একান্নতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়

শিঁ শিঁ!
বিপদের অনুভূতি চারদিকে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
ঘোড়ামুখো পুরুষটির কপালে ঘাম জমে উঠল।
চোখ বুলিয়ে দেখল চারপাশে কেউ নেই, হঠাৎ তার মনে পড়ল সম্প্রতি উদিত এক নতুন সংগঠনের কথা, যাদের মধ্যে একজনের ক্ষমতা সকলের জানা।
“অন্ধকার দলের অদৃশ্য মানুষ! তুমি তাহলে চেন পরিবারের বিরুদ্ধে?”
“হুঁ, আমি অন্ধকার দলের নই।” মুলিনচিউর কণ্ঠ ছিল নিশীথের পাখির মত সুমধুর, অথচ তার হাত চলছিল প্রতিপক্ষের দুর্বল স্থানে আঘাত হানতে।
ঘোড়ামুখো পুরুষটির মনে ক্রমশ উদ্বেগ বাড়ছিল।
কেউ অনুমান করতে পারেনি, ঠিক এই মুহূর্তে অন্ধকার দল হঠাৎ হস্তক্ষেপ করবে।
সে টের পেল সামনে প্রাণনাশী সংকেত, সঙ্গে সঙ্গে নিজের অনুভূতি চারপাশে ছড়িয়ে দিল।
তার মুখ ক্রমে বিবর্ণ হয়ে গেল।
শেষ, চেন সাহেব এবার শেষ।
অনুভূতির মধ্যে, শেন আন এদিকে তাকাল, একজন পুরুষ নিজেকে সারাচ্ছে, অন্যদিকে চেন সাহেব এক ছাতাবিশিষ্ট টুপি পরা পুরুষের সঙ্গে লড়াই করছে।
প্রতিপক্ষের হাতেও ছিল ছুরি, তবে সেটি ছিল রক্তিম।
“অন্ধকার দলের বিষধর সাপ...” তার মনে আতঙ্ক গাঢ় হল।
“চেন পরিবার শেষ।”
হঠাৎ, তার মনে জাগল এক সম্ভাবনা।
অন্ধকার দলে যে কেবল এ কয়জনই আছে তা নয়, আরও অনেকে আছে, তারা এত প্রকাশ্যভাবে চেন পরিবারের বিরোধিতা করছে— নিশ্চয়ই বড় আত্মবিশ্বাসের কারণ আছে...
ঠিক তখন, দুই দলে যে লড়াই হচ্ছিল, হঠাৎ সকলেই থেমে গেল, দৃষ্টি একসঙ্গে ঘুরল একদিকে।
শেন আনও তাকাল সেই দিকে।
দেখল, কাছেই মধ্যবয়স্ক হুয়ান ইউ বারো জন দক্ষ যোদ্ধাকে নিয়ে রাস্তাঘাটের মোড়ে হাজির।
অন্যদিকে, বাই ওয়েইওয়েই ও কয়েকজন সেনা উঁচু ভবন থেকে দৃশ্যটি স্পষ্ট দেখছে।
“বারো জন দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রত যোদ্ধা, এই চেন পরিবার!” এক পুরুষ বলল।
“ছেলেটি অন্ধকার দলের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, আহা, তারা কি সহযোদ্ধা না...” বৃদ্ধ আর বাকিটা বলল না।
বাই ওয়েইওয়েইর মনে মিশ্র অনুভূতি।
হুয়ান ইউ তাকাল শেন আন-এর দিকে, দেখল ঘোড়ামুখো পুরুষটি বাতাসের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, কপালে ভাঁজ ফেলল, আর চেন সাহেবের প্রাণশক্তি ক্রমশ ক্ষীণ হচ্ছে, তার প্রতিপক্ষ সেই ছাতাবিশিষ্ট টুপি পরা ছায়াময় পুরুষ— দেখে মুখ রঙ পাল্টে গেল।
“অন্ধকার দল, সর্বনাশ।”
তার মগজ বিদ্যুৎবেগে চিন্তা করতে লাগল, আগের বার বার ধ্বংস হওয়া নজরদারির কথা মনে পড়ল, মনে ভয়ের ছায়া।
“আগে সাহেবকে বাঁচাও।”
তিনি পরিবারপ্রধানের আদেশ উপেক্ষা করে হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলালেন।
পেছনের বারো যোদ্ধা একটিও কথা না বলে দ্রুত এগিয়ে চলল।
ঠিক তখনই, বারো যোদ্ধা যখন ও-পারে পৌঁছাতে চলেছে, সামনে হঠাৎ আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
গর্জন!
