বিয়াল্লিশতম অধ্যায় লং জিয়ুয়ে বাড়ি ফেরে সুয়ে ইউতিং প্রথমবারের মতো লং পরিবারের প্রাসাদে

৪৯৯৪ সালের জুলাই মাসের মাঝামাঝি, তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে লক্ষ লক্ষ মাইল পথ অতিক্রম করার পর ড্রাগন জিয়ামিং অবশেষে উগ্র আগুন নগরে ফিরে এল। সেদিন সকালে, ড্রাগন যুদ্ধপতি ও তার স্ত্রী, কন্যা ইয়ার এবং হুয়োলি, সবাই ড্রাগন প্রাসাদের ফটকে দাঁড়িয়ে ছিল। আনুমানিক সকাল নয়টার দিকে, একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি তাদের দৃষ্টিসীমায় আসরে প্রবেশ করে। গাড়িটি থামলে, প্রথমে এক কিশোরী, বয়স দশ পেরিয়েছে, অতি সুন্দরী, গাড়ির পর্দা সরিয়ে নেমে আসে। মেয়ে নেমেই দেখে ড্রাগন পরিবারের সবাই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, বিশেষত আও শুয়েকে দেখে আনন্দে চিৎকার করে মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কেঁদে বলে, “মা, অবশেষে তোমার সঙ্গে দেখা হলো। এ ক’ বছরে আমি তোমাকে খুব মিস করতাম।”

আও শুয়ে মৃদুস্বরে বললেন, “শান্ত হও মেয়ে, আমিও তোমাকে ভীষণ মিস করেছি।” এরপর মেয়েটি মায়ের কোল থেকে উঠে এসে বাবাকে সম্ভাষণ করে, ইয়ার ও হুয়াং জিংরুকে বলল, “ইয়া দিদি, হুয়াং কাকিমা, কেমন আছেন?” এই সময় আও শুয়ে মেয়ের সম্বোধন শুনে স্মিতস্বরে বললেন, “মেয়ে, এরপর থেকে তাকে দ্বিতীয় মা বলবে, কাকিমা নয়।” বলেই ড্রাগন যুদ্ধপতি ও হুয়াং জিংরুর দিকে তাকালেন। মেয়েটি বলল, “ও, মা, আমি বুঝে গেছি। মা, দাদা কোথায়? এরা কারা?”

আও শুয়ে বললেন, “তোমার দাদা আগ্নেয়গিরিতে সন্ন্যাসে আছে, কিছুদিনের মধ্যে ফিরবে না। এরা তোমার দাদার ভ্রমণের সময় পাওয়া দত্তক ভাই-বোন ও আমাদের দত্তক সন্তান। হুয়োলি দাদাকে তুমি তো চেনোই!” হুয়োলির দিকে ইঙ্গিত করে বলেন। মেয়ে অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ, হুয়োলি দাদা তো অনেক দিন ধরে সাধক, এতদিন পরে দেখা!”

আও শুয়ে বললেন, “তোমার হুয়োলি দাদার পাশের সুন্দরীটি তোমার দাদার তৃতীয় বোন, হুয়োলি দাদার স্ত্রীও বটে। তুমি তাকে তৃতীয়া দিদি বা দ্বিতীয় ভগ্নি বলতে পারো। আর বাকি দুজন হলো চতুর্থ দাদা রুইজিন ও লিন ছিং। তোমরা সমবয়সী, তবে কার বয়স বেশি, সেটা জন্মদিনে নির্ভর।”

মেয়েটি বলল, “দ্বিতীয় দাদা, দ্বিতীয় ভগ্নি, চতুর্থ দাদা, তোমরা কেমন আছো? ছিং দিদি, তোমার জন্মদিন কবে?” আবিষ্কার করল, তারই বয়স সবচেয়ে কম, তাই সে বলল, “পঞ্চম দিদি, কেমন আছো!” এরপর সবাই একসঙ্গে ড্রাগন প্রাসাদে প্রবেশ করল।

সেই সময়, ভাড়াটে সংগঠনের সাধক কিছুক্ষণ ড্রাগন প্রাসাদে থেকে আগুন নগরের ভাড়াটে সংগঠনে চলে গেলেন। ড্রাগন প্রাসাদ আবারও নিস্তব্ধ হয়ে অপেক্ষায় রইল শুয়ে ইউতিংয়ের আগমন ও লিং তিয়ানের সন্ন্যাস ভঙ্গের জন্য। এ সময়, মেয়ে ও ছিং দিদির বয়স কাছাকাছি হওয়ায় খুব ভালো বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, প্রায় প্রতিদিন একসাথে সময় কাটাতো। মেয়েটি লক্ষ করল, পঞ্চম দিদি ছিং দিদির চোখে চতুর্থ দাদার জন্য ভালোবাসার ঝলক। রাতের বেলা, মেয়েটির ঘরে, দুজনে শুয়ে আছে। মেয়ে ছিং দিদির শুভ্র কাঁধ জড়িয়ে বলল, “ছিং দিদি, তুমি কি চতুর্থ দাদাকে পছন্দ করো? দেখেছি, ওর সামনে এলেই তোমার মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, আর গোপনে ওর সাধনা দেখো।”

ছিং দিদি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর বলো না, সেই বোকা ছেলে, এত বছর একসঙ্গে থেকেও বুঝল না। আমি কতবার ইঙ্গিত দিয়েছি, সে কেবল সাধনায় মগ্ন।” মেয়ে বলল, “ছিং দিদি, চাইলে আমি, ইয়া দিদি আর দ্বিতীয় ভগ্নি মিলে চতুর্থ দাদার কাছে বলি?”

