অধ্যায় একান্ন: লিং তিয়ানের সন্তানগণ

সেদিনের কথা। লরেন্না সফলভাবে লিং তিয়েনের কোল আলো করে একটি কন্যাসন্তানের জন্ম দিল। এই কন্যাটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ইউন জিয়াও-এর পুনর্জন্ম। অতীতে ইউন জিয়াও এবং অপর দুই সুন্দরীকে সময়মতো রক্ষা করতে না পারার কারণে লিং তিয়েনের মনে সবসময় এক গভীর অপরাধবোধ কাজ করত। তাই পুনর্জন্ম নেওয়া ছোট্ট ইউন জিয়াওয়ের প্রতি তার স্নেহের মাত্রা ছিল সবচেয়ে বেশি।

সেই দিনের পর থেকে লিং তিয়েন প্রায় সারাক্ষণই ছোট্ট ইউন জিয়াওকে নিজের কোলে আগলে রাখত। আর নবজাতক এই শিশুটিও যেন তার আগের জন্মের সেই নির্ভরতার অভ্যাস ধরে রেখেছিল; সে কেবল লিং তিয়েনের কোলেই থাকতে ভালোবাসত। বিষয়টি লরেন্নার মনে বেশ অভিমানের জন্ম দিয়েছিল। শত হলেও যে সন্তানকে সে শত শত বছর ধরে গর্ভে ধারণ করেছে, সে কিনা এখন তাকে কোলে নেওয়ার সুযোগই দেয় না! তাই লরেন্নার মনে সামান্য হিংসে হওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।

এর ঠিক আরও আধা বছর পর, লিং তিয়েনের দ্বিতীয় কন্যাও পৃথিবীতে এল। অনুমিতভাবেই, এই কন্যাটি হল শেন শুয়ান-এর গর্ভে জন্ম নেওয়া ইউন ইয়ুন। এরপরের দেড় বছরে লিং তিয়েনের বাকি সন্তানরাও একে একে জন্ম নিতে লাগল। দ্বিতীয় কন্যাটি যেমন শেন শুয়ান-এর ইউন ইয়ুন, তেমনই তৃতীয় কন্যাটি হলো ইউন লান। ইউন ইয়ুন এবং ইউন লান প্রায় একই দিনে জন্মগ্রহণ করে। এই দিনের পর লিং তিয়েনের কোলটি আরও দুটি মায়াবী কন্যাসন্তানে ভরে উঠল। তবে এবার আর লরেন্না একা বোধ করল না, কারণ ইউন ইয়ুন এবং ইউন লানও ইউন জিয়াওয়ের মতোই কেবল লিং তিয়েনের কোলেই থাকতে চায়। তাই এই তিন রমনী প্রায়ই লিং তিয়েনের বাহু জড়িয়ে ধরে অভিযোগ করত যে, সে তাদের মেয়েদের ছিনিয়ে নিয়েছে এবং তাদের নিজের সন্তানকে একটু কোলে পর্যন্ত নিতে দিচ্ছে না। জবাবে লিং তিয়েন শুধু মৃদু হেসে বলত, “হা হা হা! আমার মেয়েদের কাছে তোমাদের কদর নেই, এর জন্য কি আমি দায়ী?” এর পরিণামে ওই তিন তরুণী রাগ ও হাসির ভান করে লিং তিয়েনকে ধাওয়া করত এবং তারা সবাই মিলে ‘চিও শিয়াও টাওয়ার’-এর সপ্তম তলায় এদিক-সেদিক ছুটে বেড়াত, আর বাকি নারীরা তা দেখে খিলখিল করে হেসে উঠত।

এভাবেই সকলের আনন্দ ও হাসিকান্নার মধ্য দিয়ে দিনগুলো কেটে যেতে লাগল। ইউন লানের জন্মের ঠিক দুমাস কেটে গেছে। এই এক মাসেরও বেশি সময় ধরে লিং তিয়েন এবং তার সঙ্গিনীরা আনন্দে মেতে ছিল, কারণ এই সময়ের মধ্যে ড্রাগন জিং ইউয়েন-এর গর্ভের ছোট ছেলেটি ছাড়া লিং তিয়েনের বাকি সব সন্তানই একে একে জন্ম নিয়েছিল।

লিং তিয়েনের চতুর্থ সন্তানটি ছিল একটি ছেলে। শ্যু ইউতিং-এর কোল আলো করে জন্ম নেওয়া এই ফুটফুটে শিশুটিকে কোলে নিয়ে লিং তিয়েন শয্যাশায়ী ইউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিং এর! দেখো আমাদের ছেলেটি কত সুন্দর হয়েছে। এর নাম রাখা যাক ইউন তিয়েন, কেমন হয় বলো তো?”

