বিরাশি অধ্যায়: গভীর অতলের তরবারির দানব
লিং তিয়ান যখন স্থানিক চিড় ধরিয়ে পেরিয়ে এলেন, তিনি নিজেকে এক গভীর অন্ধকার ভূগর্ভস্থ কক্ষে খুঁজে পেলেন। এই কালো অচেনা স্থানটির দিকে তাকিয়ে তিনি মুগ্ধ হয়ে স্রষ্টার অপার কুশলতায় বিস্মিত হলেন—এমন অদ্ভুত জগতের যে অস্তিত্ব থাকতে পারে, তা কল্পনাও করা কঠিন। বুঝতেই পারা যায় কেন সেই গভীরের প্রাণীরা এতটা উন্মাদ হয়ে তিয়ান ইউয়ান মহাদেশ আক্রমণে ব্যস্ত; কারণ, তিন হাজার জগতের মাঝে তিয়ান ইউয়ানই জীবের বেঁচে থাকা ও বংশবৃদ্ধির জন্য সবচেয়ে উপযোগী স্বাভাবিক স্বর্গ।
কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে, লিং তিয়ান আবার তাঁর যাত্রা শুরু করলেন। অচেনা এই জগতে হাজার বছরের ‘রোংহন যু’ খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না, তিনি জানতেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি এক বিশাল ছুরির ধারসম পাহাড়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। সেই পাহাড়ের দিকে চেয়ে লিং তিয়ানের মনে পড়ল এক আশ্চর্য প্রাণীর কথা—গভীরের ছুরি-দানব। এরা ভূগর্ভস্থ গভীর আখড়ায় বাস করে, জন্মের পরই সাধারণ যোদ্ধা শ্রেণির সমতুল্য শক্তি নিয়ে আসে এবং তাদের হাত দুটি ধারালো ছুরির মতো হয়, যার আঘাত ভয়ানক। তারা আজীবন নিজেদের শরীরে একখানা যুদ্ধ-ছুরি গড়ে তোলে; যখন কেউ সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়, তার সেই যুদ্ধে ব্যবহৃত ছুরি প্রাচীন দেবতাদের অস্ত্রের সমতুল্য হয়ে ওঠে। সত্যিই এক অভূতপূর্ব জাতি।
ঠিক তখনই, ছুরি-পাহাড়ের নিচে ছুরি-দানবদের একটি দল তাঁর সামনে এসে হাজির হয়। ছুরি-দানব জাতি প্রবল রণপ্রিয়, অন্য কোনো জাতি তাদের প্রান্তে এলে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করে। আজও তাই হল। লিং তিয়ান ছুরি-দানবদের দেখেই মনে মনে ভাবলেন, যদি তিনি কয়েকটি সর্বোচ্চ স্তরের ছুরি-দানবের জন্মগত যুদ্ধ-ছুরি দখল করে গলিয়ে ফেলতে পারেন, তাহলে হয়ত তাঁর সম্রাট-দেবতাতলে ব্যবহৃত মহা-খড়গের মান বাড়ানো যাবে। ভাবা মাত্রই কাজে নেমে পড়লেন; দ্রুত মুষ্টি উঁচিয়ে সামনে থাকা ছুরি-দানবদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। প্রথম সারিরা ছিল অপেক্ষাকৃত দুর্বল, তাই তিনি তাদের উপেক্ষা করলেন, টার্গেট করলেন কেবল পবিত্র ও তার চেয়েও উচ্চস্তরের দানবদের—কারণ, তাদের ছুরি প্রায়ই দেবতাতুল্য অস্ত্র, যা মহা-খড়গের মানোন্নয়নে কাজে আসবে। যদিও ছুরি-দানবদের শক্তি প্রবল, তবু তারা এখনও যথেষ্ট প্রাজ্ঞ নয়, ফলে লিং তিয়ানের সামনে তারা কিছুই করতে পারল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি দশ-পনেরোটি পবিত্র ও চারটি সর্বোচ্চ স্তরের ছুরি-দানব নিধন করলেন। এরপর তিনি ছুরি-পাহাড় ছেড়ে লক্ষ্যের খোঁজে বেরোলেন—হাজার বছরের রোংহন যু। দ্রুত খুঁজে পেতে তিনি চক্ষুর অন্তহীন শক্তি জাগিয়ে চারপাশে অনুসন্ধান শুরু করলেন।
