একাত্তরতম অধ্যায়: এলফ জাতির চার মহান রক্ষক প্রবীণ এবং সাগর-দেবতার পুত্র

লিংতিয়ান যখন ইয়ুন’আরের দেহ পুনর্গঠন করে দিয়েছিল, তখন সে ফিরে গেল ইউনশিয়াও পর্বতে। সেখানে ইউনশিয়াওকে কিছু নির্দেশ দিয়ে ও ইয়ুন’আরকে ছেড়ে দিয়ে, দুই বোনকে ইউনশিয়াও পর্বতেই থাকতে বলল। তারপর সে লিয়ান’আর ও আরও এক নারীকে নিয়ে ফিরে গেল লং প্রাসাদে। ঠিক তখনই, মহাদেশের দক্ষিণে, প্রাক্তন এলফ অরণ্যের গভীরে এক প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে হঠাৎ আবির্ভূত হলো চারজন অনিন্দ্যসুন্দরী নারী। তাদের মধ্যে একজন, নেত্রীকে উদ্দেশ্য করে বলল, “বড় দিদি, আমাদের এলফ জাতি এখন আর এলফ অরণ্যে নেই কেন? এলফদের দেবগাছও তো নেই। তবে কি এই হাজার বছরের মাঝে আমাদের জাতিই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল?” বলে সে দুঃখে মুখ ভার করল। তখন নেত্রী অসহায়ভাবে বলল, “চতুর্থ বোন, তুমি একটু ধৈর্য ধরতে পারো না? আমি একটু আগে দেখলাম, আমাদের এলফ জাতি এখনও আছে, পূর্বপ্রান্তের একটি দ্বীপে। চল, আগে সেখানে গিয়ে খবর নেওয়া যাক।” এই বলে চারজনই একসঙ্গে উড়ে গেল পূর্বদিকে।

ঠিক তখনই সমুদ্র রাজপ্রাসাদে আবির্ভূত হলো এক বলিষ্ঠ, সুদর্শন যুবক। সে অনুভব করল, প্রাসাদে কেবল কয়েকজন সমুদ্ররাজের উপস্থিতি আছে। সে ঝটিতি সাত সমুদ্ররাজের পাশে পৌঁছে জিজ্ঞেস করল, “সাত সমুদ্ররাজ, তোমাদের কচ্ছপ মন্ত্রী আর শিন’আর কোথায়? এখানে তো তাদের কোনও চিহ্ন নেই, এমনকি গোটা এই জগতে তাদের উপস্থিতিও টের পাচ্ছি না?” সাত সমুদ্ররাজ অবাক হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি কি সমুদ্রদেবতার যুবরাজ?” “হ্যাঁ, আমি এখন জাগ্রত হয়েছি। বলো তো, এখানে ঠিক কী ঘটেছে?” “আজ্ঞে, যুবরাজ, ব্যাপারটা অনেক দীর্ঘ। ঘটনাটা এ রকম—” এই বলে সাত সমুদ্ররাজ গত দশ হাজার বছরে যা ঘটেছে সব খুলে বলল। অনেকক্ষণ পর সেই সুদর্শন যুবক বলল, “তাহলে তোমার কথা অনুযায়ী, এখন এই মহাদেশে মানবজাতিই সর্বোচ্চ, আর অন্যান্য জাতিগুলো সবাই তাদের অধীন?” “ঠিক তাই। স্বর্গ-সম্রাট ইতিহাসে এক অনন্য সম্রাট, তার উপস্থিতিতে অন্য কোনো জাতিই মানবজাতিকে হুমকি দিতে পারবে না।” “তুমি বলছ শিন’আর এক মানব শ্রেষ্ঠকের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে, আর সেই মানবই স্বর্গ-সম্রাটের বোন?” “হ্যাঁ, যুবরাজ, আপনি জানেন না, স্বর্গ-সম্রাট যখন জগতযুদ্ধের ময়দানে উপস্থিত হয়েছিল, সে সময় সে সমুদ্র সম্রাট ও এলফদের প্রধান পুরোহিতকে পরাজিত করেছিল। শোনা যায়, পরে স্বর্গ-সম্রাট তার প্রেমে পড়া নারীদের গ্রহণ করেছিল, কিন্তু ভবিষ্যৎ গণনা করে জানতে পারে সমুদ্র সম্রাট চার হাজার বছর পরে তার প্রকৃত প্রেমকে খুঁজে পাবে, তাই সম্রাটের ক্ষতি না করতে কয়েকজন রাজরানীকে অপেক্ষা করতে বলেছিল। আর রাজকন্যাও এখন স্বর্গ-সম্রাটকে ভালোবেসে বিয়ে করেছে।” “হায়, তোমাদের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই স্বর্গ-সম্রাট সত্যিই যুগের শ্রেষ্ঠ পুরুষ। এখন যেহেতু মহাদেশে অশান্তি চলছে, আর স্বর্গ-সম্রাটের সঙ্গে শিন’আর ও তার মায়ের সম্পর্ক এত ভালো, তাহলে আমিও তার সাহায্য করব। আর তার স্বভাব অনুযায়ী, সে আমাদের সমুদ্রজাতিকে বিপদে ফেলবে না।”

