পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় সন্তের সঙ্গে মহাযুদ্ধ

পরদিন ঘন সকালেই সকলে নাস্তা সেরে নিল। ইউনার চলাফেরায় অসুবিধা থাকায় তাকে সরাইখানায় বিশ্রামে থাকতে হলো। ফায়ারলিয়েটকে ইউনার দেখাশোনা করতে থাকতে হলো সরাইখানাতেই। লিংথিয়েন ও বাকিদের চোখে যে রহস্যময় দৃষ্টি, তা দেখে ইউনার মনে হলো, যদি মাটি ফাটত, সে তাতে ঢুকে পড়ত। সে দ্রুত ফায়ারলিয়েটের বুকে আশ্রয় নিয়ে আদুরে স্বরে বলল, “এখনও আমাকে কোলে করে ঘরে নেবে না?” বলেই ফায়ারলিয়েটের কোমরে আলতো চিমটি কাটল। ফায়ারলিয়েট ব্যথায় শ্বাস ছাড়ল, তারপর তাড়াতাড়ি ইউনাকে কোলে তুলে ঘরের দিকে চলে গেল। তাদের দুজনকে ঘরে ঢুকতে দেখে লিংথিয়েন ও অন্যরা হেসে উঠল, তারপর পরীক্ষণ মাঠের দিকে যাত্রা করল।

লিংথিয়েন টিংয়ের হাত ধরে রুইজিনসহ তিনজনে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে পরীক্ষণ মাঠে পৌঁছাল। সেখানে টিংয়ের জন্য পরীক্ষণ মাঠে প্রবেশের যোগ্যতার টোকেন সংগ্রহ করা হলো। এরপর সবাই মাঠে প্রবেশ করল। রুইজিন গেল পরীক্ষণের পঞ্চম স্তরে, ছিংয়ার গেল দ্বিতীয় স্তরে, আর লিংথিয়েন টিংয়ের হাত ধরে সপ্তম স্তরের চ্যালেঞ্জ মঞ্চের দিকে এগোল। পরীক্ষণ ফি জমা দিয়ে লিংথিয়েন উঠল দ্বন্দ্বমঞ্চে, টিং গিয়ে বসল দর্শকসারিতে।

এই সময় লিংথিয়েনের বিপরীতে দাঁড়িয়ে ছিল একজন মধ্যবয়সী সাধক, যিনি পবিত্র স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে। তিনি লিংথিয়েনকে বললেন, “শুনেছি, গত এক মাসে তুমি ষষ্ঠ স্তরে পঞ্চাশের বেশি লড়াইয়ে অপরাজিত থেকেছ। কিন্তু তুমি কেবল একজন সাধক, তোমার পক্ষে পবিত্র স্তরের যোদ্ধাকে হারানো অসম্ভব। আজ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে কেবল পরাজয়।”

লিংথিয়েন উত্তর দিল, “তাই? আমি পনেরো বছর বয়সে বাড়ি ছেড়েছি, গত পাঁচ বছরে শত শত যুদ্ধে অংশ নিয়েও একবারও হারিনি। এমনকি একসময় মাঝারি স্তরের একজন সাধকও আমার হাতে প্রাণ হারিয়েছিল। তুমি কি সত্যি ভাবছো, আমায় হারাতে পারবে?”

প্রতিদ্বন্দ্বীর আত্মবিশ্বাসী কথা শুনে লিংথিয়েন বলল, “তবে আসো, দেখে নিই কার হাতে কী আছে!”

বলে মধ্যবয়সী সাধক তাঁর বিশাল তলোয়ার উঁচিয়ে লিংথিয়েনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিংথিয়েন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, তার ‘ক্ষিপ্রছায়া সহস্র বিভ্রম’-এর গতি এত দ্রুত যে সে এক নিমেষেই স্থান বদল করল। সঙ্গে সঙ্গে সে হাতে জাদুমুদ্রা গাঁথল। হঠাৎ সে সাধকের বাঁদিকে পাঁচ মিটার দূরে উদিত হলো, ডান হাত দিয়ে এক জোরালো আঘাত হানল। লিংথিয়েনের হাত থেকে এক সবুজ দৈত্যাকার করতাল প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল। তার গতির দৃশ্য দেখে সাধক বিস্মিত হলো, কিন্তু সে বিচলিত হল না, দ্রুত এক তলোয়ারের আঘাত হানল। যদিও তার তলোয়ার সবুজ করতালকে ছুঁলো, কিন্তু ভেদ করতে পারল না; বরং করতালটি তলোয়ারকে ছিটকে ফেলে একেবারে সাধকের বুকে আঘাত করল, আর সাধক দশ পা পিছিয়ে গিয়ে থেমে গেল। রক্ত থুথু ফেলে সে বলল, “নিশ্চয়ই অসাধারণ শক্তি তোমার, কিন্তু এ দিয়ে আমায় হারানো যাবে না।”

লিংথিয়েন হেসে বলল, “তবে এবার দেখো, এটা যথেষ্ট কি না!”

এবার সে বজ্রধ্বনির মতো গর্জন করল; এক অদৃশ্য তরঙ্গমালা ছুটে গিয়ে সাধককে আঘাত করল, যেন বজ্রাঘাতে সে স্থবির হয়ে গেল। ‘বজ্রদেবের ক্রোধ’ কাজ করতেই লিংথিয়েন সঙ্গে সঙ্গে ‘সম্রাটের দেবমুষ্টি’ চালাল। এক স্বর্ণ-রক্তিম ঘুষির ছাপ গিয়ে সাধককে মঞ্চের বাইরে ছিটকে ফেলে দিল। তখন মঞ্চের বাইরে গিয়ে সাধক ধাতস্থ হলো, লিংথিয়েনকে সম্মান জানিয়ে বলল, “আপনার সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞ,” বলে সে মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল।

লিংথিয়েনও মঞ্চ থেকে নেমে এসে সপ্তম স্তরের ব্যাজ গ্রহণ করল, তারপর টিংয়ের হাত ধরে সেখান থেকে সরাইখানার দিকে রওনা দিল। সরাইখানায় ফিরে দেখে রুইজিন ও ছিংয়ারও ফিরেছে। এরপর বেশ কিছুদিন তারা সবাই পরীক্ষণ মাঠেই কাটাল। এই সময় ফায়ারলিয়েটও সপ্তম স্তরের চূড়ায় পৌঁছাল, টিং ছয় নম্বর ব্যাজ পাওয়ার পর আর সপ্তম স্তরে চ্যালেঞ্জ করেনি। ইউনাও সাধক থেকে একধাপ এগিয়ে গেল, ছিংয়ার সাধকের শেষ পর্যায়ে, রুইজিন শিখরে পৌঁছাল।

এভাবে সময় গড়িয়ে গেল, বছর দাঁড়াল ৪৯৯২-এর শীতে। এবার শুরু হলো ‘ভাড়াটে যোদ্ধার রাজা’ প্রতিযোগিতার নিবন্ধন। ঠিক হলো, লিংথিয়েন ও ফায়ারলিয়েট অংশ নেবে, অন্যরা নয়। পরদিনই নিবন্ধন শুরু হবে।

সেদিন রাতে লিংথিয়েন আর কোনো দুষ্টুমি না করে আগেভাগেই টিংকে বুকে জড়িয়ে বিশ্রাম নিল। সারারাত নির্ঝঞ্ঝাট কেটে গেল। খুব তাড়াতাড়ি সকাল হয়ে এলো, নিবন্ধন শুরু হতে চলল।

সুবর্ণ ব্যাজ চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—যে যা পারে পাঠাক, আমি সব চাই!