চতুরাত্তরতম অধ্যায় প্রাচীন সাধুর আগমন
চতুর্থাত্তর অধ্যায় - প্রবীণ সাধুর আবির্ভাব
“এটি একটি স্থানান্তর অলংকার, এই ছেলেটির কাছে স্থানান্তর অলংকার রয়েছে।”
হঠাৎই চারপাশের সবাই বিস্ময়ে শেন আন-এর দিকে তাকাল। তাদের মধ্যে, লি ইউয়ানশান ছাড়া আর কারও কাছে স্থানান্তর অলংকার নেই। লি ইউয়ানশানের সেই অলংকারটিও আসলে প্রধান পুরোহিতের, যা কেবল ভবিষ্যৎ প্রধানের জন্য নির্দিষ্ট। এখন, এই বহিরাগত ছেলের কাছেও যখন স্থানান্তর অলংকার দেখা যাচ্ছে, তখন তাদের বিস্মিত হওয়া স্বাভাবিক।
“এই বহিরাগত আসলে কে?” লি ইউয়ানশান বহু কথা ভাবছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না।
ঠিক তখনই, শেন আন হঠাৎই বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। সে বুঝেছিল, এখানে লি ইউয়ানশান নামের ব্যক্তিটি খুবই শক্তিশালী, তার পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব। তাই তাকে চমকে দিয়ে পালাতে হবে।
শেন আন মুহূর্তেই তার শক্তি উন্মোচন করল, তৃতীয় স্তরের মধ্য ভাগের নিকটবর্তী শক্তি সর্বশক্তিতে ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই প্রতিপক্ষ ছিটকে পড়ল।
একই সময়ে, শেন আন দেখতে পেল, বিপরীত পাশে একটি ফাঁকা স্থান আছে, যেখানে কেউ পাহারা দিচ্ছিল না। সে দ্রুত সেই দিকে দৌড় দিল।
এই সময়ে, লি ইউয়ানশান সদ্য বুঝতে পারল কী ঘটছে। তিনি ধীরে সুস্থে, শুধু শেন আন-এর দিকে তাকালেন, ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটল।
তাঁর হাসি মিলিয়ে যাবার আগেই, লি ইউয়ানশান হঠাৎই নিখোঁজ হয়ে গেলেন। আবার দেখা গেল, তিনি শেন আন-এর সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।
“কোথায় যাচ্ছো? ফিরে এসো।”
একটি বজ্রকণ্ঠ ধ্বনিতে, শেন আন অনুভব করল তার কান ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে। প্রতিপক্ষের কণ্ঠই তাকে আহত করেছে। এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সে সিলভার সিটিতেও দেখেনি।
শুধু সিলভার সিটিই নয়, সমগ্র হুয়া শিয়াতেও এমন প্রতিদ্বন্দ্বী পাওয়া দুষ্কর। শেন আন ক্রমশ বুঝতে পারল, এই স্থান অস্বাভাবিক। সে একটুও অসতর্ক হল না। সঙ্গে সঙ্গে তার পাঁচ ইন্দ্রিয় বন্ধ করল, হাতে কালো লৌহ তরবারি তুলে চোখে তীব্র জ্যোতি ফুটিয়ে তুলল।
শেন আন-এর দুই চোখ ধীরে ধীরে স্বর্ণালী হয়ে উঠল, তার অন্তর্দৃষ্টির ক্ষমতা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাল।
“তুমি বেশ মজার।” প্রতিপক্ষ শান্তস্বরে বলল।
পরক্ষণেই, তার হাতে লম্বা তরবারি ঘুরে গেল, আর তরবারির ঝলক মুহূর্তেই তৈরি হয়ে শেন আন-এর দিকে ছুটে এলো; এত দ্রুত যে, কল্পনা করা যায় না।
এই আক্রমণ এড়ানোর কোনো উপায় ছিল না। শেন আন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে প্রতিপক্ষের গতিবিধি লক্ষ করল। তরবারির ঝলক দেখা মাত্র, শেন আন-এর চোখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে মৃত্যুর ছায়া দেখতে পেল।
হঠাৎ, শেন আন নিজের জিভে কামড় দিল, সঙ্গে সঙ্গে চেতনা ফিরে এলো। তরবারির ঝলক কাছে আসতেই, কালো লৌহ তরবারি তুলে প্রতিরোধ করল।
কালো লৌহ তরবারি তরবারির ঝলকের সংস্পর্শে আসতেই মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তরবারি ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে, শেন আন-এর হাতে আরেকটি ঠিক একই রকম তরবারি উদিত হল। সে আবার প্রতিরোধ করল।
দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি, চতুর্থটি... দশটি তরবারি। দশ নম্বর তরবারি ভেঙে যাবার পর অবশেষে সে প্রতিপক্ষের তরবারির ঝলক রোধ করতে পারল।
এ সময়ে, শেন আন-এর দুই হাত অস্থিরভাবে কাঁপছিল। মনে হচ্ছিল, তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে; যেন তার সমস্ত দেহের ওপর ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে, সর্বাঙ্গে শীতলতা।
“তোমার সবটুকু শক্তি তো এই?”
