ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় কলসের মধ্যে শিকার এবং সম্রাট-পুরুষের প্রকৃত রূপ

ঠিক তখনই যখন লং ঝানথিয়ান ও লং বো চুপচাপ দাবা খেলছিলেন, হঠাৎ লং পরিবারের ভেতর প্রবেশ করল দশজনেরও বেশি সাধক। লং ঝানথিয়ান মাথা না তুলেই বললেন, “আপনারা এত রাতে আমার বাড়িতে এসেছেন, কী কারণে?” আগতরা লং ঝানথিয়ানের নির্লিপ্ত আচরণ দেখে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে কি তোমরা জানো আজ রাতে আমরা ফিরছি?”
“নিশ্চয়ই, নইলে কি আমরা এতটা নিরর্থক, মাঝরাতে এসে দাবা খেলব?”
“হুঁ,既然 তোমরা সব জানো, তাহলে প্রস্তুত হও।”
“হ্যাঁ, এখনই সময়,” বলেই লং ঝানথিয়ান উঠে বারান্দার দিকে ইশারা করলেন। ঠিক তখনই আকাশে হঠাৎ প্রবল বাতাস ও মেঘ জমল, কালো মেঘের চাদরে মোড়া পড়ল সাধনার উচ্চ স্তরের বরফ-নেকড়ে। কালো মেঘের কেন্দ্র থেকে জেগে উঠল এক জোড়া বেগুনি-কালো বজ্র বিদ্যুতের শাস্তিদৃষ্টি, সরাসরি বরফ-নেকড়ের ওপর স্থির দৃষ্টি ফেলল। বরফ-নেকড়ে মাথার ওপর সেই ভয়ংকর দৃষ্টি দেখে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শাস্তিদৃষ্টি! অসম্ভব! লং লিংথিয়ান তো রংধনু নগরে চলে গিয়েছিল!”
ঠিক তখনই লিংথিয়ান ও তার চার সাথী, তিনটি পবিত্র প্রাণী নিয়ে বারান্দা থেকে বেরিয়ে এল। লিংথিয়ান হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি গিয়েছিলাম, তবে পৌঁছেই আবার ফিরে এসেছি। এতে কী?”
“হায়, ভাবিনি আমার নিখুঁত পরিকল্পনা এমনভাবে তোমার হাতে ভেস্তে যাবে। তবে একটি প্রশ্ন, লং মহাশয় উত্তর দিতে পারবেন?”
“তুমি জানতে চাও আমরা কেমন করে বুঝেছি তোমরা আসবে, তাই তো? যেহেতু আমার শাস্তির পর তোমার পালা শেষ, আমি জানিয়ে দিচ্ছি—তোমরা নিশ্চয়ই লং বাড়িতে তিনটি পবিত্র প্রাণীর অস্তিত্ব টের পেয়েছো?” লিংথিয়ান বলল।
লিংথিয়ানের কথা শুনে বরফ-নেকড়ে সব বুঝে হেসে উঠল, “তাহলে এটাই! তোমরা আমাদের ফাঁদে ফেললে; আমার মৃত্যু বৃথা নয়!”
ঠিক তখনই আকাশ থেকে এক ঝলক বেগুনি-কালো বজ্রপাত বরফ-নেকড়ের মস্তকে পড়ল। সে আর্তনাদ করতেই ছাই হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে সবাই ভয়ে ঘাম ঝরাল, ভাগ্যিস তাদের ওপর পড়েনি।
বরফ-নেকড়ের সঙ্গীরা হতবাক হয়ে আছে দেখে লিংথিয়ান হাঁক দিল, “আক্রমণ করো!” সঙ্গে সঙ্গে সে মধ্যম পর্যায়ের এক পবিত্র প্রাণীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই লড়াই শুরু হয়ে গেল।
লং পরিবারের বাইরে তখন রাজপুত্র নিয়ে এসেছে রাজকীয় হাজার সেনা ও ডজনখানেক মহামান্য যোদ্ধা, চারদিক থেকে ঘিরে ধরল লং পরিবার।
এদিকে ভেতরে, মেঘার, রুইজিন, ছিং আর তিনজন আর লং ডি, লং চিয়ান, লং কুন—এই তিন ভাই এবং একশো পরিবারের সৈন্য বাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল বাহিরের রাজরক্ষী সেনার ওপর।

