বাহান্নতম অধ্যায় বাণিজ্যকেন্দ্র এবং চারজন প্রবল যুবরাজ

লিং তিয়ান ও তিংয়েরা ছোট পাহাড়ি গুহাটি ত্যাগ করার পর আবারও পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করল। এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ভ্রমণ শেষে তারা পৌঁছালো মহাদেশের অর্থনৈতিক রাজধানী—বাণিজ্য নগরে। শহরের ফটকের সামনে এসে তারা কয়েকজন যুবক-যুবতীর দিকে দৃষ্টি দিল। তাদের সামনে তিন যুবক ও এক তরুণী শহরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তাদের একজন সোনালী দ্যুতি বিচ্ছুরিত পোশাক পরে, পিঠে লম্বা তলোয়ার, আর তার পাশে বছর পনেরো-ষোলোর এক কিশোরী, সোনার রঙের পোশাক পরে, হাতে বাঁকা চাঁদের মতো ছুরি। অপর দুজনের একজন আগেরবারের সেই হুয়ো ইউন ফেই, আর বাকি এক যুবক কালো চাদর পরিহিত, যার চেহারায় রহস্যময় ও আকর্ষণীয় এক বিভা স্পষ্ট। তখনই তিং মুখ ফিরিয়ে বলল, “তিয়ান দাদা, ওই সোনালী পোশাকের ভাই-বোন দুজন নিশ্চয়ই দাওগুর ছিন ফেং আর ছিন ইউয়ে। আর সেই কালো পোশাকের তরুণটি ইউ মিং ফুর উত্তরসূরি, ইউ মিং থিয়ান।”

লিং তিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ছিন ফেংয়ের শক্তি অসাধারণ, নিশ্চয়ই সে ছিন ইংয়ের প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছে। আর ইউ মিং থিয়ানের শক্তিও রক্তাভ আগুনের সমকক্ষ। বোঝাই যাচ্ছে, এইবারের ঝঞ্ঝা-সংগ্রামের জন্য পবিত্র ভূমিগুলোর শিক্ষার্থীদের কেউই দুর্বল নয়। তিং, তোমাকেও আরও কঠোর সাধনা করতে হবে। নইলে তুমি সবার মাঝে সবচেয়ে দুর্বল হয়ে পড়বে। আমার সঙ্গীনী হয়ে তুমি ওদের কাছে হেরে গেলে চলবে না।” তিয়ান স্নেহভরে বলল। তিং মৃদু হেসে বলল, “হ্যাঁ, দাদা, আমি জানি। যদিও আগেরবার রক্তাভ আগুনের কাছে হেরেছিলাম, কিন্তু এবার তাদের কাউকেই হারাব না, ছাড়া ছিন ফেংকে।”

তিয়ান আশ্বস্ত করে বলল, “সম্প্রতি তোমাকে কিছু যুদ্ধ-কৌশল শেখাবো। কয়েকবারের অনুশীলনে, সর্বাধিক দশ বছরের মধ্যে, তুমি, ইয়ায়ে আর ইউয়ে—তোমাদের সবাইকে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে হবে। এইবার ঝঞ্ঝা-সংগ্রাম শেষে তোমরা সবাই ‘নবম গগন টাওয়ার’-এ সাধনায় যাবে। সেখানে সময় দ্রুতগামী করার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা রয়েছে, যা তোমাদের শক্তি দ্রুত বাড়াতে সাহায্য করবে।”

এই কথা বলতে বলতে লিং তিয়ান কোমল হাতে তিংয়ের কোমর জড়িয়ে শহরে প্রবেশ করল। তারা শহরের ভেতরে একটি ছোট্ট বাড়ি ভাড়া নিল। এখন যেহেতু অন্যান্য পবিত্র ভূমির প্রতিনিধিরাও এখানে এসেছে, লিং তিয়ান স্থির করল কিছুদিন এখানে থাকবেন। কারণ তিংয়ের প্রয়োজন, সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে যুদ্ধ করে অভিজ্ঞতা অর্জন এবং নতুন শেখা কৌশলগুলো ঝালিয়ে নেওয়া।

