একবিংশ অধ্যায় : চূড়ান্ত উৎকর্ষ

এদিকে, লং ঝানথিয়ান ও তাঁর সঙ্গী যখন গভীর কথোপকথনে নিমগ্ন, তখন তাঁরা আসলে কী নিয়ে আলোচনা করছিলেন? শুধুমাত্র শুনতে পাওয়া গেল, লং ঝানথিয়ান হুয়াং থিয়ানবার উদ্দেশে বললেন, “থিয়ানবা, তুমি বলো তো, ৮ নম্বর ঘরের সেই ব্যক্তি আসলে কে? কী অসাধারণ হাত তাঁর, এই ছয়টি মূল্যবান রত্নের মধ্যে চারটিই তিনি কিনে নিয়েছেন।”
হুয়াং থিয়ানবা সহাস্যে জবাব দিলেন, “ঠিকই বলেছ! এক কোটিরও বেশি বেগুনি স্বর্ণমুদ্রা—এ তো সাধারণ স্বর্ণমুদ্রা নয়, এই বিপুল অর্থ তো আমাদের চাংফেং সাজ্জনও একসাথে তুলতে পারতেন না। শুনে মনে হয়, ক্রেতাটি বিশ বছরেরও কম বয়সের এক যুবক, কে হতে পারে সে? কোন পরিবারের সন্তান?”
লং ঝানথিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ধারণা করি, সে ব্যবসায়ী পরিবার বা সিমা পরিবারের কেউ নয়। এই মহাদেশে এত বেগুনি স্বর্ণ একসাথে তুলে দেওয়ার ক্ষমতা কেবল আও পরিবার ও সিমেন পরিবারেই আছে। কিন্তু আও পরিবারে তো এমন কোন তরুণ নেই, সিমেন পরিবারেও অসম্ভব। কে হতে পারে সে? ভাবলেই জ্বালা লাগে, এত ভালো জিনিস সবই সে কিনে নিয়ে গেল। আসলে ভেবেছিলাম, শেষ রত্নটি হয়তো আমাদের লং পরিবারের সাধ্যের বাইরে হবে, তখন বিকল্প হিসেবে বরফের জাদুকাঠিটি কিনে মেয়েকে দেব; কে জানত, সেই ছেলেটিই সেটাও কিনে নেবে! যদি জানতাম, তার এত টাকা, তাহলে তো আরও দাম বাড়িয়ে তুলতাম, টাকা যখন আছে তার!”
লং ঝানথিয়ান যদি জানতেন, তিনি যাঁর কথা বলছেন, তিনি আসলে লিং থিয়ান, তাহলে হয়তো আর এমন বলতেন না।
এদিকে, নিলামে ফিরে আসা যাক। এই অল্প সময়ের মধ্যেই পঞ্চম মূল্যবান রত্নটি তিন কোটি পঞ্চাশ লক্ষে বিক্রি হয়ে গেল। তবে এবার লিং থিয়ান অংশ নেননি। এবার নিলাম হচ্ছিল এক দেবপশু বরফ-ড্রাগন নেকড়ে ছানার, যা কিনতে না পেরে শুই ইয়ুনের মুখে হতাশার ছাপ। লিং থিয়ান তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ইউন, মন খারাপ করো না। আমরা যখন চরম উত্তর দেশে যাব, তখন তার চেয়েও ভালো জলের উপাদানের দেবপশু ছানা পাব। এই ড্রাগন-নেকড়ে তো নবীন দেবপশু, তাছাড়া বড় কঠিন পোষ মানাতে। যদি তোমার জন্য সত্যি উপযুক্ত কিছু পাই, দামে যতই বেশি হোক, দাদা তোমাকে নিশ্চয়ই কিনে দেবে।”
শুই ইয়ুন আবেগঘন কণ্ঠে বলল, “জানি, দাদা।”
এসময়, নিলামকারীর কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, এবারের নিলাম সমাপ্তির পথে। এবার আমরা নিলাম করছি আজকের প্রধান আকর্ষণ—সম্রাটের দেবাস্ত্র ঝড়-বিদ্যুৎ মুষ্টি। শোনা যায়, এটি একসময় নয় আকাশের সম্রাটের ছিল। বাতাস ও বিদ্যুতের শক্তিধারী যোদ্ধা ও জাদুকরেরা ব্যবহার করতে পারবেন। নিলাম শুরু হচ্ছে পঞ্চাশ লক্ষ বেগুনি স্বর্ণে, প্রতি ধাপে অন্তত পাঁচ লক্ষ যোগ হবে।”