এক নিমিষে সেই আগুনে তারা ঘিরে পড়ল।
এ সময়, আগুনের মধ্যে শেন আন হাস্যোজ্জ্বল মুখে সবার দিকে তাকিয়ে রইল।
আগুনের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল এক টাকমাথা পুরুষ।

ওয়াং ইউয়ান জিভে চাটা দিল।
“আহা চেন পরিবার, এবার আমার আগুনের স্বাদ নাও!”
এক মুহূর্তে সবাই আগুনে আটকা পড়ল।
আগুনের তাপমাত্রা যেন প্রবল।
বারোজনের সবাই একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করল, চারপাশে তাদের নিজস্ব শক্তির প্রবাহ।
হঠাৎ, দুজনের দেহ থেকে সাদা কুয়াশা উঠল।
পরক্ষণেই চারপাশের তাপমাত্রা কমে এল, পায়ের নিচে ফোঁটা ফোঁটা জল জমল, ক্রমে তা বেড়ে গেল, দুজনের শরীরের কুয়াশা ঘন হল।
কড় কড় কড়!
মাটিতে আস্তে আস্তে বরফের স্তর তৈরি হল।
আগুন পর্যন্ত জমে গেল, বাকিদের ধাক্কায় তা চূর্ণ হয়ে গেল।
শেন আন কটাক্ষের দৃষ্টিতে ওয়াং ইউয়ানকে দেখল।
এ লোক ভাবে তার আগুন অজেয়, হাস্যকর।
এখানে বারোজন দক্ষ যোদ্ধা, কে বলেছে তারা বের হতে পারবে না?
আর, ওই দুজন তো স্পষ্টত বরফশক্তিধর, আগুনের বিপরীত।
“তোমরা দু'জন এই আগুনওয়ালার মোকাবিলা করো।”
হুয়ান ইউয়ান দ্রুত বলল।
“আগুনওয়ালা?” ওয়াং ইউয়ান বিরক্ত, আগুন ছুড়ে আক্রমণ করতে চাইলে, হঠাৎ সামনে এক বরফের কাঁটা ছুটে এল, সে দ্রুত পিছিয়ে গেল।
একইসঙ্গে, হাতে আগুন জ্বলে উঠল, বরফের কাঁটা ও আগুন স্পর্শ করতেই উধাও, একফোঁটা জলও রইল না।
শেন আন হাতে ফের এক কালো লোহার ছুরি তুলে নিল।
আগেরটা চেন জিলিয়াং নামের এক নিষিদ্ধ ওষুধপানে উন্মাদ ছেলের হাতে ধ্বংস হয়েছিল, বিশ্রামের ক্ষণিক ফাঁকে শেন আন নিজের স্থানীয় শক্তি দিয়ে আরেকটি তৈরি করেছে।
এবার, তার কালো লোহার ছুরি আরও বেশি লৌহবৃক্ষের শক্তি দিয়ে চেপে বানানো, আরও মজবুত ও ভারী।
এ সময় জনতা বহু আগেই ছত্রভঙ্গ, বাই ওয়েইওয়েইসহ কয়েকজন দূর থেকে দেখছে।
একইসঙ্গে, অন্যত্র অনেক গোষ্ঠীও এই সংঘর্ষ লক্ষ্য করছে।
কেউ শেন আন-এর শক্তির প্রতি কৌতুহলী।
কেউ কেবল শুনেছে প্রথমবার।
আবার কেউ ফায়দা লুটতে অপেক্ষা করছে, সুযোগের অপেক্ষায়।
এখন শেন আন-এর সামনে হুয়ান ইউয়ানসহ এগারো জন দক্ষ যোদ্ধা।
তবে, তার মুখে ভয়ের ছাপ নেই।
“শেন আন, তুমি অন্ধকার দলের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ, ওই দলের মনোবাসনা মারাত্মক, আমি বলছি ফিরে এসো।”
হুয়ান ইউয়ান শেন আন-এর দিকে আঙুল তুলে বলল।
শোনার মতোই হাস্যকর।
“হুঁ, কার মনোবাসনা মারাত্মক তা সময় বলবে। আমি জানতে চাই, চেন পরিবারের চেন জিলিয়াং নিষিদ্ধ ওষুধ খেয়ে নিজের শক্তি সামলাতে না পেরে উন্মাদ হয়ে মানুষ খুন করেছে, তখন চেন পরিবার কী বলবে?”
