পঞ্চদশ অধ্যায়: সুন মিংয়ের পরিবর্তন
ব্যবস্থাপকও অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন।
“পরীক্ষা করেছো?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
ব্যবস্থাপকের মুখ হঠাৎ করেই থমথমে হয়ে উঠল। “আমাকে বলো কে তোমাকে মাংসটা দিয়েছে।”
ব্যবস্থাপক বিষণ্ণ মুখে শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাই, আমি জানি না। ওকে চিনতাম না। বলেছিল আশেপাশের কোনো শিকারি, প্রথমবার দেখা, বলল এই মাংস দারুণ টাটকা।”
“ও, ঠিক মনে পড়ল, তার ভ্রু ছিল এক রেখার মতো।” ব্যবস্থাপক দেখলেন শেন আন মুখ গম্ভীর, তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন।
“এক রেখার ভ্রু?” শেন আন ব্যবস্থাপকের কথা শুনে, মনে পড়ল আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমন একজনকে সে দেখেছিল।
রেঁস্তোরার ভবিষ্যত বাঁচাতে ব্যবস্থাপক শেন আন-কে আশ্বাস দিলেন, ভবিষ্যতে এখানে খেতে এলে কোনো বিল দিতে হবে না।
হ্যাঁ, ব্যবস্থাপক সফলভাবে শেন আন-এর পেটকে সন্তুষ্ট করলেন।
হে ঝৌঝৌ অবাক হয়ে শেন আন-এর চলে যাওয়া দেখছিল।
“ঝৌঝৌ, ও তো সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়!” পাশে থাকা বান্ধবী বলল।
“তুমি তো পুরোপুরি মুগ্ধ!” হে ঝৌঝৌ চোখ পাকিয়ে বলল, “ও তো সমস্যা বুঝে ইচ্ছে করেই আমাদের থেকে দূরে গিয়েছিল, তাই না?”
“হ্যাঁ, ঝৌঝৌ, ভুল করেছি। আহা, ওর সঙ্গে যোগাযোগের নম্বর চাওয়া ভুলে গেলাম!”
“চলো, কাল আবার অনুষ্ঠান রয়েছে।”
...
“তাহলে কি, রূপান্তরিত বন্য পশুর মাংস সাধারণ মানুষ খেতে পারে না?”
বাড়ি ফিরে, শেন আন ভবিষ্যতের নিজের কাছে বার্তা পাঠাল, উত্তর এল।
“ঠিক তাই, বন্য পশুর স্বভাবেই হিংস্রতা থাকে, সাধারণ মানুষ খেলে মস্তিষ্কে ক্ষতি হয়, মানসিক ভারসাম্য হারায়, অবস্থা খারাপ হলে উন্মাদ হয়ে যেতে পারে, নেতিবাচক অনুভূতি অনেক বেড়ে যায়, সমাজে বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।”
“তাহলে আমি খেয়ে কিছু হলো না কেন?” শেন আন আবার জানতে চাইল।
“আমরা আলাদা, আমাদের দেহ মূল অক্সিজেন দ্বারা পরিবর্তিত, কেউ কেউ সরাসরি জেগে ওঠে, আমরা খেলে সাধারণ খাবারের মতোই, বরং এতে শক্তি বাড়ে, সাধারণ খাবারের চেয়ে অনেক বেশি।”
কারণটা জেনে শেন আন সেই আগুন-নিয়ন্ত্রিত মানুষের প্রসঙ্গ তুলল।
“তুমি যে বলছো তাকে আমি চিনি, আগুন নিয়ন্ত্রণ করে, তোমার বর্ণনায় সেটা সু ইউয়ান, খুব ধুরন্ধর লোক, তার সংগঠন রহস্যময়, এখন বলব না, পরে জানবে। সাবধান থাকবে, তার শক্তি বাইরে থেকে যতটা বোঝা যায়, আসলে তার চেয়ে অনেক বেশি।”
