সাতাত্তরতম অধ্যায়: মেঘমালা বনাম সূর্য সন্তান

এ সময় লিং তিয়ান প্রকৃতির সঙ্গে লীন হয়ে সাধনায় নিমগ্ন ছিলেন, তাই তিনি সর্বোচ্চ নগরীতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। তারই মধ্যে, নগরীর আকাশে লানার ঘোষণা শোনা গেল, "আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাইলে, তোমাকে এক শর্ত মানতে হবে—যদি তুমি পরাজিত হও, তোমরা সবাই অবিলম্বে নগরী ছেড়ে চলে যাবে। আমার পিতা রাজা সাধনা থেকে ফিরে এলে আবার ফিরে আসতে পারো। কেমন?" ইম্পেরিয়াল ইয়াং ও এক্সট্রিম ঝোউ একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে, তোমার শর্ত মানছি।" এইবার তাদের উদ্দেশ্যই ছিল না বড় আকারে যুদ্ধ শুরু করা, বরং সর্বোচ্চ নগরীর শক্তি পরীক্ষা করা; যদি তারা হারে, তবে নিজের পক্ষের শীর্ষ সাধক ঈশ্বরীয় বিপর্যয় অতিক্রম করলে ফিরে আসবে। তাই ইম্পেরিয়াল ইয়াং সহজেই রাজি হয়ে গেলেন। তার সহজ সম্মতিতে লানা বুঝে গেলেন তাদের পরিকল্পনা, তবে তা-ই তো তার পিতা ও মাতার কামনা, তাই লানা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ইম্পেরিয়াল ইয়াং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব শুরু করলেন।

ইম্পেরিয়াল ইয়াং-এর অস্ত্র ছিল একটি স্বর্ণালী দীর্ঘতরবারি, যার নাম সূর্য দেবতার যুদ্ধ তরবারি; এক সময় সূর্য দেবতার অস্ত্র ছিল। লানা হাতে ইম্পেরিয়াল দেবতার তলোয়ার ধরে ইম্পেরিয়াল ইয়াং-এর সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, "সূর্য পবিত্র সন্তান, শুরু করা যেতে পারে।" বলেই তিনি ইম্পেরিয়াল তরবারির কৌশল প্রয়োগ করলেন; আকাশে বিজয়ীভাবে ছুটে চলা বেগুনি-স্বর্ণালী তরবারির ধার সরাসরি ইম্পেরিয়াল ইয়াং-এর দিকে চলে গেল। ইম্পেরিয়াল ইয়াং-ও তার স্বর্ণালী দীর্ঘতরবারি দিয়ে লানার দেবতত্ত্ব তলোয়ারের মোকাবিলা করলেন; একে অপরের অস্ত্রের সংঘর্ষে ধ্বনি বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। ইম্পেরিয়াল ইয়াং সত্যিই প্রাচীন যুগের প্রথম পবিত্র সম্রাটের মর্যাদা রাখেন; তার ক্ষমতা যুদ্ধ দেবতার সন্তানের তুলনায় অনেক বেশি। তার যুদ্ধ তরবারি কখনো দিগ্বিদিক ছিন্নভিন্ন করে, কখনো দ্রুত, নিখুঁত ও নির্মমভাবে আঘাত হানে; কোনো বিশেষ কৌশল নেই, কিন্তু গতি, নিখুঁততা ও নির্মমতা নিপুণভাবে প্রয়োগ করা হয়। এক মুহূর্তে লানা পিছিয়ে পড়লেন, বাধ্য হয়ে পিছু হঠতে থাকলেন। তবে ইম্পেরিয়াল ইয়াং-ও লানাকে সহজে পরাজিত করতে পারছিলেন না। দুইজনের আকাশের দ্বৈরথ প্রবল উত্তাপে চলছিল। লানা যুদ্ধ দেবতার সন্তানের সঙ্গে আগের দ্বন্দ্বে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, তার তরবারির কৌশলের উপলব্ধিও গভীর হয়েছে। এবার তার ইম্পেরিয়াল তরবারির কৌশল আরও অধিক রাজকীয় শক্তি ও বিধ্বংসী উগ্রতায় প্রকাশ পাচ্ছিল। যদিও শুরুতে তিনি পিছিয়ে পড়েছিলেন, এক চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে তিনি যুদ্ধের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে পুনরায় সমানে ফিরে এলেন।

