বত্রিশতম অধ্যায়: একা বহুজনের মোকাবেলা
বত্রিশতম অধ্যায়: একা বহুজনের বিরুদ্ধে
তবে, মুকলিন্চৌ নিজে এ কাজ সম্পূর্ণ করতে পারে না; তাকে দুটি মানুষের চারপাশে অদৃশ্য ঘের তৈরি করতে হবে, যাতে তারা যখন শক্তি শোষণ করবে, কেউ টের না পায়।
এটা সত্যিই উপযুক্ত কৌশল।
শেন্আনের সাহায্য প্রয়োজন, তাকে শক্তি যোগান দেওয়া।
এই ব্যাপারে শেন্আন একেবারে উদার।
তাই, মুকলিন্চৌর অনুরোধ অনুযায়ী, শেন্আন তাকে শক্তি সরবরাহ করতে শুরু করল।
শেন্আন তার হাত মুকলিন্চৌর পিঠে রাখল, চামড়ার ছোঁয়া পেতেই মুকলিন্চৌ কেঁপে উঠল, মুখ লাল হয়ে উঠল, তারপর সে প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
আসলে, একে ঠিক যন্ত্রণা বলা যায় না, বরং তার শক্তির এক সম্প্রসারণ।
যত বেশি সে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করেছে, ততই আবিষ্কার করেছে—শক্তি প্রয়োগ করে সে চারপাশে অদৃশ্যতার স্তর তৈরি করতে পারে।
এ অবস্থার স্থায়িত্ব বেশি নয়, তবে তার ক্ষমতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্যতার সময়ও দীর্ঘ হচ্ছে।
এখন, মুকলিন্চৌ চারপাশে অদৃশ্যতা ছড়িয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর সে বলল, “হয়েছে, এখন বাইরে কেউ আমাদের দেখতে পাবে না, নিশ্চিন্তে শক্তি শোষণ করা যাবে।”
“শুনছো, হাতটা সরিয়ে নাও।”
মুকলিন্চৌ বিরক্ত হয়ে বলল।
তার রাগান্বিত স্বর শুনে শেন্আন অনিচ্ছা সত্ত্বেও হাত সরিয়ে নিল; তবুও তার আঙুলে মুকলিন্চৌর স্পর্শের সুবাস রয়ে গেল।
মুকলিন্চৌ আর কিছু বলল না, নিজের পদ্ধতিতে শক্তি শোষণ শুরু করল।
এখানে দুজনই, সে বিশ্বাস করে, খুব শিগগির তার শক্তি বহুগুণে বাড়বে।
তখন, যদি কোন দক্ষ যোদ্ধা এসে পড়ে, ভয় পাওয়ার দরকার নেই।
তবে, সবই সময়ের ব্যাপার; প্রতিটি মুহূর্তকে কাজে লাগাতে হবে।
ঠিক তখনই, চারপাশের শক্তি হঠাৎ কমে গেল, মুকলিন্চৌ টের পেল তার শোষণের গতি অনেক কমে গেছে—সে অবাক হয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি চোখ খুলে দেখল, শেন্আনও শক্তি শোষণ শুরু করেছে।
“এ কিভাবে সম্ভব? তার শোষণের গতি এত দ্রুত কেন?”
মুকলিন্চৌ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।
যদি তার শোষণ একধারার ছোট নদী হয়, শেন্আনের শোষণ এক বিশাল হ্রদ—তাও গভীর।
নদীর প্রবাহ আর হ্রদের জলপ্রবাহের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
“এ-শ্রেণির প্রতিভা।”
তার চোখে বিষাদের হাসি ফুটে উঠল।
শেন্আনের শোষণ দেখে মুকলিন্চৌ সিদ্ধান্তে এল।
সে জানে না, শেন্আন শুধু শক্তি নয়, উৎপন্ন অগ্নিশিখাও শোষণ করছে।
সময় দ্রুত এগিয়ে চলল; দুইজন প্রায় এক ঘণ্টা ধরে শক্তি শোষণ করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, চারপাশের স্থান কেঁপে উঠল।
অদৃশ্যতার ঢেউ মিলিয়ে গেল, দৃশ্যমানতা ফিরে এল।
এখন, চারপাশের শক্তির প্রায় সবই শোষিত হয়ে গেছে।
সবার চোখের সামনে এক পুরুষ ও এক নারীর অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
বাইরেই, শ্বেতা বৈবৈ ও ওয়াং ইউয়েনের যুদ্ধ শেষ হয়েছে, আগুন কমে আসায় অনেকেই শক্তি শোষণের জায়গা খুঁজছে।
আদি মুহূর্তের মতো কেউ আর নিষ্ক্রিয় নেই।
বিপর্যয়ের পর, তারা প্রতিদিন শক্তি নিয়ে গবেষণা করছে।
এখন, যে প্রথম শোষণ করবে, সে-ই এগিয়ে থাকবে।
শ্বেতা বৈবৈও এর ব্যতিক্রম নয়।
ঠিক তখন, স্থানিক কম্পন শুরু হল; কেউ চোখ খুলে দেখল শেন্আন ও মুকলিন্চৌকে।
“আহা? শেন্আন?”