শেন আন এখনো বিশ্রাম নেবার সুযোগ পায়নি, দেখে লি ইউয়ানশান তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি তরবারি ব্যবহার করলেন না, বরং হাত বাড়িয়ে শেন আন-এর গলা চেপে ধরলেন।
তার হাত এক বিশাল থাবার মতো রূপ নিল, শেন আন-এর গলায় চেপে ধরতে উদ্যত। শেন আন-এর মনে হল, সে যেন স্বেচ্ছায় গলাটা বাড়িয়ে দিচ্ছে ধরা পড়ার জন্য।
হঠাৎ, সে টের পেল কিছু ভুল হচ্ছে, দ্রুত নিজেকে প্রতিরোধ করল।
লি ইউয়ানশান মুখে হাসি নিয়ে, যেন এক অভিশপ্ত দেবতা, বললেন, “বহিরাগত, আজই তোমার জীবন আমি শেষ করব।”
বলেই, তিনি ঝুলন্ত হাত হঠাৎই মুঠোয় চেপে ধরলেন।
“চররর!” হাড় ভাঙার শব্দে শেন আন দ্রুত চোখ মেলে ধরল, গলা ছুঁয়ে দেখল—সব ঠিক আছে।
তার দৃষ্টি সামনে নিবদ্ধ হলো।
শেন আন-এর সামনেই, মধ্যবয়সী সাধু হাতে ধরা ঝাড়নাটি খণ্ড খণ্ড হয়ে ভেঙে পড়ল।
শেন আন তার মুখ স্পষ্ট দেখেনি, কিন্তু পেছনের অবয়ব দেখে চিনে ফেলল—এ লোকই ফিনিক্স পর্বতের সেই সাধু।
এ মুহূর্তে শেন আন-এর মনে কিছুই আসছিল না।
“চলো, তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে যাও, পেছনে আমি পথ খুলে দিচ্ছি।”
বলে, সাধু জোরে শেন আন-কে পেছন দিকে ঠেলে দিলেন। শেন আন অনুভব করল, তার শরীর থেকে প্রবল শক্তি নির্গত হচ্ছে। সে পিছু হটতে হটতে, সামনে লি ইউয়ানশানের দিকে তাকাল।
দেখল, লি ইউয়ানশান হঠাৎই প্রচণ্ড রেগে গেলেন।
“বৃদ্ধ, তুমি বহিরাগতকে সাহায্য করতে সাহস পাও?” তিনি রেগে গিয়ে আক্রমণ করলেন। সাধুর হাতে কোনো ঝাড়ন নেই, দুই হাতে প্রতিপক্ষের সঙ্গে সংঘাতে লিপ্ত হলেন।
বাকিরা দেখল, শেন আন পিছু হটছে, তারা দ্রুত ধাওয়া করল। এদের শক্তিও কম নয়, পিছু হটতে হটতে শেন আন-ও কয়েকবার আক্রমণ প্রতিহত করল।
ঠিক যখন মনে হচ্ছিল, শেন আন বেরিয়ে যাবে, বাম পাশে এক বলিষ্ঠ পুরুষ উদিত হল।
“বহিরাগত, দেখি কোথায় পালাও!” তার বিশাল হাতুড়ি শেন আন-এর মাথায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, শেন আন-এর মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
“স্থান...”