সেই রাত লং পরিবারের ভেতর-বাইরে ছিল খুবই উত্তেজনাপূর্ণ, লড়াই প্রাণান্ত। রাতভর সংঘর্ষের শেষে, লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘনিয়ে এল। বরফ-নেকড়ে আনা ছয়টি সাধক প্রাণীর মধ্যে তিনজন নিহত, তিনজন আহত। পশ্চিম দরজার পাঁচ প্রবীণ থাকল একমাত্র প্রবীণ সিমেন হাই, যিনি তখনও লং ঝানথিয়ানের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত। যদিও লং ঝানথিয়ান শক্তিশালী, সিমেন হাই পারিবারিক গোপন কলা প্রয়োগ করে নিজেকে সাধনার চূড়ায় নিয়ে গেছেন, তাই লং ঝানথিয়ানও তাকে সহজে হারাতে পারছিলেন না।
যখন পশ্চিম দরজার চার প্রবীণ পড়ে গেল, সিমেন হাই বুঝল আজ তার মৃত্যু অনিবার্য। সে চেয়েছিল কাউকে সঙ্গে নিয়ে মরতে। তাই নিজের প্রাণশক্তি জ্বালিয়ে পারিবারিক নিষিদ্ধ কলা—দ্য ডেমন ডেসোলেশন—চরমে পৌঁছে দিল। এতে সে সাধক রাজাধিরাজের প্রারম্ভিক স্তরে পৌঁছাল, যা তাকে একলাফে দশগুণ বেশি শক্তি দিল।
এদিকে অন্য সব যুদ্ধ শেষ, আউ শ্যু ও হুয়াং জিংরু দেখল লং ঝানথিয়ান পড়ে আছেন, সিমেন হাই এগিয়ে আসছে। তারা কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে গিয়ে লং ঝানথিয়ানকে বুকের মধ্যে নিয়ে ধরল।
সিমেন হাই তখন দশ গজের মধ্যে।
“শ্যু, জিংরু, দ্রুত চলে যাও, বিপদ!” লং ঝানথিয়ান চিৎকার করলেন।
“না, আমরা তোমার সঙ্গে মরব তবু ছাড়ব না,” দুই নারী দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
বিপদের মুহূর্তে লিংথিয়ান তার বাবা-মায়ের অবস্থা দেখে ক্ষোভে ফেটে পড়ল। তখনই তার চেতনা সমুদ্রে আত্মার অবয়ব থেকে বেগুনি-স্বর্ণ আভা বিচ্ছুরিত হল। লিংথিয়ান অনুভব করল তার মধ্যে কিছু যেন জন্ম নিতে চলেছে। সে অজান্তেই মাথা তুলে গর্জে উঠল, আকাশ কাঁপানো ড্রাগনের ডাকে পৃথিবী কেঁপে উঠল।
তবে এবার বেগুনি-স্বর্ণ ড্রাগন বেরিয়ে এল না; বরং এই গর্জনে যেন কিছু উন্মোচিত হল। গোটা তিয়ানইউয়ান মহাদেশ কেঁপে উঠল। পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ ও কেন্দ্রে, পাহাড়, নদী, সমুদ্র, চার দিক থেকে বেগুনি-স্বর্ণ স্রোত সূর্য নগরের দিকে ধেয়ে এল।
সেই মুহূর্তে গোটা মহাদেশের শক্তিশালী সাধকরা বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গেল।
একই সময়ে, নয়টি বেগুনি-স্বর্ণ ড্রাগন সূর্য নগরের আকাশে গড়ে উঠল। ড্রাগনরা একত্রিত, তাদের ডাকে গোটা মহাদেশ কাঁপল। ড্রাগনের ভয়ে সবাই মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল। শত কোটি প্রাণী সেজদায় মাথা নত করল।
কিন্তু লং পরিবারের ভেতরে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃশ্য। লিংথিয়ান গর্জনের পর চারপাশের সময় থেমে গেল, সবাই নিজ অবস্থায় স্থির। কেবল লিংথিয়ান ধীরে ধীরে আকাশে উঠতে লাগল।
তার পেছনে নয়টি ড্রাগন ঝাঁপিয়ে এসে একত্রিত হল। বেগুনি-স্বর্ণ আভা ঝলকে নয়টি ড্রাগন মিলিয়ে গেল, তাদের জায়গায় উদিত হল এক বিশাল সম্রাট, মাথায় উজ্জ্বল স্বর্ণ মুকুট, পরনে বেগুনি-স্বর্ণ ড্রাগনের রাজপোশাক, ডান হাতে বেগুনি-স্বর্ণ তরবারি, বাঁ হাতে চতুর্ভুজাকার ড্রাগন-শিলমোহর।
এই দৈত্যাকার সম্রাটের আবির্ভাবে গোটা মহাদেশে নেমে আসা শাসনের ভয় কেটে গেল, শান্তি ফিরে এল।
লিংথিয়ান তখন সিমেন হাই-এর দিকে তাকিয়ে এমন স্বরে বলল যাতে কেউ অবাধ্য হতে পারে না, “আজ তুমি আমার সম্রাটীয় আদেশ অমান্য করেছ, এ অপরাধের ক্ষমা নেই। তোমার আত্মা চিরতরে নরকে পতিত হোক, কখনো মানুষ রূপে জন্ম নেবে না।”
বলেই সে ডান আঙুল তুলল, তখনই তার পেছনের সম্রাটীয় অবয়বও একইভাবে আঙুল তুলল; এক ঝলক বেগুনি-স্বর্ণ তরবারির আলোক রশ্মি সিমেন হাই-কে নিশ্চিহ্ন করল।
এরপর লিংথিয়ান ধীরে ধীরে মাটিতে নামল, সম্রাটীয় অবয়ব সংকুচিত হয়ে এক আলোকরেখা হয়ে লিংথিয়ানের কপালে মিলিয়ে গেল। সবার নড়াচড়া ফিরল, কিন্তু কেউ কিছু মনে করতে পারল না।