ছিং দিদি হতাশ হয়ে বলল, “থাক, সেই বোকা দ্বিতীয় দাদার মতো, শুধু সাধনা জানে। কারো সঙ্গে কথা বলতেও চায় না, শুধু বড় দাদার কথা শোনে। শুনেছি, দ্বিতীয় ভগ্নি বলত, দ্বিতীয় দাদা আগে ঠিক ওর মতোই ছিল, দ্বিতীয় ভগ্নিকে পছন্দ করত কিন্তু বলার সাহস ছিল না। শেষে বড় দাদা কয়েকবার বোঝাল, আর সুপ্রিম নগরে দ্বিতীয় ভগ্নি নিজেই বলায় দুজনে এক হল।” এরপর তারা চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়ে।

এদিকে, লিং তিয়ান চার মাসের সন্ন্যাস শেষে শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে। দেখা গেল, লিং তিয়ান পদ্মাসনে বসে আছে ছোটো লেকের ধারে। তার দেহে তখন প্রবল পরিবর্তন ঘটছে। দেহের শিরায় তরল সত্য শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে। এই প্রবাহে শরীরের ছত্রিশ হাজার লোমকূপ খুলে গিয়ে আগ্নেয়গিরির নিচের চারপাশ থেকে প্রকৃতির শক্তি শুষে নিচ্ছে। দ্রুতই এক বিশাল শক্তি-ঘূর্ণি তৈরি হয়ে আগ্নেয়গিরির মুখ পর্যন্ত উঠে যায়। সৌভাগ্য যে, লিং তিয়ান হাজার মাইল দূরের আগ্নেয়গিরিতে সন্ন্যাস নিয়েছে, ড্রাগন প্রাসাদে থাকলে এত শক্তি পেত না। সে সময়, লিং তিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে শরীরের অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করছে। কারণ, সম্রাট সত্য শক্তি সোনার গুটিকা সঞ্চয় করার আগে শরীরকে শুদ্ধ করে, নইলে গুটিকা ধারণের পর শরীর সহ্য করতে পারবে না।

লিং তিয়ান যখন উন্নতির পথে, প্রায় দশ দিন পরে শুয়ে ইউতিং অবশেষে আগুন নগরে এসে পৌঁছাল। তখনও লিং তিয়ান শরীর-শুদ্ধি শেষ করেই বেরোতে পারবে না, আরও কয়েক দিন লাগবে।

এদিকে আগুন নগরের ফটকে, হুয়োলি, ইয়ার ও মেয়ে অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে ইউতিংয়ের জন্য। সেই সময় আগুন সাম্রাজ্যের যুবরাজ ইয়ান হাও রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনী নিয়ে শহরের ভেতরে অপেক্ষা করছিল। দূর থেকে একদল রৌপ্যবর্মধারী সৈন্য, চারটি নীল-ধোঁয়া ফুলেল বাঘে টানা বিলাসবহুল গাড়ি নিয়ে এগিয়ে এল। যুবরাজ সৈন্যসহ এগিয়ে গিয়ে গাড়ি থামতেই অপূর্ব সুন্দরী ইউতিংকে দেখে বলল, “প্রিন্সেস ইউতিং, আপনাকে আমাদের আগুন সাম্রাজ্যে স্বাগতম। আমি শহরে আপনার জন্য এক নিরিবিলি প্রাসাদ প্রস্তুত করেছি।”

ইয়ান হাওয়ের কামনাময় দৃষ্টি দেখে ইউতিং মনে মনে চিৎকার করতে চাইল, এই লোকটাকে এক থাপ্পড়ে শেষ করতে পারলে ভালো হতো। তখন ইউতিংয়ের পেছনে থাকা সবুজজল প্রাসাদের সাধক তার মনোভাব দেখে এগিয়ে এসে বলল, “যুবরাজের দয়ায় কৃতজ্ঞ, তবে আমাদের প্রিন্সেসের পাত্র আগুন নগরেই আছেন, তাই আর কষ্ট করতে হবে না।”

এই সময় হুয়োলি এগিয়ে এসে বলল, “যুবরাজকে কষ্ট করতে হবে না, আমার বড় ভাবি এসেছেন তো আমাদের ড্রাগন প্রাসাদেই থাকবেন।” তারপর ইউতিংকে বলল, “ভাবি, বড় দাদা চার মাস ধরে সন্ন্যাসে, এখনো বেরোননি। যাওয়ার আগে বলে গেছেন, ‘যদি ভাবি আগে আসেন, আমরা ভাইবোনেরা গিয়ে ভাবিকে নিয়ে আসব।’ ভাবি, চলুন, বাড়ি যাই।”