আরও কিছু বলার আগেই, সে অনুভব করল, পেছন থেকে এক হাত তার জামা ধরে প্রবলভাবে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
পট!
মনে হল, কোনো আবরণ ছিঁড়ে বেরিয়ে এসেছে, যেন জলের তলা থেকে উঠে এসেছে, বা একটা পাতলা আবরণ ফুটো করে চেনা জগতের আলো দেখেছে।
শেন আন বিস্ময়ে মাথা তুলল, দেখল, ছোট সন্ন্যাসীটি দাঁড়িয়ে আছে।
এখনো সে তাকে ধন্যবাদ জানাতে পারেনি, দেখে ছোট সন্ন্যাসীর চোখ দিয়ে অনবরত অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে। সে চোখ মুছে সামনে তাকাল।
“গুরুজি!”
সে আর্তনাদ করল।
শেন আন পেছনে তাকাল, সেখানে কিছুই নেই। সে বুঝল, সাধু আর ফেরেননি।
শেন আন হঠাৎই প্রবল অনুতাপ অনুভব করল।
সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বিষাদের সাগরে ডুবে গেল।
“আমার গুরুজি নেই।”
ছোট মিউ ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে পাহাড়ের পাথর আঁকড়ে কাঁদতে লাগল।
শেন আন কিছু বলল না, নীরবে তার পাশে রইল।
অনেকক্ষণ পর, ক্লান্ত হয়ে মিউ মাটির দিকে চেয়ে রইল, একটানা তাকিয়ে।
অনেকক্ষণ পরে, মিউ মুখ তুলল, শেন আন-এর দিকে চেয়ে বলল—
“আমার গুরুজি বলেছেন, আমাকে তোমার সঙ্গে থাকতে।”
শেন আন চুপচাপ থাকল।
মিউ আবার বলল, “আমার নাম ছোট মিউ, কোনো ধর্মীয় উপাধি নেই। গুরুজি পূর্বেই ভবিষ্যৎ দেখেছিলেন, এ ছিল এক বিপদ, তিনি তা এড়াতে পারেননি, তাই আমাকে বলেছিলেন ভবিষ্যতে যেন তোমার সঙ্গে থাকি।”
মিউ-এর কথা শুনে শেন আন আরও অপরাধবোধে আক্রান্ত হল।
সাধু তাকে বাঁচাতেই মারা গেছেন।
সেই জায়গায় আটকে, তার এত শক্তি সত্ত্বেও, শেন আন বিশ্বাস করে না, সাধুর বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা রয়েছে।
“ক্ষমা করো।” শেন আন আন্তরিকভাবে মাথা নিচু করে সেই দিকেই বলল, যেদিক দিয়ে তারা ফিরেছিল।
তারপর, শেন আন মাথা তুলল, মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল।
“লি শান চং।”
নিজের কানে নিজের গলা শোনা গেল, মুষ্টি আরও শক্ত হল।
হঠাৎ, শেন আন-এর চোখ অন্ধকার হয়ে এল, সে মাটিতে পড়ে গেল।
পরদিন সকালে শেন আন অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল।
চারপাশের পরিবেশ দেখে কিছুক্ষণ ভাবল।
তার মন স্থানান্তর অলংকারের ভেতরে প্রবেশ করল।
দেখল, অলংকারের ভেতরে, পূর্বের হ্রদের ধারে একটি ছোটো জলাশয় তৈরি হয়েছে, সেখানে জমা হয়েছে আজকের গ্রাস করা “আধ্যাত্মিক প্রস্রবণ”।