বাষট্টিতম অধ্যায়: সে-ই কি তবে আমাকে ভয় পাচ্ছে

নব্বই-দুইতম অধ্যায়: সে-ই কি আমাকে ভয় পাচ্ছে

“ও, তাহলে তো আরও ভালো।” শেন আ সামান্য হেসে উঠল; সেই হাসিতে ছিল এক ভয়ানক, শয়তানসুলভ ছায়া।

ঠিক তখনই, দুশাং নামের লোকটির মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, একটি তরবারি তার বুকে গেঁথে গেল।

সে চোখ কপালে তুলে শেন আর দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“কেন? তুমি তো ঝিশেং ওষুধ কোম্পানির শত্রু হচ্ছ; মরতে ভয় পাও না?” সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু চারপাশে কেউ ছিল না, আর শেন আ তার গলাও চেপে ধরেছিল—সে কিছুতেই শব্দ করতে পারছিল না।

“তুমি সম্ভবত ভুল বুঝেছ। আমি তাকে ভয় পাই না, সে আমাকে ভয় পায়। নইলে, আমার সঙ্গে শর্ত আলোচনা করতে আসার কথা তার মাথায়ই আসত না।”

কড়াৎ!

শেন আ একটু জোর দিতেই, অপরজনের প্রাণ সম্পূর্ণ নিভে গেল।

অগ্নিশিখা শূন্যতার ভেতর থেকে উদয় হয়ে মুহূর্তের মধ্যে তাকে এমন পুড়িয়ে দিল যে ছাইটুকুও রইল না।

তারপর শেন আ মাথা ঘুরিয়ে কিছুটা দূরের সেই উঁচু দালানটির দিকে তাকাল।

সেই দালানের গায়ে ঝিশেং ওষুধ কোম্পানির চারটি বড় বিজ্ঞাপন-অক্ষর চোখে পড়ার মতো ঝলমল করছিল।

তার চোখ সামান্য সরু হয়ে এল।

দৃষ্টিটা ভিতরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সে প্রথমে স্বচ্ছ দৃষ্টি দিয়ে একবার খতিয়ে দেখতে চেয়েছিল।

হঠাৎ ভেতর থেকে তীব্র আলো ছুটে এল।

শেন আর চোখে ব্যথা লাগল, সে তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করে ফেলল।

কয়েক সেকেন্ড পরে মাথা ঝাঁকিয়ে আবার চোখ খুলল।

অন্যদিকে, সু তিয়ানমিং হঠাৎ বুকের কাছে উষ্ণতা টের পেল। তারপর সে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে পিছনে ঘুরে তাকাল।

পেছনে ছিল একটি দেওয়াল।

বুকে ওঠা সেই উষ্ণতাই যদি তাকে মনে না করিয়ে দিত, তবে একটু আগে যা ঘটেছিল, তা যেন কেবলই এক বিভ্রম বলে মনে হতো।

“হুঁ, ছোট্ট একটা উপহার, তোমার জন্যই। এটা অন্যের অনুসন্ধান ঠেকাবে। তুমি আমার হয়ে কাজ করলে, কেউ যদি তোমাকে নজরে রাখতে চায়, এই জিনিসটাই সাড়া দেবে; তখন তুমি টের পেয়ে যাবে।”

অনেক আগে তাকে জিনিসটি দেওয়া সেই লোকটির কণ্ঠ যেন এখনও কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

সু তিয়ানমিং হঠাৎ অফিসে গিয়ে একটি নম্বরে ফোন করল।

“দুঃ… দুঃ… দুঃ… আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, তা আপাতত সংযোগ করা যাচ্ছে না...”

“ধুর।” সে জোরে ফোনটা মেঝেতে আছড়ে ফেলল।

বাইরে শব্দ শুনে লোকজন তাড়াতাড়ি ভেতরে ছুটে এল।

“বস, কী হয়েছে?” সু তিয়ানমিং-এর মুখভঙ্গি দেখে তারা সতর্ক স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“দুশাং কোথায়? খুঁজে বের করো। বেঁচে থাকুক বা মরে থাকুক, একটা খবর দাও।” তার মুখ খুবই কালচে হয়ে উঠেছিল।

বুকের ভেতর অস্থিরতা আর অসহিষ্ণুতার চাপ জমে ছিল, সু তিয়ানমিং তা বের করে দেওয়ার জায়গা পাচ্ছিল না।

“আচ্ছা, শেন আকে খোঁজো। লোকটা এখন কোথায়? এর আগে কোথায় দেখা গিয়েছিল?”

