অধ্যায় ১২৭: বৃদ্ধের ক্ষমা প্রার্থনা

অধ্যায় ১২৭: বৃদ্ধের ক্ষমা প্রার্থনা

পূর্বের অবজ্ঞার কথা স্মরণ করে বড় ভাই চৌ ইয়াং এখন নিজের ওপরই অত্যন্ত লজ্জিত বোধ করছেন।

এর আগে যে বৃদ্ধ ব্যক্তিটি মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিন হাজার পাউন্ডের সেই ভয়াবহ সংখ্যাটি শুনে তিনিও মুখ তুলে তাকালেন। পাঞ্চ-পাওয়ার টেস্টারের দিকে তাকিয়ে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—মেশিনটি নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে গেছে।

“ওই পাঞ্চ-পাওয়ার টেস্টারটা কি নষ্ট হয়ে গেছে? তা না হলে এমন ভয়াবহ শক্তি কীভাবে সম্ভব? তিন হাজার পাউন্ডের সংখ্যা!” বৃদ্ধটি বিস্মিত হয়ে বললেন। তিন হাজার পাউন্ডের শক্তি একজন তৃতীয় স্তরের মধ্যম সারির যোদ্ধার ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি।

বড় ভাই চৌ ইয়াং বৃদ্ধের কথায় একই সন্দেহের কবলে পড়লেন। তিনি বললেন, “আমি কি একবার পরীক্ষা করে দেখতে পারি মেশিনটিতে কোনো ত্রুটি আছে কি না? তিন হাজার সংখ্যাটি সবার কাছেই খুব অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে, আমার ধারণা সবাই এ নিয়ে প্রশ্ন তুলবেন।”

চৌ ইয়াং-এর কথা শুনে শেন আন নিজে থেকেই সরে দাঁড়িয়ে তাকে পরীক্ষা করার সুযোগ দিলেন। সিলভার সিটি মার্শাল আর্টস একাডেমির একজন শিষ্য তাকে সহায়তা করলেন। পরীক্ষা করার পর দেখা গেল, যন্ত্রটিতে কোনো ত্রুটি নেই।

শিষ্যটি চৌ ইয়াংকে বললেন, “বড় ভাই, এই যন্ত্রটিতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”

চৌ ইয়াং মাথা নাড়লেন, তিনিও বুঝতে পারছিলেন যে যন্ত্রটি নষ্ট হওয়া অসম্ভব। তিনি বললেন, “আমিও তাই মনে করছি। তবুও নিশ্চিত হওয়ার জন্য আমি নিজেই একবার পরীক্ষা করে দেখি?”

তিনি সজোরে ঘুষি মারলেন যন্ত্রটিতে। তার ঘুষির জোর ছিল পাঁচশ পাউন্ড, যা তিন হাজার পাউন্ডের তুলনায় সামান্যই। উপস্থিত জাগ্রত যোদ্ধারা যেহেতু ইতিমধ্যেই তিন হাজার পাউন্ডের সেই দৃশ্য দেখে ফেলেছেন, তাই পাঁচশ পাউন্ডের শক্তি তাদের কাছে আর বিস্ময়কর কিছু ছিল না।

চৌ ইয়াং নিশ্চিত করলেন, “মেশিনটি নষ্ট হয়নি। শেন আন আসলেই তিন হাজার পাউন্ড শক্তি প্রয়োগ করতে সক্ষম। এতে কোনো সন্দেহ নেই, তার শক্তি সত্যিই এত বেশি।”

মেশিনটি খারাপ ছিল না, বরং শেন আন সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী। বৃদ্ধ ব্যক্তিটি গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করে শেন আনকে বললেন, “আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি আপনার প্রকৃত পরিচয় না জেনেই আপনার সাথে অভদ্র আচরণ করেছি, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।”

শেন আন অবশ্য বিষয়টিকে মনে ধরেননি। তিনি জানতেন, বৃদ্ধটি কেবল নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন, এতে দোষের কিছু নেই। শেন আন বললেন, “ক্ষমার প্রয়োজন নেই। আপনি তো কেবল নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছিলেন।”

বৃদ্ধটি অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি শেন আন এত অমায়িক হবেন। সাধারণত অল্প বয়সে কিছুটা ক্ষমতা অর্জন করলেই তরুণরা অহংকারী হয়ে ওঠে, কিন্তু শেন আন তেমন নন।

পাঞ্চ টেস্ট শেষ হওয়ায় সিলভার সিটি মার্শাল আর্টস একাডেমিতে শেন আনের আসার উদ্দেশ্য পূরণ হলো। তিনি চৌ ইয়াংকে বললেন, “সিলভার সিটি মার্শাল আর্টস একাডেমির আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। এটি সত্যিই চমৎকার একটি জায়গা, আমি মনে রাখব।”

চৌ ইয়াং-এর প্রতি শেন আনের ভালো ধারণা তৈরি হলো। চৌ ইয়াং বললেন, “আপনার মতো একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি আমাদের এখানে এসেছেন, এটি আমাদের জন্য গর্বের বিষয়। ভবিষ্যতে কখনো এখানে এলে আমি আপনাকে ব্যক্তিগতভাবে অভ্যর্থনা জানাব। আশা করি, আপনি আমাদের শিষ্যদের প্রশিক্ষণের বিষয়ে কিছু জ্ঞান দান করবেন।”

শেন আন বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আমি সাধারণ একজন জাগ্রত যোদ্ধা মাত্র, বিশেষ কিছুই নই।”

ঠিক সেই মুহূর্তে সিলভার চুলধারী এক বৃদ্ধ মার্শাল আর্টস একাডেমিতে প্রবেশ করলেন, যা সবার মনোযোগ কেড়ে নিল। এক জাগ্রত যোদ্ধা চিৎকার করে উঠল, “ওই দেখো, সিলভার সিটি মার্শাল আর্টস একাডেমির পরিচালক চিয়াং চেং জি এসেছেন!”

