুনে মনোযোগী হয়ে উঠল।

আপনাআপনি, সে চু ইউশিকে পাশে নিয়ে দাঁড়াল। তার অবস্থান এমন, যাতে সামনে থেকে আসা সব বিপদ সে রুখে দিতে পারে।