আদেশ দেওয়ার পর সু তিয়ানমিং অপেক্ষা করতে লাগল।

খুব শিগগিরই লোকটি ফিরে এল।

“বস।”

সামনের লোকটির ভঙ্গিতে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখে সু তিয়ানমিং-এর রাগ আরও বেড়ে গেল: “বল, ঠিক কী হয়েছে?”

“দুশাং শেন আর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল, ঠিক আধঘণ্টা আগে। আর তারা একটা গলির দিকে গিয়েছিল। তারপর দুশাং উধাও হয়ে যায়।” সে খুব সাবধানে কথাগুলো বলছিল, চোখ দুটো সারাক্ষণ সু তিয়ানমিং-এর মুখের দিকে স্থির।

“দুশাং মারা গেছে।”

অদ্ভুতভাবে, এই খবর শুনে সু তিয়ানমিং হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।

“এই শেন আ, দেখছি একটুও ভয় পায় না। ও আমার ধারণার চেয়েও কঠিন প্রতিপক্ষ। ও দুশাংকে মেরেছে; পরের বার সম্ভবত আমাকে নিয়েই ভাববে। শালা, কী বিরক্তিকর লোক।”

সু তিয়ানমিং-এর খুব অসহায় লাগছিল, অথচ কী আশ্চর্য, সে যেন কিছুই করতে পারছিল না।

“কাউকে দিয়ে ওকে খুন করাও। আমি বিশ্বাস করি না, সে চিরকাল সতর্ক থাকবে। আমি চাই, সে চিরতরে উধাও হয়ে যাক।” সে আর সহ্য করতে না পেরে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

এই শেন আ একের পর এক তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিচ্ছিল।

এখন শুধু তাকে তোয়াক্কাই করছে না, বরং নির্লজ্জভাবে তার পাঠানো লোককেও মেরে ফেলেছে। দুশাং তো তার আস্থাভাজন ছিল।

অন্য কেউ মরলে সে এতটা ক্ষিপ্ত হতো না, কিন্তু এ বার মরেছে তারই লোক।

সু তিয়ানমিং যতই নিজেকে সংযত রাখুক, শেষমেশ আর থামতে পারল না।

“বস, সেটা করা যাবে না। এখন তো শুধু খুন করাই নয়, তার কাছে ঘেঁষাই বোধহয় অসম্ভব। দুশাং-ও যদি নিঃশব্দে, টের না পেয়ে মারা যেতে পারে, তবে অন্যদের কথা তো বাদই দিন।”

সু তিয়ানমিং-ও বুঝতে পারল, একটু আগে সে আবেগে ভেসে গিয়ে ভুল বিচার করে ফেলেছে। তবে সে তখন কেবল রাগ ঝেড়েছিল, সত্যি সত্যি কাউকে দিয়ে খুন করানোর সিদ্ধান্ত নেয়নি।

সে জানত, এসব নিয়ে ওই লোকের কিছুই যায়-আসে না।

“ঠিক আছে, তুমি যাও।”

সে লোকজনকে বের করে দিল, আর একা অফিসে থেকে গেল।

এ সময় সু তিয়ানমিং ভীষণ ক্লান্ত লাগছিল।

হঠাৎ সে একটি মোবাইল তুলে নিয়ে আবার একটি নম্বরে কল করল।

খুব তাড়াতাড়ি ফোনটি সংযুক্ত হলো।

“হ্যালো, সুন উ, তুমি তো সবসময় আমার সঙ্গে কাজ করতে চেয়েছিলে, তাই না? এখন সুযোগ এসেছে। এবার শুধু দেখার বিষয়, তোমার সাহস কতটা।”

ওপাশ থেকে সুন উর কণ্ঠ শোনা গেল: “আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না। আর আমার দাদু স্পষ্টই বলেছেন, তোমার সঙ্গে আমার যেন কোনো সম্পর্ক না থাকে। এতেই থাক।”

“থামো, আমি এখনও কথা শেষ করিনি।” সু তিয়ানমিং বলল, “তোমার বাবার তো মৃত্যু হয়েছে। তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও না?”

