ষষ্ঠ অধ্যায় যুদ্ধরত আকাশ ও আও স্নো উভয়ে পবিত্রতায় অভিষিক্ত, শিং থিয়েন অগ্রগতির সন্ধানে যাত্রা করে

৪৯৮৩ সালের একদিন, হঠাৎ করেই লং ঝানথিয়ানের কক্ষের ভেতর থেকে দুইটি তীব্র উজ্জ্বল আলোকরশ্মি ছুটে বেরোতে লাগল। এর একটি অগ্নিসংকেতের মতো তীব্র লাল, আরেকটি বরফশীতল নীল। এহেন ঘটনা লং পরিবারে ব্যাপক চাঞ্চল্য সৃষ্টি করল, শুধু লিং থিয়ান, যিনি ধ্যানস্থ ছিলেন, বাদে সকলেই ছুটে এলেন। ছাদ ফুঁড়ে উঠে আসা আলো দেখে লং শিংথিয়ান উচ্ছ্বসিত হয়ে মুরং জিংইকে বললেন, "জিংই, দেখো তো, ঝানথিয়ান আর শুয়ের দু'জনেই এবার পবিত্র স্তরে উন্নীত হয়েছে!"
"ঠিকই বলেছো, দুই ছেলে-মেয়ে তো নয় বছর ধরে এই স্তরেই আটকে ছিল, এবার ওদের উত্তরণ হওয়াটাই স্বাভাবিক," জবাব দিলেন মুরং জিংই।
এই সময় লং শিংথিয়ান সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "তোমরা সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে যাও, যার যা কাজ আছে করো।" প্রাক্তন পরিবারপ্রধানের কথা শুনে সবাই সরে গেলেন।
এবার দৃশ্য পরিবর্তন, লং ঝানথিয়ানের ঘরে। ঝানথিয়ান আর আও শুয়ে দু’জনেই বিছানায় পদ্মাসনে বসে, সারা শরীর ভেজা, কিন্তু মুখাবয়বে প্রশান্তির ছাপ।
দুই দিন পরে, ছাদের ওপরের দুইটি আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে গেল, আর লং ঝানথিয়ান ও তার স্ত্রী উচ্ছ্বাসভরা মুখে দরজা খুললেন। বাইরে অপেক্ষমাণ লং শিংথিয়ান ও মুরং জিংইকে দেখে তাঁরা তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন, "বাবা, মা, তোমরা এখানে কেন?"
"দেখছিলাম, তোমরা দু’দিন ধরে ভেতরে, তাই দেখতে এলাম," উত্তর দিলেন শিংথিয়ান।
"বাবা-মা, তোমাদের চিন্তায় ফেলেছি, আসলে আমরা ভেতরে একটু স্থিতি আনছিলাম, তাই দেরি হলো," ব্যস্ত হয়ে উত্তর দিল ঝানথিয়ান দম্পতি।
"এখন কথা থাক, বিশ্রাম নিয়ে নাও, তারপর অতিথিদের অভ্যর্থনা করতে হবে," বললেন বাবা-মা।
"ঠিক আছে, বুঝলাম।"

পরদিন সকাল, লং পরিবারের ড্রয়িংরুমে ঝানথিয়ান দম্পতি প্রধান আসনে বসে আছেন। দুই পাশে বসেছেন ইয়ান পরিবারের প্রতিনিধি সম্মানীয় রাজপুত্র ইয়ান ইং, হুয়াং পরিবারের প্রধান হুয়াং থিয়ানবা, সিমা পরিবারের প্রধান সিমা চাংফেং এবং রাজদরবারের কয়েকজন মন্ত্রী।
প্রথমে ইয়ান ইং বললেন, "লং পরিবারপ্রধান ও তাঁর স্ত্রীকে পবিত্র স্তরে উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য অভিনন্দন! আমাদের সাম্রাজ্যে আরও দুইজন পবিত্র শক্তিধর যোগ হলেন!"
"ঠিকই বলেছেন, লং ভাই ও ভাবী আবারও আমাদের চেয়ে একধাপ এগিয়ে গেলেন," যোগ করলেন হুয়াং থিয়ানবা ও সিমা চাংফেং।
মন্ত্রীদের দলবলও একসঙ্গে বলে উঠল, "অভিনন্দন লং সেনাপতি ও তাঁর পত্নীকে, পবিত্র স্তরে পদার্পণ করলেন, আমাদের জ্বলন্ত আগুনের সাম্রাজ্য ও লং পরিবারের জন্য পরম সৌভাগ্য!"
"আপনাদের শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ। সম্মানীয় রাজপুত্র, থিয়ানবা, চাংফেং—তোমরাও তো নয় বছর ধরে শীর্ষ স্তরে আছো, উত্তরণ তো সময়ের ব্যাপার মাত্র, আগাম শুভকামনা রইল," বললেন লং ঝানথিয়ান।
"লং পরিবারপ্রধানের শুভকামনা মাথায় রাখলাম, আমিও আশাবাদী শীঘ্রই পবিত্র স্তরে পৌঁছাতে পারব। মনে পড়ে, সেই সময় আমরা চারজনে এই শহরের চার প্রতিভাবান বলে খ্যাত ছিলাম, কেটে গেল বিশ বছরেরও বেশি, তবু লং ভাই আমাদের চেয়ে এগিয়েই থাকলে," স্মৃতিমেদুর স্বরে বললেন সম্মানীয় রাজপুত্র।
"সত্যিই, লং ভাই সবসময়ই আমাদের তিনজনের চেয়ে এগিয়ে, জানি না কবে আমরা উত্তীর্ণ হতে পারব," বললেন হুয়াং থিয়ানবা ও সিমা চাংফেং।
এভাবেই কয়েকজন দিনের আলো ফুরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত গল্প করলেন, তারপর সবাই ফিরে গেলেন।