এই সতর্ক বাণী শেন আন মনে গেঁথে রাখল।
“এইবার লাভ কম হলো না, তিন দিন পর, আরেকটি পরিবর্তনের স্থান, ওয়ানইউয়ান পর্বত।”
“ওয়ানইউয়ান পর্বত? এটা কোথায়?” শেন আন কখনও শোনেনি।
“ওয়ানইউয়ান পর্বত, মানচিত্রে খুঁজে পাবে না, ওয়ানইউয়ান গ্রাম খুঁজে দেখতে পারো, হাতে তিন দিন সময় আছে, প্রস্তুতির জন্য যথেষ্ট।”
“হ্যাঁ, এবার সাবধান থাকবে, ওই সংগঠনের লোকও সেখানে যাবে।”
এই দুইটি বার্তা পেয়ে শেন আন প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল।
নিজের প্রতি সতর্ক সংগঠনটি নিয়ে শেন আন সবসময় দূরত্ব বজায় রাখে, কখনও যোগাযোগ করে না, তাদের নিজেকে ঘেঁটে যেতে দেয় না।
কিন্তু এখন, কল্পনাও করেনি, ওয়ানইউয়ান পর্বতেও তাদের উপস্থিতি থাকবে।
বিপদ এলে সামলাতে হবে, বেশি ভাবার দরকার নেই।
এমনটাই ভাবছিল সে।
এ সময় ফোন বেজে উঠল, শেন আন কল ধরল।
“হ্যালো, আমি, জানিয়ে রাখছি, আজ রাতে বাড়ি ফিরছি না, নিজেকে সামলাতে পারবে তো, রেখে দিলাম।”
শেন আন কানে ফোন রেখে কেটে যাওয়ার শব্দ শুনল।
“আফসোস!” মনে মনে গজগজ করল।
এই লোকটা কি একটু বাড়াবাড়ি করছে না?
সুন মিং খুবই উদ্বিগ্ন।
আজ অফিস থেকে ফেরার সময়, কিছু ছিনতাইকারীর মুখোমুখি হয়েছিল, ভেবেছিল যা আছে দিয়ে বাঁচবে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সে নিজেই ছুরিধারী ওই দুষ্কৃতিদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, সে ওদের ভড়িয়ে তাড়িয়েও দিয়েছিল।
হোটেলে, ঘর ভাড়া নিয়ে সে সাহস পাচ্ছিল না বাড়ি ফিরতে।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের শরীরে গজানো আঁশ দেখছিল।
এই আঁশ যেন বর্মের মতো, চামড়া থেকে আলাদা করা যায় না।
“শেন আন, ক্ষমা করো, ভাই তোমাকে ঠকিয়েছে।”
আয়নায় নিজের সঙ্গে কথা বলতে বলতে সুন মিং বলল, “ভাই এখন পৃথিবী বাঁচানোর গুরু দায়িত্ব নিয়েছে, আর ঢিলেমি চলবে না, আমি সুন মিং উঠে দাঁড়িয়েছি।”
ডান হাত উঁচিয়ে, পেশি ফুলে উঠল, আলোর ঝলকে আঁশে রূপালী আভা জ্বলজ্বল করছিল।
ঠিক তখনই, সে আয়নার সামনে নানা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতেই, রুমের দরজা খুলে গেল।
সুন মিং দ্রুত বেরিয়ে এল।
“কে?”
সে দেখল, কালো চশমা, হালকা গোঁফওয়ালা মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি, সিগারেট মুখে, বেশ নির্ভীকভাবে সোফায় বসে আছেন।
“নিজেকে পরিচয় দিই, আমি হং জিউ, বিশেষ তদন্ত সংস্থার প্রতিনিধি।”
...