তখন শ্যু ইউতিং হেসে উত্তর দিল, “দাদা, নামটি খুব সুন্দর হয়েছে। আমাদের ছেলের নাম ইউন তিয়েন-ই রাখা হোক।” এই ঘটনার পর চিও শিয়াও টাওয়ারের সপ্তম তলায় আরও একটি মিষ্টি শিশু যোগ হলো। অবশ্য ছোট্ট ইউন তিয়েন ইউন জিয়াওদের মতো শুধু লিং তিয়েনের কোলেই জেদ ধরত না। তাই অন্য নারীরা প্রায়ই এই বিষয়টি নিয়ে লিং তিয়েনের তিন রমনীকে খেপাত, যা শুনে তারা লিং তিয়েনের বিরুদ্ধে অভিযোগের সুর চড়াত। এর পরের এক মাসে এই টাওয়ারে লিং তিয়েনের আরও সাতটি কন্যাসন্তানের জন্ম হলো।

লিং তিয়েনের পঞ্চম কন্যা জন্ম নেয় ফেং-এর গর্ভে, যার নাম রাখা হয় ইউন ইয়ান। ষষ্ঠ কন্যা জন্ম নেয় ক্যাসালির গর্ভে, নাম রাখা হয় ইউন লিং। সপ্তম কন্যাটির জন্ম দেন ছাই শিয়া, তার নাম রাখা হয় ইউন ওয়ান। অষ্টম কন্যাটি জন্ম নেয় হান বিং-এর গর্ভে, মায়ের মতো তারও বরফের মতো শীতল শারীরিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে, তাই লিং তিয়েন তার নাম রাখে ইউন শুয়াং। নবম কন্যাটি জন্ম নেয় হুয়াং শিনইয়া-র গর্ভে, যার নাম রাখা হয় ইউন জিয়ান। এরপর ক্যাথরিন জন্ম দিল লিং তিয়েনের দশম কন্যাকে। এই শিশুটি অবিকল ক্যাসালির জন্ম দেওয়া ষষ্ঠ কন্যা ইউন লিংয়ের মতো দেখতে—ঠিক যেন এক রূপকথার পরি, বড় হয়ে নিশ্চিতভাবেই সে এক অপরূপ সুন্দরী হয়ে উঠবে। এই নবজাতককে কোলে নিয়ে লিং তিয়েন কিছুটা বিপাকে পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, “মেয়ে বেশি হওয়াও তো এক ঝামেলার ব্যাপার! এতগুলো মেয়ের জন্য নাম ঠিক করাটাই তো একটা বিশাল কাজ। এই শেষ দুটি মেয়ের কী নাম রাখা যায়?”

বিছানায় শুয়ে থাকা ক্যাথরিন লিং তিয়েনের এই মধুর বিপত্তি দেখে আদুরে গলায় বলল, “স্বামীজি! আমাদের এই ছোট্ট মেয়ের জন্য কিন্তু আপনাকে একটা সুন্দর নাম ঠিক করতেই হবে, না হলে কিন্তু আমি আপনাকে আর আমার বিছানায় ঢুকতে দেব না।” এই বলে সে এক দৃষ্টিতে গভীর প্রত্যাশা নিয়ে লিং তিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“খিল খিল খিল! লিন এর বোন, তুমি কি সত্যিই তোমার স্বামীকে নিজের বিছানা থেকে দূরে সরিয়ে দিতে পারবে?” পাশ থেকে ক্যাসালি রহস্যময় হাসিতে ক্যাথরিনের দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল। অন্য নারীরাও দুষ্টু হাসিতে বলে উঠল, “ঠিক ঠিক! আমাদের তো মনে হয় এই লিনই সবচেয়ে বেশি পাগলপারা থাকে!”