প্রথম কয়েকদিন শহরে শান্তি বিরাজ করল। তিয়ান ছোট্ট বাড়িতেই তিংকে কিছু যুদ্ধ-কৌশল শেখাল, যা পাঁচ হাজার বছর আগে ‘নবম গগনের সম্রাট’ এই মহাদেশের যুদ্ধ-কৌশল থেকে পরিবর্তিত ও উদ্ভাবিত করেছিলেন। লিং তিয়ানের তৎকালীন শক্তি ও মার্শাল আর্ট বোঝাপড়ার জন্য এই কৌশলগুলোর সবকটাই অন্তত আকাশ স্তরের। তিনি তিংয়ের জন্য উপযোগী ও শক্তিশালী ক’টি শীর্ষ আকাশ-স্তরের কৌশল হাতে ধরে শেখালেন এবং তিং ভালোভাবে আয়ত্ত না করা পর্যন্ত থামলেন না। এই কৌশলগুলোর মূলত সবই তরবারি-নির্ভর, মোট তিনটি—একক আক্রমণের জন্য ‘আকাশ-বিদারী এক তরবারি’, সমষ্টিগত আক্রমণের জন্য ‘সহস্র তরবারির ক্ষেত্র’, এবং ‘তুষারাবৃত তরবারি কৌশল’। ‘আকাশ-বিদারী এক তরবারি’ কেবল একবার ব্যবহার করা যায়, তবে ঠিকমতো ব্যবহার করলে এমনকি পবিত্র স্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধাকেও মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে। ‘সহস্র তরবারির ক্ষেত্র’ আসলে পবিত্র স্তরের কৌশল, যা মুহূর্তে অসংখ্য শক্তির তরবারি শত্রুর দিকে ছুঁড়ে দিতে পারে। তিং বর্তমানে কেবল কয়েক ডজন তরবারি ছুঁড়তে পারে, যদিও তা বেশ দুর্বল। এই কৌশলে পারদর্শী হতে দীর্ঘদিন সাধনা প্রয়োজন। আর ‘তুষারাবৃত তরবারি কৌশল’ মূলত ‘অসীম তুষারাবৃত সিদ্ধান্ত’-এর তরবারি সংস্করণ। এছাড়া লিং তিয়ান তিংকে ‘সবুজ জলের তরবারি’ নিয়েও সাধনা করতে সাহায্য করলেন, যাতে সে তরবারিটির অন্তত অর্ধেক শক্তি ব্যবহার করতে পারে।

এদিকে যখন তারা সাধনায় ব্যস্ত, বাণিজ্য নগর তখন ক্রমেই অশান্ত হয়ে উঠল। ছয়টি পবিত্র ভূমির মধ্যে পাঁচজন প্রতিনিধি এসে গেছে, কেবল ইউয়ে-ই আসেনি। আরও অনেক প্রতিভাবান যোদ্ধা ঝঞ্ঝা-সংগ্রামে অংশ নিতে শহরে এসেছে। এই ক’দিনে শহরে প্রতিনিয়ত চ্যালেঞ্জ চলছে। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খ্যাতিমান চারজনকে ‘ঝঞ্ঝার চার রাজপুত্র’ বলা হয়—ড্রাগন লিং তিয়ান, শাও ইয়ং, শাং হাও, ও সিমেন তাই। লিং তিয়ান প্রথম স্থানে আছে, কারণ আগুনের নগরে রক্তাভ আগুনের সঙ্গে তার সংঘর্ষ এবং তিংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছড়িয়ে পড়েছে। অবশেষে, ‘সবুজ জলের প্রাসাদের সাধ্বী’র ভালোবাসা পাওয়ার পরও প্রাসাদ তাকে কোনো বাধা দেয়নি—এটিও তার কৃতিত্বের প্রমাণ। শাও ইয়ং নাকি মার্শাল কিংবদন্তি শাও ফেংয়ের উত্তরসূরি, শক্তিও বেশ ভালো, মাঝারি পবিত্র স্তরের যোদ্ধাকেও হারিয়েছে। শাং হাও এই মহাদেশের বৃহত্তম ব্যবসায়ী পরিবার ‘শাং পরিবার’-এর বর্তমান প্রজন্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যক্তি, সে নাকি এক সময় ‘মেঘমালার পাহাড়’-এর উত্তরসূরি ড্রাগন জিয়ুয়ে-র সঙ্গে হ্রদে নৌকা ভ্রমণ করেছিল এবং তাকে প্রেম নিবেদনও করেছিল। তবে লিং তিয়ানের মতে এসব গালগল্প। শেষজন সিমেন পরিবারের সদস্য, পথে পথে অসংখ্য প্রতিভাকে চ্যালেঞ্জ করেছে এবং কখনো হারেনি—এগুলোও নানা রকমের গুজব, কতটা সত্য তা কারও জানা নেই।

