তেহাত্তরতম অধ্যায়: সম্রাটদের মহাযুদ্ধ (প্রথম খণ্ড)

লিংতিয়ান সাধনায় নিপতিত হওয়ার অল্প কিছুদিন পর, পূর্বে নিপতিত হওয়া বহু সর্বোচ্চ শক্তিধর একে একে সম্রাট স্তরে উপনীত হয়ে সাধনা শেষ করেন। সকল সম্রাট至尊 নগরে সমবেত হন; এরপর, লিংতিয়ান সাধনায় যাওয়ার আগে পরিকল্পনা অনুযায়ী, স্বর্গসম্রাজ্ঞী নীলপদ্ম চার দেবপশুকে নিজ নিজ চার মহাসাম্রাজ্যে ফিরে গিয়ে সাম্রাজ্যের যুদ্ধে প্রস্তুতির দায়িত্ব দেন। ড্রাগন সম্রাট ড্রাগন পরিবারে ফিরে যান পরিবার রক্ষার কাজে, মানবজাতির পাঁচ পূর্বপুরুষ নিজ নিজ পাঁচ পবিত্র ভূমিতে গিয়ে সেখানে শিষ্যদের সংগঠিত করে যুদ্ধ প্রস্তুতির দায়িত্ব নেন। তিন চোখের দম্পতি দক্ষিণ বনে ফিরে যান, শাওফেং, হাইশিন ও হাইকুন ফিরে যান সমুদ্র জাতিতে, এলফ জাতির চার প্রবীণ ফিরে যান এলফ দ্বীপে। এভাবে গোটা মহাদেশের প্রতিটি অংশে একেকজন পবিত্র সম্রাট উপস্থিত থাকেন, যাতে অন্য জগতের আকস্মিক আক্রমণ প্রতিরোধ করা যায়।

সম্রাটগণ至尊 নগর ত্যাগ করার পর, লিংতিয়ানের স্ত্রী, শিষ্য, কন্যা ও নিকটাত্মীয়রা至尊 নগরের স্বর্গরাজপ্রাসাদে থাকেন। ঐদিন, নারীরা রাজপ্রাসাদের পশ্চাৎ বাগানে ফুল উপভোগ ও কথোপকথনে ব্যস্ত ছিলেন, হঠাৎ প্রায় পনেরোজন পবিত্র সম্রাট至尊 নগরে এসে ঘোষণা করেন—তারা চান স্বর্গসম্রাট স্বর্গীয় মহাদেশ ছেড়ে দিন এবং মানবজাতিকে মহাদেশের কেন্দ্র থেকে চলে যেতে বলেন। এই দলটি ছিল ভীষণ উদ্ধত, এবং তারা সদ্য জেগে ওঠা প্রাচীন পবিত্র সম্রাট। যদিও তারা জানতেন স্বর্গসম্রাটের অধীনে এখন প্রায় ত্রিশজন পবিত্র সম্রাট রয়েছেন, তবু তারা তেমন গুরুত্ব দেননি, কারণ তারা সবাই প্রাচীন সম্রাট, পবিত্র সম্রাট স্তরে হাজার হাজার বছর কাটিয়েছেন।至尊 নগরের পক্ষের মধ্যে কেবল স্বর্গসম্রাটের শক্তি অতল, বাকিরা সদ্য সম্রাট স্তরে উপনীত; কেবল এলফ জাতির চার প্রবীণ ও সমুদ্র ঈশ্বরের পুত্র তাদের সমকক্ষ। তাই তারা সোনালী বিউম সম্রাটের তিন প্রজন্মের প্ররোচনায়至尊 নগরে এসে উপস্থিত হন।

পনেরোজন দানব জাতি ও পশু জাতির পবিত্র সম্রাটদের সামনে, ফেংয়ের নেতৃত্বে দশজন পবিত্র সম্রাট আকাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন (এ সময় নীলপদ্ম ও অন্যরা স্বর্গরাজপ্রাসাদের মূল মন্দিরে ছিলেন)। ফেং বললেন, “সোনালী বিউম সম্রাট, তুমি কি আমার স্বামীর শক্তির কথা জানো না? তবু তুমি এই প্রাচীন সম্রাটদের এনে至尊 নগরে অশান্তি সৃষ্টি করতে সাহস দেখালে?” সোনালী বিউম সম্রাট হেসে বললেন, “ফেং সম্রাজ্ঞী, স্বর্গসম্রাটের শক্তি প্রবল, কিন্তু এখনো তিনি শীর্ষ অবস্থায় ফিরে আসেননি। এক-দুইজন প্রাচীন সম্রাটকে দমন করতে পারলেও আমরা অনেকজন, আমাদের ভয় কী?” এ সময় লিন ঈষৎ হাসলেন, “আমার স্বামী এখন সাধনায়, তোমরা এই সুযোগে আক্রমণ করতে এসেছ, এটাই তো ভয়!” তারা বললেন, “আমরা কোনো কথা শুনছি না, আজ হয় আমাদের হারিয়ে তাড়িয়ে দাও, নয়তো至尊 নগর ছেড়ে দাও।”

যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যা বললেন, “যেহেতু যুদ্ধের কথা উঠেছে, তাহলে যুদ্ধই হবে। আজ আমি তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব। যদি তোমরা জিতো, আমরা至尊 নগর ছেড়ে দেব; আর যদি আমি জিতি, তাহলে যে দিক থেকে এসেছে, সে দিকেই ফিরে যাও।” এই সময়, বেগুনি সোনালী রাজকীয় পোশাক পরিহিতা ইউনলান বললেন, “ছোট্ট মেয়ে, তোমার পিতা হয়তো আমাকে হারাতে পারত, কিন্তু তুমি তো সদ্য সম্রাট স্তরে পৌঁছেছ, কীভাবে আমাকে হারাবে?” যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যা উদ্ধতভাবে বললেন, “ভেবে দেখো, আমার পিতা যখন শীর্ষে ছিলেন, তোমার পিতারও প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন না। আমার পিতা গুরুতর আহত অবস্থায় পাঁচ পবিত্র সম্রাটকে পরাজিত করেছিলেন, তুমি তো তার তুলনায় কিছুই নও। আজ তোমাকে আমার শক্তির স্বাদ দিই।” ইউনলান ডান হাত উঁচু করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, এক ঘুষি দিয়ে পাশের এক প্রাচীন সম্রাটকে আঘাত করলেন। মুহূর্তেই বিশাল বেগুনি সোনালী মুষ্টি ঐ সম্রাটের বুকে আঘাত করে, তিনি রক্তাক্ত হয়ে স্বর্গরাজপ্রাসাদের চত্বরে পড়ে যান—দেখে মনে হয়, তিনি মারা গেছেন। ইউনলান মুষ্টি ফুঁ দিয়ে বললেন, “কেমন, আমার শক্তি কেমন?” বিপরীত দিকে বাকি পবিত্র সম্রাটরা বিস্মিত, কেউ ভাবেননি এতো শক্তিশালী; এক ঘুষিতে একজন শেষ পর্যায়ের পবিত্র সম্রাটকে হত্যা করলেন। যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যাও বিস্মিত, কারণ তিনি জানতেন, নিজে এত সহজে একজন শেষ পর্যায়ের পবিত্র সম্রাটকে হত্যা করতে পারতেন না।

যদিও ইউনলান সদ্য দীক্ষা নিয়েছেন, তবু তিনি লিংতিয়ানের প্রকৃত যুদ্ধশিক্ষা পেয়েছেন; অভিজ্ঞতায় কিছুটা কম, কিন্তু শক্তিতে লিংতিয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম নন। বর্তমান ইউনলানের শক্তি অধিকাংশ প্রাথমিক স্তরের দেবতাকেও হারাতে পারে, এসব পবিত্র সম্রাটের তুলনায় অনেক বেশি।

একটু পর, সোনালী বিউম সম্রাট বললেন, “তুমি খুব শক্তিশালী, তোমার পিতা স্বর্গীয় ইতিহাসের প্রথম সম্রাটের মর্যাদা পেয়েছেন। তুমি যদি তাঁর না হও, তবু ইতিহাসের প্রথম সম্রাট হতে পারো। আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। কিন্তু বুঝতে হবে, আমরা এখানে একা একা যুদ্ধ করতে আসিনি; যদিও তুমি শক্তিশালী, আমরা সংখ্যা-গরিষ্ঠ। তোমরা কি ভাবো, জিততে পারবে?” ইউনলান বললেন, “হ্যাঁ, তোমরা আমাদের চেয়ে চারজন বেশি, কিন্তু সেটা শুধু এখন।” তিনি বিদ্যুতের মতো আরও দু'টি ঘুষি মারলেন, যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যার পাশে সদ্য শক্তিধর হওয়া সোনালী বিউমদের দিকে। দু'জন চিত্কার করে নিচে পড়ে গেলেন। এরপর ইউনলান এক বেগুনি সোনালী ওষুধ খেয়ে বললেন, “এখন কতজন?” যদিও তিনটি ঘুষি তিনজন পবিত্র সম্রাটকে শেষ করেছেন, ইউনলানও ক্লান্ত; কারণ সম্রাটের ঘুষি প্রচুর শক্তি খরচ হয়, তিনটি ঘুষিতে তাঁর প্রায় আশি শতাংশ শক্তি শেষ। ইউনলান যেটি খেলেন, তা লিংতিয়ানের পূর্বজন্মের ওষুধবিদ্যা থেকে তৈরি 'বেগুনি সোনালী ড্রাগন সম্রাট বোটিকা', যা মুহূর্তে একজন দীক্ষিতের নব্বই শতাংশ শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে।

যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যার মনে ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল, কারণ ইউনলানের ঘুষিতে তাঁর ছেলে ও নাতি শেষ হয়েছেন। তিনি বললেন, “বন্ধুরা, আজ যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই। আমরা চলে গেলেও, স্বর্গসম্রাট সাধনা থেকে ফিরলে আমাদের ছেড়ে দেবেন না, তাই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ছাড়া বিকল্প নেই। আমি ঐ ছোট মেয়েকে আটকাব, তোমরা অন্যদের দ্রুত শেষ করো; তারপর সবাই মিলে তাকে ঘিরে আক্রমণ করব।” এরপর যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যা প্রথম আক্রমণ শুরু করেন ইউনলানের দিকে। ইউনলান বললেন, “আন্তরা, ভাই-বোনরা, সাবধানে থেকো।” তিনি লিংতিয়ানের পাঁচ হাজার বছর আগের উপহার দেওয়া শ্রেষ্ঠ রাজকীয় অস্ত্র, সম্রাটের দেবতালোক তলোয়ার তুলে যুদ্ধ ঈশ্বরের কন্যার দিকে আক্রমণ করেন। ফেং ও অন্যরাও এগিয়ে যান, এগারোজন দেবতা স্তরের দানবের বিরুদ্ধে।

(সব পাঠকের কাছে অনুরোধ, বইটি সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, পড়ুন, মন্তব্য করুন, উপহার দিন—যা চাই, সব দিন!)