কয়েক দিন পর রাতে, লং শিংথিয়ানের ঘরে—
শিংথিয়ান তাঁর স্ত্রীকে বললেন, "জিংই, এখন ঝানথিয়ান আর শুয়ে দু’জনেই পবিত্র স্তরে পৌঁছে গেছে, আমি নিশ্চিন্ত। আমি নিজেও দুই যুগ ধরে পবিত্র স্তরের শীর্ষে আটকে আছি, এবার আমারও বাইরে গিয়ে সুযোগ খোঁজার সময় হয়েছে। আমি গেলে, বাড়ির দায়িত্ব তোমাকেই নিতে হবে।"
"তোমার কি যেতেই হবে?"
রাতটা নির্বাকেই কাটল, মুরং জিংইর মুখে অসন্তোষের ছাপ। বহু বছর আগে তাঁর সাথে বিয়ের সময় শিংথিয়ান ছিলেন শীর্ষ স্তরে, এরপর এত বছর ধরে তিনি সাধনায় ডুবে থেকেছেন, সঙ্গ দেওয়ার সময় পাননি, এখন অবসর পেলেও আবার যেতে হচ্ছে, কখন ফিরবেন তা-ও অনিশ্চিত। তবে তিনি জানেন, শিংথিয়ানের সিদ্ধান্ত অটল, তাই চুপচাপ সমর্থনই তাঁর একমাত্র পথ।

পরদিন সকালে, লং পরিবারের হলঘরে পরিবারের কয়েকজন একত্রে বসে আছেন। শিংথিয়ান বললেন, "আমি কিছুদিন বাইরে যাচ্ছি, যদি ভাগ্য জোটে তবে উত্তরণের পথ খুঁজে পাব। আমি গেলে বাড়ির দায়িত্ব তোমাদেরই নিতে হবে। ফিরতে কমপক্ষে চার-পাঁচ বছর, বেশি হলে দশ-বারো বছরও লাগতে পারে। আজ বিকেলেই রওনা হব।"
ঝানথিয়ান দম্পতি বললেন, "বুঝেছি বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন, বাড়ির সব কিছু আমরা সামলাবো।"

সেই বিকেলেই, শিংথিয়ান স্ত্রী ও ছেলের বিদায় জানিয়ে একাই চুপিসারে রওনা হলেন। তাঁর চলে যাওয়ার পর লং পরিবার আবার আগের মতো শান্ত জীবনযাপনে ফিরে গেল। লিং থিয়ান এখনও ধ্যানস্থ, জিয়াজিয়াওয়ান চলে গেছে, বিশাল লং পরিবার যেন অনেকটাই নিস্তব্ধ, হাসি-আনন্দ কমে গেছে। সময় এভাবে নিঃশব্দে কেটে গেল, এক পলকে কয়েক বছর পেরিয়ে গেল।
৪৯৮৫ সালের শীতের এক সকালে, লং পরিবারের পেছনের আঙিনায় হঠাৎ এক প্রবল বিস্ফোরণ ঘটে, আবারও পরিবারটির শান্ত জীবন ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। ঠিক কী ঘটলো? জানতে হলে পড়ুন আগামী অধ্যায়।

সোনার পদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে সবই পাঠিয়ে দিন!