অধ্যায় ছাব্বিশ: বাঘঝাঁপ শহর এবং বিস্তৃত তৃণভূমি-অপরাজিত সম্রাট(স্বাধীনতা আমার মনের অনুগামী)

এক মাসেরও বেশি সময় পর, ৪৯৮৯ সালের শীতের একদিন, প্রজ্বলিত নগরী ছাড়ার চার বছর পরে লিং তিয়েন অবশেষে হুয়ুয়ে সাম্রাজ্যের রাজধানী হুয়ুয়ে নগরে পৌঁছালেন। লিং তিয়েন ও তার সঙ্গীরা একসঙ্গে নগরে প্রবেশ করল। নগরে ঢোকার পরে তারা একটি সরাইখানায় একদিন বিশ্রাম নিল। পরের দিন চারজন মিলে হুয়ুয়ে নগরের রাজপথ ধরে ঘুরে বেড়াল। সামনে পাহাড়ঘেরা এই শহর দেখে তাদের মনে এক অজানা অনুভূতি জাগল। তারা লক্ষ্য করল, হুয়ুয়ে নগরের আবহাওয়া ও সংস্কৃতি প্রজ্বলিত সাম্রাজ্য থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। সারাদিন ঘোরাঘুরির পরে তারা নগর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল বিশাল তৃণভূমির উদ্দেশে। পথে দ্রুতগতিতে এগোতে এগোতে অবশেষে প্রায় দুই সপ্তাহ পরে তারা বিশাল তৃণভূমিতে পৌঁছল। যদিও এই বিস্তৃত তৃণভূমি মহাদেশের পাঁচটি ভয়ংকর স্থানের একটি, তবে মূলত এর অভ্যন্তরভাগই বিপজ্জনক, বাইরের অংশ নিরাপদ।

লিং তিয়েন ও তার সঙ্গীরা সেই অনন্ত তৃণভূমিতে এগিয়ে চলল। পথে তারা অনেক বায়ু উপাদানবিশিষ্ট দৈত্যের মুখোমুখি হলো। এমনই একদিন তারা দেখল এক বিশেষ প্রজাতির দৈত্য—তৃণভূমির অশ্ব-সম্প্রদায়। তিয়েন-ইউয়ান মহাদেশে ঘোড়া সাধারণত দ্রুতগামী প্রাণী, দৈত্য নয়; তবে এক ধরনের ঘোড়া রয়েছে—বেগুনি কেশরবিশিষ্ট একশৃঙ্গ ঘোড়া—ওরা প্রকৃত দৈত্য। সাধারণ বেগুনি কেশরীর পূর্ণবয়স্ক হলে পঞ্চম স্তরের দৈত্য হয়, আর তাদের রাজা অষ্টম স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। তাদের গতি স্থলজ প্রাণীদের মধ্যে প্রায় অতুলনীয়। লিং তিয়েনরা যাদের সামনে দেখল, তারা অষ্টম স্তরের রাজার নেতৃত্বে কয়েকশো বেগুনি কেশরী ঘোড়ার দল। তাদের দেখে চারজনের মনেই কৌতূহল ও আকাঙ্ক্ষা জাগল। তারা লক্ষ করল, অষ্টম স্তরের রাজার পাশে আরও আটটি সপ্তম স্তরের বেগুনি কেশরী ঘোড়া রয়েছে। তখন তাদের মনে হলো, এই ঘোড়াগুলোকে নিজেদের দলে নেওয়া যায় কিনা। চারজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে সংকেত দিল। লিং তিয়েন ঝটিতি অষ্টম স্তরের ঘোড়া রাজার দিকে ছুটে গেল, আর বাকি তিনজন আলাদা করে তিনটি সপ্তম স্তরের ঘোড়া লক্ষ করে ছুটে গেল। কিছুক্ষণ পরে সবাই একটা করে ঘোড়ায় চড়ে ফিরে এল। লিং তিয়েন ঘোড়া রাজা থেকে নেমে আসতেই ঘোড়া রাজা স্নেহভরে মাথা ঘষে পাশে এল, তারপর এক চিৎকারে পুরো ঘোড়ার দলকে জড়ো করে আবার লিং তিয়েনের সামনে নিয়ে এল।

লিং তিয়েন তখন ঘোড়ার দলের পাশে গিয়ে ভ্রুর মাঝে তৃতীয় নেত্র খুলে দিল। এক ঝলক বেগুনি-সোনালী আলো প্রায় পাঁচশো ঘোড়ার ওপর দিয়ে ছুটে গেল এবং সবাইকে সে স্বর্ণগ্রন্থের মহাশূন্যে স্থানান্তরিত করল। সম্প্রতি লিং তিয়েন অনুশীলনের ফাঁকে আবিষ্কার করেছে, স্বর্ণগ্রন্থ মহাশূন্যে জীবিত প্রাণীও রাখা যায়, যদি তারা প্রতিরোধ না করে। তাছাড়া, সেখানে সময়ের ধারা বাইরের জগতের তুলনায় দশ গুণ দ্রুত। (উল্লেখ্য: বেগুনি কেশরী ঘোড়ার পিঠে যদি ওঠা যায় এবং নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবে তাকে দলে নেওয়া সম্ভব।)