প্রায় এক মাস ধরে গভীরের অন্তহীন অন্ধকার ঘুরে অবশেষে তিনি একটি পাহাড়-সমান রোংহন যু খুঁজে পেলেন, এবং সৌভাগ্যবশত সেটি ইতিমধ্যে মণির মজ্জা হয়ে গিয়েছে। রোংহন যুর সন্ধান দিতে গিয়ে তিনি একটি ছোট পাহাড়ের কাছে বাধার সম্মুখীন হলেন—এইবার তাঁকে মোকাবিলা করতে হল গভীরের প্রাচীন সম্রাটদের। কারণ, এই পাহাড় ছিল মানব-মুখী বিষাক্ত মাকড়সার বাসস্থান, আর এরা ছিল এককালে গভীর জগতের প্রধান জাতিগুলোর একটি; অভ্যন্তরে ছিল অসংখ্য পবিত্র সম্রাট স্তরের যোদ্ধা। যদিও পাঁচ হাজার বছর আগে লিং তিয়ান এদের একজনকে বিনাশ করেছিলেন, এখানে এখনও চারটি বেঁচে আছে। তাদের মধ্যে প্রধান একটি বলল, “সম্রাট, আপনি আমাদের গভীর জগতে আগমন করে কী উদ্দেশ্য নিয়েছেন?” লিং তিয়ান হেসে বললেন, “আমি কোথায় যাব আর কী করব, তা কি তোমাদের জানাতে হবে?” তখন এক নারী মাকড়সা চঞ্চল ভঙ্গিতে বলল, “সম্রাট, আপনাকে আমাদের কিছু জানানোর দরকার নেই ঠিকই, কিন্তু আপনি এখনো দুর্বল অবস্থায়, আমাদের এলাকায় এসেছেন, কেমন আপ্যায়ন পাওয়া উচিত, বলুন তো?” নারীমাকড়সার ভঙ্গিমা দেখে লিং তিয়ান বীতশ্রদ্ধ হয়ে দু’বার থুতু ছুড়ে বললেন, “বড় মাকড়সা, এই সব নাটক ছাড়ো, ভালোয় ভালোয় সরে যাও, নইলে তোমাদের নিধন করতে হাত কাঁপবে না।” এ কথা বলেই তিনি এক পা এগিয়ে ডান মুষ্টি ঘুষি মারলেন; একটি বেগুনী-স্বর্ণ আভা ভেসে গিয়ে মুহূর্তেই ওই চাঞ্চল্যকারী মাকড়সাকে রক্তবমি করিয়ে মৃত করে দিল। লিং তিয়ান হাত ফিরিয়ে নিয়ে বললেন, “কী, এখনো আপ্যায়ন করবে?” অবশিষ্ট তিনটি বড় মাকড়সা সঙ্গে সঙ্গে মাটির নিচে মিলিয়ে গেল।
তাদের চলে যেতে দেখে লিং তিয়ান মনে মনে ভাবলেন, “আমার আত্মা যদি আঘাত না পেত, এই কয়েকটা মাকড়সা একটাও বাঁচত না—তবু বাঁচাতে পারল, ভাগ্য তাদের!” এরপর তিনি পাঁচতত্ত্বের গোপন কৌশলে পাহাড়ের অন্তরে প্রবেশ করে একটি ছোট গুহায় উপস্থিত হলেন। সেখানে দেখলেন উঁচু এক বিশাল মণি, যার ভিতরের একটি মাথার সমান অংশই আসল হাজার বছরের রোংহন যু, আর বাইরের অংশগুলোও দুষ্প্রাপ্য, যা দিয়ে মহামূল্যবান পাত্র, ওষুধ, অথবা প্রাণশক্তিযুক্ত দ্রব্য রাখা যেতে পারে। তিয়ান ইউয়ান মহাদেশে এমন উচ্চমানের রত্ন খুব কমই মেলে। তিনি একটি রত্ন খণ্ড নিয়ে তাতে লম্বা তরবারি তৈরি করলেন, তারপর সাবধানে মূল রোংহন যু কাটলেন, একটি মণির বাক্সে রাখলেন এবং অবশিষ্টগুলো স্বর্ণ-গ্রন্থের স্থানে সরিয়ে পাহাড় থেকে বেরিয়ে পড়লেন। এবার তাঁর গন্তব্য মহামূল্যবান ফুলের জগৎ।
মহামূল্যবান ফুলের জগৎ এক অনন্য উদ্ভিদ-রাজ্য, যেখানে নানাবিধ সাধারণ, অলৌকিক ও জাদুফুল ফোটে। কিংবদন্তি আছে, এই জগতে একদা জন্মেছিলেন মহামূল্যবান ফুলের দেবী—তিন হাজার জগতের মধ্যে তৎকালীন প্রথম সুন্দরী দেবী। বহু দেবতা তাঁকে পাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কারও ভাগ্যে হয়নি। পরে, প্রায় পনেরো হাজার বছর আগে, তিনি রহস্যজনকভাবে অন্তর্ধান করেন; সঙ্গে হারিয়ে যায় তাঁর দ্বাদশ অলৌকিক ফুল ও শতাধিক ফুল-দেবীর অভিজাত রক্ষী।
এই কিংবদন্তি মনে করে লিং তিয়ান ভীষণ কৌতূহলে ভরে উঠলেন। তিনি কয়েকটি স্থানিক চিড় পেরিয়ে অবশেষে ফুল-জগতে পৌঁছালেন। আজকের এই ফুল-জগৎ, দেবী ও জাদুফুলেরা ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে, প্রায় জনশূন্য ও পতিত হয়ে পড়েছে। শক্তিশালী ফুল-জাতি এখানে দুর্লভ, কারণ দেবী না থাকায় অধিকাংশ জাদুফুল বড় হওয়ার আগেই অন্য জগতের দানবদের ভোগে পড়ে। লিং তিয়ান চারপাশের অপরূপ ফুলে ভরা দুনিয়া দেখে মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন—এই ফুলের দেবী কি তাঁর লিয়ানের মতোই ছিলেন? সম্ভবত, দুইজনের সৌন্দর্যই অনন্য ছিল; তাঁর লিয়ানও একদিন修真 জগতের অপ্রতিদ্বন্দ্বী সুন্দরী ছিলেন!
(সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, ক্লিক করুন, মন্তব্য করুন, উপহার দিন—যা ইচ্ছে, সব পাঠিয়ে দিন!)