চিয়াং চেং জির খ্যাতি অনেক। সিলভার সিটির অন্যতম সেরা যোদ্ধা তিনি। চৌ ইয়াং তাকে দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি চিয়াং চেং জিকে শেন আনের সাথে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা খুলে বলতে চাইলেন। পরিচালক জানলে খুব খুশি হবেন এবং শেন আনকে অবশ্যই স্বীকৃতি দেবেন।

চৌ ইয়াং বললেন, “পরিচালক, আপনি ফিরে এসেছেন! আপনি জানেন না, আপনার অনুপস্থিতিতে আমাদের একাডেমিতে একজন সত্যিকারের প্রতিভার আগমন ঘটেছে।”

“কী? আমাদের একাডেমিতে একজন দক্ষ যোদ্ধা এসেছেন?” চিয়াং চেং জি ভিড়ের দিকে তাকাতেই শেন আনকে দেখতে পেলেন। শেন আন তরুণ হলেও, তিনি তাকে অবজ্ঞা করলেন না।

চিয়াং চেং জি শেন আনের কাছে এসে মৃদু হেসে বললেন, “তুমিই কি সেই প্রতিভাবান ব্যক্তি, যে আমাদের একাডেমিতে এসেছ?”

শেন আন তার ব্যক্তিত্ব দেখে বুঝলেন, ইনিই সেই বিখ্যাত পরিচালক। তিনি বললেন, “আপনিই কি সিলভার সিটি মার্শাল আর্টস একাডেমির পরিচালক?”

চিয়াং চেং জি হেসে বললেন, “হা হা হা, প্রথম দেখাতেই মনে হচ্ছে তোমার সাথে আমার অনেক দিনের পরিচয়। চলো, আমরা ভেতরে গিয়ে একটু বসি। আমার কাছে কিছু উৎকৃষ্ট মানের পানীয় আছে, যা শুধু বিশেষ অতিথিদের জন্যই তোলা থাকে।”

চিয়াং চেং জি জানতেন, চৌ ইয়াং-এর বিচারবুদ্ধি খুব তীক্ষ্ণ। যাকে চৌ ইয়াং সম্মান করছেন, সে অবশ্যই সাধারণ কেউ নয়।

শেন আন হেসে বললেন, “আপনার আমন্ত্রণ গ্রহণ করলাম।”

চিয়াং চেং জি শেন আনকে একাডেমির ভেতরে নিয়ে গেলেন। তাদের এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত অনেক জাগ্রত যোদ্ধার মনে ঈর্ষা দানা বাঁধল।

“একজন প্রতিভাবান হলে এমনই হয়! পরিচালক নিজে তাকে সম্মান দেখাচ্ছেন, এটা অবিশ্বাস্য!”

“ইশ, আমি যদি তার অর্ধেক শক্তিরও অধিকারী হতাম!”

“সুদর্শন এবং শক্তিশালী—এমন মানুষ যেখানেই যায়, সেখানেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।”

শীঘ্রই তারা একটি কক্ষে পৌঁছালেন। কক্ষটি খুব সাধারণ, শুধু কিছু চা-সামগ্রী আর কয়েকটা ল্যান্ডস্কেপ পেইন্টিং ঝোলানো। চিয়াং চেং জি কয়েক বোতল পুরনো মদ আনলেন, যা কয়েক দশক ধরে সংরক্ষিত ছিল। যদিও এগুলো শক্তি বাড়ায় না, তবে বর্তমানে এগুলো অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য।

চিয়াং চেং জি হেসে বললেন, “তরুণ, তুমি কি এরই মধ্যে তৃতীয় স্তরের মধ্যম সারিতে পৌঁছে গেছ?”

শেন আন সত্য স্বীকার করে বললেন, “আপনি ঠিকই বলেছেন। তবে তৃতীয় স্তরের মধ্যম সারিই শেষ কথা নয়, সিলভার সিটিতে আরও অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে, তাই আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।”

চিয়াং চেং জি সতর্ক করে দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ। সিলভার সিটিতে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার অভাব নেই। যদি কখনো তাদের সাথে দেখা হয়, তবে খুব বেশি অহংকার না দেখানোই ভালো।”

শেন আন মাথা নত করে বললেন, “আপনার উপদেশ আমি মনে রাখব।”

“তোমার নাম কী?”
“শেন আন।”

“চমৎকার নাম! শেন আন, আমার এই বৃদ্ধ হাড়গুলো অনেক দিন কারো সাথে লড়াই করেনি। চলো না, আমরা একে অপরের সাথে একটু লড়াই করি? তুমি জিতলে, এই মদগুলো আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য ফ্রি!”

শেন আন হেসে বললেন, “আপনি যেহেতু লড়াই করতে আগ্রহী, আমি আপনার ইচ্ছা পূর্ণ করতে প্রস্তুত।”

“বেশ!”