তিয়াত্তরতম অধ্যায়: সংকট, লীশান সম্প্রদায়

চতুরাত্তর অধ্যায়
সংকট, লীশান সম্প্রদায়

এবারের ঘটনাটি সম্পর্কে ভবিষ্যৎ নির্দিষ্ট কোনো সময় দেয়নি, সেও জানে না ঠিক কখন ঘটবে। বলার সময় সে বলেছিল, এই ব্যাপারে তার কোনো অংশগ্রহণ নেই, যেন অনেকেই কিছুই জানে না।
শেন আন কিন্তু এই কথায় বিশ্বাস করে না।
এই স্থানে, বহু বছর আগে নিশ্চয়ই কেউ修炼 করতে এসে এখানকার মৌলিক শক্তি শোষণ করেছে, কেবল কেউ জানে না মাত্র।

গভীর রাত পেরিয়ে যাওয়ার পর, শেন আন অবশেষে পার্থক্য দেখতে পেল।
এই পার্থক্য গোটা ভূমি কিংবা আকাশ থেকে আসেনি।
এটি কেবল এই নির্দিষ্ট স্থানে, ফিনিক্স পাহাড়ে ঘটছে।

এখানকার আকাশে চাঁদ বা তারা কিছুই দেখা যায় না, ঘন মেঘে ঢেকে আছে সবকিছু। ভূমিতে ধীরে ধীরে ঘন কুয়াশা ছেয়ে যাচ্ছে, মাটির দৃশ্যও আর দেখা যায় না।
শেন আন হঠাৎ অনুভব করল, সে বাইরের জগতের সঙ্গে সংযোগ হারিয়ে ফেলেছে। সে তাড়াতাড়ি নিজের অনুভূতি ছড়িয়ে দিল।
তবে তার অনুভূতি যেন নদীতে ফেলে দেওয়া গরুর মতো, কোনো চিত্র দেখতে পাচ্ছে না।
শেন আন সঙ্গে সঙ্গেই অন্তর্দৃষ্টি শক্তি ব্যবহার করল, কিন্তু এখানেও মাত্র দশ মিটার পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছে, সীমাবদ্ধতায় পড়েছে।

তবুও, কিছুটা কাজ হচ্ছিল, শেন আন তৎক্ষণাৎ মাটির দিকে তাকাল।
দেখল মাটি যেন সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।
এটা আর ফিনিক্স পাহাড় নয়।
শেন আন আতঙ্কিত মুখে থেমে গেল, অনেক বেশি ভেতরে যেতে সাহস পেল না, সাবধানে এগোতে লাগল।

এগিয়ে যেতে যেতে, মনে হলো কারো পায়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, শরীর ঢাকার মতো একটা জায়গা খুঁজে লুকিয়ে পড়ল।
পাহাড় তো পাহাড়ই রইল, শুধু আর ফিনিক্স পাহাড় নেই।
শেন আন জানে না সে এখন কোথায়, শুধু এক পা এক পা এগিয়ে যেতে লাগল।

“ভবিষ্যৎ তো এমন কোনো পরিবর্তনের কথা বলেনি!” শেন আন অবাক হয়ে ভাবল।
সামনে যে আসছে, সে দেখতে অনেক লম্বা-চওড়া, হাতে একটা মদের ফ্লাস্কের মতো কিছু নিয়ে এগোচ্ছে।
শেন আন খেয়াল করে দেখল, তার পরনের পোশাকটি তার চেনা জামাকাপড়ের মতো নয়।
এটা আধুনিক পোশাক নয়, বরং অনেকটা প্রাচীন আমলের পোশাকের মতো।
এই দৃশ্য তাকে আরও কৌতূহলী করে তুলল।
“না হয় আমি কি সময়ভ্রমণ করেছি?”