“ছাহেবকে ছেড়ে দাও, আমরা চেন পরিবার আর তোমার পিছু নেব না।” এই পর্যায়েও হুয়ান ইউয়ান কিছুটা আশা ধরে রেখেছে।
“হাস্যকর, চেন পরিবার শেষ, তাড়াতাড়ি তোমাদের পরিবারপ্রধানকে এসে দোষ স্বীকার করতে বলো।”

শেন আন শান্তস্বরে বলল।
কথা শেষ করেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনে।
বাকিরা দেখেই নির্দেশের অপেক্ষা না করে প্রস্তুতি নিল।
“বাতাস!”
কেউ মৃদু স্বরে বলল।
সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে প্রবল ঝড় উঠল, একের পর এক বাতাস-ছুরি গায়ে লাগতে লাগল, শেন আন-এর পোশাকে ক্ষতচিহ্ন ফুটল।
তবে ওই বাতাস-ছুরি তার দেহ ছিঁড়তে পারল না।
“শক্তি বাড়ানো, পাঁচ গুণ।”
কড়াৎ!
কেউ আকস্মিক উচ্চতা বাড়াল, পেশী ফুলে উঠল, দেড় মিটার থেকে এক লাফে দুই মিটার ছাড়িয়ে গেল, এক ঘুষি চালাল।
চারপাশের বাতাস ওই ঘুষির জোরে চেপে গিয়ে শূন্যস্থান তৈরি হল।
শেন আন-ও পাল্টা ঘুষি চালাল, শরীরের সমস্ত শক্তি একজোট হল, শরীরজুড়ে মটরভাজার শব্দ।
তার দেহ ধীরে ধীরে সোনালি রঙে রূপান্তরিত।
“গর্জন!”
দুই ঘুষি মুখোমুখি, চারপাশে হঠাৎ বিস্ফোরণের শব্দ, দমকা হাওয়া ছুটল।
শক্তিশালী পুরুষটির মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
শেন আন-এর পেশী কেঁপে উঠে, প্রবল শক্তি মুহূর্তে বাহুর ভেতর থেকে মুষ্টিতে পৌঁছাল।
“কড়াৎ!”
এক ঝনঝনে শব্দে দেখা গেল, উঁচু পুরুষটির মুখ পাল্টে গেল, দ্রুত পিছিয়ে এল।
সে হাত চেপে ধরে কষ্টে মুখ কুঁচকে গেল, দেহ স্বাভাবিক রূপে ফিরতে শুরু করল।
“ভূ-ধস।”
কানপাশে আরেকটা কণ্ঠ ভেসে এল।
এ ছিল তৃতীয় দক্ষ যোদ্ধা, শেন আন-এর অনুভূতিতে প্রত্যেকের আলাদা ক্ষমতা।
এখন এক চিলতাও অসতর্কতা চলে না, দ্বিগুণ সতর্কতা দরকার।
শেন আন কণ্ঠ শুনতেই মাটি হঠাৎ ধসে পড়ল।
সে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, পায়ের নিচে বারবার মাটি ধসে যেতে লাগল, প্রতিবার সে যেদিকে পা রাখছে, সবই প্রতিপক্ষের হিসেবমতো।
হঠাৎ, শেন আন-এর চারপাশের মাটি পুরোটাই গর্তে পরিণত।
সে মনে মনে কৌশল আঁটে, পা থেকে শক্তি ছুটে বেরোয়।
এই শক্তি পায়ের তালু থেকে ছুটে যায়, যেন এই গর্ত পেরিয়ে সে বেরিয়ে আসবে।
“মাধ্যাকর্ষণ!”
ঠিক তখনই, শেন আন যখন গর্তের সীমা পেরোতে চলেছে, আরেকজনের কণ্ঠ ভেসে এল।