পঞ্চম অধ্যায় বেগুনি চাঁদের আলোয় দূরবর্তী ইউনশাও পর্বতের পথে যাত্রা, লিংথিয়ান গভীর ধ্যানে নিভৃত সাধনায় মগ্ন।

৪৯৮২ সালের শীতের একদিন দুপুরবেলা, আনুমানিক বিশ-বছর-বয়সী এক অপরূপা তরুণী হঠাৎ করেই ড্রাগন প্রাসাদে এসে উপস্থিত হয়। মেয়েটি বাহ্যিকভাবে তরুণী মনে হলেও, তার উপস্থিতিতে পাহাড়ের মতো দৃঢ়তা অনুভব হয়; পরে ড্রাগন শিংথিয়েন বর্ণনা করেন, তিনি ধারণা করেন এ নারী নিশ্চয়ই সাধনার উচ্চতম স্তর অতিক্রম করেছেন। কেননা সে সময় ড্রাগন শিংথিয়েন নিজেও সাধনার শীর্ষে পৌঁছালেও, সেই নারীর সামনে নিজেকে ক্ষুদ্র মনে হয়েছিল।

বিস্তারিত বর্ণনা সংক্ষেপে বললে, ঐ তরুণী ড্রাগন প্রাসাদে এসে ড্রাগন শিংথিয়েন ও তাঁর পিতার সঙ্গে দেখা করে বলল, “ড্রাগন বংশের প্রধান, আমি মেঘশিখর পর্বতের বর্তমান অধিপতি লুও ছাং। সম্প্রতি লালশিখা নগর অতিক্রম করার সময় লক্ষ্য করি, জ্যোৎস্না কন্যা অসামান্য প্রতিভার অধিকারিণী। আমি চাই তাঁকে মেঘশিখর পর্বতের উত্তরসূরি হিসেবে গ্রহণ করতে। আপনাদের মতামত কী?”

তাঁর কথা শুনে ড্রাগন পিতা-পুত্র গভীর চিন্তায় ডুবে যান। এখানে মেঘশিখর পর্বতের ইতিহাস বলা প্রয়োজন। প্রায় পাচঁ হাজার বছর আগে, বিশ্বযুদ্ধের অবসানের পর, নয় আকাশের সম্রাট, সম্রাজ্ঞী ও সর্বোচ্চ দেবতা সাত মহাপক্ষী এবং রঙিন ময়ূর মিলে মেঘশিখর পর্বতে নির্জনে বাস করতে শুরু করেন। শত বছর পর, তিন তরুণী সম্রাটের উত্তরসূরির নামে লেলেএ মেঘশিখর পর্বত গড়ে তোলেন ও প্রতি তিনশো বছর অন্তর শিষ্য নির্বাচন করেন। যদিও সাধারণ মানুষের কাছে এসব অজানা, মহাদেশের শীর্ষস্থানীয় শক্তিধররা মেঘশিখর পর্বতের বিষয়ে ওয়াকিবহাল। নির্জন সাধকদের কাছে এই স্থানটি পবিত্র তীর্থক্ষেত্র বলেই গণ্য।

ড্রাগন বংশের পুরুষানুক্রমিক, ড্রাগন শিংথিয়েন ও ড্রাগন ঝানথিয়েন, যেহেতু তাদের পূর্বপুরুষ ড্রাগন শাওথিয়েন পাঁচ মহাদেবতার সমতুল্য শক্তি অর্জন করেছিলেন, তাঁরাই মেঘশিখর পর্বতের গোপন কথা জানতেন।

পিতা-পুত্রের沉思ন শেষে ড্রাগন ঝানথিয়েন বললেন, “আপনি যেহেতু আমাদের কন্যাকে শিষ্য হিসেবে নিতে চাইছেন, এ আমাদের জন্য পরম সৌভাগ্য। তবে সিদ্ধান্তটা জ্যোৎস্নার, সে রাজি থাকলে আমাদের কোনো আপত্তি নেই।”

লুও ছাং বললেন, “তাহলে দেখা যাক, জ্যোৎস্না আমার সঙ্গে যেতে চায় কিনা। দুই প্রধান, আমি চাই তার সঙ্গে একান্তে কথা বলি, এতে কোনো আপত্তি নেই তো?”