শেন আন ভাবতে লাগল, মাথার ভেতর এলোমেলো চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
এক মুহূর্তও নড়াচড়া করতে সাহস পেল না, কারণ সামনের মানুষের শক্তি সে বুঝে উঠতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ পরে, শেন আন দেখল লোকটি কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
শেন আন চুপিচুপি তার পিছু নিল, খুব বেশি কাছে গেল না।

লম্বাটে লোকটি একটি পুকুরের ধারে গিয়ে দাঁড়াল, পুকুরটি দেখতে সাধারণ নয়, আর এই কুয়াশাগুলোও যেন ওখান থেকেই বেরোচ্ছে।
শেন আন বুঝতে পারল, এই পুকুরটি বিশেষ কিছু।
একই সঙ্গে, এখানে মৌলিক শক্তির ঘনত্ব বাইরে অপেক্ষা অনেক বেশি, যেন কয়েকগুণ বেশি।
শেন আন পুরোপুরি বিস্মিত হয়ে গেল।
সে ভয় পেল, হয়তো আর ফিরে যেতে পারবে না।
এমন ভালোভাবে থাকা অবস্থায় এমন কী ঘটল?

দেখল, বিশাল দেহের লোকটি ফ্লাস্কে বারবার পুকুরের জল ভরছে।
কয়েক মিনিট পরে, সে চলে গেল।
শেন আন নিশ্চিত হয়ে, লোকটি দূরে চলে যাওয়ার পর, সঙ্গে সঙ্গে সামনে এল, পুকুরের দিকে এগোল।
স্বচ্ছ পুকুরের জল থেকে, সাদা কুয়াশা বেরোচ্ছে, ভেতরে জল ঢেউ খেলছে ছবির মতো।
এই জল কি তাহলে কোনো মূল্যবান বস্তু?

শেন আন ভাবতেই, হঠাৎ সে নিজের জাদুকরী স্থান召唤 করল, সঙ্গে সঙ্গে গিলবার ক্ষমতাও সক্রিয় করল।
পুকুরের জল দ্রুত তার স্থানে প্রবেশ করতে লাগল।

একই সঙ্গে, শেন আন অনুভব করল তার সম্ভাব্য শক্তি বাড়ছে।
সম্ভাব্য শক্তি +১০০০০
সম্ভাব্য শক্তি +১০০০০
...
মস্তিষ্কে মনোহর এক সুর বাজতে লাগল, শেন আন অদ্ভুত সুখ অনুভব করল।
সঙ্গে সঙ্গে, সে বুঝতে পারল—শরীরের চারপাশের অসংখ্য মৌলিক শক্তি তার মধ্যে প্রবেশ করছে। এগুলো ধীরে ধীরে বিশুদ্ধ শক্তিতে রুপান্তরিত হচ্ছে, শেন আন শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশলে এগুলো আত্মস্থ করছে, নিজের শক্তির অংশ বানাচ্ছে।
এই ছোট পুকুরটি দেখে মনে হয় জল কম, কিন্তু ভেতরে যেন এক অতল গহ্বর, অবিরত জল শেন আন গিলে নিচ্ছে তার জায়গার মধ্যে।