এক ঘণ্টা পরে, লানা তাঁর ইম্পেরিয়াল তরবারির কৌশলের সব দিক প্রয়োগ করলেন, কিন্তু তাতে কার্যকর ফল পেলেন না। তাই তিনি চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগের প্রস্তুতি নিলেন, যাতে এক আঘাতে জয়-পরাজয় নির্ধারণ হয়। ইম্পেরিয়াল ইয়াং-ও একইভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এইবার লানা প্রয়োগ করলেন লিং তিয়ান এক সময় দ্য গ্র্যান্ড গোল্ডেন সাধক থাকাকালীন উদ্ভাবিত তরবারির কৌশল—ইম্পেরিয়াল সাত নিপুণ তরবারি। এতে সাতটি কৌশল রয়েছে: প্রথমটি তরবারি দিয়ে পর্বত ও নদী ছিন্ন করা, দ্বিতীয়টি তরবারি দিয়ে আকাশ ও পৃথিবী চিরে ফেলা, তৃতীয়টি তরবারি দিয়ে যৌথতা বিভাজন, চতুর্থটি পাঁচ উপাদান প্রয়োগ, পঞ্চমটি তরবারি দিয়ে বিশৃঙ্খলা ভেদ করা, বাকি দুটি কৌশল এখনো উদ্ভাবিত হয়নি। লানার বর্তমান শক্তিতে তিনি শুধুমাত্র প্রথম কৌশল—তরবারির দ্বারা পর্বত ও নদী ছিন্ন করা—প্রয়োগ করতে পারেন।

এই সময়, লানার শরীর থেকে বেগুনি-স্বর্ণালী আভা ঝলমল করতে লাগল; দুই হাতে ইম্পেরিয়াল তলোয়ার তুলে ধরলেন, অন্তরের শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল। একশো গজ দীর্ঘ এক বেগুনি-স্বর্ণালী তরবারির ধার আকাশ ছুঁয়ে উঠল, যার ভেতরে বিধ্বংসী শক্তির প্রবাহ ছিল। ইম্পেরিয়াল ইয়াং-ও তার যুদ্ধ তরবারি আকাশের দিকে তুললেন; একই দৈর্ঘ্যের স্বর্ণালী তরবারির ধার আকাশ ভেদ করে উঠল, যার মধ্যে সূর্যের মতো প্রচণ্ড উত্তাপ ছিল। নিচে থাকা দর্শক সব সম্রাট দ্রুত হাজার মাইল দূরে সরে গেলেন, যাতে বিপদ এড়ানো যায়। এ সময় আকাশের তরবারি দ্রুত টিয়ান সম্রাটের প্রাসাদে গিয়ে সর্বোচ্চ নগরীর প্রতিরক্ষা চক্র সক্রিয় করল; এক বেগুনি-স্বর্ণালী আবরন পুরো নগরী ঢেকে ফেলল। আবরণের উঠার মুহূর্তে লানা এক চিৎকারে তরবারি দিয়ে আঘাত করলেন, ইম্পেরিয়াল ইয়াং-ও একই সঙ্গে তার তরবারি দিয়ে আঘাত করলেন। মুহূর্তেই দুই তরবারির ধার সংঘর্ষে প্রবল শব্দ হল; লানা ও ইম্পেরিয়াল ইয়াং একসঙ্গে হাজার মাইল দূরে ছিটকে গেলেন, দুই তরবারির ধারও মিলিয়ে গেল। তবে সংঘর্ষের স্থানে এক হাজার মিটার দীর্ঘ স্থানিক ফাটল তৈরি হল। লানা রক্ত বমি করে অর্ধেক আকাশ থেকে পড়ে গেলেন; সৌভাগ্যবশত ফেং তাকে ধরে নিলেন। ফেং লানাকে বুকে জড়িয়ে উদ্বেগে বললেন, "লানা, তুমি কেমন আছো?" "আমি ঠিক আছি, ফেং মা, শুধু ভিতরের অঙ্গ কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কয়েক মাস বিশ্রাম নিলেই সেরে উঠবে।" এই সময় ইম্পেরিয়াল ইয়াং-এর অবস্থাও ভালো ছিল না; লানার তরবারিতে নিহিত বিধ্বংসী শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করেছে, যা লানার চেয়ে আরও বেশি ক্ষতিকর হয়েছে। এক্সট্রিম ঝোউ ইম্পেরিয়াল ইয়াং-কে ধরে জিজ্ঞাসা করল, "কেমন আছো, ইম্পেরিয়াল ইয়াং?" ইম্পেরিয়াল ইয়াং কিছু রক্ত কাশি করে বললেন, "আমি হেরে গেছি, আমাদের উচিত ঈশ্বরীয় স্তরে পৌঁছানোর পরেই আক্রমণের কথা ভাবা!" বলেই মাথা এক পাশে কাত হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন। এক্সট্রিম ঝোউ ইম্পেরিয়াল ইয়াং-কে তুলে নিয়ে সকল সম্রাটকে ডাকলেন এবং সর্বোচ্চ নগরী ছেড়ে গেলেন। এই যুদ্ধের প্রায় তিন ঘণ্টা পরে আকাশের স্থানিক ফাটল সময়ের নিয়মে সম্পূর্ণভাবে সারিয়ে উঠল।