শ্বেতা বৈবৈ বিস্ময়ে তাকাল।
সে ভাবেনি, এখানে শেন্আনের দেখা পাবে, তার পাশে এক নারীও আছে।
দুজনেই চুপিচুপি অদৃশ্য ছিল, কেউ টের পায়নি।
“মুকলিন্চৌ, সে অন্ধকার দলের সদস্য।”
শব্দ ফোটার সঙ্গে সঙ্গে কেউ মুকলিন্চৌর দিকে ছুটে গেল।
মুকলিন্চৌ দেখে, শেন্আনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কিছু না বলেই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল; তার অদৃশ্যতার ক্ষমতা আরও বেড়ে গেছে, আগের চেয়ে দ্রুত অদৃশ্য হতে পারছে।
উক্ত ব্যক্তির হামলা ব্যর্থ হল।
পরে, সে চারপাশে ঝটকা দিয়ে খুঁজল, কোথাও মুকলিন্চৌর ছায়া পেল না; হঠাৎ তার দৃষ্টি শেন্আনের দিকে গেল।
“তুমি ওর সঙ্গী।”
সে তীব্র রাগে শেন্আনের দিকে আক্রমণ চালাল।
“না, দয়া করে!”
শ্বেতা বৈবৈ বাধা দিতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল।
শেন্আন ভাবেনি, ওই ব্যক্তি আচমকা হামলা করবে।
তবে সে হঠাৎ বুঝল, সম্ভবত তাকে ফাঁকি দিয়েছে সেই নারী।
বিশেষ করে, মুকলিন্চৌ যাওয়ার আগে গভীরভাবে তাকিয়েছিল।
এই নারীকে ছোট করে দেখা যায় না।
শেন্আন ভাবতে ভাবতে, আক্রমণকারী সামনে এসে গেল।
সে হাতে ছুরি নিয়ে এসেছে।
প্রশিক্ষণের পর মানুষের মনোভাব বদলে গেছে; তারা জানে সাধারণ অস্ত্র觉醒者দের ক্ষতি করতে পারে না, তাই ঠান্ডা অস্ত্রে ভরসা রেখেছে।
শেন্আন হালকা হাত নাড়ল; ছুরি তার গায়ে লাগে নি, আক্রমণকারী উড়ে গিয়ে পড়ল।
শেন্আন ফিরেও তাকাল না।
উঠে দাঁড়িয়ে, ঘুরে, শ্বেতা বৈবৈর মুখের দিকে একবার তাকিয়ে, সামনে এগোতে লাগল।
“ওকে যেতে দেওয়া যাবে না।”
কেউ হঠাৎ উচ্চস্বরে বলে উঠল।
শ্বেতা বৈবৈ কড়া চোখে ওই ব্যক্তির দিকে তাকাল।
তবে, ওই ব্যক্তি তার দিকের চোখ উপেক্ষা করল।
“সে মুকলিন্চৌর সঙ্গী, মুকলিন্চৌ অন্ধকার দলের সদস্য, এই লোকও ভালো নয়; ধরতে হবে।”
তার কঠিন মুখ শেন্আনের চোখে পড়ল, পেছনে দুজন বেরিয়ে এল, বিনা দ্বিধায় শেন্আনের দিকে ছুটে গেল।
“চেন্ঝিলিয়াং, আমি এখনই আদেশ দিচ্ছি, দলে ফিরে যাও।”
শ্বেতা বৈবৈ কড়া চাহনিতে তাকাল।
পেছনের দুইজন থেমে গেল।
চেন্ঝিলিয়াং কিছুতেই পাত্তা দিল না, শ্বেতা বৈবৈর দিকে তাকাল।
“শ্বেতা বৈবৈ, তুমি আমার পরিবারের ভাড়া করা যোদ্ধাকে মেরেছ, এখনও তোমার কাছে হিসাব চাইনি; দয়া করে আমাদের সঙ্গে বিরোধিতা করো না, না হলে আমি ছাড় দেব না।”
“তুমি…”
শ্বেতা বৈবৈ রাগে কাঁপতে লাগল।
সে ভাবেনি, চেন্ঝিলিয়াং তার আদেশ অমান্য করবে।
সে চারপাশে তাকিয়ে বুঝল, কেউ তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না।
হঠাৎই, শ্বেতা বৈবৈর মনে বিষয়টা পরিষ্কার হয়ে গেল।
এতদিন কেউ তাকে কিছু বলেনি, শেষে এসে জানাল, তাকে দল নিয়ে万源山-এ যেতে হবে।
তার সঙ্গে চেন্ঝিলিয়াংও আছে।
এখন বুঝতে পারল, সবাই চেন্ঝিলিয়াংয়ের পরিবারভুক্ত।
অথবা, তাদের প্রশিক্ষিত।
আসলে, শুরু থেকেই觉醒者রা চেন্ঝিলিয়াংয়ের পরিবার-বলয়েই ছিল।
শুধু সে ছিল সরকারি পক্ষের।
শেন্আন শ্বেতা বৈবৈর দিকে তাকাল, “আমি যদি ওদের মারি, তুমি কিছু বলবে?”
শেন্আন তাকিয়ে ছিল, শ্বেতা বৈবৈ কিছু না বলায় মৃদু হাসল, “ঠিক আছে, চেন্ঝিলিয়াংয়ের পরিবার তো? আসো, আমি প্রস্তুত।”
কথা শেষ হতেই, চেন্ঝিলিয়াং হাত নাড়ল, দুইজন শেন্আনের দিকে ছুটে গেল।
তাদের গতি এত দ্রুত, মুহূর্তেই শেন্আনের সামনে হাজির।
শেন্আন মনে মনে প্রস্তুতি নিল।
হঠাৎ, তার হাতে এক ছুরি ফুটে উঠল।
“আমায় মারতে, নিশ্চয় তোমরা অনেক পরিকল্পনা করেছ।”
সে ছুরি দিয়ে সামনে থাকা ব্যক্তির দিকে আঘাত করল; অমনি, সে অপার শক্তির প্রবাহে সমগ্র দেহে অসহায় অনুভব করল।
পরক্ষণে, প্রবল শক্তির চাপে সে উড়ে গিয়ে পড়ল।