শেন আন যেন এক রাতেই ধনী হয়ে গেল, এমন আনন্দ আগে কখনও পায়নি।
ঠিক তখন, সামনে থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ধমক ভেসে এলো।
শেন আন সঙ্গে সঙ্গে জাগ্রত অবস্থায় ফিরে এল, মাথা তুলল।
“অনেক আগে থেকেই সন্দেহ হচ্ছিল, আসলেই তুমি এই ছেলে, গোপনে প্রাণ泉ের জল চুরি করছ!” লম্বাটে লোকটির হাতে এক বিশাল লৌহ হাতুড়ি।
একই সঙ্গে, আরও দূরে ‘ডং ডং ডং’ শব্দ শোনা গেল, যেন কেউ ঘণ্টা বাজাচ্ছে।
শেন আন হঠাৎ মুখ বিবর্ণ করে ফেলল, প্রচুর পায়ের শব্দ শোনা গেল তার দিকে আসছে।
এদের সবাই খুব দ্রুত, তার চেয়েও দ্রুত একজন।
শেন আন তাকাতেই দেখল, একজনের হাতে লম্বা তলোয়ার, সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“আমাদের লীশান সম্প্রদায়ের জিনিস চুরি করার সাহস করেছ, মরার ইচ্ছা হয়েছে?”
“দাদা, এই লোকটা আমাদের প্রাণ泉 চুরি করছে।” লম্বাটে লোকটি এসে জানাল।
তলোয়ারধারী পুরুষটি শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমার নাম লী ইউয়ানশান, আমি সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য। তুমি কে? আমাদের সম্প্রদায়ের ভেতরে কেন এসেছ?” তার কণ্ঠে ছিল শীতলতা।
শেন আন বুঝতে পারল, সে যদি সন্তোষজনক উত্তর না দেয়, সঙ্গে সঙ্গেই মেরে ফেলা হবে।
তলোয়ারধারী পুরুষের শক্তি সে বুঝতে পারল না।
আগে যখন সে শক্তি শোষণ করেনি, তখনও সে লম্বাটে লোকটির শক্তি বুঝতে পারেনি, এখন দেখছে লোকটির শক্তি তিন নম্বর স্তরে, কিন্তু তলোয়ারধারী পুরুষটির শক্তি সে ধরতে পারল না।

শেন আন বাইরে থেকে ভাবলেশহীন, ভিতরে ভিতরে চরম উত্তেজিত।
তলোয়ারধারী পুরুষটি অহঙ্কারে দাঁড়িয়ে, শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
শেন আন প্রবল চাপ অনুভব করল।
“ধরা যাক, আমি কেবল পথে ছিলাম, ভুল করে এখানে ঢুকে পড়েছি, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”
শেন আন বলল।
“ভুল করে ঢুকেছ?” লী ইউয়ানশান চোখ সরু করল, মনে হচ্ছে শেন আন-এর কথার মানে বোঝার চেষ্টা করছে।
হঠাৎ, সে শেন আন-এর পোশাকের দিকে তাকিয়ে চোখে শীতল ঝলক দেখাল, “তুমি বহিরাগত!”
শব্দটা উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে মারণ ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল, যেন শেন আন-কে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
চারপাশের লোকেরা কটমট করে তাকিয়ে, শেন আন-এর দিকে বিষভরা চোখে চাইল।
“বহিরাগত, মরতেই হবে!”
দাঁতের ফাঁক গলে বেরনো কথার মতো, লম্বাটে লোকটি লী ইউয়ানশানের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে আগেই শেন আন-কে সন্দেহ করছিল, এখন পরিচয় প্রকাশ হতেই আর দ্বিধা করল না।
সে সবকিছু উপেক্ষা করে শেন আন-কে মেরে ফেলতে ছুটে এল।
লোকটি যত কাছে এলো, শেন আন দেখল তার চারপাশের মৌলিক শক্তি মুহূর্তে শোষিত হয়ে লোকটির শরীরে ঢুকছে, তার হত্যার বাসনা শেন আন-কে ঘিরে ধরল, যেন বাস্তবেই গলা চেপে ধরেছে, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।
শেন আন অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে দেখল, লোকটির শরীরের চারপাশে লাল আভা ঝলমল করছে, বিশাল ঢেউয়ের মতো শক্তি তার দেহ থেকে নির্গত হচ্ছে, শ্বাসপ্রশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে এই শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
“বহিরাগত, মরার প্রস্তুতি নাও!”
লোকটি বিশাল হাতুড়ি শেন আন-এর দিকে হানল।
শেন আন সঙ্গে সঙ্গে সরে গিয়ে আঘাত এড়াল, একই সঙ্গে তার হাতে কালো লোহার ছুরি ফুটে উঠল, দ্রুত যুদ্ধ শুরু করল।
চারপাশে যারা দেখছিল, শেন আন-এর হাতে কালো লোহার ছুরি দেখা মাত্রই সবাই বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।