সকালবেলা, লিং তিয়ান ও তিং শহরের এক রেস্তোরাঁয় নাশতা করছিল। বাইরে নানা গুজব শোনা গেল। তিং জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান দাদা, আপনি ওই শাং পরিবারের ছেলেটিকে কেমন মনে করেন? ওর ওইটুকু শক্তি নিয়ে ইউয়ে-র ব্যাপারে স্বপ্ন দেখা হাস্যকর নয় কি?” তিয়ান হেসে বলল, “হ্যাঁ, ইউয়ে কখনো ওকে পছন্দ করবে না। যতক্ষণ না ও বাড়াবাড়ি কিছু করে, আমি মাথা ঘামাতে চাই না।” তিং খিলখিলিয়ে হেসে বলল, “ইউয়ে তো জানেই কার জন্য হৃদয় উজাড় করে রেখেছে। ধরো, সে যদি তোমার বোন না হতো, তুমি কি তাকে গ্রহণ করতে পারতে, তিয়ান দাদা?” তিয়ান মৃদু হাসল, “তিং, তুমি খুব বেশি ভাবছো। ইউয়ে আদৌ আমার আপন বোন নয়—প্রথম থেকেই জানতাম। তবু এত বছর তাকে নিজের বোনের মতো স্নেহ করেছি। এখন তো তার মায়ের পরিচয়ও জানি, তাই আরও সম্ভব নয়।” তিং প্রশ্ন করল, “কেন, দাদা? আপনি তো ওকে ভীষণ ভালোবাসেন। আপনি জানেন আপনাদের রক্তের সম্পর্ক নেই, তাহলে কেন ওকে গ্রহণ করতে পারছেন না?” দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিং তিয়ান বলল, “তিং, তুমি বুঝবে না। ইউয়ের মা হলেন সাগর সম্রাজ্ঞী হাই শিন, আর পাঁচ হাজার বছর আগে তিনিও আমায় ভীষণ ভালোবাসতেন। তুমি বলো, যদি আমি ইউয়েকে গ্রহণ করি, ভবিষ্যতে মা-মেয়ের মুখোমুখি কীভাবে হব?” তিংয়ের প্রশ্নে নিরুপায় হয়ে লিং তিয়ান উত্তর দিল। তিং বলল, “আহা, এ তো সত্যিই কঠিন ব্যাপার!” লিং তিয়ান বলল, “তাই, ওরা দুজন মা-মেয়ে মেলামেশা না করা পর্যন্ত কিছু বলা যাবে না।” “ঠিক আছে, দাদা,” তিং সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বলল। এরপর দুজনই বিশ্রামে চলে গেল।

সংগ্রহ করুন, সুপারিশ দিন, ক্লিক করুন, মন্তব্য করুন, লাল প্যাকেট দিন, উপহার দিন—যা দিতে পারেন তাই দিন, সবকিছু স্বাগত!