এই সময় প্রশ্নের প্রাসাদে লিয়ান বললেন, "আপনারা সবাই ফিরে যান; আমার ধারণা তারা শিগগির আবার আসবে না। এছাড়া, সবাই সাবধানে থাকবেন, যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখেন আমাদের জানাবেন, তখন সবাই মিলে মোকাবিলা করব। এখন সবাই চলে যান!" সবাই চলে যাওয়ার পর, লিয়ান লানাকে বললেন, "লানা, তুমি নয় স্তরের টাওয়ারে গিয়ে চিকিৎসা নাও; এই সময় সর্বোচ্চ নগরী ও মহাদেশের দায়িত্বে টিয়ান তরবারি এবং তার সঙ্গীরা থাকবে।" "ঠিক আছে, মা।" বলেই লানা নয় স্তরের টাওয়ারে চলে গেলেন, আর বাকি নারীরা যার যার পথে চলে গেলেন।

অন্যদিকে, প্রাচীন অরণ্যে লিং তিয়ান কয়েকদিন সাধনা শেষে চোখ খুলে বললেন, "দেখছি, আমার বাহ্যিক অবয়বকে ভেতরে পাঠাতে হবে। বাহ্যিক অবয়ব তো মূলত বেগুনি-নীল দেবতত্ত্ব দণ্ড থেকে সৃষ্ট; আমার দ্বিতীয় আত্মা বেগুনি-নীল দেবতত্ত্ব দণ্ডে অবস্থান করে, কোনো সমস্যা হলে মুহূর্তেই মূল শরীরে ফিরে আসতে পারি। তাহলে এভাবে চেষ্টা করা যাক!" বলেই, লিং তিয়ান মনে মনে ভাবলেন, তার বাহ্যিক অবয়ব পাশে এসে উপস্থিত হল, বলল, "বেগুনি-স্বর্নালী, মূল স্বত্তার প্রতি প্রণাম।" "হ্যাঁ, তুমি চেষ্টা করো।" "আজ্ঞা।" বলেই, বেগুনি-স্বর্ণালী দেবতত্ত্ব ড্রাগন হয়ে উড়ল, আত্মাভোজী লতার দিকে এগোল। বেগুনি-স্বর্ণালী ড্রাগনের কাছে আসতেই আত্মাভোজী লতা পাঁচটি শিকড় বের করে ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল। লতা আক্রমণ করতে দেখে, দেবতত্ত্ব ড্রাগন এক গর্জনে শরীর থেকে বেগুনি বিদ্যুৎ উজ্জ্বল করল, কাছাকাছি থাকা আত্মাভোজী লতাকে ছাই করে দিল। তারপর দ্রুত লতার দিকে এগোল। দেবতত্ত্ব ড্রাগন এক নিঃশ্বাসে আগুন ছড়াল, বেগুনি বিদ্যুৎ ও নীল ঝোড়ার ঝলকানি সহ এক অগ্নিশিখা আত্মাভোজী লতার দিকে ছুটে গেল। আত্মাভোজী লতা আগুন দেখে এক টুকরো রক্তলাল তরল দিয়ে আগুনের মুখোমুখি হল।

সংগ্রহের জন্য, সুপারিশের জন্য, ক্লিকের জন্য, মন্তব্যের জন্য, উপহার ও লালপেটি চাওয়ার জন্য—সব চাওয়া, যা চাই, তা দিন, দয়া করে!