সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: আরেসের সঙ্গে প্রথম যুদ্ধ

লিংতিয়ান যখন আরিসকে চ্যালেঞ্জ করল, আরিসও সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল। সেই সময় লিংতিয়ানের বুকে জড়িয়ে থাকা বিং-এর উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “ভাই, তুমি...?”
“ঠিক আছে, বিং-এর, চিন্তা করো না। আমার শক্তি কি তুমি চেনো না? পাশে দাঁড়িয়ে ভালো করে লড়াই দেখো। একটু পরেই আমরা অসুরলোকে যাব।乖乖 শোনো।”
লিংতিয়ান বিং-এরের স্নিগ্ধ কপালে এক চুম্বন দিয়ে বলল।
“উঁহু, তবে তুমি একটু সাবধানে থেকো।”
বিং-এর বাধ্য বালিকার মতো সাড়া দিয়ে লিংতিয়ানের বাহু থেকে বেরিয়ে এসে হাজার মাইল দূরে উড়ে গেল।
তখন লিংতিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আপনার পরামর্শ চাই।”
বলে সে সরাসরি এক আঘাতে সম্রাটের দেবমুষ্টি ছুড়ে মারল, তারপর দ্রুত আরিসের দিকে এগিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই দু’জন মুখোমুখি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল। মুষ্টির সঙ্গে মুষ্টির সজোর সংঘর্ষে এক বিকট শব্দে দু’জনই এক কদম করে পিছিয়ে গেল।
লিংতিয়ান হেসে বলল, “সত্যিই দারুণ, আবার এসো।”
বলে তারা ফের সজোরে আঘাত হানল। এ বারও কারও উপর কারও বাড়তি দাপট রইল না। ফলে দু’জনই মুষ্টি-যুদ্ধে প্রবলভাবে লড়ে যেতে লাগল। লিংতিয়ানের সম্রাটের দেবমুষ্টি ছিল অতি কঠিন ও অতিশয় উষ্ণ প্রকৃতির এক মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল; তার ঘুসি ছুটত অনমনীয়ভাবে, সামনে যা-ই থাকুক, পিছিয়ে না গিয়ে সরাসরি আঘাত হানত। আর আরিসের মুষ্টিযুদ্ধ ছিল তার সোনালি বিহেমথ বংশের মতোই নৃশংস; তার দেহভঙ্গিতে ছিল প্রাচীন বন্য হিংস্র জন্তুর মতোই এক প্রচণ্ড বর্বর শক্তি, আর প্রতিটি ঘুসি লিংতিয়ানের প্রাণঘাতী স্থানে গিয়ে আঘাত করছিল।
দু’জনের লড়াইয়ে তখন কে কার চেয়ে এগিয়ে, তা বোঝার উপায় রইল না। চারপাশের শূন্যতায় ক্রমাগত গম্ভীর ধ্বনি উঠতে লাগল। সোনালি আর বেগুনি-সোনালি তরঙ্গ ছড়িয়ে চারদিকে ঢেউ তুলল। দু’জনের মুষ্টির ঝড়ে স্থান ক্রমশ বিকৃত হয়ে যাচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে তা ভেঙে পড়তে পারে।
তারা টানা এক হাজারেরও বেশি ঘুসি বিনিময় করল। এতটাই তীব্র আঘাতে চারপাশের আকাশ ভেঙে যেতে লাগল, আর দু’জনই যুদ্ধক্ষেত্র বদলাতে বদলাতে এক হাজার মাইল দূর পর্যন্ত চলে গেল। আকাশে তখন দুইটি অবয়ব একসঙ্গে মুষ্টিনিক্ষেপ করতে করতে এগোচ্ছিল; তাদের অতিক্রম করা পথে একের পর এক স্থানিক ফাটল দেখা দিচ্ছিল, পরে সময় ও স্থানের শক্তিতে তা আবার জুড়ে যাচ্ছিল।
পুরো তিন ঘণ্টা পর, তারা সহস্রাধিক রাউন্ডের যুদ্ধ করেও ফলের দেখা পেল না। তখন দু’জনই নীরবে একই সঙ্গে হাত থামাল।
লিংতিয়ান বলল, “চলো, এক মুষ্ঠিতেই নির্ধারণ করি কে জিতবে, কেমন?”