তখন বিছানায় শুয়ে থাকা ক্যাথরিন কৃত্রিম রাগের সুরে বলে উঠল, “কী যে সব বলো তোমরা! আমাকে নিয়ে কী সুন্দর হাসাহাসিটাই না করছ! সেদিন যখন স্বামীজি অতীত থেকে ফিরে এলেন, তখন কে যেন সারাদিন তাঁর পিছু ছাড়ছিল না আর বলছিল—‘দাদা! আমার আরও চাই’—” এই বলে সে ক্যাসালির দিকে এক চিলতে দুষ্টু চাউনি ছুড়ে দিল।

লিন এর কথা শুনে বাকি নারীরা সবাই ক্যাসালির দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। তখন ড্রাগন জিং ইউয়েন খিলখিল করে হেসে উঠল, “হা হা হা! আমার মনে হয় লিলি আপু ঠিক এভাবেই ডেকেছিল—‘দাদা! আমার আরও চাই।’” কথাটি বলতে বলতে জিং ইউয়েন অবিকল ক্যাসালির সুর নকল করে দেখাল, যা ছিল একদম নিখুঁত।

সবার এমন কৌতূকভরা হাসাহাসিতে ক্যাসালির মুখ লজ্জায় একদম লাল হয়ে গেল। সে দৌড়ে এসে লিং তিয়েনের বাহু জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলল, “দাদা! দেখো না, সবাই আমাকে কীভাবে টিটকিরি দিচ্ছে।” এই বলে সে একরাশ লজ্জা নিয়ে লিং তিয়েনের দিকে তাকাতে লাগল।

“আহা! লিলি, সত্যিই কি তাই? আমি তো এমন কিছু দেখলাম না! কে আমার লিলিকে জ্বালাতন করছে দেখি? দাঁড়াও, তোমার এই দাদাই আজ তাকে শাস্তি দেবে।” হাসতে হাসতে ক্যাসালির দিকে দুষ্টু চোখে তাকিয়ে কথাগুলো বলল লিং তিয়েন। তখন বাকি নারীরা সমস্বরে হেসে বলে উঠল, “হা হা, স্বামীজি, লিলি আপু ভীষণ দুষ্টু তো, তাই আমাদের ওপর দোষ চাপাচ্ছে। কে আবার তাকে জ্বালাতন করল? হা হা হা!” এই বলে তারা উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

লিং তিয়েনকেও নিজের সাথে মজা করতে দেখে ক্যাসালির মনে বড় অভিমান হলো। তার চোখ দিয়ে কয়েক ফোঁটা স্বচ্ছ জলের ধারা গড়িয়ে পড়ল এবং সে বিছানায় বসে ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেলল। কাঁদতে কাঁদতে সে বলতে লাগল, “তোমরা সবাই আমাকে জ্বালাতন করছ, সবাই! বান্ধবীরা তো বটেই, আমার স্বামীজিও আমাকে কষ্ট দিচ্ছেন। তোমরা সবাই বড্ড খারাপ, উঁহু উঁহু...”

পরিস্থিতি বুঝে লিং তিয়েন বুঝতে পারল যে এবার ঠাট্টাটা একটু বেশিই দূর পর্যন্ত গড়িয়ে গেছে। তাই সে কোলে থাকা শিশুটিকে বিছানায় ক্যাথরিনের হাতে সঁপে দিয়ে পাশে বসা ক্যাসালিকে বুকে টেনে নিল এবং পরম স্নেহে তার চোখের জল মুছিয়ে দিয়ে বলল, “আচ্ছা ঠিক আছে, লিলি, আর কেঁদো না। তোমার এই দাদা তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেবে!” এই বলে সে ক্যাসালির ভেজা চোখের পাতা চুম্বনে ভরে দিল, আর তারপর ঝটপট জিং ইউয়েনকে নিজের কাছে টেনে নিয়ে তার নরম নিতম্বে পরপর তিনটি চড় বসল, যার চোটে জিং ইউয়েনের সারা শরীর যেন কেঁপে উঠল।

