অষ্টাবিংশতম অধ্যায় ঝড়ের নগরীতে লিন ছিংয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ

এক মাস পর, ৪৯৯০ সালের বসন্তে, লিং থিয়ান ও তার তিন সঙ্গী বেগুনি পাঁজরের ঘোড়ায় চড়ে দ্রুতগতিতে ছুটে অবশেষে হুয়ুয়াপ সাম্রাজ্য ও মহাদেশের মধ্যভাগের সীমানা শহর—বায়ু ঝড় শহরে এসে পৌঁছাল। শহর থেকে কয়েক মাইল দূরে তারা ঘোড়া থেকে নামল, লিং থিয়ান ঘোড়াগুলি স্বর্ণগ্রন্থের জাদুঘরে ফেলে চারজনে একসঙ্গে শহরের দিকে হাঁটা দিল।

কয়েক মিনিট পরে তারা শহরে ঢুকে প্রথমেই একটি অতিথিশালায় গিয়ে এক রাত বিশ্রাম নিল। পরদিন সকালে তারা যোদ্ধা সমিতিতে গিয়ে তাদের মিশনের কাজ জমা দিল। এবার মিশন শেষ করার পর চারজনই এ-স্তরের যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পেল। সমিতি থেকে বেরিয়ে তারা শহরের রাস্তা ধরে ঘুরতে বেরোল। তারা পোশাকের দোকানে গিয়ে কিছু জামাকাপড় কিনল, তারপর মানচিত্রের দোকানে গিয়ে মহাদেশের মধ্যভাগের একটি বিস্তারিত মানচিত্র সংগ্রহ করল। পরে চারজনে একসঙ্গে রেস্তোরাঁয় গিয়ে সুস্বাদু খাবার খেল, কয়েক মাস পর এমন খাবার খেয়ে তারা দারুণ তৃপ্তি পেল। খাওয়া শেষে তারা শহরের পথে পথে হাঁটতে থাকে।

এই সময়ে, রাস্তার পাশে ওষুধ বিক্রি করা ষোলো-সতেরো বছরের এক কিশোরী লিং থিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। যাচাই করার পর লিং থিয়ান বুঝতে পারে মেয়েটি জন্মগতভাবে বৃক্ষাত্মার অধিকারী। এই আবিষ্কারে সে জলের মতো কোমল মেয়েটিকে বলে, “ইউন আর, তোমার জন্য একটা কাজ আছে। ও মেয়েটি জন্মগত বৃক্ষাত্মা, তুমি ওকে একটু পর্যবেক্ষণ করো। যদি মেয়েটির কোনো সমস্যা না থাকে, তবে ওকে আমাদের দলে নাও। তোমার হাতে তিন দিন সময়।” ভাইয়ের কথা শুনে ইউন আর মনে মনে খুশি হয়—আজ সে ভাইয়ের জন্য কিছু করতে পারবে। সে হাসিমুখে বলে, “চিন্তা কোরো না ভাই, আমি নিশ্চয় কাজটা শেষ করব।” বলেই ইউন আর বেরিয়ে যায়। লিং থিয়ান ও বাকি দুইজন আবার রাস্তায় হাঁটা শুরু করে।

এ সময় এক টুকরো খবর লিং থিয়ানের মনোযোগ আকর্ষণ করে। সামনে ঘোষণাপত্রে লেখা, “দুই দিন পর, আমাদের শহরের ধনভাণ্ডার নিলামঘরে এক বৃহৎ নিলামের আয়োজন করা হয়েছে, সেখানে দুষ্প্রাপ্য ধনরত্ন উঠবে। সবাইকে অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে!” এটা দেখে লিং থিয়ান বলে, “আগামীকাল আমরা নিলামে যাব, এ ছাড়াও আমাদের অপ্রয়োজনীয় কিছু জিনিস বিক্রি করব। তোরা দুইজন আগে ফিরে গিয়ে ইউন অরের খোঁজ নে, ওকে জানাস আগামীকাল নিলামের কথা, আর যদি কোনো সাহায্য লাগে তোরা দেখে নিস। এখানে ওয়াক শহরের মতো ছোট নয়—উচ্চস্তরের যোদ্ধা অনেক বেশি। আমি আমাদের বিক্রির জিনিসগুলো নিলামঘরে দিয়ে আসি।” বলেই লিং থিয়ান ধনভাণ্ডার নিলামঘরের দিকে রওনা হয়।