“আমারও তাই ইচ্ছে।” আরিস বলল।
দু’জনই একসঙ্গে ডান মুষ্টি তুলল। দেখা গেল, লিংতিয়ানের ডান মুষ্টির ওপর বেগুনি-সোনালি মুষ্টিজ্যোতি ঝিলমিল করছে, আর সেই সময় আরিসের সোনালি মুষ্টিজ্যোতি হঠাৎ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এরপর দু’জন একই সঙ্গে ডান মুষ্টি বিদ্যুৎবেগে ছুড়ে দিল, আর উচ্চস্বরে গর্জে উঠল—
“সম্রাটের ক্রোধ।”
“অজেয় যুদ্ধজয়।”
বেগুনি-সোনালি আর সোনালি মুষ্টি মুহূর্তের মধ্যে তীব্র সংঘর্ষে লেগে গেল। মুষ্টিদ্বয় স্পর্শ করার সেই ক্ষণটিতে চারপাশের শূন্যতা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। কিন্তু এক পলকেই—
“ধাম!”
আকাশবিদারী বিস্ফোরণ ঘটল।
দু’জনের আঘাতে শূন্যতা গুঁড়িয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর অসংখ্য স্থানিক খণ্ড ঝরে পড়তে লাগল। মুষ্টির প্রতিঘাতে দু’জনই একসঙ্গে হাজার মাইল দূরে ছিটকে গেল। তাদের ঠোঁটের কোণে তাজা লাল রক্তের সরু রেখা দেখা দিল।
লিংতিয়ান ঠোঁটের রক্ত মুছে হেসে বলল, “আমি হেরেছি!”
আরিস মৃদু হেসে বলল, “আমি জিতেছি নিজের গভীর সাধনার জোরে। শুধু মুষ্টিযুদ্ধের বিচারে তুমি আমার চেয়ে শক্তিশালী। তুমি যখন আরও উন্নতি করবে, তখন এসে আমাকে খুঁজে নিও। আবার একবার লড়াই করব।”
বলে দু’জনই আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে উঠল। তাদের ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত উদার ও অকপট।
“ঠিক আছে, তাহলে আবার পরের বার লড়াই হবে, বিজয়ী ভাই।”
“হা হা, দারুণ বলেছ। তোমার মতো এমন ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকলে আমার আর একঘেয়েমি থাকবে না। আর ওইসব লোক তো সারাদিন অস্ত্র ব্যবহার করেই চলে, তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে কোনো মজা নেই।”
“হেহে, তুমি তো কিছু জাদু-দেবতাকে নিয়ে এসে শুধু মুষ্টি আর পায়ের লড়াই করাতে চাইছ, এতে তো তাদের বেইজ্জত করাই হয়। তবে আগামী কিছুদিনের মধ্যে বোধ হয় আমি তোমার সঙ্গে কয়েকবার লড়তে আসবই। এমন ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী তো সহজে মেলে না।”
“হেহেহে, কথাটা ঠিকই। ওইসব লোকও আমাকে সবসময় এই কথাই বলে। তবে দিহাও নামের লোকটা মন্দ নয়। যদিও সে অস্ত্র ব্যবহার করে, তার পথও বেশ রুক্ষ আর বলবান। সাধারণত তার সঙ্গে লড়াই করলেই কেবল সেই রকম অনুভূতি পাই।” যুদ্ধদেবতা বলল।
“হা হা, আর তোমার সঙ্গে আর কথা বাড়াই না। আমার প্রেয়সী অপেক্ষা করছে। তাহলে বিদায়, যুদ্ধদেব ভাই।”
“বিদায়।”
বলে তারা দু’জনেই হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল এবং নিজ নিজ পথে চলে গেল।
লিংতিয়ান এক লাফে বিং-এরের পাশে এসে তার কোমল কটি জড়িয়ে ধরল। তারপর বলল, “চলো, বিং-এর, আমরা অসুরলোকে যাই।”
বলে সে বিং-এরকে কোলে তুলে নিয়ে ক্ষণিকের মধ্যে মরুভূমি ছেড়ে বেরিয়ে গেল এবং অসুরলোকে যাওয়ার লোকান্তর পথে দ্রুত এগোতে লাগল। দেবতাদের যুগে বিভিন্ন লোকের মধ্যে এমন সব স্থানান্তরপথ গড়া ছিল, পরে দেবযুদ্ধে সেগুলো সিল করে দেওয়া হয়েছিল।
লিংতিয়ান বিং-এরকে নিয়ে এক দিন এগোনোর পর আবারও পথরোধকারীর মুখোমুখি হল। তাদের সামনে এক বিশালদেহী পুরুষ এসে দাঁড়াল। লোকটি ভীষণ রুক্ষ-দর্শন, তার শরীরে এক ধরনের বিস্ফোরণময় পেশিশক্তির ছাপ ফুটে উঠছিল।
তখন সে বলল, “শুনেছি, কিছুদিন আগে তোমরা সেই ছয় দুষ্ট দেবতাকে মেরে ফেলেছ। তারা খারাপ ছিল ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো তারা আমার পশুজাতির প্রজা। এভাবে মেরে ফেললে, তোমাদের কি কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত নয়?”