তখন অন্য নারীরাও সান্ত্বনার সুরে বলে উঠল, “আচ্ছা লিলি আপু, থামো তো! আমরা আর কখনো তোমাকে নিয়ে মজা করব না, প্লিজ কেঁদো না। তুমি যদি এভাবে কাঁদতে থাকো, তবে তো আমাদের সবার কপালেই স্বামীজির হাতের মার জুটবে।” এই বলে তারা সবাই করুণ সুরে ক্যাসালির দিকে তাকাতে লাগল।

ঠিক তখনই ক্যাসালি হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠে বলে উঠল, “হা হা হা! তোমরা সবাই আমার ফাঁদে পা দিয়েছ! আমি একটু কাঁদতেই তোমরা সবাই ঘাবড়ে গেলে! দেখি এবার কে কেমন আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করো!” এই বলে সে আনন্দে মেতে উঠল।

তখন লিং তিয়েন বুঝতে পারল যে সে নিজেই এই চালাকির শিকার হয়েছে। তাই সে ক্যাসালিকে উল্টে নিজের কোলের ওপর শুইয়ে তার নিতম্বে পরপর তিনটি থাপ্পড় মেরে বলল, “কী রে পাজি মেয়ে, তুই তোর দাদাকেই চালাকি শেখাচ্ছিস!”

বাকি নারীরা তখন খিলখিল করে হেসে বলে উঠল, “হা হা! অতিরিক্ত আনন্দে এবার নিজের বুদ্ধির ওপর নিজেই ভরসা হারালে তো!”

কিছুক্ষণ মজার ছলে খুনসুটি করার পর লিং তিয়েন গম্ভীর হয়ে বলল, “আচ্ছা, আর দুষ্টুমি নয়। আমাদের ছোট মেয়ের নামটা তো এখনও ঠিক করা হয়নি! তোদের এই হইচইয়ের চোটে তো আমি ভুলেই বসেছিলাম।” এই কথা বলে সে ক্যাথরিনের কোল থেকে মেয়েটিকে নিজের কোলে তুলে নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। ঠিক তখনই সে হঠাৎ নিজের উরুতে এক চড় মেরে বলে উঠল, “পেয়ে গেছি! এর নাম হবে ইউন ইং! কেমন বলো, নামটা পছন্দ হয়েছে তো?” এই বলে সে সস্নেহে বিছানায় শায়িত ক্যাথরিনের দিকে তাকাল।

ক্যাথরিন মিষ্টি হেসে বলল, “খিল খিল, খুব পছন্দ হয়েছে! নামটা দারুণ, ইউন ইং-ই রাখা হোক।”

“বেশ, পছন্দ হলেই হলো!” লিং তিয়েন হেসে উত্তর দিল।

তখন আও সিন এগিয়ে এসে বলল, “দাদা ভাই, আমার মেয়ের নাম তো আপনি এখনও ঠিক করে দেননি!” এই বলে সে সরাসরি লিং তিয়েনের কোলে বসে তার গলা জড়িয়ে ধরে পরম প্রত্যাশায় তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

আও সিনকে বুকে জড়িয়ে ধরে লিং তিয়েন বলল, “আহা! সিন এর, তোমার জন্য তো আমার একটি সুন্দর নাম ঠিক করাই আছে। তবে সেটা তো আমাদের ছোট্ট রাজকন্যার জন্মের পরেই প্রকাশ করা যাবে।” আও সিন তখন আদুরে গলায় বলল, “আচ্ছা বেশ! তবে জন্মের পরেই দেবেন, আর তো মাত্র কয়েকটা দিনই তো বাকি!”

এভাবেই প্রায় দিন পাঁচেক বাদে লিং তিয়েনের কনিষ্ঠ কন্যারও জন্ম হলো। সবশেষে লিং তিয়েন তার এই ছোট মেয়ের নাম রাখল ইউন ছিং। আর এর মাধ্যমেই ড্রাগন জিং ইউয়েনের গর্ভের সেই ছোট ছেলেটি ছাড়া লিং তিয়েনের বাকি সব সন্তানের জন্মপর্ব সফলভাবে সম্পন্ন হলো, যদিও সেই ছোট ছেলেটির পৃথিবীতে আসতে আরও একশো বছরেরও বেশি সময় বাকি ছিল।