কয়েক মিনিট পর, ধনভাণ্ডার নিলামঘরে পৌঁছে, লিং থিয়ান আগের নিলামে পাওয়া ভিআইপি কার্ড দেখিয়ে সরাসরি নিলামঘরের পরিচালকের সঙ্গে দেখা করে। এক অভিজাত কক্ষে চেয়ারে বসে লিং থিয়ান বলে, “প্রধান সাহেব, আজ আমি কিছু জিনিস আমানত রাখতে এসেছি। আর জানতে চাইছি আগামীকাল কী কী জিনিস নিলামে উঠছে, যাতে সিদ্ধান্ত নিতে পারি অংশ নেব কিনা।” বলেই সে আংটির ভেতর থেকে বার করে আনে পনেরোটি অষ্টম স্তরের জাদুকরী মণি ও পাঁচটি অষ্টম স্তরের ফুং-লেই জাদুমন্ত্রের স্ক্রল (গতবারের নিলামে সেন্ট কিং শুই চিয়েনচিউ থেকে পাওয়া বেগুনি স্বর্ণমুদ্রা এখনও পাঁচ কোটি একটু বেশি আছে, ভালো কিছু এলে যেন টাকা কম না পড়ে তাই লিং থিয়ান পাঁচটি অষ্টম স্তরের স্ক্রল বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেগুলো সে ফুং-লেই পর্বতে অবসর সময়ে তৈরি করেছিল)। সে বলে, “এখানে পনেরোটি অষ্টম স্তরের জাদুকরী মণি ও পাঁচটি ফুং-লেই জাদুমন্ত্রের স্ক্রল আছে, কালকের নিলামে এগুলো তুলে দিও।” এতগুলো মূল্যবান বস্তু দেখে পরিচালকের উত্তেজনা চরমে পৌঁছায়। সে লিং থিয়ানকে নিলামের গুপ্তধনের বিবরণ জানিয়ে দুই নম্বর কক্ষের একটি সনদ দেয় এবং উৎসাহিত মনে লিং থিয়ানকে বিদায় জানিয়ে পরদিনের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

এদিকে ইউন আর লিং থিয়ানের কাজ পেয়ে আনন্দিত মনে কাজটি করতে যায়। কিছু সময় পর্যবেক্ষণের পর সে জানতে পারে, মেয়েটির নাম লিন ছিং, যার বাবা অনেক আগেই মারা গেছে, অসুস্থ মা-ই ছিল ভরসা, তিনিও কিছুদিন আগে অসুখে মারা গেছেন। ইদানীং মেয়েটি মায়ের চিকিৎসার জন্য ধার করা টাকার চিন্তায় অস্থির। লিন ছিং মায়ের চিকিৎসার জন্য শহরের খ্যাতনামা ঝাও পরিবার থেকে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ধার নিয়েছিল। এখন ঝাও পরিবারের বংশধর টাকা ফেরত চায়, এবং হুমকি দেয়—এক মাসের মধ্যে ঋণ শোধ না করলে লিন ছিংকে তাকে সহচরী হতে হবে। এসব জানার পর ইউন আর সরাসরি লিন ছিংকে অতিথিশালায় নিয়ে আসে, তাকে সাহায্য করতে চায়, এবং জানিয়ে দেয়, তারা চাইলে মেয়েটিকে নিজের সঙ্গী হিসেবে শহর ছাড়তে সাহায্য করবে। সে তাদের চারজন ও জন্মগত আত্মার রহস্যও প্রকাশ করে।

সেই রাতে লিং থিয়ান লিন ছিংকে দেখে এবং ইউন অরের মুখ থেকে তার দুর্ভাগ্যের কাহিনি শুনে বলে, “ছিং আর, এবার থেকে তুমি আমাদের সঙ্গেই থাকবে। পরশু আমি তোমার সঙ্গে ঝাও পরিবারে যাব, ওদের ব্যাপারে জেনে তারপর আমরা শহর ছাড়ব।” এরপর সে আবার বলে, “সবাই বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমাদের নিলামে যেতে হবে।” তারপর সকলে বিশ্রাম নিতে যায়, রাতটি নির্বিঘ্নে কেটে যায়।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, উপহার চাই, সব রকমের চাই, যা আছে সব পাঠিয়ে দাও!