সুন মিংয়ের ফোন নিয়ে শেন আন মাথা ঘামাল না।
ও প্রায়ই বাইরে রাত কাটায়।
গত ক’দিন ঘরে ছিল, সম্ভবত সেটাই দীর্ঘ সময়।
ভাবনা বদলে, সে প্রবেশ করল নিজের স্থানে।
এ সময়ের ভেতরের জগতে, ছিল হ্রদ, লৌহ বৃক্ষ, আগ্নেয়াস্ত্র, দুটি বন্য পশুর মৃতদেহ।
সে পশুর মৃতদেহের দিকে তাকাল, ঠিক যেমনটি ফেলে এসেছিল, একটুও বদলায়নি।
এটা আরও একবার নিশ্চিত করল শেন আন-কে।
তার স্থানে জিনিস দীর্ঘস্থায়ীভাবে সতেজ থাকে, একেবারে চিরস্থায়ী সংরক্ষণ।
চিন্তা থেকে ফিরে, শেন আন ডেকে তুলল নিজের মানচিত্র।
প্রাকৃতিক ক্ষমতা—গিলন, ক্ষমতার মান এ-গ্রেড (১/৫০,০০০)
প্রাকৃতিক ক্ষমতা—স্থান, ক্ষমতার মান এস-গ্রেড (১/১০,০০,০০০)
লুকানো ক্ষমতা—ভবিষ্যতের সঙ্গে সংযোগ, ক্ষমতার মান এসএ-গ্রেড (১/১,০০,০০,০০০)
ব্যবহারযোগ্য ক্ষমতা মান: ২২,০০০।
বি-গ্রেড থেকে এ-গ্রেডে উঠতে লেগেছিল দশ হাজার পয়েন্ট, এখন এ-গ্রেড থেকে পরবর্তী স্তরে উঠতে লাগবে পঞ্চাশ হাজার।
ক্ষমতার মান নির্ধারণ করে চর্চার গতি।
ক্ষমতা যত বেশি, চর্চার গতি তত দ্রুত, শক্তিও আরও বেশি।
শেন আন শুনেছিল ভবিষ্যতের নিজের কাছ থেকে।
সাধারণ মানুষের জাগরণে পাওয়া ক্ষমতা অপরিবর্তনীয়, শুধু তারটাই বাড়ানো যায়।
তার এই ক্ষমতা অন্য কারো থেকে আলাদা।
তাই যখন তাকে এ কথা বলা হয়েছিল, সে খুব আনন্দিত হয়েছিল।
ফোন আবার বেজে উঠল।
শেন আন কলার আইডি দেখল।
ঝৌ ওয়াং।
বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, একসময় বেঞ্চমেট ছিল, তখন ভালোই সম্পর্ক ছিল, তবে শেন আন পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার পর যোগাযোগ কমে যায়।
ঝৌ ওয়াং নিজে একটি ছোট কোম্পানি চালায়, শুনেছে মোটামুটি ভালোই চলছে।
কী কোম্পানি, শেন আন জানে না, জানতেও চায়নি।
সে ফোন ধরল।
“হ্যালো, ও ঝৌ, এতদিন পরে ফোন দিচ্ছো কেন?” কৌতূহলী শেন আন বলল।
এ সময়ে ফোন মানে নিশ্চয়ই কিছু দরকার, শেন আন ভাবেনি এতদিন যোগাযোগ না থাকা কেউ হঠাৎ খোঁজ নেবে।
“শেন আন, শুধু তুমিই পারবে, অনেককে ফোন করেছি, সবাই ব্যস্ত, শুনেছি তুমি সম্প্রতি চাকরি ছেড়েছো, তাই তো?”
“হ্যাঁ, কী ব্যাপার, চাকরি যোগাড় করে দেবে নাকি?”
শেন আন বুঝে গেল উদ্দেশ্য।
“ভাই, একটা অনুষ্ঠান, একজন নিরাপত্তারক্ষী দরকার, তুমি তো মারামারিতে পারদর্শী, তাই ভাবলাম...”
এবার পুরোটা পরিষ্কার হয়ে গেল শেন আন-এর কাছে।
মানুষ কম পড়েছে।
“ঠিক আছে, ও ঝৌ, আমাদের সম্পর্ক তো বেশ গভীর, যা পারি নিশ্চয়ই সাহায্য করব।”
ওদিকে, ঝৌ ওয়াং শেন আন-এর কথা শুনে হালকা স্বস্তি পেল।
সে বলল, “আসলে ব্যাপারটা হল...”
সব শুনে শেন আন ব্যাপারটা বুঝে গেল।
ওদের একজন নিরাপত্তারক্ষী জরুরি দরকার, একজন হঠাৎ সমস্যা হওয়ায় কাউকে খুঁজে পাচ্ছে না।
তবে সাধারণ কাউকে নিলেই চলবে না, ওরা পরীক্ষিত ক্ষমতার রক্ষী চায়, শুধু বাহারি চালচলন নয়, সত্যিকারের শক্তিও চাই।
“ঝৌ দা, আমি রাজি, কিন্তু জানো তো, শুধু মারামারি পারি, কোনো বিশেষ কৌশল জানি না।”
“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক রইল, কাল সকালে, ইউয়েমিংশুয়ানে দেখা হবে।”
ফোন পকেটে রেখে শেন আন ভাবছিল ইউয়েমিংশুয়ান জায়গাটা কোথায়, কোথাও যেন শুনেছিল।
“হ্যাঁ? আজ ওই রেঁস্তোরাতেই তো ঝৌঝৌরা কথায় এই নামটা বলেছিল।”