এদিকে, এলফ দ্বীপে চারজন এলফ নারী রানীর কথা শুনে সমুদ্রদেবতার পুত্রের মতোই সিদ্ধান্ত নিল। তখন বড় বোন বলল, “তিন বোন, রানীর কথা অনুযায়ী, স্বর্গ-সম্রাটের সঙ্গে আমাদের জাতির এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, তাহলে তার বিরুদ্ধে যাওয়া উচিত হবে না। তাছাড়া, আমরা যদি তার অধীন না-ও হই, তার শক্তির কাছে কিছুই করত পারব না। তাই তার অধীন যাওয়াই শ্রেয়, তোমরা কি বলো?” “ঠিক বলেছো, বড় দিদি। তার ক্ষমতা অন্তত মধ্য-স্তরের দেবতা, এমনকি উচ্চ-স্তরের দেবতার সমতুল্য। তাই আমরা তার অধীন হলে ক্ষতি নেই।” বাকি তিনজন বলল, “এখন অনুমান করি, সেই সময় যারা মারা যায়নি, তাদের সবাই জেগে উঠবে। একটু আগেই আমরা সমুদ্রকুনের অস্তিত্ব বুঝতে পেরেছি, আর তিন-মাথা জাও আগে-ই স্বর্গ-সম্রাটের হাতে নিহত হয়েছে। অনুমান করি, বাকি কয়েকজনও শীঘ্রই দেখা দেবে, আর সমুদ্রকুনও হয়তো আমাদের মতোই সিদ্ধান্ত নেবে।毕竟 তার মেয়ে আর নাতনি একজন স্বর্গ-সম্রাটের বোন, একজন রাজরানী, সে তো আর ফিরতে পারবে না।” “ঠিক আছে, বড় দিদি, চলো এখনই স্বর্গ-সম্রাটের কাছে যাই, দরকারে যারা মানতে চাইবে না, তাদেরও সামাল দিতে পারব।” “তুমি ঠিক বলেছো, তিন বোন। চল, সঙ্গে সঙ্গে সমুদ্রকুনকেও ডেকে নিই।” এই বলে চারজন এলফ নারী রানীকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশনা দিয়ে রওনা হল।

চারজন এলফ নারী দ্বীপ ছেড়ে পশ্চিমমুখে যাত্রা করল। তারা সমুদ্র রাজপ্রাসাদের আকাশে পৌঁছে একযোগে তাদের পবিত্র সম্রাট-স্তরের শক্তি প্রকাশ করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই বলিষ্ঠ এক যুবক সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উঠে তাদের সামনে এসে বলল, “চারজন আমাদের সমুদ্র রাজপ্রাসাদে কেন এসেছেন?” “হো হো, সমুদ্রকুন, এত বোকামি করো না। আমরা শুধু জানতে চাই, আমরা চার বোন স্বর্গ-সম্রাটের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, তুমি যাবে কি যাবে না?” বড় বোন হাসতে হাসতে বলল। “অবশ্যই যাব। স্বর্গ-সম্রাট আমাদের তিয়ান-উয়ান জগতকে একীভূত করেছে, আবার আমাদের সমুদ্রজাতির সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক—সুতরাং আমি তার সম্রাট পদকে সম্মান জানাই।” “হা হা, তাহলে তুমিও আমাদের দলে, চল, সবাই একসঙ্গে যাই!” এই বলে পাঁচজন একসঙ্গে অগ্নিনগরের দিকে উড়ে চলল।

এদিকে, লং প্রাসাদে লিংতিয়ান হঠাৎ স্বর্গচক্ষু খুলে দৃষ্টিপাত করল পূর্বদিকে। কিছুক্ষণ পরে সে বুকে লিয়ান’আর ও লিন’আরকে বলল, “লিয়ান’আর, লিন’আর, আমাদের বাড়িতে সম্মানিত অতিথি আসছেন!” “তিয়ান দাদা, কে আসছেন?” দুই নারী কৌতূহলে জানতে চাইল। “হা হা, শিন’আরের পিতা ও এলফ জাতির চার মহাজ্যেষ্ঠ।” “ওহ, তাদের আসার কারণ কী?” দুই নারী বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল। “হা হা, শিন’আর-চাঁদের সঙ্গে সম্পর্ক, আর লিন’আর, তুমিও—তুমি কী মনে করো, তারা কী সিদ্ধান্ত নেবে?” “তিয়ান দাদা, তুমি কি বলতে চাও, তারা আমাদের সাহায্য করতে প্রস্তুত?” “হ্যাঁ, অপেক্ষা করো, তাদের গতিতে আন্দাজ করি, আর আধা দিনের মধ্যেই পৌঁছে যাবে।” এই বলে লিংতিয়ান ও দুই নারী পাঁচজন অতিথির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