ইউতিং বলল, “তাহলে চলি, যেহেতু তিয়ান দাদা সন্ন্যাসে।” এরপর সৈন্যদের বলল, “তোমরা যুবরাজের সঙ্গে শহরের অতিথিশালায় বিশ্রাম নাও, কাল দেশে ফিরে যেও।” বলেই হুয়োলি ও অন্যদের সঙ্গে শহরে ঢুকে পড়ল। তাদের চলে যাওয়া দেখে যুবরাজ হতাশ হয়ে প্রাসাদে ফিরে এলেন।

ইউতিং ড্রাগন প্রাসাদে যাওয়ার পথে, ইয়ার তার হাত ধরে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই ইউতিং বোন, সত্যিই তুমি অপরূপা, তাই তিয়ান দাদার এক দেখায় ভালো লেগেছে।” ইউতিং খুশি হয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই ইয়া দিদি, সুপ্রিম নগরে তিয়ান দাদার মুখে তোমার কথা শুনেছি। সত্যি, দিদি, তুমি না হলে তিয়ান দাদা এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসতেন না।” এরপর ইউতিং ড্রাগন জিয়ামিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই মেঘশিখর পাহাড়ের প্রেরিত, তিয়ান দাদার বোন জিয়ামিং, সত্যি, তুমি যেন স্বর্গের অপ্সরা।”

জিয়ামিং বলল, “ভাবি, বাড়ি চলুন, বাবা-মা ও দাদি তোমার অপেক্ষায়।” সবাই দ্রুত বাড়ি ফিরে এলো। ড্রাগন যুদ্ধপতি ও অন্যান্যদের দেখে ইউতিং বিনয়ের সঙ্গে নমস্কার জানাল। আও শুয়ে দেখলেন, এই মেয়েটি ইয়ার ও জিয়ামিংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, ছেলের রুচিতে সন্তুষ্ট হলেন। পরিচয় শেষে সবাই হলঘরে গেল। সবুজজল প্রাসাদের সাধক একদিন থেকেই ফিরলেন। ইউতিং ও আও শুয়ে-সহ সকলে আন্তরিক আলাপে মগ্ন।

অন্যদিকে, প্রাসাদের এক গোপন কক্ষে যুবরাজ ক্রোধে ফুঁসছে, “সব সুন্দরী মেয়েই ড্রাগন প্রাসাদে! হুয়াং পরিবারের মেয়েটিকে আগেই ড্রাগন পরিবারের ছেলেকে দেওয়া হয়েছে। বাবা ভাইয়ের সম্পর্ক আর ড্রাগন পরিবারের শক্তির কথা ভেবে আমায় বিয়ে দেননি। এখন এই বাঘপন্থী রাজকন্যাও ওর মেয়েমানুষ! তাহলে এবার বরফ নেকড়ে দলের সঙ্গে মিলে ড্রাগন পরিবারকে ধ্বংস করব। তখন হুয়াং শিনইয়া, ড্রাগন জিয়ামিং বা শুয়ে ইউতিং কেউই আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না! তখন তোমাদের দম্ভ চূর্ণ করব,” বলতে বলতে সে এক গোপন কক্ষের দরজায় গিয়ে বলল, “বিং স্যার, আমি আপনার সঙ্গে একমত। শর্ত একটাই, ড্রাগন পরিবারের মেয়েরা আমার হতে হবে। আর আপনাদের দায়িত্ব, আমার বাবা ও চাচা ইয়ান ইংকে কাবু রাখা, কারণ তারা এটা মেনে নেবে না।”

বিং বলল, “ভালো, খোঁজ নিয়েছ তো, ড্রাগন পরিবারে কয়জন সাধক আছে?”

“পাঁচজন, সঙ্গে হুয়াং থিয়ানবা, মোট ছয়জন। শুনেছি, ড্রাগন লিং তিয়ান সাধক না হয়েও তার দ্বিতীয় দাদার চেয়েও শক্তিশালী, ধরে নাও সাতজন।”

“তাহলে ঠিক আছে। আমি এখনই দানব পর্বতে গিয়ে সাতজন সঙ্গী নিয়ে আসব, আট সাধক পশু মিলে ওদের দমন করতে পারব।” বলেই গোপন কক্ষ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এই ষড়যন্ত্রের কিছুই ড্রাগন পরিবার জানে না।

শুয়ে ইউতিং সে সন্ধ্যায় আগুন নগরে এসে পৌঁছানোর পর, এক যুবক, রক্তিম পোশাকে, লম্বা রক্তবর্ণ চুল, হাতে রক্তবর্ণ বর্শা আর কণ্ঠে হত্যার সুর, শহরে প্রবেশ করল। পরদিন সকালে এক চ্যালেঞ্জপত্র এসে পৌঁছাল ড্রাগন প্রাসাদে।

অনুগ্রহ করে গল্পটি সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ দিন, পড়ুন, মতামত জানান, উপহার পাঠান—যা কিছু দিতে পারেন, দিন!