নিলামকারীর কথায় লিং থিয়ান নিজের মনে বলল, “কথিত সেই হারানো দেবাস্ত্র এখানে কীভাবে এল? তবে কি বহু বছর আগে সম্রাট যখন পাঁচ মহাপ্রভুর সঙ্গে যুদ্ধ করছিলেন, তখন তা ম্যাজিক-পশুর পর্বতে হারিয়ে গিয়েছিল? এই মুষ্টি বোধহয় কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত, কিন্তু তবু এর ক্ষমতা অনন্য। এটা আমাকে নিতেই হবে, ভবিষ্যতে ঝড়-বিদ্যুৎ ধ্বংসক মুষ্টি সাধনার জন্য।”
“আশি লক্ষ!”—এসময়ই কেউ দাম হাঁকাল। লিং থিয়ান মনে ফিরে এলেন, “নব্বই লক্ষ!”—তিনি চিৎকার দিলেন। তাঁর এই দাম শুনে অন্য নয়টি ভিআইপি ঘরের সবাই মনে মনে অশুভ কিছু আঁচ করল—এবার বুঝি কিছুই মিলবে না।
“এক কোটি!”—প্রথম নম্বর ঘর থেকে বজ্রকণ্ঠে আওয়াজ এল।
“এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ!”—লিং থিয়ান আবার ডাক দিলেন।
প্রথম নম্বর ঘরের দুই ব্যক্তি একে অপরের চোখে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “৮ নম্বর ঘরের এই যুবক আসলে কে? এমনকি আমাদের বড়ভাই—ভাড়াটে যোদ্ধা সংঘের প্রধান, তিয়ান ইউয়ান মহাদেশের শ্রেষ্ঠ ধনকুবের—এত বেগুনি স্বর্ণ সহজে তুলতে পারবেন না! চলো, আত্মজ্ঞানে দেখার চেষ্টা করি।”
তাই বলেই, দু’জনে তাদের আত্মজ্ঞানে ৮ নম্বর ঘরের দিকে মনোযোগ দিল। হঠাৎই তারা বিস্ময়ে চমকে উঠল ও উল্লাসে মুখর হল। তাদের মধ্যে বেগুনি পোশাকের যুবক চুপিচুপি বলল, “তৃতীয় ভাই, তবে কি গুরুদেব নিজেই ফিরে আসছেন? এখানে আর সময় নষ্ট না করে, চলো, দ্রুত মহাসম্রাট নগরীতে ফিরে বড়ভাইকে নিয়ে গুরুমায়ের কাছে খোঁজ নিতে যাই।”
বলতে বলতেই, তারা দুইজন সেখান থেকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাদের অদৃশ্য হওয়ার রহস্য আপাতত থাক, এদিকে বাইরের নিলাম ইতিমধ্যেই শেষ, এবং লিং থিয়ান দুই কোটি বেগুনি স্বর্ণের বিনিময়ে সম্রাটের দেবাস্ত্র ঝড়-বিদ্যুৎ মুষ্টি জয় করলেন।
লিং থিয়ান যখন ৮ নম্বর ঘর থেকে বেরিয়ে ৩ নম্বর ঘর থেকে বেরোনো লং ঝানথিয়ান ও তাঁর সঙ্গীকে দেখলেন, তখন তিনি কিছুটা অবাক হলেন। অপরদিকে, লং ঝানথিয়ান ও তাঁর সঙ্গীও বিস্ময়ে হতবাক—বিশেষ করে লং ঝানথিয়ান যেন বিষাক্ত মাছি গিলে ফেলেছেন, কারণ যাঁর প্রতি এতক্ষণ তিনি বিরক্ত হয়ে ছিলেন, তিনি যে নিজের ছেলেই, তা তিনি কল্পনাও করেননি।
উল্লেখ্য, সোনালী পদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, উপহার চাই, লাল খাম চাই—সবাই যা দিতে পারো, দাও!