এরপর চারজন নিজেদের নতুন ঘোড়ায় চড়ে তৃণভূমির পথে এগোতে লাগল। কয়েক দিন পরে তারা তৃণভূমির মাঝখানে এক ছোট্ট পাহাড়ের সামনে এসে থামল। পাহাড়টি অদ্ভুত আকৃতির, তার ওপর দিয়ে বাতাস ও বজ্রের গর্জন বয়ে যায়। এখানে বায়ু ও বজ্রের সংমিশ্রণে দৈত্যনাশী মুষ্টি কৌশল অনুশীলনের আদর্শ পরিবেশ। ঠিক এই কারণেই লিং তিয়েন এখানে এসেছে—দৈত্যনাশী বায়ু-বজ্রমুষ্টি অনুশীলন করতে। পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে লিং তিয়েন বলল, “তোমরা আশেপাশে ভালো কোনো জায়গা খুঁজে অনুশীলন শুরু করো। মনে হয় এখানে নবম স্তরের উপরে কোনো দৈত্য আসবে না। আমি এখানে কিছুদিন থাকব, যাওয়ার সময় তোমাদের ডেকে নেব।” আগুনের মতো সাহসী তিনজন বলল, “ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্তে অনুশীলন করো। আমরা আশপাশে ঘুরে দেখি।” বলেই তারা ঘোড়ায় চড়ে অন্যদিকে চলল।

লিং তিয়েন সবাইকে দূরে যেতে দেখে ঘোড়া রাজাকে স্বর্ণগ্রন্থ মহাশূন্যে ফেরত পাঠাল এবং হেঁটে পাহাড়ে উঠল। এরপর থেকে এই পাহাড়ের নামই হয়ে গেল বায়ু-বজ্র পাহাড়। বায়ু ও বজ্রের সবচেয়ে ঘন অংশে পৌঁছে লিং তিয়েন সোনালী ডানার রাজপাখির ডিমটা বের করে বায়ু উপাদানসমৃদ্ধ স্থানে রাখল। এক-দেড় ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে মুষ্টি কৌশলের পথ ও মন্ত্র ভালো করে মনে করে অনুশীলন শুরু করল।

এরপরের এক মাসেরও বেশি সময় ধরে লিং তিয়েন অবারিত অনুশীলন চালিয়ে গেল। দেখা গেল, বায়ু-বজ্র পাহাড়ের চূড়ায় সে পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করছে, তার দুই মুষ্টি নির্দিষ্ট পথে ঘুরে সামনে ছুটে যাচ্ছে, আর সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি-নীল আলোর ঝলক, দুইটি বেগুনি-নীল মুষ্টির ছায়া সোজা সামনে পাহাড়ের গায়ে আঘাত করছে। বাতাস ও বজ্রের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের গায়ে একের পর এক গোলাকার গর্ত সৃষ্টি হচ্ছে। “এখনও ঠিক হচ্ছে না। মুষ্টির গ্রন্থে বলা আছে, মুষ্টির ছায়া যেন বাতাস ও বিদ্যুতের মতো দ্রুত হয়, তার শক্তি যেন খরবায়ুর ঝড় কিংবা বজ্রপাতের মতো তীব্র হয়। অর্থাৎ, মুষ্টির গতি ঝড়ের মতো দ্রুত, আঘাত পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে কিন্তু আশপাশ থাকবে অক্ষত—তবেই সফল হবে। দেখা যাচ্ছে, আমাকে আরও অনুশীলন করতে হবে।” এই বলে লিং তিয়েন আরও মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন শুরু করল।

আরও এক মাস কেটে গেল। দেখা গেল, লিং তিয়েন হঠাৎ এক ঝটকায় মুষ্টি ছুঁড়তেই বেগুনি-নীল আলো ঝলসে উঠল। কয়েকশো মিটার পাহাড়ের গায়ে এক মুষ্টি-আকৃতির গর্ত তৈরি হল, গর্তের ভেতর পাথর চূর্ণ হয়ে গেছে, চারপাশ একেবারে অক্ষত। অর্থাৎ, লিং তিয়েনের দৈত্যনাশী বায়ু-বজ্রমুষ্টি কৌশল এখন প্রায় সিদ্ধ। আরও উন্নতি হলে এক ঝটকায় শত্রুকে চূর্ণ করতে পারবে। তবে, শত্রুর কাছে যদি বায়ু-বজ্র প্রতিরোধী কোনো রত্ন থাকে, তবে সে এভাবে চূর্ণ হবে না।

ঠিক তখনই লিং তিয়েনের কানে ডিমের খোল ভাঙার শব্দ এলো। শব্দের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, সে সোনালী ডিমে অবশেষে নড়াচড়া শুরু হয়েছে। তাই সে উৎকণ্ঠা ও আশায় ডিমের দিকে এগিয়ে গেল।

স্বর্ণপদকের জন্য, সংগ্রহের জন্য, সুপারিশের জন্য, ক্লিকের জন্য, মন্তব্যের জন্য, লাল প্যাকেটের জন্য, উপহারের জন্য—সবকিছুর জন্য অনুরোধ! যা দিতে পারো, সব ঢেলে দাও!