“ওর মৃত্যু আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? ও নিজেই নিজের কৃতকর্মের ফল পেয়েছে।” অপর পাশের স্বর হঠাৎ চড়ে গেল, শোনাচ্ছিল রেগে আছে।

“হেহেহে, শেন আ তোমার বাবাকে মেরেছে, আর তোমাদের পুরো পরিবার এমনভাবে গুটিয়ে বসে আছ—ঠিক আছে, তাহলে দেখা যাচ্ছে, তখনকার সুন পরিবারও কাপুরুষই ছিল। বিশেষ করে তুমি আর তোমার দাদু—একজন পুত্র, অন্যজন পিতা, অথচ প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো ইচ্ছেই নেই। এই সুন পরিবার বুঝি শেষ...”

“যথেষ্ট!”

হঠাৎ, ওপাশ থেকে এক বয়স্ক কণ্ঠ ভেসে এল: “সু তিয়ানমিং, তুমি আমার কাছ থেকে কী চাও?”

সুন ছিদাও তার ছেলেকে উত্তরাধিকারী হতে দিতে রাজি ছিলেন না বটে, কিন্তু যাই হোক, সে তো তারই সন্তান।

সে আগে যা-ই করে থাকুক না কেন, যেহেতু কেউ তাকে মেরেছে, তাই তার বদলা নিতে একজনকে শাস্তি পেতেই হবে।

কিন্তু তিনি যখন সেটাই করতে যাচ্ছিলেন, ওপর থেকে হঠাৎ খবর আসে—এখানেই শেষ, আর কোনো পদক্ষেপ নেওয়া চলবে না।

এতে সুন ছিদাও একেবারে নিশ্চুপ হয়ে যান।

আর এখন সু তিয়ানমিং-এর এই কথাগুলো তাকে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলল।

“সুন লি শেষ পর্যন্ত আমারই ছেলে; এটা কোনো কিছুই বদলাতে পারবে না। তুমি ফোন করেছ শুধু আমার হাত ব্যবহার করে শেন আকে সরাতে। কিন্তু জেনে রাখো, ওকে মোকাবিলা করা এত সহজ নয়।”

তার কথা ছিল বাস্তবসম্মত; বর্তমান শেন আ এমন কেউ নয়, যাকে একা সে সামলাতে পারে।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে। তখন দেখবেন আপনাদের কী করতে হয়। আমাদের সহযোগিতার জন্য আমি অধীর হয়ে আছি।”

“তোমার সঙ্গে আবার কখনও সহযোগিতা করতে হবে—এমনটা আমি একেবারেই চাই না।” সুন ছিদাও ফোন কেটে দিলেন।

সু তিয়ানমিং শেন আকে সর্বনাশে ফেলার জন্য একটি দীর্ঘ পরিকল্পনা তৈরি করল।

এই পরিকল্পনায় অনেকেই জড়িয়ে পড়বে।

কিন্তু শত্রুকে হত্যা করতে এখন সে আর কিছুই ভাবছিল না।

একই সঙ্গে, এই পরিকল্পনার আগে তাকে “কালো জেড-পাথর”-এর অবস্থানও খুঁজে বের করতে হবে।

ওটা সম্ভবত শেন আর কাছেই আছে।

এর আগে কালো জেড-পাথরটি সবসময় সুন লির হাতে ছিল। তারা দীর্ঘদিন ধরে সহযোগিতা করেছিল, আর সু তিয়ানমিং বহুবার তার হাতের সেই কালো জেড-পাথরটি চেয়েছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সুন লি সেটাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল, আর কোনোদিন তার হাতে দেয়নি।

আসলে, শেন আকে মারার পর সেই কালো জেড-পাথর তার হাতেই আসার কথা ছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত যে মরল, সে সুন লি।

অন্ধকার দলের সেই নেতা শেষ পর্যন্তও বাঁচতে পারল না, আর কালো জেড-পাথরটাও তার হাত ফসকে বেরিয়ে গেল।