ঠিক তখনই মৃত্যুকণ্ঠ উপত্যকায় এক সুবর্ণ-বেগুনি বাঘ এসে হাজির হলো বাঘরাজ প্রাসাদে। সদ্য লিংতিয়ানের প্রদত্ত মণি শোষণ করে শ্রেষ্ঠত্বের স্তরে উঠে আসা বাঘরাজ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে, কেন আমার প্রাসাদে এসেছ?” “হা হা, খোকা, আমি বাঘ জাতির প্রাচীন সম্রাট। বলো তো, আমি এখানে কেন এসেছি? বরং গত দশ হাজার বছরে কী ঘটেছে তা বলো।” অপরপক্ষের কথা শুনে বাঘরাজ ভয়ে সকল ঘটনা জানিয়ে দিল। কিছুক্ষণ পর সুবর্ণ-বেগুনি বাঘ সম্রাট বলল, “কি বললে, এই মহাদেশ মানবজাতির হাতে পড়েছে, আর ওই মহান সম্রাট—দেখি তো, এক মানব কীভাবে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়!” বলেই সে এক বেগুনি-সুবর্ণ শরীরে বলিষ্ঠ যুবকে রূপ নিয়ে প্রাসাদ ছেড়ে গেল। চলে গেলে বাঘরাজ অভিশাপ দিয়ে বলল, “মূর্খ, নিজেকে খুব শক্তিশালী ভাবছ? তুমি তো আমাদের সম্রাটের জুতোও পরিস্কার করার যোগ্য নও! মরতে চাইলে আমাকে আর আমাদের উপত্যকাকে বিপদে ফেলো না।” এই বলে সে দ্রুত এক চিঠি লিখে দিল সবচেয়ে দ্রুতগামী স্থান-শক্তির পবিত্র পশু—ঝটিকা বানররাজকে। বলল, “বানররাজ, তাড়াতাড়ি লং প্রাসাদে গিয়ে এই চিঠি সম্রাটের হাতে দাও। মনে রেখো, যত দ্রুত পারো, না হলে আমাদের উপত্যকার সর্বনাশ!” “বুঝেছি, বাঘরাজ।” এই বলে ঝটিকা বানররাজ চিঠি নিয়ে নিমিষে অদৃশ্য হলো।

লিংতিয়ান তখন পাঁচ অতিথির জন্য অপেক্ষা করছিল। একদিন পরেই হঠাৎ সামনে স্থানকালের ঢেউ উঠল, আর বানররাজ লিংতিয়ান ও দুই নারীর সামনে উপস্থিত হলো। সে ভদ্রভাবে বলল, “সম্রাট মহাশয়, দুই জননী, বাঘরাজ আমাকে গুরুত্বপূর্ণ এক চিঠি দিতে পাঠিয়েছেন।” এই বলে চিঠি বাড়িয়ে দিল লিংতিয়ানের দিকে। লিংতিয়ান চিঠি পড়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “বানররাজ, ফিরে গিয়ে বাঘরাজকে বলো, দ্রুত লং প্রাসাদে চলে আসুক, এইবার আমি তাকে বাঘ সম্রাটের উপাধি দিয়ে সম্মানিত করব।” “জ্বি, সম্রাট মহাশয়, তবে আমি বিদায় নিই।” এই বলে বানররাজ চলে গেল। তখন দুই নারী জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান দাদা, কী হয়েছে?” “হা হা, এক প্রাচীন বাঘ জাতির পবিত্র সম্রাট আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়। হুম, মরতে চাইলে আমি তাকে বাঁচতে দেব না, বরং তার জ্ঞানের ফসল বাঘরাজকে দান করব, কারণ বাঘরাজ তো খুবই অনুগত।” “হা হা, এসব প্রাচীন দেবপশুরা এত বোকা কেন! তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে আসে, তারা কি জানে না তিন-মাথা জাও কেমনভাবে মারা গিয়েছিল?” লিন’আর ব্যঙ্গভরে বলল। এই বলে তিনজন আবার ছয়জন পবিত্র সম্রাটের আগমনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

সংগ্রহ করুন, সুপারিশ দিন, ক্লিক করুন, মন্তব্য দিন, উপহার দিন, যা চাই সব দিন, যা খুশি তা ছুড়ে দিন!