লিংতিয়ান ওর কথা শুনে বিদ্রূপভরে হেসে উঠল এবং অবজ্ঞার সুরে বলল, “পশুদেবতা মহোদয়, আমি কী ব্যাখ্যা দেব, তা জানতে চাইছ? তুমি তো পশুদেবতা; তোমার প্রজারা বাইরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে বেড়াচ্ছে, আর তুমি তা সামলাতে না এসে এখন আমি তাদের মেরে ফেলেছি বলে আমার কাছে জবাবদিহি চাইছ। এটা কি বিরাট কৌতুক নয়?”
“হুঁ, তুমি কী বলছ, তা আমি পাত্তা দিই না। আজ তুমি এখানেই থেকে যাবে। আমার পশুজাতিতে তোমার নাক গলানোর দরকার নেই।”
“হুঁ, তুমিও আমাকে আটকে রাখতে চাও? নিজেকে একটু বেশিই বড় মনে করছ না?”
লিংতিয়ান তীব্র গর্জন করে উঠল। তারপর সে জি তিয়ানকে বের করে বিং-এরের সুরক্ষার দায় দিল, এবং সরাসরি পশুদেবতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক মুষ্টিতে সজোর আঘাত হেনে সে সোজা পশুদেবতার বুকে লাগাল। বিকট শব্দে দু’জনই একসঙ্গে পিছিয়ে গেল।
লিংতিয়ান তখন বলল, “এতটুকুই? আরিসের তুলনায় তুমি তো অনেক পিছিয়ে।”
তার কথা শুনে পশুদেবতা প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ স্বরে গর্জে উঠল, “দূর হও, কী বললি? আমি কি সেই অর্ধেক মানুষ-অর্ধেক জন্তু লোকটার চেয়েও খারাপ? ধ্বংস হোক তোমার! আজ এই দেবতা তোমাকে রক্তাক্ত করবে।”
“তাই নাকি? আজ আমি তো দেখিই, কীভাবে তুমি এই সম্রাটকে রক্তাক্ত করবে।”
তখন পশুদেবতা সরাসরি ডানা-যুক্ত সাদা বাঘে রূপ নিল এবং বাঘের ঝাঁপ দিয়ে লিংতিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিংতিয়ান সাদা বাঘের ঝাঁপ দেখে সরাসরি এক ঘুসি ছুড়ে দিল। বেগুনি-সোনালি শক্তির মুষ্টি সোজা বাঘের মাথায় আঘাত করে তাকে কয়েক শো মিটার দূরে উড়িয়ে দিল।
এই সময় লিংতিয়ান সম্রাটের দেবতরবারি বের করে এক কোপে নামাল। হাজার ঝাং বিস্তৃত এক তরবারির আলোকরেখা পশুদেবতার পিঠের ডানার জোড়ার ওপর সোজা পড়ল। শুধু ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, আর পশুদেবতার এক জোড়া ডানা কেটে মাটিতে পড়ে গেল। পশুদেবতা যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লিংতিয়ান তখন বলল, “আজ তোমাকে এক প্রাণে বাঁচিয়ে দিলাম, কারণ তুমি তিয়ানইউয়ান মহাদেশের এক দিকের প্রধান দেবতা। ভবিষ্যতে আমার গায়ে লাগার চেষ্টা কোরো না। না হলে ফল ভালো হবে না।”
বলে লিংতিয়ান জি তিয়ানকে গুটিয়ে নিয়ে বিং-এরকে বুকে তুলে সেখান থেকে চলে গেল।
তখন পশুদেবতার মুখে তিক্ততার ছায়া নেমে এল। মনে মনে সে ভাবল, নিজের ডানা কেটে নেওয়া হলো এক পবিত্র সম্রাটের হাতে, আর উপরন্তু এমন হুমকিও শুনতে হল। আহ, মনে হয় সত্যিই আমি অতিরিক্ত দাপট দেখিয়েছি। ভবিষ্যতে এমন অদ্ভুত দানবকে আর বিরক্ত করা উচিত নয়। ফিরে গিয়ে অবশ্যই তরবারিদেবতা সেই লোকটাকে শেষ করতে হবে। যদি সে না থাকত, তবে কি আমি আজ এমন অবস্থায় পড়তাম?
এই ভেবে পশুদেবতা আবার মানবাকৃতি নিল, নিজের জোড়া ডানা কুড়িয়ে নিয়ে পশুদেবতার প্রাসাদে ফিরে গেল। আর এই সময় লিংতিয়ান ও বিং-এর ইতিমধ্যেই অসুরলোকের প্রবেশপথে পৌঁছে গিয়েছিল।
সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল খাম চাই, উপহার চাই—যা আছে তাই চাই। যা দিতে পারো, সব ছুড়ে দাও!