ড্রাগন ঝানথিয়েন সম্মতি জানিয়ে বললেন, “নিশ্চয়ই, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই তাকে ডেকে আনি।” এরপর তিনি উঠে পেছনের বাগানে চলে গেলেন।

ড্রাগন ঝানথিয়েন প্রথমে আউ শিয়েকে খুঁজে পান, পুরো ঘটনা জানান, এরপর জ্যোৎস্নাকে ডেকে বিস্তারিত বলেন এবং তাকে লুও ছাংয়ের সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যান। লুও ছাং জ্যোৎস্নার সঙ্গে একান্তে আলাপের জন্য একটি নিরিবিলি কক্ষ চান। কী আলোচনা হয়, কেউ জানে না; তবে সন্ধ্যায় যখন আবার ড্রাগন পরিবারের সকলে তাদের দেখতে যায়, জ্যোৎস্না ড্রাগন ঝানথিয়েন ও তার স্ত্রীকে বলে, “বাবা-মা, মেয়ে আপনাদের পাশে থাকতে পারছে না, আগামীকালই গুরুজীর সঙ্গে মেঘশিখর পর্বতে চলে যাব।”

ড্রাগন ঝানথিয়েন সান্ত্বনা দিয়ে বলেন, “মেয়ে, মন খারাপ করো না। আমরা কোনো অভিযোগ করব না। ভবিষ্যতে সাধনায় সফল হলে ফিরে আমাদের দেখতে এসো। আউ শিয়ে, তুমি তিয়েনকে ডেকে দাও; কাল জ্যোৎস্না চলে যাবে, ভাইবোনের মধ্যে মধুর সম্পর্ক, একটু বেশি সময় একসঙ্গে কাটাক।”

আউ শিয়ে মাথা নেড়ে বলেন, “ঠিক আছে, যাচ্ছি।” তারপর রাত পেরিয়ে যায়।

পরদিন দুপুরে, ড্রাগন পরিবারের তিন প্রজন্মের ছয় সদস্য এবং হুয়াং শিনইয়া একসঙ্গে দণ্ডায়মান, পাশে লুও ছাং। জ্যোৎস্না বলল, “বাবা, মা, দাদা-দাদি, দাদা, ইয়াসিজে, আমি চললাম, সবাই ভালো থেকো। কয়েক বছর পর ফিরে আসব।”

আউ শিয়ে বলেন, “চলে যা, মেয়ে। গুরুর সঙ্গে থেকে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো, সারাদিন খেলাধুলা কোরো না।” বিদায়ের বেদনাময় মুহূর্তে সময় নীরবে গড়িয়ে যায়, জ্যোৎস্না অবশেষে যাত্রা করে। কয়েকদিন পর ড্রাগন প্রাসাদে আগের মতো শান্তি ফিরে আসে।

জ্যোৎস্নার বিদায়ের পর, লিংতিয়েন আবার সাধনায় ডুবে যান। তবে এবার তিনি অঙ্গীকার করেন,突破 না হওয়া পর্যন্ত নির্জন থেকে যাবেন। সময় আপন মনে পেরিয়ে যায়, দুই বছর কেটে যায়, লিংতিয়েন তখনও নির্জনে। এসময় ড্রাগন প্রাসাদে কিছু ঘটনা ঘটে, তবে সেসব সম্পর্কে গভীর সাধনায় মগ্ন লিংতিয়েন কিছুই জানতেন না।

এই দুই বছরে হুয়া লিয়ের সাধনায়ও অনেক অগ্রগতি হয়, এখন তার বয়স চৌদ্দ, উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, জ্বলন্ত আগুনের মতো চুল, সুঠাম পেশি—সব মিলিয়ে এক প্রবল শক্তির অনুভূতি। সে ইতিমধ্যেই উত্তরাধিকারী স্তরে পৌঁছেছে; দুই বছরেরও কম সময়ে এমন দ্রুত অগ্রগতি লিংতিয়েনের পক্ষেও সম্ভব ছিল না, সত্যিই তার জন্মগত অগ্নি-আত্মার শক্তি অসাধারণ।

এদিকে নির্জনে থাকা লিংতিয়েনের অবস্থা দেখি—তিনি তখন突破র সংকটময় মুহূর্তে, বিছানায় পদ্মাসনে বসা, মুখ বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ে, যন্ত্রণা ফুটে ওঠে মুখে। বোঝা যায়,突破 এখনও হয়নি, কবে হবে তাও অনিশ্চিত।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লালপ্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, তোমাদের যা আছে, যা দাও, এনে দাও!