এদিকে, মেঘমালার শিখরে একুশ বছরের এক নিপুণ সুন্দরী, সবুজপোশাকে, এক টুকরো শিলার ওপর দাঁড়িয়ে স্বগতোক্তি করছিল, “তিয়ান, চার হাজার পাঁচশ বছর কেটে গেল। তুমি চলে গেলে, আমাকে রেখে দিলে এই পৃথিবীর যাবতীয় দায়িত্ব। এখন সম্রাটীয় অবয়ব সম্পূর্ণ, মানে স্বর্গরাজা ফিরে আসার সময় হয়েছে। আমি নিশ্চিন্তে ঈশ্বরত্বের সংকটের পথে যেতে পারি। যদি আমি ধ্বংস হই, আশা করি তুমি আমার ছিন্ন আত্মা সংগ্রহ করবে, আমাকে নতুন জীবন দেবে।”
এ কথা বলে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে চলে গেল।

ওদিকে লিংথিয়ান শয্যায় বসে সদ্যপ্রাপ্ত তথ্যের মর্মে ডুবে ছিল। চোখ মেলে বলল, “সম্রাটীয় অবয়ব! অভূতপূর্ব! ভাবিনি সম্রাটীয় কৌশল এত অসাধারণ—এই কৌশলে মহাবিশ্বের রাজাদের শক্তি একত্রিত করে সম্রাটীয় অবয়ব গড়া হয়। আসল修炼 শুরু হয় এই অবয়ব পূর্ণ হলে। সত্যিই, নয় স্তরের স্বর্গরাজা অসাধারণ প্রতিভা, এমন অমোঘ কৌশল সৃষ্টি করেছেন!”
এরপর লং পরিবার আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। রাজপুত্র অন্যদের সঙ্গে মিলে সম্রাটকে বন্দী ও লং পরিবারকে ফাঁসানোর অপরাধে রাজপদ হারাল, মৃত্যুদণ্ড পেল।
পরের দিন লিংথিয়ান রংধনু নগরে গিয়ে তিন নারী সঙ্গীকে নিয়ে তিনদিন আনন্দে কাটিয়ে বাড়ি ফিরল। এদিকে একমাসের সময়ও প্রায় শেষ হয়ে এল।

সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, পড়ুন, মন্তব্য করুন, উপহার পাঠান—যা কিছু চাই, পাঠান, সবাই এগিয়ে আসুন!